LIVRE DKl X1KMK

çaisc doit, sous les ordres du général Miollis, faire, le 2 février 1808, son entrée dans la capitale du monde chrétien. Cette division se rend à tapies, assurc-t-on ofliciellement; niais Alquier répand tout bas le bruit qu elle est destinée à occuper Rome. Un prétexte lui serait nécessaire pour légitimer ou au moins pour excuser une aussi flagrante violation de territoire. Des ordres falsifiés sont distribués dans les casernes. Ces ordres supposés émaneront du Saint-Siège. On en accusera le cardinal Pacca et le cardinal Consalvi , comme ce dernier déjà fut incriminé pour la mort de Duphot. Les soldats pontificaux feront feu sur les troupes françaises, au moment où elles s empareront de la porte du Peuple. Le Pape est prévenu, le complot échoue; mais Pie VII, dont la diplomatie essaya de faire un agneau, se réveille lion. Le bonhomme se transforme tout naturellement en héros. Le 30 janvier 1808, il réunit autour de lui le Sacré Collège et la Prélature; puis, revêtu de sa chape pontificale et assis sur son trône, il commande d'introduire Alquier, appelé au Palais par un billet de la Secrétairerie d'État. Alquier se présente, et le Pape lui adresse ces paroles, que nous sommes heureux de restituer à l'histoire, en les traduisant sur l'original même de la main du Souverain Pontife.

« Vous êtes un de ceux qui ont voté la mort du Roi de France. Ce crime exécrable devait remplir d'horreur le reste de vos jours et vous faire changer de conduite dans les événements politiques; c'est tout le contraire que vous avez fait.

>» Vous avez tenté de compromettre le Saint -Siège, nous-même et nos fidèles sujets, si la divine miséricorde n'était venue à notre secours. Tout nous est connu, savezvous? Nous connaissons tout, et nous vous pardonnons.

» Dites à votre souverain que, nous confiant en ses paroles sacrées, nous avons entrepris un voyage bien pénible, dans l'unique but de former une seule Église, laissant le Saint-Siège sans son Chef. 11 a manqué à tout; mais ce n'est pas à nous qu'il a manqué de parole , c'est à Dieu.

» Dites à votre souverain que monter sur ce trône, c'est pour nous la même chose que de fouler aux pieds un plancher. Dites-lui que nous sommes inébranlable. Si jamais il désire nous faire déporter, il n'a besoin que d'intimer un ordre. Mais qu'il sache bien que nous ne serons plus alors qu'un simple moine bénédictin, Grégoire -Barnabe Chiaramonti. Dites-lui que, dans ce cas, le véritable Pape est élu, c'est lui-même qui le proclamera. Entendez-vous? Allez! »

Pie VII avait prononcé ces paroles avec un accent de dignité qui ne permettait pas de réplique. Il descendit du trône, et, suivi de sa cour, il se retira majestueusement, laissant l'ambassadeur français si plein de confusion qu'il ne put jamais, ajoute la relation manuscrite, trouver la porte pour sortir. ,

Cette scène, qui n'a pas encore été racontée, fut, comme les grandes choses, tout à la fois simple et sublime. Elle résume le caractère de Pie VII ; elle montre quelle était sa fermeté. Alquier le comprit seulement alors; mais alors il était trop tard. Le 2 février, les Français entrèrent dans Rome, sans coup férir; ils s'emparèrent du château Saint-Ange, des principaux postes, des imprimeries et de tous les établissements publics. Comme pour prendre possession non-seulement de la ville, mais même de la personne du cheftle l'Église, des canons furent braqués en face du Quirinal, sa résidence.

Le Pape est prisonnier dans son propre palais; il n'a plus que la liberté de ses douleurs. Afin de lui rendre sa position plus amère, on exile les Cardinaux ou Prélats qu'on suppose assez courageux pour soutenir son courage. Consalvi est gardé à vue, et l'isolement cellulaire commence pour le Pontife. Son prosecrétaire d'État résiste, par ses ordres, à toutes les exactions de détail. Le prosecrétaire doit céder ses fonctions à un autre. Le cardinal Casoni est remplacé par le cardinal Doria, puis par Gabrielli. A Gabrielli, digne de son nom, succède le cardinal Pacca.

Le nouveau ministre n'est pas homme à se laisser inti-

mider par les menaces. 11 sait parler, il sait agir. Affranchi de toute illusion , parce qu'il est dégagé de tout intérêt, Pacca, dans sa sévère modestie, fait preuve d'un sobre bon sens et d'une intrépidité qui ne désespère jamais. Lié d'une étroite amitié avec Consalvi, il a, comme lui, apprécié le danger de la situation. Consalvi est écarté; Pacca le supplée auprès de Pie VII. Le prosecrétaire d'État sera prudent et résolu; ordre est donné de l'arrêter. Le Pape se présente; il couvre de sa personne le ministre suspect de fidélité. Sans espoir de vivre, sans peur de mourir, Pacca s'est dévoué. Son dévouement sera la gloire de son nom , car il fut véritablement de la race de ces privilégiés par lesquels s'opère le salut d'Israël.

Cette lutte de quelques vieillards contre le dominateur de l'Europe prend à chaque heure de plus vastes proportions. Ces vieillards, blanchis dans la prière et dans l'étude, disent comme saint Paul 4 : « Les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas les armes de la chair. » Ils n'ont ni peuple ni armée à opposer à l'envahissement. On les croirait abandonnés de Dieu et des hommes; mais ils ne s'abandonnent pas eux-mêmes. Ils ont le courage des résolutions unanimes, et ils ne s'épouvantent ni de la mort ni de la captivité. Leur triomphe définitif n'est donc qu'une affaire de date.

La victoire a conduit Napoléon au cœur fie l'Allemagne : l'empire d'Autriche est ébranlé. Le 17 mai 1809, un décret, daté du château de Schœnbrunn, supprime la puissance temporelle des Papes. Ce décret déclare Rome ville impériale et libre. Il va être promulgué le 11 juin; mais la veille, Pie VIT, par une notification à ses bien-aimés sujets et à toute la chrétienté, proteste et contre l'usurpation de ses États et contre les compensations précaires par lesquelles on voudrait humilier le Saint-Siège. Cet acte est ainsi formulé :

« Ils sont enfin accomplis les ténébreux desseins des ennemis du Siège apostolique ! Après la spoliation violente et injuste de la plus belle et de la plus considérable por-

» Epiât. B. Pauli, IT Cor. x, 3.

tion de nos domaines, nous nous voyons, sous d'indignes prétextes et avec une injustice d'autant plus grande, dépouillé de notre souveraineté naturelle, à laquelle est étroitement liée notre indépendance spirituelle. Au milieu de cette persécution , nous nous consolons par la pensée que nous ne sommes frappé d'un si grave désastre ni à cause d'aucune offense envers l'Empereur ou envers la France, qui a toujours été l'objet de nos tendres et paternelles sollicitudes, ni pour aucune vue de politique mondaine, mais seulement pour n'avoir pas voulu trahir nos devoirs et notre conscience. Plaire aux hommes et offenser Dieu n'est permis à aucun de ceux qui professent la Religion catholique, beaucoup moins encore à celui qui eu est le chef et l'interprète. Obligé que nous sommes, à l'égard de Dieu et de l'Église , de transmettre intacts tous nos droits, nous protestons contre cette nouvelle spoliation, et nous la déclarons nulle et de nul effet : nous rejetons avec la volonté la plus énergique et la plus formelle toute dotation quelconque que l'empereur des Français aurait l'intention d'assigner, soit à nous, soit aux membres de notre Sacré Collège. Nous nous couvririons d'opprobre aux yeux de l'Église si nous faisions dépendre notre subsistance de la main de celui-là même qui nous la ravit. Nous nous abandonnons entièrement à la Providence et à la piété des fidèles, et nous serons content de terminer dans les privations la douloureuse carrière de nos tristes jours. Nous adorons avec une humilité profonde les secrets impénétrables de Dieu. Nous implorons sa miséricorde sur nos sujets, qui seront toujours notre joie et notre couronne; et après avoir fait dans ces circonstances si douloureuses tout ee que nos devoirs exigent, nous les exhortons à conserver toujours intactes la Religion et la Foi, et à s'unir à nous pour conjurer avec des gémissements et des larmes, entre le vestibule et l'autel, le Père suprême des lumières afin qu'il daigne changer les conseils de nos persécuteurs. »

Cette notification n'était que le prélude d'une mesure bien plus retentissante. En prévision d'éventualités que le

caractère de l'Empereur et les tendances de la Révolution doivent faire appréhender, la bulle Quum memoranda a été rédigée en projet par le cardinal di Pietro et par le père Fontana. Cette Bulle ne frappe pas directement Napoléon, mais elle fulmine anathème contre les spoliateurs de la Chaire apostolique et contre leurs adhérents. Napoléon abuse de sa puissance pour dépouiller le chef de l'Église; le chef de FEglise use des armes spirituelles pour repousser l'agression. Et encore, à ce point suprême du débat, il tAche, par mille prévenances, de prouver à Napoléon que les blessures d'un vieil ami sont préférables aux frauduleuses caresses d'un ennemi secret.

Durant ces années de troubles et de complications calculés, Pie VII et le Sacré Collège ont été amenés, par la force même des choses , à s'avouer que la plus grande des faiblesses est de craindre trop de paraître faible. En face de ce conquérant qui parcourt le monde au pas de charge, les princes de la terre, muets d'effroi ou de servilité, s'empressaient de déserter leur cause; la Coiw romaine pense qu'elle ne doit pas subir une pareille prostration. Elle jette un cri d'alarme" plutôt que de défi ; ce cri trouve de l'écho dans les consciences. Napoléon a voulu blesser la Papauté, il se blesse lui-même. Il ne s'est entouré que d'instruments aveugles, poussant l'obéissance jusqu'à la bassesse; cette obéissance l'entraîne à des actes qu'il blAme peut-être intérieurement, et dont cependant il assume la responsabilité devant les hommes.

Le 19 juin, l'Empereur est encore dans l'ignorance de la bulle d'excommunication, et il écrit à Murât : « Je vous ai fait cgnnaitre que mon intention était que les affaires de Rome fussent conduites vivement, et qu'on ne ménageât aucune espèce de résistance. Aucun asile ne doit être respecté si on ne se soumet pas à mon décret, et, sous quelque prétexte que ce soit, on ne doit souffrir aucune résistance. Si le Pape, contre l'esprit de son état et de l'Évangile, prêche la révolte et veut se servir de l'immunité de sa maison pour faire imprimer des circulaires, on doit l'arrêter. Le temps de ces scènes est passé.

PIE VII ET NAPOLÉON. ' a:»7

Philippe le Bel fit arrêter Boniface VIII, et Charles-Quint tint longtemps en prison Clément VII, et ceux-là avaient fait encore moins. Un prêtre qui prêche aux puissances temporelles la discorde et la guerre, au lieu de la paix, abuse de son pouvoir. >»

Cette lettre, qui pèsera sur les destinées de Napoléon, ne contient point l'ordre formel de s'emparer violemment de la personne du Pape et de l'offrir en spectacle à l'Europe comme réfractaire aux ordres de l'Empereur. Mais on vivait dans un temps où il était bien difficile de rencontrer des hommes ne craignant point de déplaire pour mieux servir. Dans ce temps-là , les survivants de la Révolution s'étaient avoué, avec Tacite 1 , « qu'un pouvoir extrême est toujours mal assuré ». Afin de miner davantage ce pouvoir, leur obséquiosité tourne à la perfidie. Napoléon parle d'arrêter le Pape; ses généraux et ses agents à Rome complotent un guet-apens. Ils organisent sur le Quirinal une attaque nocturne, une escalade avec effraction; puis un général de gendarmerie, nommé Radet, pénètre, avec la force armée, jusqu'au Pontife suprême.

L'enlèvement est consommé; Pie VII et 'le cardinal Pacca sont prisonniers. La Révolution a dit cette nuit-là aux portes du Quirinal, par la bouche d'un de ses séides, qui dirigeait le complot : « Voilà le dernier Pape qui passe sous cette porte; après lui il n'y en aura plus. » La Révolution, qui s'est toujours flattée de cette chimère, entraine hors de Rome le souverain et son ministre, sans avoir même désigné le lieu de leur exil. On a redouté la colère des Transtévérins ; on voudrait qu'il fût possible de tromper la piété des populations se pressant autour du captif. On le ballotte de Rome à Florence, de Florence à Gênes, de Gênes à Alexandrie, d'Alexandrie à Grenoble. C'est une épave du pontificat, qui erre de ville en ville à la merci de ses geôliers, et qui partout réveille avec les sentiments de foi la plus douloureuse impression.

Napoléon pouvait et devait punir ses agents; leur exagération de zèle outre - passait sa volonté. Il s'imagine

» Tacite, tthl. , 1. Il, xcm.

35H* LIVRE DKIWIKME.

qu'un mouvement de reeul compromettra l'idéal de son omnipotence. Après avoir blâmé en secret, il ratifie ostensiblement le fait accompli. « Je suis fâché, écrit-il de Schœnbrunn , le 18 juillet 1809, au ministre de sa police, qu'on ait arrêté le Pape : c'est une grande folie. Tl fallait arrêter le cardinal Pacca et laisser le Pape tranquille à Rome; mais enfin il n'y a point de remède, ce qui est fait est fait. Je ne sais ce qu'aura fait le prince Borghèse; mais mon intention est que le Pape n'entre pas en France. S'il est encore dans la rivière de Gênes, le meilleur endroit où l'on pourrait le placer serait Savone; il y a là une assez grande maison où il serait convenablement jusqu'à ce que l'on sache ce que cela doit devenir. Je ne m'oppose point, si sa démence finit, à ce qu'il soit renvoyé à Rome. S'il était entré en France, faites-le rétrograder sur Savone et sur San-Remo; faites surveiller sa correspondance. Quant au cardinal Pacca, faites-le enfermer à Fénestrelle, et faites-lui connaître que , s'il y a un Français assassiné par l'effet de ses instigations, il sera le premier qui payera de sa tête. »

Au témoignage du général Radet, le captif, dont la démence ne devait finir qu'avec l'Empire, conserva, dans des moments si pleins d'angoisses , le calme de sa dignité et la bienveillance de son sourire. Aux peuples qui accourent sur son passage et qui , prosternés dans la poussière, lui demandent avec des larmes sa bénédiction, il donne à haute voix le mot d'ordre du Chrétien. « Courage et prière! »• s'écrie-t-il ; et la multitude, en s'éloignant, répète avec lui ces paroles, qui sont la consolation et l'espérance. Enfin, après des courses sans but et des voyages sans direction, Pie VII arrive à Savone. On l'a privé de ses conseillers et de ses amis; il n'a de communication ni avec l'extérieur ni avec l'intérieur. On l'isole, on le séquestre, on ne lui accorde ni encre ni papier; pour lui rendre plus dure sa captivité, on l'empêche même de correspondre avec l'Épiscopat.

La Chrétienté est orpheline, et cependant la €haire de Pierre ne sera point veuve. Plongé dans la solitude et la

PIE VII i:i NÀPOLKOJf..

recherchant peut-être , le Pape ne demande , il n'accepte aucune distraction. Aux diverses propositions que les autorités impériales lui soumettent, il répond toujours par ces paroles de Tertullien : « Je suis libre, je n'ai d'autre maître que le Dieu tout-puissant, éternel, qui est aussi le maître de César. » Et de ses lèvres qui sont les dépositaires de la science, et de sa bouche d'où tombait la connaissance de la loi, il ne s'échappe ni plainte ni murmure. Pour avoir une conduite uniforme, il faut partir d'un principe inva- . riable; Pie VII s'appuie sur la parole de Dieu même. Consalvi lui avait appris, par son expérience, qu'en diplomatie comme en affaires il faut savoir beaucoup oublier. Le Pape est admirablement disposé à cet oubli; mais, sous aucun prétexte, Pie VII n'aura songé à le faire prévaloir au détriment du Saint-Siège.

L'Empereur a le Souverain Pontife en son pouvoir, il veut aussi tenir le Sacré Collège sous sa main. En 1798, la Révolution a dispersé les Cardinaux, et cette dispersion maladroite leur permit de s'assembler en conclave. Napoléon porte ses vues plus loin. Si la mort vient à enlever Pie VII, il faut que tous les princes de l'Église se laissent guider dans l'élection par sa volonté impériale. Il les force donc de s'exiler à Paris et de rehausser, par l'éclat de la pourpre romaine, la splendeur de ses fêtes religieuses. Le deuil dans Famé, les Cardinaux obéissent à la consigne; mais un jour le devoir se vit en opposition avec elle , et le devoir l'emporta.

Les Cardinaux ont été réunis ou plutôt internés dans la capitale de l'Empire. Napoléon se flatte d'exercer sur eux l'autorité de sa puissance et le prestige plus éblouissant de son génie. Consalvi arrive à son tour, mais Consalvi blanchi avant l'âge , car ainsi que Pline le disait de Trajan ; « Les dieux semblent n'avoir fait prématurément blanchir ses cheveux que pour imprimer à son front plus de majesté. » Dans ses Mémoires, le Cardinal raconte en ces termes la présentation des exilés à celui qui intima l'ordre d'exil. Le récit de cette audience napoléonienne est une page d'histoire inédite.

atio Llviti: du xii:\îK.

« Nous étions, écrit Consalvi, cinq Cardinaux que le cardinal Fesch présentait, ce jour-là, à l'Empereur, tous cinq arrivés seulement durant cette semaine, savoir : le cardinal di Pietro, venu avec moi, et les cardinaux Pignatelli, Saluzzo et Despuig. Le cardinal Fesch nous avait placés à part d'un côté en demi-cercle; tous les autres Cardinaux étant de l'autre. Suivaient les grands de la Cour, les Ministres, les Rois, les Princes, les Princesses et Reines, et autres dignitaires. Voici que l'Empereur arrive. Le cardinal Fesch se détache et commence par lui présenter le premier, qui est le cardinal Pignatclli. Nous étions, nous cinq, rangés par ordre de prééminence de cardinalat. A Fesch disant : « C'est le cardinal Pignatclli » , l'Empereur répond : « Napolitain » , et il passe outre, sans rien ajouter. Le cardinal Fesch présente le second, en disant : « Le cardinal di Pietro. » L'Empereur s'arrête un peu et lui dit : « Vous êtes engraissé. Je me rappelle de vous avoir vu ici avec le Pape à l'occasion de mon couronnement » , et il passe. Le cardinal Fesch dit en présentant le troisième : « Le cardinal Saluzzo. » « Napolitain » , répond l'Empereur, et il s'avance. Le cardinal Fesch présente le quatrième et dit : « Le cardinal Despuig ». « Espagnol », répond l'Empereur. Et le Cardinal de répliquer : « De Majorque » , comme s'il reniait sa patrie.

« L'Empereur passe outre; arrivé jusqu'à moi, il s'écrie, avant que le cardinal Fesch m'eût nommé : « 0 cardinal Consalvi, que vous avez maigri! je ne vous aurais presque pas reconnu. » Et en parlant ainsi «avec un grand air de bonté, il s'arrêta pour attendre ma réponse. Je lui dis alors, comme pour expliquer mon amaigrissement: « Sire, les années s'accumulent. En voici dix d'écoulées depuis que j'ai eu l'honneur de saluer Votre Majesté. — C'est vrai, réplique-t-il, voilà bientôt dix ans que vous êtes venu pour le Concordat. Nous l'avons fait dans cette même salle; mais à quoi a-t-il servi? Tout s'en est allé en fumée. Rome a voulu tout perdre. Il faut bien l'avouer, j'ai eu tort de vous renverser du ministère. Si vous aviez conti-

utié à occuper ce poste, les choses n'auraient pas été poussées aussi loin. »

» Cette dernière phrase me fit tant de peine, que je n'y voyais presque plus. Quelque désir que j'eusse d'être bien reçu par Napoléon, je n'aurais jamais osé croire qu'il en arrivât là. S'il pouvait m'être agréable de l'entendre attester en public qu'il avait été la cause de mon éloignement du ministère, je fus saisi de l'entendre affirmer que r si j etais resté dans ce poste, les choses n'auraient pas été aussi loin. Je craignis, si je laissais passer cette assertion sous silence, que cela ne donnât lieu au public d'en conclure qu'il en était vraiment ainsi et que j'aurais trahi mes devoirs, comme c'en était la conséquence naturelle.

» Sous l'impression de cette crainte, je ne consultai que mon honneur et la vérité. Au lieu donc de me montrer touché et reconnaissant de sa bonté et de cet aveu si extraordinaire et si significatif pour un homme de son caractère, aveu fait en s'accusant d'avoir eu le tort de m' éloigner -du ministère, je me trouvai dans la dure nécessité de répondre à une assertion des plus absolues de sa part par une réplique des plus fortes et des plus significatives. Je lui dis donc : « Sire, si je fusse resté dans ce poste, j'y aurais fait mon devoir. »

» Il me regarda fixement, ne fit aucune réponse, et, se détachant de moi, il commença un long discours, allant de droite et de gauche, dans le demi-cercle que nous formions, énumérant une infinité de choses contre la conduite du Pape et de Rome pour n'avoir pas adhéré à ses volontés et s'être refusé d'entrer dans son système, choses qui ne sont pas à rapporter ici. Après avoir ainsi parlé pendant un temps assez long, et se trouvant près de moi, dans ses allées et venues, il s'arrêta, puis répéta une seconde fois : « ]\'on, si vous étiez resté dans votre poste, les choses né seraient pas allées si loin. »

» Quoiqu'il fut bien suffisant de l'avoir contredit m e fois, néanmoins , toujours animé des mêmes motifs, j'osai le faire de nouveau et lui répondre : « Que Votre Majesté croie bien que j'aurais fait mon devoir. >»

L1YHE DKIXIKML.

>• Il se mit à nie regarder fixement. Sans rien répliquer, il se détacha de moi, recommença à aller et venir, continuant son discours, formulant les mêmes plaintes sur la conduite de Rome à son égard , sur ce que Rome n'avait plus de ces grands hommes qui l'avaient autrefois illustrée ; et puis s'adressant au cardinal di Pietro , qui était le premier au commencement du demi-cercle, comme moi j'étais à l'autre extrémité, il dit pour la troisième fois : « Si le cardinal Consalvi était resté secrétaire d'État, les choses ne seraient pas allées si loin. »

» Lorsque je l'entendis répéter ces paroles une troisième fois, je ne dirai pas mon courage, mais mon peu de prudence dans cette occasion , et comme un zèle excessif de mon honneur, me firent passer les bornes. Je l'avais déjà contrarié deux fois; il ne me parlait pas alors, comme précédemment; il était assez éloigné. Néanmoins, à cette répétition , je sortis de ma place , et m' avançant jusqu'auprès de lui, à l'autre extrémité, je lui dis : « Sire, j'ai déjà affirmé à Votre Majesté que , si j'étais resté dans ce poste, j'aurais assurément fait mon devoir. »

» A cette troisième profession de foi , si je puis ainsi parler, il ne se contint plus; mais, me regardant fixement, il éclata en ces paroles : < Oh! je le répète, votre devoir ne vous aurait pas permis de sacrifier le spirituel au temporel. » Dans son idée , il cherchait à se persuader que j'aurais adhéré à ses volontés plutôt que d'exposer les intérêts de la Religion aux dangers de le voir rompre avec Rome. Cela dit, il me tourna les épaules, ce qui me fit revenir à mon rang. Puis il demanda, en peu de mots, aux Cardinaux qui étaient de l'autre côté, s'ils avaient entendu son discours. Il revint ensuite à nous cinq, et se tenant proche du cardinal di Pietro, il dit que le Collège des Cardinaux étant presque au complet à Paris, nous devions nous mettre à examiner s'il y avait quelque chose à proposer ou à demander pour la marche des affaires de l'Église. Il ajouta que nous pouvions nous réunir en conséquence, ou tous à la fois ou quelques-uns des principaux d'entre nous, fl expliqua peu après ce qu'il entendait par

pu: vu i:r napoléon. aos

les principaux : c'étaient les plus versés dans les questions théologiques, comme il ressortait de l'antithèse qu'il lit en disant au cardinal di Pietro , à qui s'adressait ce discours : « Faites que dans ce nombre se trouve le cardinal Consalvi, qui, s'il ignore la théologie, comme je le suppose, connaît bien, sait bien la science de la politique. » Il termina en demandant qu'on lui remît les résolutions par l'intermédiaire du cardinal Fesch , et il se retira. »»

C'est ainsi que se renouvelait à chaque grapde crise cette lutte entre l'homme d'épée et l'homme d'Église, lutte dans laquelle le fort est toujours obligé de céder devant le faible, parce que le faible a pour lui sa conscience et la justice.

Le mariage de l'empereur Napoléon et de l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche est déclaré. Par des raisons théologiques et morales , qui ne sont pas du ressort de cet ouvrage , l'Église romaine s'oppose au divorce ou à la répudiation de l'Impératrice, divorce que l'oflîcialité du diocèse de Paris eut le tort de légaliser. Depuis la veille du sacre, Joséphine est, devant Dieu comme devant les hommes, l'épouse légitime de Napoléon Bonaparte. Le pape Pie VII, sur la demande de l'Impératrice elle-même, a, ce jour-là, exigé que la Religion sanctionnât une union qui n'était encore que civile. Le vœu de Joséphine fut exaucé; l'Église ne veut pas, elle ne peut pas adhérer à des considérations ne tendant à rien moins qu'à faire reposer sur un caprice ou sur un intérêt politique l'indissoluble sainteté du mariage. Le Pape est dans l'impossibilité d'élever la voix ; le Sacré Collège va faire parler son silence. Consalvi lui sert d'interprète : ... « Nous savions qu'il y aurait quatre invitations, raconte le Cardinal dans ses Mémoires inédits sur le mariage de l'archiduchesse : la première à Saint-Cloud ; l'Empereur devait présenter à l'Impératrice, à peine arrivée, tous les grands corps de l'État; la deuxième encore à Saint-Cloud, pour assister au mariage civil; la troisième aux Tuileries, pour le mariage religieux ; la quatrième aussi aux Tuileries , afin de recevoir tous les grands corps de l'État, les souverains

:$<ii IJVRi: DKl'XlKME.

étant sur leur trône. Après bien des délibérations entre nous treize, il fut convenu que nous ne nous rendrions pas à la deuxième et à la troisième invitation, qui regardaient le mariage , c' est-à-dire ni au mariage ecclésiastique, par la raison susdite, ni au mariage civil, parce que nous ne crûmes pas séant pour des cardinaux d'autoriser, par leur concours, la nouvelle législation qui sépare un tel acte de la bénédiction nuptiale, ainsi qu'on l'appelle, indépendamment de ce que cet acte lui-même donnait lieu de regarder comme brisé légitimement le lien précédent, ce que nous ne pensions pas.

» Nous décidâmes donc de n'intervenir ni à la seconde ni à la troisième réunion. Quant à la première et à la quatrième , nous n'y vîmes qu'un acte de déférence et de respect à l'abri des difficultés qui naissaient du mariage : il nous sembla que nous pouvions faire cette démarche auprès de Napoléon et de l'archiduchesse sans les reconnaître par là comme mari et femme. On considéra qu'il fallait adoucir autant que possible ce qu'il y avait de dur dans la démonstration que nous allions faire contre l'Empereur, en face de l'Europe entière; car ne pas assister à la célébration de son mariage, c'était protester officiellement et canoniquement. Il convenait de tenter tout ce que nous pourrions afin de lui prouver que nous ne refusions que l'impossible. Les sentiments étaient partagés sur le quatrième point (et je fus un des obstinés à dire non) par la crainte d'une scène en public, comme on a coutume de dire; ce que le caractère violent de l'Empereur ne faisait que trop pressentir, après que nous aurions manqué à la seconde et à la troisième réunion. Il n'en était pas de même pour la première. Les raisons pour le oui ayant aussi prévalu relativement à la première invitation, on conclut, d'un commun accord, de ne pas nous diviser dans une circonstance où il était si important d'être unis , et de maintenir notre nombre dans son. entier. La raison qui l'emporta fut, en opposition de celle que nous venons d'indiquer, que, de paraître à la première et à la quatrième réunion, donnait un moyen à l'Empereur

de passer, au moins en public , sur notre absence des deux autres, ou comme étant due à des causes accidentelles, ou comme lui ayant échappé (et nous pensions qu'il agirait ainsi) ; car il était de son intérêt de ne pas faire un éclat dans une affaire aussi délicate.

» Les quatre invitations nous parvinrent. Nous allâmes tous à Saint-Cloud le soir de la première cérémonie. Pendant que nous attendions dans le grand salon la venue des deux souverains, j'eus à soutenir un assaut des plus vifs et qui me donna une sueur de mort. Nous étions tous réunis : Rois, Cardinaux, Princes de l'Empire, les dignitaires, les Ministres, quand je me vis accosté à l'impro- \iste par le ministre de la police, Fouché, duc d'Otrantc. J'avais fait sa connaissance à mon premier voyage de Paris, et il m'avait pris en extrême amitié. Je lui devais une grâce très-signalée en faveur d'une personne que je lui avais alors recommandée. Pendant mon ministère, il m'avait toujours fait saluer par les Français qui venaient à Rome; il ne parlait de moi qu'avec enthousiasme. Dans ma visite d'arrivée (la seule que je lui fis pendant les cinq mois que je résidai à Paris pendant ce second voyage), il me fit l'accueil le plus honorable et le plus amical, me parla de toutes les difficultés qui avaient eu lieu , en les attribuant à ma sortie de la secrétairerie d'État. La délicatesse de mon caractère m'avait obligé à lui répondre franchement (ce dont il ne voulut pas convenir) qu'il en serait arrivé tout autant, parce que j'avais toujours été moi-même et que je serais toujours de l'avis qu'on ne pouvait faire ce qui était exigé.

» Ce soir-là , il me prit donc par la main , me conduisit dans un coin du salon , et me demanda s'il était vrai que quelques Cardinaux voulussent faire. la folie, ou plutôt, ajouta-t-il , commettre l'énorme attentat de ne point intervenir au mariage de l'Empereur. Comme je ne désirais exposer aucun de mes collègues avant le temps, ni entrer dans une discussion qui serait devenue fort embarrassante, je différai de répondre, ne voulant pas lui nier la chose. 11 me répéta sa demande avec insistance; alors,

prenant mon parti avec ma franchise ordinaire, je lui répondis que je ne pouvais iui dire le nombre et les noms de ceux-là, mais qu'il parlait à l'un d'eux.

» Il s'écria qu'à son bien grand chagrin il avait entendu ce matin même l'Empereur déclarer que j'en étais véritablement, mais qu'il le lui avait nié, en l'assurant qu'il était impossible qu'un homme de mon jugement, non imbu des préjugés de mes collègues, pensât ainsi, surtout dans une affaire où je voyais la majorité du Sacré Collège (ce qui me montra comme il était sûrement informé agir tout différemment. Il se mit à m'énumérer les conséquences terribles de la démarche que nous prétendions faire, et combien nous allions nous rendre coupables envers l'État, puisque cette affaire intéressait de si près la succession au trône, la légitimité du mariage et des enfants qui en naîtraient, et la tranquillité de l'Empire. Il ajouta qu'un acte semblable de notre part jetterait la France , sinon maintenant , à cause de la crainte de l'autorité, au moins plus tard, dans des troubles sans fin. 11 développa ces motifs, et, rempli de talent comme il est, il m'apporta je ne saurais dire combien d'arguments divers, tirés aussi des circonstances , et spécialement de ce qu'on ne devait pas appeler mariage l'acte que nous repoussions comme tel, puisque le mariage, disait-il, a été déjà fait à Vienne , et que tout se réduit maintenant à une pure formalité.

» Mais j'eus réponse à tout; je réfutai chacun de ses arguments; et quant aux conséquences que je ne pouvais nier, je lui dis que nous en étions pleins de douleur, que ce n'était point notre faute , puisque nous avions suggéré le moyen de les éviter, en n'invitant pas tous les Cardinaux; qu'on ne l'avait malheureusement pas adopté, et que finalement, en ce qui touchait notre intérêt personnel , ce motif ne serait pas assez puissant pour nous faire trahir notre devoir. Il me répliqua une infinité de choses inutiles à rapporter, ainsi que mes réponses. Il termina en disant que , si mes autres collègues ne voulaient pas se rendre, ce ne serait pas, après tout, le plus grand mal,

quoique cela en fût un ; mais que, quant à moi, il en était autrement. « Vous marquez trop, reprit-il; vous avez fait le Concordat; vous avez été premier ministre; vous êtes si connu et, ajouta-t-il, si estimé (bien que je ne méritasse pas cette estime), que c'est une chose terrible que vous soyez parmi les absents. L'Empereur en sera plus furieux que de tout le reste. Vous pesez trop dans la balance. »

v II se mit ensuite à me conjurer d'assister au mariage ecclésiastique, ce qui était l'important; il répéta que ce ne serait pas le plus grand des malheurs si je ne paraissais pas au mariage civil. Je tins toujours ferme, je le remerciai de cette bonne opinion non méritée d'homme de jugement qu'il me donnait; j'ajoutai que j'avais autant, et plus peut-être que tous les autres, de ce qu'il appelait des préjugés, et que j'appelais, moi, plus justement, devoirs de mon état; je conclus en l'assurant que rien ne m'en ferait départir. Voyant qu'on ouvrait les portes pour l'entrée de Leurs Majestés, il me laissa, en me conseillant de mieux réfléchir, et, bien plus, de persuader à mes collègues d'assister au moins au mariage ecclésiastique. — « Quant à vous, termina-t-il , je vous le dis, je suis capable de venir vous prendre moi-même dans ma voiture, ce matin-là, plutôt que de permettre votre nonintervention, ce qui serait le pire de tout, non moins pour la chose que pour vous-même. » Ainsi finit ce colloque, qui me donna, je le répète, une sueur mortelle, et dont je ne laissai ignorer aucun détail à mes douze collègues, qui en avaient été spectateurs avec les autres cardinaux et les princes réunis dans cette salle.

» Entrèrent alors les Souverains; l'Empereur tenait par la main la nouyelle Impératrice , et il lui présenta successivement les personnes. Lorsqu'il fut arrivé à nous : « Ah ! s'écria-t-il , voici les Cardinaux ! » Et , nous passant lentement en revue, il nous nomma à l'Impératrice un à un, ajoutant pour quelques-uns leur qualité, ce qui lui fit dire de moi : « C'est celui qui a fait le Concordat. » Personne ne parlait, mais chacun s'inclinait. L'Empereur fit cette

.168 LIVRE mU'XIKME.

présentation avec un visage plein d'affabilité et de courtoisie. Il voulait, comme on Ta su, essayer de triompher, par cette marque de bonté, de notre opposition, dont il était instruit. Cela se passa le 31 mars, un samedi, au soir.

» Le dimanche eut lieu le mariage civil à Saint-Cloud. Nous n'y parûmes pas, au nombre de treize, savoir : les cardinaux Mattei, Pignatelli, délia Somaglia, Litta, Ruflb- Scilla, Saluzzo, di Pietro, (iabriclli, Scotti, Brancadoro, Galeffi, Opizzoni et moi. Des quatorze séparés de nous (excepté, je le répète, le presque mourant et sans connaissance Caprara, et le cardinal Fesch, qui intervint avec la maison impériale et civile de la cour en qualité de grand aumônier), onze furent présents : les deux Doria, Spina, Caselli, Fabrice Ruflfo, Cambacérès, Vincenti, Erskinc, Rovcrella et Maury. Les trois autres qui ne firent pas acte de présence furent : Bayanne, Despuig et Dugnani, qui s'excusèrent comme malades; mais l'excuse de santé les fit considérer par la Cour et par le public comme adhérents, et non comme opposants. Vint le lundi, où l'on fit aux Tuileries le mariage ecclésiastique , avec cette immense pompe que l'histoire a décrite. On vit les sièges préparts pour tous les Cardinaux; jusqu'à la fin on ne perdit pas l'espérance de les trouver présents pour cet acte v du moins, qui intéressait le plus vivement la Cour; mais les treize ne parurent point. On enleva de suite les sièges vides, afin qu'ils ne frappassent point les yeux de l'Empereur, lorsqu'il arriverait.

» Ce fut le cardinal Fesch qui fit la cérémonie du mariage. Quand l'Empereur entra dans la chapelle, son regard se porta d'abord à l'endroit où étaient les Cardinaux. En n'y voyant que le nombre indiqué ci-dessus, son visage parut si courroucé que tous les* assistants s'en aperçurent clairement. Nous autres treize, nous nous éclipsions entièrement. Nous restâmes renfermés, ces deux jours, comme des victimes destinées au sacrifice, en ayant soin de ne nous montrer alors à qui que ce soit. C'était tout ce que nous pouvions faire de mieux dans l'état des choses, et sans manquer à aucun de nos devoirs.

» Arriva le mardi, jour de la quatrième invitation, où se devait faire la présentation générale aux deux Souverains assis sur leur trône. Nous y allâmes tous, comme il était convenu, et il est facile d'imaginer de quel cœur nous attendions dans la grande salle, où se trouvaient Cardinaux, Ministres, Évéques, Sénat, Corps législatif, magistrats, dames et tous les autres grands de l'Empire, le moment solennel de voir l'Empereur et d'en être vus. Tout à coup, après plus de trois heures d'antichambre, et quand on introduisait dans la salle du Trône le Sénat, le Corps législatif et les autres corps, à qui l'on donnait le pas sur les cardinaux , arrive un aide de camp de l'Empereur avec l'ordre aux Cardinaux qui s'étaient absentés du mariage de partir immédiatement, parce que Sa Majesté ne les voulait pas recevoir. L'Empereur avait, du haut de son trône, appelé cet officier, et lui avait donné cet ordre. L'aide de camp avait à peine descendu les degrés du trône, que l'Empereur le rappela et lui dit de renvoyer les seuls cardinaux Opizzoni et Consalvi. Mais cet officier, soit crainte, soit embarras, ne comprit pas bien, et crut que, en excluant tous les treize, Napoléon voulait mortifier plus spécialement ces deux-là. Il notifia donc l'ordre aux treize, au grand étonnement de tous les spectateurs. Les uns l'entendirent, les autres virent cette scène, que nos costumes rouges rendaient encore plus apparente. Chassés publiquement, nous retournâmes dans nos demeures.

» Les Cardinaux assistants au mariage étaient restés; ils furent ensuite introduits. La présentation se faisait en passant un à un, lentement, et ne s'arrètant au pied du trône que pour faire un profond salut. Pendant tout le temps de leur défilé, l'Empereur debout ne se contint pas et dit des choses terribles contre les Cardinaux expulsés. Mais presque tout son discours et ses terribles invectives tombèrent sur les deux seuls Opizzoni et moi. Il reprochait au premier son ingratitude pour l'archevêché de Bologne et le chapeau de cardinal qu'il lui avait procurés. Ce qu'il me reprochait, à moi, c'était bien plus terrible, et pour ce qu'il y avait de spécieux et pour les conséquences

dont j'étais menacé. Il disait qu'il pouvait peut-être pardonner à tout autre, mais non à moi. Les autres, ajoutaitil, m'ont manqué à cause de leurs préjugés théologiques*, mais Consalvi n'a pas de ces préjugés. Il m'a offensé par principes politiques. Il est mon ennemi. Il veut se venger de ce que je l'ai rcuvorsé du ministère. Pour cela, il a voulu me tendre un piège le plus profondément astucieux qu'il a pu, en préparant contre ma dynastie un prétexte d'illégitimité à la succession au trône, prétexte dont mes ennemis ne manqueront pas de se servir quand ma mort aura fait cesser la crainte qui les comprime.

» Voilà les couleurs qu'il donna à une démarche que je n'avais faite que par conscience et pour remplir mon devoir comme tous les autres. On sent facilement combien cette accusation était fausse à tous égards. Mais il est facile aussi de comprendre à quoi m'exposaient et m'exposent encore de semblables idées dans un homme qui peut tout ce qu'il veut, et dont la volonté n'est retenue par aucune considération. Ce fut un miracle qu'ayant dans sa première fureur donné l'ordre de fusiller trois des treize, Opizzoni, moi et un troisième dont on n'a pas su le nom (ce fut sans doute le cardinal di Pietro), et s'étant ensuite borné à moi seul , la chose ne se soit pas réalisée. Il faut supposer que la suprême adresse du ministre Fouché parvint à me sauver la vie.

» Bien de nouveau les lundi et mardi. Le mercredi, sur les huit heures du soir, les treize reçurent, les uns à leur logis, les autres où ils se trouvaient, un billet du ministre des cultes, nous convoquant pour les neuf heures, afin de recevoir par lui les ordres de l'Empereur. Nous accourûmes de divers côtés, ignorant ce qu'on devait nous communiquer. Seulement, un d'entre nous, qui était évêque d'un diocèse d'Italie, avait appris du ministre Aldini, peu d'heures auparavant , que l'Empereur voulait sa démission de l'évêché qu'il avait dans le royaume d'Italie. Ce qui fut aussi intimé, par l'organe du ministre des cultes, à quelques autres des treize qui n'avaient pas leurs évêchés dans le royaume d'Italie , mais dans les États romains de-

venus français. Ces démissions furent minutées en une heure de temps, sous le eoup de la surprise, de la crainte, et sous la menace d'une prison d'État. Elles furent minutées avec toute la régularité que permettaient la surprise elle-même et 'cette crainte subite, c'est-à-dire en s'en remettant à la volonté du Pape et selon qu'il les accepterait ou les refuserait. C'est ainsi qu'on sauva la substance de la chose. Le Pape n'en accepta aucune. Ils restèrent donc évéques de ces diocèses, bien que quelques-uns fussent supprimés et réunis à d'autres évêchés par décret impérial. Je reprends mon récit.

» Arrivés tous les treize chez le ministre des cultes, nous fûmes introduits dans son cabinet, où était aussi le ministre.de la police, Fouché, paraissant s'y trouver par hasard Nous étions à peine entrés que le ministre Fouché, qui était à la cheminée, dont je m'approchai pour le saluer, me dit à voix basse : « Je vous ai annoncé, monsieur le Cardinal, que les conséquences seraient terribles : mais ce qui me désole c'est de vous voir, vous, au nombre des victimes. » Je le remerciai de ce bon intérêt qu'il prenait à ma personne, et je lui dis que j'étais préparé à tout. Ses paroles me donnèrent à comprendre que nous avions tout à redouter. Je lui demandai ce qu'il en serait. « Le ministre des cultes va vous l'apprendre, me répliqua- t-il, il en est chargé. »

» En effet, nous nous assîmes, et ce ministre nous fit un long discours dont le fond était de nous montrer notre tort, la gravité de notre faute, ses conséquences, si cruelles pour le repos de la France, soit maintenant, soit plus tard. 11 ajouta que nous avions manqué à notre devoir, en ne lui manifestant pas nos doutes et nos sentiments, et qu'il aurait tout éclaire!. Se faisant fort de nous montrer combien notre opinion était erronée, il appuya principalement sur le complot formé entre nous et caché soigneusement à nos collègues. Après avoir beaucoup insisté sur ce prétendu complot, il finit par déclarer que ce crime, prohibé et puni très-sévèrement par les lois existantes, le mettait dans la pénible nécessité de nous signi-