CHAPITRE XXXXI

Difficultés au sujet de la rupture du lien religieux. — Cambacérès est chargé de poursuivre cette affaire devant Tofficialité diocésaine. — Son entrevue avec les membres de l'officialité. — Leur embarras. — Ils demandent que leur compétence soit reconnue par le comité ecclésiastique. — Moyens de nullité invoqués par l'empereur. — Témoignages contradictoires des témoins. — L'empereur insiste pour que le mariage soit déclaré nul pour défaut de consentement de sa part. — Motifs de cette singulière insistance. — Décision conforme de l'ofQcialité.

Du jour où Pempereur s'était résolu au mariage autrichien, il n'avait pas cessé de s'occuper de ce qu'il y aurait à faire pour obtenir le plus vite possible la dissolution canonique du lien religieux qui l'avait précédemment uni à l'impératrice Joséphine. 11 fut tout d'abord un peu surpris et très-blessé de rencontrer de la part de son oncle, le cardinal Fesch, non pas des objections positives, mais certaines réserves pour ce qui le concernait personnellement, et l'avertissement sérieusement donné que la chose n'allait pas de soi, et qu'il y aurait, au point de vue ecclésiastique, des difficultés réelles à vaincre ou plutôt à tour-