CONSALVI SECRÉTAIRE D*ÉTAT

Saint-Michel, votante délia segnaturay puis enfin, en 1792, auditeur de rote? Celte dernière place avait seule une véritable importance. Elle plaisait surtout à Consaivi parce qu'elle devait le mener lentement, mais certainement, au cardinalat, sans avoir à mendier jamais la bienveillance de qui que ce fût '. La modération dans les désirs, le soin jaloux et constant de sa dignité personnelle, telles paraissent être les qualités qui distinguèrent tout d'abord le jeune auditeur de rote.

Dans celte cour moitié cléricale, moitié laïque, où tant de voies sont ouvertes qui peuvent servir à faire plus rapidement son chemin, Consaivi mettait une sorte de point d'honneur à ne s'écarter en nulle circonstance, et si peu que ce fût, des règles qui forment le code particulier de l'honnêteté mondaine. Des conseils qu'il avait reçus du pieux cardinal Negrini, l'un des amis de sa famille, il avait principalement retenu celui-ci : « qu'il ne faut jamais rien demander, ne jamais faire sa cour pour avancer, mais s'arranger de manière à franchir tous les obstacles par l'accomplissement le plus ponctuel de ses devoirs et par une bonne réputation. » En matière