LE CARDINAL CAPRARA AU CARDINAL CONSALVI

31 juillet 1806.

Je profite du retour du courrier Livio, pour accuser réception de l'affectueuse dépêche que Votre Êminence m'a adressée le 2 juillet, pour répondre aux sentiments d'amitié dool vous

mo donnez constamment de nouvelles preuves cl pour vous instruire confideniiellemenl de ce qui concerne la malheureuse affaire de Rome et de ce qui me regarde moi-môme.

Les raisons auxquelles on s^cst arrêté à Rome pour refuser la clôture des ports aux Anglais seuls, au lieu d'être trouvées plausibles, n'ont fait quUrriter davantage et ont eu pour résultat de décider à persévérer dans des résolutions dont j'avais conservé l'espoir qu'on so départirait encore. Les raisonnements que font à ce sujet les personnes qui approchent de l'empereur, et que je me garde bien de rapporter officiellement parce que, toutes les fois que, dans mes lettres, j'annonce quoique mesure de conciliation, on me répond, sans ambages ni détours, que je blasphème et que je suis dans l'erreur ; ces raisonnements, dift-je, sont : qu'il paraît inconcevable qu'un souverain, dont les États sont de toutes parts entourés par une puissance en guerre avec les Anglais, se refuse aux demandes de cette puissance, tandis qu'en adhérant il mettrait à couvert ses sujets et ses États, que ladite puissance déclare garantir dans leur intégrité en même temps qu'elle proleste de protéger et de défendre la religion . et l'Ëglise. Ces mômes personnes, continuant leur argumentation, disent qu'elles admettent, pour un moment, qu'on veuille user d'égards envers les Anglais ; mais est-il possible que la politique et la saine morale conseillent, pour rendre service ou pour être agréable à autrui, de se perdre soi-même ? Est-il possible que les Anglais eux-mêmes ne taxent de peu de prudence une puissance qui agit delà sorte, et ne. disent dans leur for intérieur, comme d'ailleurs tout le monde, et particulièrement les sujets des États pontificaux devront le dire nécessairement quand les feuilles publiques les auront instruits de l'état des questions, qu'ils ne pouvaient ni attendre ni exiger un pareil procédé, parce qu'aucune loi, ni divine ni humaine, ne nous oblige à sauver autrui au prix de notre propre existence? On ajoute encore que ce n'est pas une chose toute nouvelle que les pontifes mêmes dont lès devoirs ne différaient en rien des

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devoirs du pontife actuel, cédaut aux exigences et en vue do ne point perdre leurs propres Étals, se soient liés avec une puissance, et que. sans étendre qu^on vint les en prier, aient €ux-mémes sollicité cette alliance, afin d'opérer ainsi de concert leur sûreté. Il faut avouer, conlinue-l-on, que la religion, la morale et la conduite du souverain ne sont plus ce qu'elles étaient dans les temps passés, et qu'en conséquence on peut en l)onne conscience aujourd'hui dire oui et demain non sur le mémo objet. On dit encore que» même si nous voulons réoriminer, ce n'est ni le moment ni la manière de le faire, qu'on ne peut espérer de modification ni de diangemcnt aux lois qui ont été rendues et aux résolutions qui ont été prises, mais qu'on s'expose à indisposer davantage encore celui qui n'est déjà que trop mal disposé, et qui, ayant les moyens de nous opprimer, n'a qu'à dire : « Je le veux, »

Votre Éminence sait mieux que personne que j'ai présagé tout ce qui arrive, et, qui plus est, tout ce qui arrivera peutêtre; aussi doit-elle comprendre à quel point j'ai l'âme navrée. Je plains Rome, je déplore les maux de la religion et do l'Église, en écartant la funeste image de cette catastrophe lamentable, je ne puis qu'aspirer après le moment où je rentrerai dans la vie privée et où j'irai finir mes jours loin du tumulte et des embarras dans lesquels j'ai dû me trouver, non par ma propre volonté ni de bon gré, mais uniquement pour obéir aux désirs de mon souverain.

Mon cœur est profondément ulcéré à do pareils souvenirs et à l'idée des mauvais procédés dont on use envers moi, au détriment de mon honneur, dans le» congrégations publiques et pour des affaires à l'occasion desquelles je devais plutôt m-altendre à des témoignages de satisfaction. Quoi de plus im'^ politique et de plus imprudent que d'attaquer le gouvernement et moi, en m'acc sanl d'avoir mis le sceau à l'iniquité dans les deux circonstances de la fôte de Sa Majesté Napoléon et du mariage du prince électoral de Bade ? Qu'on me dise : « Vous avez

mal fait, t passe. Mais qu^on procède publiquement, et que le gouvernemept sache ce qui se machine contre moi avant que j*en sois averti par celui qui veut prononcer la sentence, sans m'en instruire et sans informer, c'est trop fort ; la chose est inouïe, et j'ai le droit de dire que honorem meum nemini dabo. Non, Éminence, je n'ai pas honte, attaqué comme je le suis, de parler comme je le dois, etquandje le crois utile; je n'ai point de reproches à m'adresser pour ma conduite, et je n'éprouve nulle difficulté à le faire connaître au public. Mais, réduit à cette extrémité, je devrais en même temps exposer la conduite d'autrui, et, déclinant les nominatifs et les génitifs, et les genres, les nombres et les cas, les choses qui se sont faites par moQ.v inlermédiaire et celles qui se sont conclues à mon insu et au ^ mépris de moi, mettre le monde à même de juger par qui, comment les choses ont été bien ou mal faites.

On n'ignore point ici ce qui se prépare à Rome, et contre le gouvernement et contre moi-même. Je crois bien que, de son côté, le gouvernement ne s'endort pas, et moi, puisqu'on me traite hostilement, je vais faire préparer les matériaux ponr-^ m'en servir au besoin ; et, comme malheureusement il y en aura qui pourront faire rougir, ce que j'aurai à dire, c'est que quiconque voudra m'inculper, soit juge entre mes actes et ceux des autres.

Je réponds officiellement aux inculpations qui ont été dirigées contre moi au sujet des deux affaires indiquées plus haut, parce qu'on m'a provoqué officiellement; mais, si l'on ne change point d'opinion à Rome, je prévois que le gouvernement, qui a connu avant moi les pièces par lesquelles on attaque ce que, lui et moi, nous avons fait, se trouvera dans la nécessité de faire connaître les réponses que j'ai données, parce qu'elles justifient et lui et moi. Votre Éminence sait à quel point sont poussées les choses.

Je dépose dans le sein de l'amitié toutes ces réflexions si tristes, mais trop vraies. Votre Éminence pourra y songer

à son aise dans la campagne où elle m*annonce qu'elle va se rendre. Ternie son repos et je voudrais pouvoir m faire autant.

LETTRE DU PAPE PIE VII A SA MAJESTÉ l'eMPBREDR DES FRANÇAIS.

11 septembre 1807*

Sa Majesté impériale et royale a laissé quelques-unes de nos lettres sans réponse, ce qui nous a empêché de lui écrire depuin. •

Nous n'avons pu apprendre sans peine, de notre cardinallégat, que Sa Majesté croyait que notre cœur s'éloignait d'elle, et que nous ne nous opposions à ce qu'elle désirait que dans la Aule vue de contrarier ses intentions. Dieu nous est témoin que nous n'avons jamais élé mû par cette intention, mais par la conscience de nos devoirs essentiels, qui nous a forcé de nous refuser à quelques-unes de ses demandes. Rien ne nous est plus cher que de seconder ses désirs dans tout ce qui dépend de nous, et nous lui en donnerons pour preuve notre condescendance à envoyer le cardinal de Bayanno, que nous ferons partir très-incessamment.

Nous espérons que ce digne sujet dissipera dans l'âme de Sa Majeslé tous les doutes qu'elle pourrait avoir sur notre constante et réelle affection, et que notre cœur se remplira de joie en apprenant que, par son entremise et celle de notre cardinallégat, auront été annulées toutes les discus:>ions qui nous affectent vivement. Le bruit s'est répandu que Votre Majesté

pourrait venir dans ce pays. Au plaisir d'avoir vu s'effectuer II. 27

rarranfement que nous désirons, se joindrait, si celte nouvelle est' vraie, le bonheur de revoir Votre Majesté. Dans ce ras, nous ne céderions à personne l'honneur de recevoir un bdte aussi illustre. Le palais du Vatican, que nous ferions disposer, sera destiné à recevoir Votre Majesté et sa suite. Toutes les affaires qui alors auraient déjà été conciliées à Paris, nous pourrions à Rome les augmenter de concert et les rendre plus propices pour le bien de la religion catholique dont Votre Majesté doit être le soutien.