CHAPITRE LIV

Pie VII est visité par les fonctionnaires les plus considérables de l'empire. — Les cardinaux et les évêques autrefois députés à Savoiie sont mandés auprès de lui. — Il refuse d'entrer en conférence avec eux , et déclare se considérer comme étant toujours prisonnier. — Vie retirée qu'il mène à Fontainebleau. — Situation de l'Église de France à ce moment. — Embarras des évêques nommés par l'empereur et non institués. — Difficultés particulières au sujet des évêchés de Troyes, de Tournai et de Gand. — On demande leur démission aux prélats captifs à Vinceunes. — Ils la donnent et sont envoyés sous la surveillance de la police dans différentes villes de France.— Les chapitres donnent des pouvoirs aux vicaires généraux préalablement désignés par les anciens titulaires. — Difficultés à ce sujet. — M. de Broglie est envoyé aux îles. Sainte-Marguerite. — Lettres de M. de Broglie et de M. de Boulogne au ministre des cultes. — Issue désastreuse de la campagne de Russie.— Retour , de l'empereur à Paris.

Arrivé à Fontainebleau le 19 juin au matin, Pie VII, ainsi que nous l'avons raconté dans notre précédent chapitre, n'avait pas d'abord trouvé où reposer sa tête. Aucun ordre n'était parvenu au concierge du château, le sieur Ribbes. Il en coûtait à ce digne homme d'interdire l'entrée de la résidence impériale au vieillard épuisé de fatigue qu'il avait sous les yeux. D'un autre côté, comment recevoir sans

instructions un tel hôte, ou plutôt, comment se constituer, à ses risques et périls, le gardien sans mandat d'un pareil prisonnier? L'humble concierge déclara qu'il ne pouvait rien prendre sur lui et qu'il allait en référer à ses supérieurs. Afin de concilier toutefois avec l'accomplissement de son devoir la compassion dont il ne pouvait se défendre, M. Ribbes offrit au saint-père de l'installer provisoirement dans une maison particulière qu'il possédait non loin du palais. Ce fut dans ce modeste logis que, durant la même soirée, Pie VII reçut la visite du duc de Cadore apportant l'ordre tardif de mettre immédiatement en état les appartements destinés au souverain pontife.

Le lendemain, M. Bigot de Préameneu accourait à Fontainebleau, où la plupart de ses collègues ne tardèrent pas non plus à se rendre. Leur but n'était pas, en ce premier moment, d'être admis auprès de la personne du pape, car Pie YII, toujours souffrant, gisait encore sur son lit de douleur dans un état de santé qui, pendant trois semaines environ, renouvela toutes les inquiétudes que l'on venait d'éprouver pour sa vie^ Par cette démarche ostensible, les ministres de l'empereur avaient hâte de témoigner de leur défé-

1, OEuvres complètes du cardinal Pacca, t. P^ p. 314.

rence pour le chef de la foi catholique. Ils avaient surtout à cœur de faire comprendre au clergé et à la société parisienne qu'ils n'étaient pour rien dans les incidents qui avaient si étrangement marqué le passage du saint-père au Mont-Cenis et son arrivée à Fontainebleau. Quels reproches pouvait- on leur adresser? Était-ce leur faute si le gouverneur du Piémont, le beau-frère de l'empereur, n'avait pas voulu accorder quelques instants de repos à l'auguste malade? Quant aux instructions remises au colonel Lagorse, l'empereur les avait dictées lui-même. Élait-il juste de les blâmer parce qu'un militaire, esclave de sa consigne, avait compromis la santé du prisonnier en n'osant prendre sur lui de le faire voyager à petites journées? Comment pouvaient-ils prévoir que le concierge d'un palais impérial serait si malavisé que d'en fermer les grrljes au souverain pontife? Préparer d'avance les appartements du saint-père, c'eût été donner l'éveil aux habitants de la ville, et l'on aurait alors risqué de les voir, comme jadis, se porter tous avec enthousiasme au-devant de la voiture pontificale. Pour l'empereur, quel déboire, et pour eux quelle responsabilité, s'ils avaient imprudemment fourni à Pie VII l'occasion d'un semblable triomphe!

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Ces explications, données à voix basse par M. Bigol de Préameneu et par le duc de Rovigo, n'étaient pas dénuées de fondement. Autant en pouvaient dire pour leur propre décharge le prince Borghèse, le colonel Lagorse et jusqu'à ce pauvre portier, sur lequel on eût volontiers, si cela n'avait été trop ridicule, fait exclusivement retomber le poids de tout ce qui venait de se passer. Cette fois encore, comme en 1809 lors de l'enlèvement du pape du Vatican et de son transfert à Savone, aucun des personnages impliqués dans ce drame étrange n'avait, à vrai dire, mérité d'être particulièrement désigné à l'indignation publique. Du sommet le plus élevé au degré le plus bas de la hiérarchie, les fonctionnaires du premier empire n'avaient tous fait qu'obéir. Ne point se compromettre , telle avait été leur unique pensée. Le plus hardi d'entre eux aurait craint, en cédant, fûtce un instant, à quelque généreuse impulsion, d'attirer sur lui la colère d'un maître redouté; par frayeur, ils s'étaient passé de main en main l'accablant fardeau du pontife moribond. Un peu de pitié s'attache, quoi qu'on en ait dit, à tant de faiblesse. Il est difficile de blâmer sans les plaindre ces malheureux agents de la volonté impériale; mais que penser et que dire du souverain tout-puissant qui» deux

fois pendant son règne, a mis à de si cruelles épreuves la conscience de ses plus dévoués serviteurs!

Maintenant que Pie YII était rendu à Fontainebleau, toute incertitude avait cessé sur la façon dont il convenait de le traiter. Les instructions laissées par l'empereur avaient tout prévu. Il avait ordonné qu'on fît garnir de meubles magnifiques les chambres occupées par Sa Sainteté au moment du sacre et dont les fenêtres donnaient en partie sur la cour de la fontaine, en partie sur le jardin réservé du château. L'archevêque d'Édesse, le docteur Porta et les gens de la maison pontificale devaient être logés dans les pièces voisines. D'autres appartements placés dans le même corps de bâtiment étaient destinés à recevoir les cardinaux et les évêques qui viendraient présenter leurs hommages au saint-père. Convaincu en effet que l'influence de l'entourage au milieu duquel il vivrait ne pouvait manquer d'agir à la longue sur l'esprit de Pie VII, Napoléon n'avait rien tant recommandé à M. Bigot de Préameneu que d'envoyer les membres les mieux pensants du clergé s'établir souvent près de lui à Fontainebleau. Il importait d'y avoir autant que possible à demeure les membres des anciennes commissions ecclésiastiques , surtout les membres du sacré-collége et les prélats envoyés ré-

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cemment en mission à Savone. Il fallait que les plus habiles d'entre eux ne perdissent pas une ocasion de mettre incessamment sous les yeux du souverain pontife le tableau des maux présents de l'Église de France, afin d'ouvrir la voie à de nouvelles négociations et de le préparer aux grands sacrifices qui seraient bientôt exigés de lui. Ces fréquentes entrevues du chef de la catholicité avec des membres sûrs et bien choisis de l'ancien concile national auraient d'ailleurs plus d'un avantage. Elles tranquilliseraient les curés de campagne et la masse entière des fidèles sur l'état des relations entre le saint-siége et Napoléon. Le spectacle du souverain pontife devenu l'hôte du fils aîné de l'Église et habitant, en compagnie d'une foule de cardinaux et d'évêques, l'une des plus somptueuses résidences impériales, ne pouvait qu'être d'un excellent effet. Si l'on amenait doucement Pie VII à s'occuper par lui-même du détail des affaires intérieures des divers diocèses de France, un grand point serait gagné. Si l'on parvenait à le décider à se fixer dans la capitale de l'empire, un pas immense serait fait vers la seule solution possible des difficultés pendantes. Napoléon ne désespérait pas, en effet, d'attirer le pape à Paris. — Avis était déjà donné au cardinal Maury d'avoir à livrer son palais épiscopal aux architectes,

afin qu'ils le missent en état de recevoir bientôt Sa Sainteté, en bâtissant des écuries, en agrandissant les jardins, en doublant les appartements deréception^ Les curieux de la capitale avaient assisté avec surprise à ces travaux précipités, dont le secret leur fut révélé par l'apparition d'un petit livre imprimé avec permission de la police, le Guide des voyageurs à Paris^ et qui donnait officiellement à l'archevêché restauré de Notre-Dame le titre de « palais papal, jusqu'ici archiépiscopal. ))

Tous ces plans gigantesques agités vaguement par l'empereur sur les bords du Niémen qu'il s'apprêtait à franchir, et dont il n'était point fâché de laisser percer quelque chose, non-seulement aux yeux de ses serviteurs intimes, mais aussi du public français et de l'Europe entière, furent promptement déjoués par Pie VII. A peine rétabli de ses souffrances, le pape avait jeté un regard de souveraine indifférence sur les splendeurs de sa nouvelle résidence. Il déclara qu'il entendait y mener une vie aussi retirée qu'à Savone. Il y avait été conduit contre son gré, et s'y considérait comme prisonnier. Les voitures et les

1 . Mémoires historiques sur les affaires ecclésiastiques de France, par M. Jauffret, t. II, p. 492.

chevaux qu'on lui offrait pouvaient être ramenés aux écuries impériales, il ne s'en servirait pas. Son intention n'était point d'officier publiquement dans la chapelle du château. Il demanda et obtint que l'on transformât en simple oratoire, pour y dire chaque jour sa messe, le salon le plus voisin de sa chambre à coucher. Au grand désappointement des habitants de Fontainebleau, il s'interdit même d'aller prendre Tair dans les jardins attenants au palais. Il ne se refusa d'ailleurs à aucune visite, et reçut avec une froide bonne grâce le ministre des cultes, ainsi que tous les grands fonctionnaires de l'empire, qui se rendirent par ordre auprès de lui, mais ne s'ouvrit de rien avec eux. L'accueil qu'il fit aux cardinaux mandés de Paris, à l'archevêque de Tours, aux évêques de Nantes, de Trêves et d'Évreux, quoique moins réservé, ne fut pas beaucoup plus encourageant. En vain les uns et les autres multiplièrent leurs visites; en vain ils s'efforcèrent de mettre à plusieurs reprises l'entretien sur les contestations pendantes et sur les moyens de les résoudre dans l'avenir. Pie YII les écoula toujours avec patience, sans répondre autrement qu'en renouvelant les déclarations déjà faites à Savone. Parmi tant d'interlocuteurs qui s'étaient donné la mission de le convertir aux

idées de l'empereur, un seul avait le don d'émouvoit* péniblement le cœur du pieux et doux pontife, c'était l'impétueux Maury. Pie VII se défendit autant qu'il put de discuter avec lui. Plusieurs fois il s'excusa de ne le point recevoir, et l'on assure même qu'il finit par demander comme une grâce de n'être plus obsédé par les importunités de ce membre du sacrécollége, dans lequel il voyait un déserteur de la cause de rÉglise, un ingrat et l'agent de son ennemie

Il était évident qu'on ne gagnerait rien, par voie de conférences, sur la résolution bien arrêtée du saint-père de se renfermer, à Fontainebleau comme à Savone, dans un rôle purement passif. Cette résignation, nous le savons déjà, lui coûtait assez peu; quant è cette profonde retraite dans laquelle il continuait à s'ensevelir, elle était conforme à ses goûts et aux habitudes de sa jeunesse écoulée dans la solitude du cloître. Ce n'était en aucune façon une privation pour lui de consacrer ses journées au jeûne et à la prière, ayant pour unique distraction les entretiens de l'archevêque d'Édesse, M. Bertalozzi, et parfois, à ses moments perdus, le soin de réparer luimême, comme un simple moine, les petits dommages

1. Mémoires pour servira Vhxstoxre ecclésiastique, t. III, p. 586.

que l'usure et le temps avaient apportés à ses vêtements pontificaux. Un tel calme, tant de simplicité, causaient plus de surprise que d'admiration à ceux dont Pie VII dérangeait ainsi les calculs. On trouve la trace de cette mauvaise humeur dans les mémoires laissés par le duc de Rovigo, qui n'y perd pas une occasion de mal parler du saint-père. « Il y avait, dit-il, à Fontainebleau, une bibliothèque superbe; mais Pie YII n'y toucha jamais. Il n'ouvrait pas un livre de toute la journée ^ » En cela, le ministre de la police impériale était mal informé , et, chose plus singulière, le cardinal Pacca est tombé dans la même erreur lorsque, pour laver Pie VII des reproches du duc de Rovigo, il s'écrie à son tour : « Comment cet homme ne savait-il pas qu'une personne pieuse n'est jamais oisive en présence d'un crucifix et d'une image de la Vierge^? » La vérité est que la bibliothèque d'un palais, tout rempli des souvenirs de François P% de Henri II et de Diane de Poitiers, de Henri IV et de Gabriel d'Eslrées, ne contenait probablement pas le genre d'ouvrages dont le saintpère avait alors besoin. Il est assez naturel qu'il ait