M. de Chabrol à M. Bigot de Préameiieu, 26 août

tente dans cette épineuse affaire de l'institution canonique? De quel droit osaient-ils prendre sur eux de dissimuler au souverain pontife qu'à la suite d'une première décision contraire aux volontés de Napoléon, trois de leurs collègues avaient été jetés dans le donjon de Vincennes, que le concile avait été dissous, puis de nouveau convoqué? De leur part, quelle indignité de ne pas confesser au pape que le décret maintenant soumis à la sanction pontificale avait été adopté à la sourdine, sans discussion préalable, par une assemblée violemment mutilée et patemment séduite! De tels aveux auraient trop coûté à leur amour-propre. Ils auraient eu l'inconvénient d'encourager les velléités de résistance de Pie VII. Ces prélats préférèrent s'en abstenir, et restèrent, ainsi que M. de Chabrol, enfermés dans un commode et impénétrable silence. Par une sorte de convention tacite, préfet, cardinaux, prélats et jusqu'à cet ancien aumônier qui avait possédé l'intime confiance de Pie VII se trouvèrent nnerveilleusement d'accord. Tous furent d'avis qu'il fallait laisser ignorer au pape que le concile avait été sur le point d'aller solliciter en corps sa mise en liberté. Tous s'entendirent pour lui cacher que des prélats considérables, ses plus courageux défenseurs, expiaient dans des cachots le

loit d'avoir plaidé trop vivement sa cause. Ils s'appliquèrent an contraire à représenter incessamment le clergé français comme blâmant d'une voix unanime Tattilude gardée jusqu'alors par le chef de la catholicité. Pourquoi d'ailleurs insister? Le simple exposé des faits va suffire à mettre en relief ce qu'il y avait de répugnant dans l'emploi de ces astucieux procédés.

Le cardinal de Bayane et l'archevêque d'Édesso, M. Bertalozzi, arrivèrent les premiers à Savone, à la date du 29 août 18il. M. de Chabrol, qui avait tant de fois demandé qu'on accordât des conseils au pape, se montra enchanté de leur venue. Il n'était rien qu'il n'attendît de l'intervention de ces deux personnages et particulièrement du rôle que l'on allait pouvoir si utilement faire jouer à l'archevêque d'Édesse. M. Bertalozzi, comme l'avisé préfet de Montenotte s'en aperçut tout aussitôt, était encore sous le coup de la terreur indicible que lui avait laissée sa récente arrestation, a II se montre intimement convaincu, écrit M. de Chabrol, que le bien de la religion exige que toute discussion soit terminée le plus vite possible par l'adoption des délibérations du concile national, et l'on peut juger pa? ses élans qu'il ne cesse de prier pour que les choses prennent cette heureuse

NÉGOCIATIONS A SAVONK 31

issue. Le cardinal de Bayane, saisissant avec habileté Toccasion de faire prononcer cet excellent homme, lui a demandé s'il n était pas vrai que la délibération pût être acceptée dans toute sa teneur, et M. Bertalozzi a répondu : On le peut. Ce raisonnemenl a été poussé plus loin, et le cardinal lui a demandé si en pareil cas ce n'était pas un devoir de faire tout ce qu'il était possible de faire. Il a dit alors : On le peut et on le doit. \oilà son opinion ^ )>

Ce début de l'archevêque d'Édesse plut tellement à M, de Chabrol, qu'avec son habituelle sagacité il mit aussitôt en lui ses plus fortes espérances, a On agit en ce moment auprès de M. Bertalozzi. Ce digne homme, depuis qu'il est ici, n'a dit autre chose, sinon : Speriamo ! Iddio aiutara ; puis : ÏJbhidienza cd gover no ! Nous lui envoyons le docteur Porta et quelques gens du pays. Le premier a soin de lui répéter souvent qu'il est retenu ici depuis deux ans. 11 conjure M. Bertalozzi de le délivrer, et lui affirme qu'il le peut. Celui-ci lui a répondu : Sperunzu! pregiamo Dio ! paroles insignifiantes dans sa bouche, suivant le docteur Porta... On remarque toutefois que sa pré-

1. Lettre de M. de Chabrol à M. Bigot <, ministre des cultes, BO août 1811.

32 LKGLISK nO-MALNE ET LE PREMIER EMPIRE

sence fait beaucoup d'impression sur le pape^. » En effet, quand il avait été pour la première fois introduit auprès de Pie VIF captif, M. Bertalozzi avait montré une très-vive émotion et beaucoup pleuré '. (( C'est peut-être, écrit à ce sujet le préfet de Montenolte, le moyen le plus sur d'agir sur Tesprit du pape. Il peut certainement faire beaucoup par les prières et les larmes. Le médecin du pape le verra, et je le cultiverai moi-même assidûment ^ »

M. de Chabrol n'était pas moins content du cardinal de Bayane. Ce membre du sacré -collège lui paraissait avoir été d'autant plus heureusement choisi qu'il avait jadis déconseillé les mesures violentes auxquelles on avait voulu porter la cour de Rome. Dès cette première audience où son compagnon de route, M. Bertalozzi, avait versé des pleurs si abondanls et poussé des soupirs si efficaces, le cardinal de Bayane avait parlé au pape, écrit M. de Chabrol ,

1. M. de Chabrol à M. Bigot, ministre des cultes, 2 septembre.

2. (( M. Bertalozzi a fort bien parlé an pape en pleurant par émotion, — émotion que le pape a partagée sans pleurer toutefois, et inoi-mème je n'en étais pas exempt. » Lettre du cardinal de Bayane à M. Bigot de Préameneu, ministre des cultes, 30 août 1811.

3. M. de Chabrol à M. Bigot de Préameneu, ministre des cultes , 1" septembre 1811.

« avec l'énergie d'une opinion franchement prononcée... Ce n'est pas un résultat insignifiant, ajoute le préfet de Montenotte, que l'opinion de deux hommes de confiance se prononçant immédiatement et dans le moment où , étant encore isolés, leur avis a toute sa force morale , et ne peut être attribué à l'eflfet d'une délibération commune. )> Après s'être occupé de faire loger M. Bertalozzi de manière qu'il ne pût jamais entrer chez le saint-père sans passer par les apparlements du gouverneur du palais, qui n'était autre que le commandant de gendarmerie Lagorse, l'habile préfet de Montenotte s'entendit également avec le même personnage, qui est, dit-il, plein d'intelligence, afin que cet intime conseiller du saintpère, qui montrait tant de zèle pour l'empereur, pût être toujours introduit « quand il le faudrait. Il serait même convenable, poursuit M. de Chabrol, qui possède évidemment le don de penser à tout, il serait convenable que ceux qui ne seraient point aussi certains que lui ne parussent jamais seuls chez le pape, et il serait possible d'arranger cela sans affectation ^.)) Peu de jours après survinrent à leur tour les car-

1. M. de Chabrol à M. Bigot de Préameneu , ministre des cultes , 2 septembre 1811.

34 L'ÉGLISE ROMALXE ET LE PREMIER EMPIPŒ

dinaux Dugnami et Ruffo. Ils avaient été dès le lendemain de leur arrivée admis auprès du pape, qui, sans rien rétracter de ses bonnes dispositions antérieures, mit toutefois en avant certaines restrictions qu'il n'avait pas jusqu'alors spécialement indiquées. Il leur dit, entre autres choses, a qu'il avait réfléchi à l'acte du concile que lui avaient déjà présenté leurs collègues arrivés avant eux à Savone, mais qu'il ne pouvait rien décider parce qu'il n'était pas libre, mais prisonnier K )) Le préfet de Montenotte se montre dans sa correspondance prodigieusement étonné de ce que des membres du sacré-collége aussi éclairés que les cardinaux Dugnami et Ruffo aient paru admettre un instant dans leur esprit cette difficulté , (( qui n'est, dit-il, quim incident, » — - «Qu'est-ce, en effet, que le pape entend par sa liberté après s'être tenu dans sa maison pendant un an et demi, pressé inutilement d'en sortir, sachant qu'il le pouvait, et que tous ceux qui désiraient le voir étaient libres d'approcher de son palais? Je doute qu'il attache un sens bien précis à ce mot , et, s'il le fait, c'est le retour à Rome, le rappel des cardinaux , la restitution

1. Lettre de M. do Chabrol au ministre des cultes, 2 septembre

^EGOGJA'^ONS A SAVONE 35

de la daterie et de la pénilencerie dont il veut parler, toutes choses évidemment absurdes dans les circonstances actuelles K »

Les deux cardinaux s'étant timidement hasardés à entretenir le soir même le préfet de Montenotte du désir qu'ils auraient de voir le pape libre, ne fût-ce que pour donner plus d'autorité au traité qu'il s'agissait de conclure avec lui , celui-ci n'épargna aucun effort pour les convaincre qu'ils faisaient tout à fait fausse route. « Je leur ai fait valoir avec prudence, écrit -il à M. Bigot de Préameneu, une partie des considérations que je viens de vous exposer» Je leur ai soutenu que dans le fait le pape était libre, s'il voulait l'être; mais son intention semblait être de se réserver le droit de se plaindre. Cependant son palais n'avait point d'autre apparence que celle qui environne toujours l'habitation du prince* Les gardes que ces messieurs voyaient aux portes n'étaient point là comme une force^ car la force était fort inutile sous un gouvernement aussi ferme que celui de Sa Majesté. )) Le cardinal Ruffo s'était assez vite rendu à de si bonnes raisons; mais le cardinal Dugnami leur

i. M. de Chabrol à M. Bigot de Préameneu , ministre des cultes l^"^' septembre 1811.

opposa une plus longue résistance. Quelques nuages s'élevaient apparemment dans son esprit lorsqu'il venait à penser que ces sentinelles qui jour et nuit veillaient avec tant de précautions autour de la demeure du saint-père, afin de lui rendre, disait M. de Chabrol, les honneurs dus à un souverain, ne relevaient nullement de lui, mais y avaient été placées par les ordres directs du commandant de gendarmerie Lagorse, et n'obéissaient qu'à sa consigne. «Le cardinal Dugnami, s'écrie douloureusement le préfet de Montenotte, serait prêt à perdre cent fois la trace pour s'attacher à des incidents. Il est loin d'avoir le tact et la perspicacité du cardinal de Bayane, ainsi que le caractère décidé du cardinal Ruffo. Le soir encore, il est revenu à la charge, et alors je lui ai démontré clairement que ce n'était point du tout la question, qu'il s'agissait d'une adhésion à un acte, qu avant tout il paraissait convenable qu'on se prononçât à cet égard. Le pape avait maintenant un conseil, et pouvait se former une opinion tout aussi bien que s'il habitait le palais même du Vatican. C'était aux membres de ce conseil à éloigner des incidents qui pouvaient être considérés comme des chicanes, et tendraient à tout gâter. J'ai dû employer ce terme, quoique fort dans celle circonstance. Le cardinal Dugnami avait parlé

le malin même de faire une démarche relative à la liberté du pape ; je l'en ai fait détourner par le cardinal de Bayane, persuadé que je suis qu'il vaudrait beaucoup mieux en pareil cas que le gouvernement fît de lui-même celte concession spontanée. Une demande incidemment accordée en entraînerait beaucoup d'autres avec des gens accoutumés à tourner cent fois autour de l'objet avant de l'attaquer ^ » Dans celle même dépêche, et comme s'il tenait a bien établir par ses propres paroles la flagrante fausseté des allégations qu'il venait d'émettre au sujet de la prétendue liberté du pape, le préfet de Montenotte ajoute «que, pour son compte, il ne verrait pas d'inconvénient à ce qu'on permît au pape de sortir et de donner des bénédictions, si cela devait trancher le nœud des difficultés actuelles... Nous sommes assez maîtres de la population pour que cette faveur puisse être donnée ou retirée sans péril ; mais il faudrait qu'elle vînt d'un mouvement spontané du gouvernement, crainte des demandes qui se multiplieraient bientôt dans un conseil nombreux. »

1. M. de Chabrol à M. Bigot do l'icaDieneu, njinistre des ciiltes^ 1^'^ septembre 1811.

38 L'EGLISE PiOMAINE ET LE PREMIER EMPIRE

M. de Chabrol se donnait pour bien plus satisfait du cardinal Ruffo. Ce dernier n'avait fait aucune objection aux projets de l'empereur; il témoignait seulement l'inquiétude que Pie VII n'en soulevât beaucoup à cause de Textréme délicatesse de sa conscience. (( Le serment au sujet de la conservation intégrale des États de l'Église était si fort qu'il craignait que le pape ne voulût jamais entrer en composilion sur ce point. —Quel est après tout ce serment? répliquait le préfet de Montenotte; il ressemble à celui d'un religieux qui se laisserait brûler dans son couvent pour conserver son vœu de clôture. » Quoique M. de Chabrol levât les épaules a cette seule idée^ le cardinal Ruffo continuait à penser que Pie VII pourrait peut-être bien considérer la chose sous un autre aspect. Au reste, ils ne disputèrent pas longtemps^ car l'ancien chef de Yarmée de la foi avait d'autres préoccupations en tête. Pour le distraire conformément à ses goûts bien connus, M. de Chabrol avait songé à faire venir exprès pour lui une troupe d'ingénieurs et de militaires ^ Laissant le plus souvent

1. « M. le cardinal HulFo parait s^accommoder de ma maison; j'ai toujours pour lui des militaires et des ingénieurs, qu'il préfère aux théologiens.» M. de Chabrol à iM. Bigot de Préameneu, ministre des cultes^ 2 septembre 1811.

à ses collègues du sacré -collège le soin de discuter les questions purement canoniques, le cardinal Ruffo se mit dès le lendemain de son arrivée à parcourir avec cette compagnie de son choix tout le littoral et toutes les montagnes des environs. L'objet principal de ses études pendant les longs mois qu'il dut passer près du saint-père fut de se rendre stratégiquement compte de la façon dont il faudrait , le cas échéant , attaquer ou défendre celte position de Savone. Si on l'avait laissé faire, il y aurait élevé des retranchements. Sur ces entrefaites, le cardinal Doria, évoque de Gênes , qui n'avait point été tout d'abord porté sur la liste dressée par l'empereur, était venu de son côté offrir son concours aux membres de la députation. Peu s'en fallut, tant était grande la liberté dont jouissait Pie YII^ que le commandant Lagorse ne se refusât à l'admettre à l'audience pontificale, et ce ne fut pas sans quelque peine que ses collègues arrachèrent pour lui cette faveur au trop rigide gouverneur K

1. « ... Le cardinal Doria ne m'avait pas été annoncé par Votre Excellence. Une lettre du cardinal Fescli dont il était porteur et la parole qu'il a donnée d'avoir écrit à l'empereur dans le sens qui Itii avait été indiqué ont paru à ses collègues un double titre pour partager le libre accès qu'ils ont anprès du pape. J'aurais désiré un Ordre positif de Votre Excellence; mais comme votre lettre me près-

Le cardinal Roverella , dont le pape avait parlé plusieurs fois avec affection , étant survenu luinfîênfie animé d'intentions toutes semblables à celles qu'avaient déjà manifestées les autres membres du sacré-collége, la confiance de M. de Chabrol dans le succès définitif de la négociation s'en accrut beaucoup. Il ne restait plus désormais qu'à attendre l'arrivée des évêques envoyés par le concile et par l'empereur; on chercherait alors les moyens de résoudre par un commun effort les difficultés pendantes. D'après le cardinal Roverella, le plus sur était « de les attaquer indirectement. » C'était aussi l'avis de M. de Chabrol, et nous allons voir qu'il ne s'y épargna point. Les évêques députés par Napoléon auprès de PieYlI étaient tous rendus à Savone le 2 septembre 1811. Ils avaient été dès le lendemain admis à l'audience du saint-père, qui les reçut avec une grande affabilité. « Sa santé nous paraît très-bonne, écrit l'archevêque de Tours. 11 avait un air d'ouverture et de gaieté qui nous a paru de bon augure ^ » Il ne pouvait être

ciit de uie conformer à loul ce que feront ces messieurs, j'ai cru devoir déférer de bonne grâce au désir qu'ils m'ont exprimé... » M. Lagorse à M. Bigot de Préamcneu, ministre des cultes, 2 septembre 1811.