OEuvres couplèles du cardinal Pacca, t. V^ p

lui, au moment de rentrer en campagne contre la Russie, un ponlife résigné à son sort, sinon pleinement satisfait de sa nouvelle position. Il avait compté sur le nouveau concordat pour lui ramener, au dedans, l'affeclion décroissante du clergé français et de ses sujets catholiques, pour maintenir et fortifier, au dehors, l'alliance désormais assez problématique de l'empereur d'Autriche. De ce beau rêve un moment entrevu, il ne restait plus rien. Tout le bénéfice de l'effort tenté à Fontainebleau lui était soudainement enlevé. Voir ses calculs déjoués, reculer devant son adversaire, dévorer un affront, s'avouer vaincu, cela était bien nouveau pour Napoléon. Que faire, cependant? Rompre publiquement avec le pape, comme le pape rompait publiquement avec lui, répondre a la lettre pontificale par un message au sénat, l'idée lui en vint certainement. Il avait ainsi agi autrefois lorsque, fier de sa toute-puissance, il se plaisait dans les coups d'éclat; mais un éclat aujourd'hui aurait tout compromis, et ce n'était plus à lui qu'aurait profité l'appel adressé à Fopinion publique. L'empereur le sentait parfaitement sans vouloir se l'avouer à lui-même; il résolut donc de regarder la protestation du pape comme non avenue. Il fallait en faire un mystère à tout le monde , surtout aux ecclé-

siastiques de son empire. C'est dans ce sens qu'il écrit à M. Bigot : «Le ministre des cultes gardera le plus grand secret sur la lettre du pape du 24 mars, que je veux, selon les circonstances, pouvoir dire avoir ou n'avoir pas reçue. 11 écrira aux évêques que, vu la semaine sainte et les devoirs qu'ils ont à remplir dans leurs diocèses, il est convenable qu'ils s'y rendent, hormis les évêques de Nantes et de Trêves, qui, en leur qualité de conseillers d'État, se rendront à Paris pour le conseil ^ » Pendant qu'il s'occupe ainsi des évêques de son empire, l'idée lui vient qu'il pourrait utilement les employer à faire des remontrances au saint-père, et tout aussitôt il développe à cet égard un plan fort ingénieux. « C'est dans ce moment où des hommes turbulents et malveillants se sont mis en action pour troubler la conscience du pape, que les évêques doivent mettre le plus grand zèle pour lui démontrer qu'il n'a fait que reconnaître les vrais principes qui sont aussi les leurs. Sa Majesté n'attend pas un grand effet de cette démarche; mais elle peut ^tre, suivant les circonstances, utile à produire. Le concordat est désormais

1. L'empereur au ministre des cultes, 25 mars 1813. (Cette leUrc n'est pas insérée dans la Correspondance de Xapolcon /«^.)

une loi de l'État. Sa Majesté le regarde comme un traité plus sacré que tous les autres, ayant été fait par le pape et par lui directement, ayant été signé par eux devant quatre cardinaux, un évêque italien et quatre évêques français. »

Son imagination s'échauirant peu à peu sur cette adresse des évêques qu'il avait d'abord jugée inutile, mais qui pouvait, suivant les circonstances, être bonne à produire, il se met incontinent à en dicter lui-même les termes. « Les archevêques et les évêques ne doivent rien savoir de la protestation du pape. On la leur laissera complètement ignorer, mais on leur donnera l'ordre de se rendre le lendemain comme d'eux-mêmes h Fontainebleau ; comme d'euxmêmes aussi, ils remettront leur adresse au pape. Après quoi ils partiront immédiatement pour leurs diocèses... Voici dans quel sens, poursuit l'empereur, pourrait être rédigée l'adresse : Les soussignés, archevêques et évêques de l'empire et du royaume d'Italie, s'étant rendus aux ordres de Sa Majesté pour faire à Votre Sainteté nos félicitations sur un concordat qui doit opérer le rétablissement de la paix de l'Église, voient avec peine que Votre Sainteté n'ait point encore fait d'actes en exécution de ce traité, ce qui donne lieu à des inquiétudes, et ce qui laisse

2G8 L'EGLISE ROMAIjNE ET LE PREMIER EMPIRE

dans l'élat de viduité un grand nombre d'églises. Ils se flattent que Sa Sainteté viendra à leur secours. Le concordai de Fontainebleau a été une inspiration de TEsprit-Saint au chef de TÉglise pour faire cesser les maux dont elle est affligée. C'est donc avec peine qu'ils voient que Ton aurait depuis cherché à lui donner quelque inquiétude à ce sujet. En leur qualité d'évêques et de théologiens, ils y donnent leur complet assentiment, et supplient Sa Sainteté de vouloir bien s'entendre avec le chef de l'État pour donner les institutions canoniques, etc.. Quant aux cardinaux français, il fallait leur écrire de faire leur supplique séparément ^ »

Certes il y a lieu de s'étonner de l'inconcevable activité de ce chef d'empire qui trouvait ainsi moyen de faire tant de choses par lui-même. Il ne lui suffisait pas d'organiser division par division, compagnie par compagnie, et de passer continuellement en revue les 500,000 conscrits qu'il allait au printemps diriger sur Leipzig et sur Dresde; il ne lui suffisait pas de dicter chaque jour pour son ministre de la guerre, le duc de Feltre, pour son ministre de la marine.

1. Lettre de l'empereur au ministre des cultes, 25 mars 1813, non insérée dans La Correspondance de Napoléon 7^^.

M. Decrès, pour le commandant en chef de la grande armée, le prince Eugène, pour le comte Fontanelli, ministre de la guerre du royaume d'Italie, des instructions où les préparatifs militaires de la prochaine campagne étaient ordonnés avec la dernière précision et jusque dans les moindres détails. 11 lui fallait diriger de la même manière les affaires qui relevaient de son ministre des cultes, M. Bigot de Préameneu, et ordonner les démarches de ses évêques auprès du chef de la catholicité, comme il allait commander les manœuvres de ses généraux en face de l'ennemi. Bien plus, il entendait ne leur permettre d'employer pour exprimer leurs sentiments que des termes choisis d'avance, et qu'il prenait, pour plus de sûreté, la peine de placer lui-même dans leur bouche. Nous laisserons d'autres admirer, s'il leur plaît, ces prodiges de volonté exubérante et d'infatuation personnelle. Suivant nous, la conduite de l'empereur péchait en cette occasion par un défaut essentiel : elle manquait de bon sens.

A dire toute notre pensée, nous ajouterions que, dans la lutte présentement engagée avec le pape. Napoléon a commis les mêmes erreurs qui allaient faire échouer sa prochaine campagne contre l'Europe coalisée. Sa méprise consistait à ne pas se rendre compte

(le sa véritable situation, à vouloir persister dans l'emploi des moyens qui naguère avaient pu lui servir, quand son prestige n'était pas encore entamé, mais qui n'étaient plus de mise, depuis que l'issue fatale de l'expédition de Russie avait porté, non-seulement à sa puissance, mais aussi à sa réputation, une si profonde atteinte. Les hommes de guerre compétents reconnaissent que les opérations militaires dont la Saxe fut le théâtre, pendant l'été et l'automne de 1813, ne le cédèrent en rien à celles qui avaient immortalisé son nom soit en Italie , soit en Autriche. Ils tombent d'accord que le génie du chef d'armée n'avait nullement baissé; ils proclament que ses conceptions stratégiques furent aussi brillantes que par le passé. Pourquoi donc les résultats furent-ils si différents? Comment les coups les mieux portés restèrent-ils presque toujours sans effet? D'où vient qu'à Lutzen et à Bautzen ses victoires lui profitèrent à peine? C'est que, fidèle aux orgueilleuses inspiralions de sa jeunesse, il voulut toujours violenter la fortune, lassée maintenant de lui prodiguer ses faveurs. C'est qu'habitué à renverser tous les obstacles, il poursuivait des projets chimériques, oubliant qu'ils n'étaient plus de saison, et qu'il avait cessé d'inspirer la môme confiance à ses lieutenants et la même ter-

RÉTRACTATION DU COINCOBDAT 271

reur à ses adversaires. Sur les champs de balaille comme dans les négociations de cobinel, le succès l'avait trop gâté. Il prétendait tirer des événements devenus contraires le même parti qu'il avait fait jadis des circonstances les plus favorables. De même qu'il entretenait pour lui-même les superbes illusions des jours de la prospérité, il s'imaginait que ceux auxquels il avait présentement atîaire avaient gardé les faciles complaisances et l'humble docilité d'autrefois. Pareil aveuglement ne pouvait manquer d'amener les plus amères déceptions. A Prague, Napoléon fut la dupe de la conviction légèrement formée que l'empereur d'Autriche et M. de Metfernich finiraient par céder, et n'oseraient jamais prendre parti contre lui. La même infatuation l'entraînait dans les mêmes errements à propos de ses démêlés avec le pape. Si l'empereur avait voulu croire à la sincérité, pourtant si frappante, des déclarations de Pie VU, s'il ne s'était pas exagéré l'ascendant qu'il était en état d'exercer sur les prélats de son empire, il se serait évité un premier déboire auquel beaucoup d'autres allaient bientôt succéder. Moins emporté par la passion, il eût deviné que le pontife qui venait de confesser son erreur avec tant d'ingénuité et de la réparer avec tant de courage n'était pas homme h

tomber dans le piège assez grossier qui lui était tendu, et que les évoques français, un peu désenchantés, hésiteraient peut-être à accepter le rôle malséant qu'il leur avait audacieusement assigné. C'est ce qui arriva en effet ; jamais M. Bigot, quels que fussent ses efforts, ne put déterminer les cardinaux et les prélats de l'empire à tenter auprès du saint-père la démarche éclatante qu'avait désirée l'empereur.

Nous nous trompons. Quand un gouvernement incline vers sa chute, il trouve toujours des gens prêts à se compromettre pour lui. Ce sont ceux dont l'existence est étroitement liée à la sienne, et qui auraient tout à perdre, s'il venait à succomber. Suffisamment endoctriné par Napoléon, l'archevêque de Paris, le cardinal Maury, se rendit à Fontainebleau le lundi 29 mars 1813. Il était censé venir de son propre mouvement offrir au pape son opinion sur le concordat. PieYII lui dit d'abord qu'il arrivait un peu tard. Prenant ensuite le ton de la confidence, le pape lui remit, à la fois, l'allocution qu'il avait adressée aux cardinaux italiens le jour même de l'envoi de sa lettre à l'empereur, et cette lettre elle-même, en lui demandant son avis. Le cardinal Maury, qui ne voulait point avoir l'air de connaître déjà cette pièce, pria le saintpère de vouloir bien lui accorder jusqu'au lendemain

afin de s'en mieux pénétrer. Le lendemain, dès neuf heures, il était chez le cardinal Doria, où il rencontra les cardinaux Pacca et La Somaglia, et tout de suite il leur exposa ce qu'il allait dire à Sa Sainteté. Ces messieurs, au dire de Maury, en demeurèrent pétrifiés et ne surent rien répliquer. Peu de temps après, il était admis en présence du saint-père, qui avait mandé chez lui le cardinal di Pietro. En la présence de ce membre du sacré-collége, Maury se mit à développer de nouveau sa thèse : 1° sur la forme de la lettre : elle n'était pas dans le style d'usage vis-à-vis des souverains de France, ce qui supposait toujours dans l'esprit du pape les mêmes dispositions qui lui avaient dicté l'excommunication;... 2° sur le fond de la lettre: elle n'était pas conforme aux vrais principes de l'Église catholique... Après avoir développé ces deux points, Maury termina la conférence en faisant remarquer que le pape paraîtrait aux yeux du monde entier n'avoir pris son parti qu'en raison des circonstances politiques. C'est ainsi qu'il en avait agi déjà dans le temps de la bataille d'Austerlilz ; l'on ne verrait dans toute cette conduite que le regret de la temporalité perdue par de fausses spéculations du même genre ; l'on en conclurait qu'il faisait toujours dépendre le sort de l'Église de celui de sa souvcrai-

neté temporelle. Cependant l'empereur reviendrait triomphant, el toute confiance serait perdue, et le pape aurait fait, par sa faute, le malheur de l'Église^)) Ces choses et de plus fortes encore avaient été nombre de fois et sur tous les tons répétées à Pie YII par le comte de Chabrol et par tous les messagers de Napoléon. QneWe que fût Téloquence naturelle de Maury, il n'obtint pas d'autre succès que de se faire congédier avec des paroles assez sévères.

Cette dernière tentative avortée, il ne restait plus à Napoléon qu'à mettre définitivement à exécution les mesures que dans sa colère il tenait déjà toutes prêtes, et à sévir contre les personnes. Il ne s'en fit pas faute. Le 2 avril, il écrivait à son ministre des cultes :

(( Je désire que vous envoyiez à l'adjudant Lagorse le Bulletin des lois qui a publié le concordat comme loi de l'État, celui qui contient le décret sur le serment et celui qui contiendra les mesures ordonnées pour l'exécution du concordat. Il faudra que successivement il laisse tomber ces Bulletins enivit les mains des cardinaux pour qu'ils les voient... J'ai ordonné

1. Conférence du cardinal Maury avec h pape, rapportée par M. Bigot de Prîam^nou à rempereur, 1^^ avriI^18i3.

RÉÏUAGTATIOM DU CONCORDAT 275

qu'on n'admît plus personne à la messe du pape, si ce n'est les cardinaux. J'ai ordonné que le cardinal di Pietro fût enlevé secrètement la nuit et transporté à quarante lieues, dans une petite ville où il restera en surveillance. Enfin les ordres seront donnés pour qu'on ne laisse plus venir personne à Fontainebleau. Notre principe étant que les grâces de l'Église ne peuvent parvenir aux fidèles que par le canal de l'évêque, présentez-moi un projet de circulaire aux évêques en ce sens, et alors on enverrait auprès du pape un agent par lequel la correspondance serait transmise. J'ai fait signifier aux cardinaux qu'ils n'aient à se mêler de rien, et, puisqu'ils ne veulent pas arranger les affaires de l'Église, que du moins ils ne troublent pas celles de l'État ^ »

Quelques jours après cette lettre, le général comte de Saint-Sulpice, gouverneur du cbâteau, et les évêques français étaient en effet rappelés de Fontainebleau à Paris. Dans la nuit du 5 avril, un agent du duc de Rovigo entrait dans la cbambre du cardinal di Pietro, et sans lui permettre de revêtir aucun des insignes de sa dignité, l'obligeait à partir immédiate-

1. Lettre de rempereiir à M. le comte Bigot de Préameneu , ministre des cultes, 2 avril 1813. (Cette lettre i/est pas insérée dans la Correspondance de Napoléon î^r,)

ment pour Aiixonne, où il resta déporté jusqu'à la chute de l'empire. Le commandant Lagorse, quittant son habit de chambellan pour reprendre son uniforme de gendarme, signifia au cardinal Pacca et aux autres membres du sacré-collége que l'empereur était mécontent d'eux, « parce qu'ils avaient retenu le pape dans l'inaction depuis leur arrivée à Fontainebleau. S'ils désiraient rester dans cette ville, ils devaient s'abstenir d'entretenir le pape d'affaires, n'écrire aucune lettre soit en France, soit en Italie, se tenir dans l'inaction la plus complète et se borner à faire au pape des visites de pure convenance. S'ils agissaient autrement, ils compromettraient leur liberté ^ »

Cette communication un peu contradictoire du commandant Lagorse avait évidemment pour but, en effrayant les cardinaux, de les empêcher de donner la moindre publicité à la protestation du saintpère. Afin de mieux établir qu'il considérait la lettre de Pie YII comme non avenue, et le concordat de Fontainebleau comme désormais en pleine vigueur, l'empereur fit publier un décret qui le rendait obligatoire pour les archevêques, les évêques et les cha-