LE COMMANDANT LAGORSE AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 8 septembre 1811.

Monseigneur, La députation du concile de Paris, que vous m'annoncez par votre lettre du 1 9 août ; est arrivée à Savone et a obtenu aujourd'hui une première audience du pape. Elle avait été précédée en cette ville par Leurs Éminences les cardinaux Dugnami, Roverella, Ruffo, Bayane, Joseph Doria et par W Bertalozzi, archevêque inpartibus d'Édesse. Le cardinal Joseph Doria ne m'avait pas été annoncé par Votre Excellence. Une lettre du cardinal Fesch dont il était porteur et la parole qu'il a donnée d'avoir écrit à Tempereur dans le sens qui lui avait été indiqué ont paru à ses collègues un double titre pour partager le libre accès qu'ils ont auprès du pape. J'aurais désiré un ordre positif de Votre Excellence; mais comme votre lettre me prescrit de me confor-

mer à ce que feront tous ces messieurs, j'ai cru devoir déférer de bonne grâce au désir qu'ils m'ont exprimé.

Je mettrai tous mes soins, monseigneur, à bien exécuter vos ordres, et je ferai mon possible pour que la députation, en vous rendant compte de sa mission, se loue de mon zèle et de mes procédés.

J'ai, etc., etc.

l'archevêque de tours au ministre des cultes.

Savone, 3 sepiemjjre ISfl.

Je puis enfin avoir l'honneur de mander à Votre Excellence, non-seulement l'heureuse arrivée des évoques de Trêves, de Nantes et de moi, qui a eu lieu dimanche dernier, mais cçlle des deux derniers députés qui nous manquaient, l'archevêque de Pavie et l'évêque d'Évreux , qui sont arrivés cette nuit entre deux et trois heures. Ainsi la députation est complète. Les cardinaux le sont aussi et au nombre de cinq, celui de la Roverella étant arrivé hier matin. Le bon évoque d'Évreux, qui repose encore à ce moment, est peut-être celui qui a le mieux soutenu la fatigue du voyage, après moi s'entend, et après l'archevêque de Matines et aussi le patriarche de Venise. L'évêque de Nantes paraissait écrasé avant-hier; aujourd'hui, il est à peu près sur son courant. Nous avons eu des chaleurs excessives. Depuis Alexandrie,. et surtout depuis Gênes, les chevaux nous ont manqué, d'abord parce que les postes sont médiocrement fournies, et surtout parce que Alexandrie étant le rendez-vous commun de ceux qui ont pris la route du Sim-

pion, et de ceux qui ont choisi celle du Mont-Cenis, l'arrivée de tant de voitures de cardinaux et de tant de voitures d'évêques, au même moment et sur le même point, a dû former un imbroglio dont il était difficile de se tirer. Heureusement je puis dire avec la mouche du coche : « J'ai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine, ou plutôt à Savone. »

Ce matin nous avons été reçus par le pape en grand in fhocchi. Nous lui avons remis la lettre du concile et celle du cardinal Fesch, ainsi que le décret en cinq articles, signé par les quatre-vingt-quatre évêques ou cardinaux, avec une expédition authentique en latin. Le pape nous a reçus avec une grande affabilité. Sa santé paraît très-bonne. Il avait un air d'ouverture et de gaieté qui nous a paru de bon augure. Mais il n'a pas été question de l'affaire, ayant remis à un autre moment la lecture des pièces. 11 s'est contenté de nous dire qu'il la regardait (car il a eu par les cardinaux connaissance du décret) comme d'une grande importance pour le bien et la paix de l'Église, un peu compliquée et digne de la plus sérieuse attention. Tout cela d'un ton et avec un air de bonté qui ne présagent rien que de bon. Il a ouvert un autre sujet de conversation, presque toujours en italien, et qui n'a roulé que sur les personnes de sa connaissance plus particulière; et enfin il nous a protesté qu'il nous recevrait avec plaisir tant ensemble que séparément, toutes les fois que nous le désirerions. C'est ce qui pouvait arriver de mieux, car une discussion entre neuf personnes est nécessairement vague et souvent peu fructueuse, au lieu que huit personnes disant séparément la même chose à une seule et sous des formes toujours convenables, mais un peu diverses, la conviction en devient plus aisée.

Nous avons lieu d'espérer que tel sera le résultat.

Néanmoins nous avons appris par le récit de plusieurs car-

dinaux, même par les réponses vagues, discrètes et moins lumineuses, quoique toujours annonçant l'espérance, de M«^ Bertalozzi, que Sa Sainteté, qui d'abord avait vu le décret d'assez bon œil, parce qu'il ne croyait pas que le deuxième article englobât l'universalité des évêchés de l'empire sans exception, avait un peu changé de ton lorsqu'il a su que, conformémerit aux concordats, se rapportait au système français, par lequel les concordats s'étendent à tous les évêchés nés et à naître, quelque augmentation qu'ait subie ou que puisse subir le territoire de l'empire. Ce qui tient le plus au cœur du pape, autant que j'ai pu le juger par les causeries avec les cardinaux, c'est que, d'un côté, l'empereur a dit ne vouloir pas l'obliger à reconnaître la spoliation de la souveraineté de Rome, tandis que, de l'autre, il veut que, d'après le décret et en l'acceptant, le pape reconnaisse que la nomination des évêquos romains lui appartient, comme empereur, à raison de cette même souveraineté. Voilà, comme je l'avais prévu, le nœud de la grande difficulté, de la seule, à ce que je crois, qui nous reste à résoudre.

Toute la députation est logée à la Préfecture. Le cardinal de Bayane, qui avait d'abord été installé dans mon ancien appartement, qui est celui de M'"'' de Chabrol, a voulu absolument le quitter l'avant-veille de notre arrivée, malgré les instances du préfet qui promettait de tout arranger pour que nous fussions à merveille.

Il s'est réuni aux cardinaux Dugnami et Ruffo dans une même maison. Le cardinal La Roverella n'est pas fort loin d'eux. Le cardinal Doria s'est logé assez loin, dans un hôtel appartenant à quelqu'un de sa famille. L'archevêque d'Édesse, W" Bertalozzi, est tout à fait à portée du palais de l'évêché, où est le pape.

Nous l'avons échappé belle en traversant le Mont-Cenis. Peu d'heures après notre passage, un éboulement de rochers, près d'une route creusée dans le roc sous laquelle on passe, a écrasé un homme, blessé dangereusement un autre qui était avec lui, . et il n'y a qu'un troisième qui s'en soit tiré sain et sauf. C'est une triste aventure.

M. LE COMTE DE CHABROL AU MINISTRE DES CULTES

Savone, 4 septembre 18 H.

Monseigneur,

Je vois avec satisfaction que l'opinion unanime de MMs'"^ les cardinaux se manifeste d'une manière prononcée. Il est bien ^'econnu aujourd'hui qu'on cherchera à éviter toute espèce d'incident, pour attaquer le fond même de la négociation, et que tout conspirera à décider le pape à un acte nécessaire autant que convenable à sa situation personnelle. J'ai trouvé de bonnes dispositions chez Ms^ le cardinal Roverella ; on m'assure qu'il s'est exprimé dans un sens convenable et clairement auprès du pape.

Ce matin j'ai du me présenter au palais afin de demander l'admission de Ms' l'évêque d'Évreux, qui n'avait pu paraître hier à cause des fatigues du voyage. Il était d'ailleurs convenable de connaître les dispositions du pape après la première entrevue et la lecture des pièces officielles qui lui ont été remises. Il m'a paru qu'il s'était agité un peu, car il n'a pas dormi, et je lui ai trouvé un air moins gai que de coutume, quoique calme. Il est entré de suite en matière avec moi et m'a remis

sur lee idées que je lui avais développées dans ma visite précédente. Il m'a montré le désir de terminer, mais une conscience encore ombrageuse. Il m'a dit que j^avais été témoin de ses agitations après la première visite des évoques, qu'il devait bien s'éclairer afin de dissiper ses doutes avant de conclure. Il m'a ajouté qu'on voyait la preuve de ses intentions dans les entrevues fréquentes qu'il voulait avoir avec la députation.

J'ai vu clairement qu'il désirait qu'on lui donnât toutes les raisons qui peuvent le déterminer. J'ai donné toutes celles qui se sont présentées à mon esprit, et j'ai fini par lui dire : qu'il n'y avait personne dans son conseil qui ne dît hautement qu'on n'exigeait rien de lui qu'il ne pût faire; qu'il ne s'agissait plus maintenant que de savoir si, le pouvant, il le devait, principe sur lequel je ne l'avaisjamais vu indécis. Alors il m'a dit que les cardinaux qui lui avaient été envoyés étaient sans doute prévenus et choisis. Je lui ai dit qu'ils étaient les amis les plus chauds (9^ /esji9/w5ec/mre5. Lui-même est entré dans le détail des moyens de chacun d'eux et de la confiance qu'il leur accorde. Il en est résulté clairement que W de Bayane est celui qui a le plus de pouvoir sur son esprit; mais, a-t-il dit, son opinion a toujours été contraire. J'ai observé qu'elle a toujours été justifiée par révénement, et que celle qu'il lui apportait le serait encore. En tout, le pape m'a montré de bonnes dispositions; on voit qu'il veut obtenir des raisons et peser les avis de tous, afin de résoudre ses doutes. Nous savons par son médecin qu'il souhaite que les cardinaux lui parlent dune fuanière plus ouverte et avec plus d'abandon. Nous profitons de celte circonstance pour encourager ceux qui sont portés à trop de retenue.

J'aurai aujourd'hui chez moi Ms'" le cardinal Doria. Je ferai en sorte de lui convenir, et je m'occupe de l'expédition de

quelques affaires qui l'intéressent dans ce département. Au point où en sont les choses, la. bonne humeur môme des conseillers peut être utile.