LETTRE DES CARDINAUX ET EVEQUES A SAVONE AU CARDINAL FESCH

Savone , 20 septembre 181L Monseigneur,

Nous avons l'honneur de prévenir Votre Altesse Éminenlissime que 'nous venons d'obtenir de Sa Sainteté l'approbation sans aucune réserve et la confirmation du décret que le concile nous avait chargés de lui présenter. Cette approbation est en forme de bref, adressé aux cardinaux, archevêques et évêques assemblés à Paris. Nous n'y voyons rien qui paraisse devoir souffrir des difficultés, à quelque examen qu'il soit soumis, et si quelques expressions demandaient à être expliquées à Sa Majesté, personne ne pourrait le faire avec plus de succès que Votre Altesse.

Le bref partira par le même courrier que cette lettre; il sera annoncé d'avance par le télégraphe. Votre Altesse en aura probablement connaissance aussitôt qu'il aura été reçu par l'empereur, à qui nous avons dû le faire parvenir par la voie du ministre, et sans doute elle profitera de l'occasion pour solliciter auprès de Sa Majesté un adoucissement dans la situation du pape. Si Sa Majesté est contente de nous, nous recevrons, en l'apprenant, le témoignage le plus touchant qu'elle puisse nous donner de satisfaction.

Le paquet du minisire contient une lettre cachetée de Sa Sainteté pour Votre Altesse Éminentissime.

l'archevêque de Tours au ministre des cultes.

Savone, 22 septembre 1811.

Les trois dernières lettres que j'ai eu l'honneur d'écrire à Votre Excellence étaient assez substantielles. Maintenant je sens que ma correspondance se réduit à rien, au moins pour quelque temps. Hier nous allâmes en corps de députation remercier Sa Sainteté de son bref. Elle nous accueillit avec bonté comme à son ordinaire, obser^a qu'un point bien important à la discipline de l'Église venait d'être changé pour toujours, parla de l'espoir que les affaires de l'Église prendraient une meilleure tournure et dit quelques mots affectueux sur Sa Majesté, sur sa prudence, et la piété qui l'engageront à protéger l'Église, puis il restreignit sa phrase au spirituel, ajoutant en italien: temporale... temporale,,., sans finir la phrase. Si le temporel de l'Église, nous dit-il, dépendait de moi, si j'étais le maître d'en disposer, je le prendrais volontiers et j'irais le poser sur son bureau pour qu'il en dispose à son gré. Tout cela fut dit d'un ton à peu près angélique et qui nous émut. La conversation prit alors une tournure moins sérieuse et il fut aimable.

Aujourd'hui , l'évoque de Plaisance , qu'il paraît aimer, et moi, avons été le voir d'une manière plus familière qu'il nous a permise ainsi qu'aux autres. Sa santé est bonne. Sa disposition était d'une douce gaieté. Il nous a entretenus de choses ordinaires, puis du cardinal Maury de la santé duquel il s'est

-ilO PIÈCES JUSTIFICATIVES

informé. On voit qu'il ne l'aime pas prodigieusement. Sa nomination à Paris a causé, nous a dit le pape, une grande stupeur. Puis il nous a conté gaiement qu'ayant acheté la bibliothèque du cardinal Zelada, un prêtre qu'il avait chargé de la mettre en ordre vint un jour chez lui en riant presque aux éclats. Ce prêtre avait trouvé dans un livre une feuille manuscrite portant que tel jour, qui était celui de sa nomination au cardinalat, le pape ayant dit dans le consistoire selon la forme usitée : « Aujourd'hui nous avons dans le collège des cardinaux un frère Maury, » « Hodie habemics in collegio fratreni Maury, » au bas de la feuille était écrit que les cardinaux, pour la plupart, avaient dit tout bas : Requiescat in pace.

Le calembour est bien mauvais, parce qu'il porte sur la façon de représenter le même son en disant mori; mais ce calembour plaisait au saint-père, et il a ri de nouveau avec un air de malice. Votre Excellence sent à merveille que de telles facéties ne sont pas de nature à être répétées à Son Éminence ni à personne qui puisse les lui redire.

Voilà ce que c'est que d'écrire sans avoir rien à mander. On dit des bêtises, on dit des méchancetés, souvent l'un et l'autre parce qu'on a la manie de vouloir remplir sa page et parce qu'on ne trouve rien de mieux.

Pour ne pas tomber de nouveau dans cet écueil, je me dépêche de prendre congé.

LETTRE DE PIE VU A NAPOLEON l^^

Savone, 23 septembre 1811.

Impériale et Royale Majesté,

Dans l'état dans lequel la divine Providence nous a placé, nous avons toujours adoré les conseils du Très-Haut. Nous ne cessons jamais d'offrir nos très-humbles prières à notre sauveur Jésus-Christ pour la sainte Église qu'il a établie par son précieux sang. Avec une vive confiance que nos vœux soient exaucés, nous avons toujours eu en notre pensée Votre Majesté, et nous avons loué le Seigneur des biens qu'il a répandus sur elle.

Par notre lettre expédiée en forme de bref et délivrée parle moyen de notre aumônier, des autres archevêques et évoques de la députation, Votre Majesté verra ce que nous avons fait pour obvier aux maux de l'Église et nous vivons dans l'assurance qu'elle procurera la satisfaction de Votre Majesté.

Nous, qui par Dieu, sans aucun mérite, mais par sa seule bonté, fûmes placé sur la chaire de saint Pierre, et constitué père du christianisme avec pleine puissance de paître et gouverner l'Église universelle, nous tremblons pour le strict compte qu'elle exigera un jour de nous sur l'exercice de notre ministère apostolique. Elle seule sait combien de soupirs et combien de larmes nous cause cette pensée, et avec quelle effusion et sentiment d'amour nous voudrions exprimer à A^otre Majesté les sentiments de notre cœur. Mais nous ne devons pas faire de discours ultérieurs, dès lors que Farrivée vers nous

des cardinaux, archevêques et évoques, avec Tagrément de Votre Majesté, nous a fait concevoir les meilleures espérances; et nous y prenons d'autant plus de confiance que le Seigneur, qui a rendu Votre Majesté aussi puissante et lui a mis en main répée pour la défense et le soutien de la sainte Église, fera que Votre Majesté, par des faits dignes de sa grandeur, prévienne nos désirs, dirige vers l'honneur de Dieu les avantages du catholicisme et du siège de Rome, et à la gloire temporelle et éternelle de Votre Majesté, pour laquelle nous avons dirigé et continué de diriger les vœux les plus fervents au souverain distributeur de toute ftHicité. Animés par une si belle confiance^ nous augurons que Votre Majesté aura la plus grande prospérité, et dans l'épanchement de notre Ame, élevant les mains au Dieu do paix, nous implorons de lui-même, sur Votre Majesté, ses lumières et ses secours célestes et aussi l'abondance de ses bénédictions.

l'arc ri EVE QUE DE TOURS AU MINISTRE '