M. LAGORSE AU MINISTRE DES CULTES

Fontainebleau, 5 mai 1813.

Monseigneur, j'ai reçu avec votre lettre du 24 avril celle de Son Excellence le ministre de la police générale, qui concerne I\I. Tabbé Sabelli, secrétaire du cardinal di Pietro. Je la lui ai communiquée, et je pense qu'il ne sollicitera plus son renvoi auprès de Son Éminence, faveur qui , soit dit en passant, me paraît insignifiante.

Lorsqu'à Savone et à Fontainebleau mes fonctions près du

pape avaient une espèce de forme diplomatique, je m'en félicitais. J'étais un médiateur commun, un agent plus essentiel que brillant, par la voie duquel les communications, sans avoir un caractère officiel, n'en étaient pas moins sûres et moins promptes, et je n'ai jamais rien écrit et rien dit qui n'eût pour objet la satisfaction des deux souverains et un rapprochement que je désirais avec une espèce de partialité pour l'empereur, partialité qui , vu mon caractère, ma façon de penser et mon état, est et sera toujours invariable.

Vous savez sûrement aussi bien que moi quels nuages en ont un peu troublé le jour serein, dont nous nous étions tous si franchement félicités. Vous en avez conclu avec juste raison que des ordres nouveaux m'imposent de nouveaux devoirs; mais je crains que vous ne vous soyez exagéré mes relations avec le ministre de la police. Je lui écris à peine tous les quinze jours, et l'une de mes grandes jouissances serait qu'on publiât un jour toute ma correspondance. Je ne balance pas un instant à vous initiera des secrets dont vous serez par mon canal l'unique dépositaire.

L'empereur a voulu. en partant que les cardinaux sussent qu'il ne les laisse à Fontainebleau qu'à la condition expresse de ne parler ni écrire et d'être de la plus grande réserve et discrétion. J'ai été chargé de leur faire cette déclaration et je l'ai faite. Leur intérêt les porte à s'y conformer, et ils écouteront leur intérêt tant que des ordres plus impérieux ne seront pas prescrits à leur conscience et à leur pieuse fidélité. On eût prévenu pareille inquiétude en les éloignant, et c'était mon avis. J'ai lieu de croire que le pape n'a aucun projet hostile et qu'il ne se déterminera à aucun acte qui pût alarmer les consciences ou troubler la tranquillité de l'État. S'il se mettait en pareilles dispositions, et que je les entrevisse, je ne les V. 31

souiïrirais pas. Ma qualité de Français, ma fidélité de sujet sont un double garant de mon empressement à prévenir tout acte d'hostilité. Je ne ferais pas une guerre sourde qui a toujours été loin de mes principes et de mon caractère; je me mettrais dans les rangs à découvert. Nul ne prétendrait csiise d'ignorance de ma volonté et de mes actions.

Commentez ce que je viens de vous dire, monseigneur, et vous aurez une idée de mes conversations avec les cardinaux et des termes où j'en suis avec eux. Ce qu'ils disent et font chez eux ne m'occupe pas, ne m'a jamais occupé. Je ne désire savoir de leur conduite et de leurs relations que les choses qui peuvent, dans les circonstances impérieuses où nous sommes, être en rapport avec la tranquillité publique. L'extrême franchise de mes discours et de mes opinions est en harmonie avec la publicité de mon caractère.

Au surplus, je n'ai aucun motif d'alarmes. Jamais nonnain de quatre-vingts ans, bien cagote et bien caillette, ne se fit dans sa cellule des occupations plus mystiques et plus minutieuses que celles du pape dans le salon où il est retiré»

GVI.