M. BIGOT DE PRÉAMENEU AUX CHANOINES DU CHAPITRE DE TOURNAI

Août 1813.

Messieurs du chapitre, vous offrez à toutes les églises de l'empire un scandale sans exemple. Il semble que vous voulez être les seuls qui méconnaissiez les usages et les règles de la discipline ecclésiastique.

Vous ne pouvez douter que le diocèse de Tournai ne soit dans un abandon total ; il ne saurait y avoir, à cet égard, une déclaration plus formelle que celle de l'èvêque démissionnaire, puisque non-seulement il déclare ne plus vouloir entretenir avec ce diocèse aucune correspondance ecclésiastique, mais encore il révoque tous les pouvoirs dont on voudrait abuser.

PIÈCES JUSïlFIGATJVES 547

Les vicaires capitulaires ne peuvent plus également administrer, puisqu'ils ont donné leur démission.

Votre conduite envers l'évêque nommé est plus injurieuse pour le gouvernement que pour lui. Vous prenez pour prétexte de regarder son titre comme une cause d'exclusion, lorsqu'il est de toute nécessité que les chapitres se soient toujours empressés de donner à ceux que la Providence destine pour les gouverner l'administration provisoire, jusqu'à ce qu'ils aient, par l'institution canonique, l'exercice de tous les droits épiscopaux.

Comment admettre l'allégation de bonne foi du chapitre de Tournai quand il se trouve seul dans son opinion contre tous les autres? et si l'on pouvait supposer cette bonne foi, le chapitre de Tournai ne devait -il pas regarder son opinion comme douteuse et plus que douteuse quand il sait l'opinion contraire embrassée par tous les chapitres? Dans ce cas, la conscience n'oblige-t-elle pas de prendre le parti nécessaire à la tranquillité publique?

Le besoin d'administrer le diocèse devenant plus pressant encore par la démission des vicaires capitulaires, et votre obligation étant de nommer pour cette administration, il sera fait . lecture au chapitre de la présente lettre, afin qu'elle soit délibérée, et que la délibération soit adressée sans aucun délai.