M. do Pradt , les Quatre Concordais, t. II, p

qu'il ne sail pas en user et qu'elle l'empêche d'exercer ses fonctions spirituelles. Monsieur Émery, qu'avez-vous à dire à cela? — Sire, répondit M. Kmery, je ne puis encore avoir là-dessus d'autre sentiment que celui de Bossuet dont Votre Majesté respecte avec raison la grande autorité, et qu'elle se plaît à citer souvent. Or ce grand prélat, dans sa Défense de la Déclaration du clergé, soutient expressément que l'indépendance et la pleine liberté du souverain pontife sont nécessaires pour le libre exercice de son autorité spirituelle dans tout l'univers et dans une si grande multiplicité de royaumes et d'empires. » Et tout de suite, sans hésitation, car il l'avait (rùs-présent à l'esprit, parce qu'il l'avait souvent cité à la commission elle-même, M. Ëmery se mit à rapporter textuellement le passage de Bossuet, taisant en particulier ressortir ces paroles de l'évêque de Meaux : «Nous félicitons de sa souveraineté temporelle non-seulement le siège apostolique, mais encore l'Jîglise universelle; et nous souhaitons de toute l'ardeur de notre cœur que cette principauté sacrée demeure saine et sauve en toutes manières \ »

1. Nos enim satis scimus romanis pontiticibus...., etc. Defensio declarationis, lib. I, sect. 1 , cap. xvi.

Napoléon avait écoulé patiemment, comme il lui arrivait d'ordinaire lorsqu'il rencontrait quelqu'un qui savait parler avec poids des choses qu'il connaissait parfaitement. « Eh bien! dit-il, je ne récuse pas l'autorité de Bossuet. Tout cela était vrai de son temps, où l'Europe reconnaissait plusieurs maîtres; il n'était pas convenable que le pape fût alors assujetti à un souverain particulier.- Mais quel inconvénient y a-l-il que le pape me soit assujetti, à moi, maintenant que l'Europe ne connaît d'autre maître que moi seul? » L'embarras de M. Emcry n'était pas médiocre en présence de cet incommensurable orgueil de l'empereur, car il aurait souhaité le convaincre, et ne voulait pas le blesser. « Votre Majesté connaît mieux que moi, reprit-il, l'histoire des révolutions. Ce qui existe maintenant peut ne pas toujours exister, et, dans ce cas, tous les inconvénients prévus par Bossuet pourraient reparaître. Il ne faut donc pas changer un ordre si sagement établi. » L'empereur ne répondit pas; mais passant à la clause que les évoques avaient proposé de faire ajouter au concordat, portant que Sa Sainteté donnerait l'institution canonique clans un délai déterminé, faute de quoi le droit d'instituer serait dévolu au concile de la province^ il interpella derechef M. Emery, en lui deman-

dont s'il croyait que le pape ferait cette concession. M. Émery répondit sans hésiter qu'il croyait que le pape ne la ferait pas, parce que ce serait anéantir son droit d'institution. L'empereur fit un mouvement, et se tournant vers les évêques delà commission, il leur dit : « Ah ! ah ! messieurs, vous vouliez me faire faire un^/,9 de clerc en m'engageant à demander au pape une chose qu'il ne doit pas m'accorder. » Les évoques furent très-mortifiés de l'apostrophe que leur avait attirée la réponse de M. Émery. En se levant pour se retirer, l'empereur salua gracieusement de la tête l'ancien supérieur de Saint-Sulpice, sans paraître faire beaucoup d'attention aux autres membres de la commission. Il demanda en sortant à l'un des évêques si ce que M. Émery avait dit de l'enseignement du catéchisme sur l'autorité du pape s'y trouvait effectivement. L'évêque ne put s'empêcher de le reconnaître. 11 s'ensuivit un moment de conversation générale, et se groupant autour de lui, les collègues de M. Émery, qui appréhendaient que sa franchise n'eût déplu a l'empereur, le supplièrent de l'excuser à cause de son grand âge. « Vous vous trompez, messieurs, répondit l'empereur, je ne suis aucunement fâché contre M. Émery. Il a parlé en homme qui sait son affaire, et c'est ainsi que j'aime qu'on me parle. Il est vrai

qu'il ne pense pas comme moi; mais ici chacun doit avoir son opinion libre. »

Tout le monde était sorti de cette séance frappé de la façon à la fois ferme et mesurée dont un simple prêtre avait su tenir tête à l'homme que personne n'osait plus contredire, mais étonné surtout de la patience avec laquelle l'empereur avait supporté cette contradiction. « Je savais bien que l'abbé Emery avait beaucoup d'esprit, dit tout haut M. de Talleyrand en s'adressant à ses voisins, mais je ne croyais pas qu'il en eût autant. Il a l'adresse de dire la vérité à l'empereur sans lui déplaire. » Napoléon avait gardé une telle impression de la sagesse de l'ancien directeur de Sainl-Sulpice, que le cardinal Fesch voulant quelques jours après lui parler d'affaires ecclésiastiques en reçut cette brusque réponse : « Taisez-vous, vous êtes un ignorant. Où avez- vous appris la théologie? C'est avec M. Érncry, qui la sait, que je dois m'en entretenir *. » Mais ces dispositions favorables de Napoléon pour l'abbé Émery n'allèrent pas si loin que de vouloir lui permettre de rentrer dans son séminaire, Au cardinal Fesch, toujours imprudent, mais non mo ins généreux, qui lui demandait cette grâce