OEuvres complètes du comte Uœdeier, t. III, p. 5G

alors âgé de soixante-cinq ans, nommé en 1802 à Févêché de Séez sur la recommandation de l'abbé Bernier, était un ancien royaliste qui avait jadis contribué de tous ses efforts, avec l'ancien curé de Saint- Laud, à la pacification de la Vendée. Quoique sincèrement rattaché au nouveau gouvernement, il avait conservé une certaine franchise d'allures et de langage qui l'avait, malheureusement pour lui, mis assez mal avec le préfet du département et le maire de la ville de Séez; c'étaient eux qui l'avaient dénoncé à M. Rœderer. Parmi les griefs mis en avant par ces messieurs contre l'évêque, les plus graves paraissent avoir été : 1° une circulaire qu'il avait eu le dessein d/adresser à ses curés de campagne pour les engager à ciianter les vêpres dans leur église aux jours des fêtes religieuses supprimées par l'empereur; 2° son absence trop fréquente aux mariages des rosières protégées par M. le maire de Séez qui épousaient des officiers retraités de l'armée, La punition méritée pour de si grands méfaits ne devait pas se faire longtemps attendre. Au 31 mai 1811, lorsque Napoléon, dans une de ses excursions, passa par Séez, M. de Bois-Ch'ollet, qui ne se savait pas si coupable, et qui avait ouï parler avec éloges de la piété héréditaire des filles des empereurs d'Allemagne, s'était flatté qu'en

traversant la ville avec son époux Marie-Louise voudrait bien lui faire l'honneur de visiter la cathédrale. Il avait tout préparé en conséquence, et se tenait en habits épiscopaux sur les marches de son église afin de rendre le plus d'honneurs possible aux illustres visiteurs. « Touche, cocher, s'écria Napoléon, quand il aperçut l'évêque. » Il était six heures de l'aprèsmidi ; le couple impérial était en route depuis le matin, et M. de Bois-Chollet, toujours confiant dans son innocence, ne douta pas qu'il ne dût attribuer son petit déboire h la seule fatigue des voyageurs. Il se crut complètement dédommagé lorsque le soir même on vint lui annoncer qu'il eût à se rendre le lendemain de bonne heure à Alençon avec tout son clergé. On touchait aux fêtes de la Pentecôte. M. de Bois- Chollet s'imagina qu'il était appelé au chef-lieu du déparlement afin d'y célébrer avec plus de pompe l'office divin en présence de Leurs Majestés l'empereur et l'impératrice. L'illusion ne fut pas longue. Napoléon, après avoir reçu à son lever le prince Eugène et le grand -duc de Wurtzbourg, fit entrer M. de Bois- Chollet, et voici le dialogue qui s'établit entre eux , et que rapporte en entier M. Rœderer, présent de sa personne à l'entrevue, a Vous êtes l'évêque de Séez? — Oui , sire. — Je suis très-mécontent de vous. Vous

êtes le seul évoque sur qui j'aie reçu des plaintes. Vous entretenez ici des divisions. Au lieu de fondre les partis, vous distinguez encore entre les constitutionnels et les inconstitutionnels.il n'y a plus que vous en France qui se conduise ainsi. Vous voulez la guerre civile. Vous l'avez déjà faite ; vous avez trempé vos mains dans le sang français. Je vous ai pardonné, et vous ne pardonnez pas aux autres, misérable l Votre diocèse est le seul en désordre. — Sire, tout y est très-bien. — Vous avez fait une circulaire très-mauvaise. — Je l'ai changée. — Je vous ai fait venir à Paris pour vous montrer mon mécontentement, et rien ne vous corrige. Vous êtes un mauvais sujet! Donnez votre démission sur l'heure. — Sire... — Qu'on mette tout de suite la main sur les papiers de ses secrétaires, » dit l'empereur en se retournant vers le préfet. L'évêque sortit alors, et le préfet avec lui. Napoléon était fort ému; il congédia les personnes du lever sans parler à aucune d'elles, et tout le monde se retira *. »

Quelques heures après, l'empereur faisait appeler dans son cabinet les grands vicaires et les chanoines du chapitre de Séez. Ces messieurs trouvèrent en en-