IDÉK ET PLAN DE LA PUBLICATION. XXIII

Cet éclat, cette action, ces grandeurs sont dus à la force même de ses institutions.

L'histoire de Toulouse chrétienne mérite donc d'être écrite; car on ne peut considérer comme une histoire le livre II des Mémoires de Catel, où l'on ne trouve que des notices brèves et sans vie, bien que bonnes à consulter. Un Comité, organisé sous les auspices de l'Institut catholique et placé sous la haute présidence de Son Ém. le Cardinal Archevêque, travaille à réaliser cette utile entreprise, dont Son Éminence a, par un mot d'un rare bonheur, caractérisé l'opportunité. « Une grande idée a surgi , dit-elle en réunissant le Comité pour la première fois (23 mars 1887); la France a son Gallia christiana; Toulouse doit avoir son Tolosa christiana. »

Deux méthodes se présentent, ou plutôt, on pourrait écrire cette histoire sur l'un ou sur l'autre de ces deux plans : ou bien en condenser les faits dans un seul ■ tableau, qui serait un résumé, une synthèse, bien plutôt qu'un récit; ou bien, écrire par monographies successives l'histoire des églises, des monastères, de chaque institution importante. Les désavantages du premier plan n'échappent à personne; il oblige à rester à la surface des choses, à être incomplet et souvent inexact ; car rien ne trompe et l'auteur et le lecteur à l'égal de ces hautes synthèses, qui sont plutôt des pièces d'éloquence que des