L*ÉGLISE SCHI8MATIQUE RUSSE

le soin et ramélioration des peuples à nous confiés, nous devons tourner les regards sur Tadministration ecclésiastique et la hiérarchie. Ayant dà reconnaître dans cette branche d'administration un grand désordre, nous n'avons pas pu ne pas le ressentir en notre conscience, de crainte de nous montrer ingrat envers la divine Providence, laquelle nous a tant assisté dans la réforme des choses civiles et militaires, si nous ne fixions pas également notre pensée sur l'administration ecclésiastique et sur la hiérarchie, afin que nous puissions répondre un Jour au juge-suprémCf iorsqu*il nous en demandera compte. En cela nous imitons les pieux souverains, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament; et comme nous avons sans cesse en vue l'amélioration de l'église et de la hiérarchie, nous avons reconnu qu'il n'y avait pas de moyen plus opportun que la fondation d'un collège. Nous avons pris cette résolution, après avoir écouté le sentiment et l'opinion d'un grand nombre d'hommes d'Etat respectables, tant ecclésiastiques que séculiers. En conséquence, nous avons jugé convenable l'érection d'un synode ecclésiastique, en lui accordant l'autorilé attachée à la personne d'un patriarche. A ce conseil suprême, en matière religieuse, on a donné la direction des affaires ecclésiastiques dans l'empire russe, et on Ta composé d'un nombre suffisant d'ecclésiastiques, tant archevêques qu'archimandrites. En outre, nous avons ordonné à tous nos sujets, de quelque condition que ce soit, tant ecclésiastique que civilef de regarder le susdit synode comme tribunal suprême, qui entre dès ce moment en actipité^ et de lui obéir dans les affaires de religion, comme ils ont obéi, jusqu'à présent, au patriarche de tous les Russes.

Nous avons ordonné en même temps au saint synode, dans nne instruction particulière, de régler notre sainte église selon les dogmes de la très-sainte église grecque catholique sans aucun changement. Ces dogmes doivent former son invariable règle. Les membres du synode s'en sont fait une obligation par un serment solennel en présence de l'élise universelle, et

Tont souscrit de leur propre roain en baisant en même temps la sainte croix.

Tious sommes assuré que votre sainteté, comme premier évéque de la sainte église catholique orientale, approuvera rérection de ce synode, et qu'elle en fera part aux patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérufalem. Et comme nous avons également ordonné à ce saint synode de se mettre en relation at^ec votre sainteté^ ainsi nous la prions de vouloir bien accueillir avec bienveillance cette réciproque relation et correspondance, et de la continuer dans toutes les choses qui peuvent regarder le bien de Téglise, comme elle l'a fait jusquUci avec le patriarche de Bussie.

En conséquence, si ce tribunal demande à votre sainteté quelque bon conseil pour un meilleur gouvernement de l'église, nous sommes assuré que vous ne le refuserez pas. !Nous, de notre côté, nous promettons, avec notre bienveillance habituelle pour votre sainteté, de prendre toujours en considération ses demandes.

Du reste, nous nous déclarons fils obéissant de votre sainteté comme notre chef suprême dans les choses ecclésiastiques, en nous souscrivant votre fils spirituel prêt à vous obéir.

Donné à Saint-Pétersbourg le 30 septembre 172t.