OEUVRES DE CHARITÉ

Différence essentielle entre la philanthropie et la charité.

Lorsque nous parlons de charité, ï\ est nécessaire de remarquer, avant tout, que nous la distinguons soigneusement de la bienfaisance purement humaine ; de ce sentiment équivoque, lequel, sous le nom de philanthropie, se flatte, mais en vain, de porter partout les bienfaits de la foi chrétienne vivifiée par les œuvres.

Sœur illégitime de la reine de nos vertus, la philanthropie en effet, pour répandre le bien autour d'elle, a dédaigné d'en puiser le principe à la source unique qui purifie ce bien en le fécondant. En soulageant les misères de l'homme, c'est une œuvre matérielle qu'elle accomplit, une sorte d'imperfection sociale qu'elle cherche à faire disparaître'; mais des pensées supérieures à l'ordre de choses où elle vit et s'agite, elle n'en a aucune. Bien plus, ce serait, il semble, une sorte de honte