INTRODUCTION. LXXXI

tuée dès le xv« siècle. Ainsi, pendant qu'en France, par exemple, on refusait la dernière consolation des sacrements à des malheureux qui en avaient si grand besoin pour supporter les angoisses du supplice, Rome, dans sa charité, les leur donnait en abondance. Elle les entourait de tous les soins, veillait pour eux dans la prière la nuit qui précédait leur dernière heure ; elle ensevelissait avec respect leurs cadavres, tristes victimes de la justice humaine; elle suivait enfin leurs âmes jusqu'aux pieds du tribunal de Dieu dans les ardentes supplications avec lesquelles elle s'efforçait d'obtenir pour eux les divines miséricordes.