INTRODUCTION. CXXV

tient. Il ne nous appartient pas de troubler riiumililc de leui*s âmes par des éloges qu'ils repoussent. Heureux de conserver au livre de vie leurs noms que le martyre y avait inscrits , ils sentent tout ce que leur impose d'obligations nouvelles et de reconnaissance envers Dieu des faveurs aussi désirables.

Martyrs de Corée. — Laurent^Mnrie^J oseph Imhert, cvéque vicaire apostolique, — Jacques^Honoré Chastan et Pierre^ . Philibert Maubant, prêtre i des missions étrangères.

Mais ce que nous |K)uvons bien rappeler, quoique un peu en dehors de notre sujet, c'est le martyre du vénérable évoque de Corée, L.~M.-J. Imbert, et de ses deux missionnaires, décapités pour la foi en 1 839.

La lettre suivante, écrite par l'un d'entre eux, en dit beaucoup plus que nos paroles pourraient le faire ; nous nous contenterons donc de la rapporter ici.

« Aujourd'hui, dit-il, est arrivé un ordre de Monseigneur de » nous présenter au martyre i. Nous avons le doux ])laisir »» de partir, après avoir célébré le dernier sacrifice. Qu'il est » consolant de pouvoir dire avec saint Grégoire : Vnum ad » palmam iter pro Christo mortem appetere ^! Si nous avons le » bonheur d'obtenir cette belle palme quœ dicitur stiavis ad » gustum, umbrosa ad requiem ^ honorabilis ad triurnphum ', » rendez- en pour nous mille actions de grâce à la divine bonté, » et ne manquez pas d'envoyer au secours de nos pauvres

de corvette, délivra cinq missionnaires condamnés à mort en Cochinchiue; Tannée suivante, Tamiral Cécile, déjà si connu par d'autres services signalés, délivra un élève chinois. M. le capitaine de ft*égate Fornier-Duplan fit de noéme pour monseigneur Lefèvre en Cochincliinc.

* Le vénérable évèque de Corée se livra lui-même ainsi que les deux missionnaires, dans Tespérancede faire cesser la persécution.

* » Un seul chemin nous conduit à la palme, affronter la mort pour » J.-C. »

' > Qu*on dit être douce au goût, portant Tombre pour le repos, glo- * rieuse pour le triomphe. »

CXXVI INTRODUCTEON.

» néophytes qui vont de nouveau se trouver orphelins ^. Si » quelque chose pouvait diminuer la joie que nous éprouvons » en ce moment de départ, ce serait de quitter ces fervents » néophytes, que nous avons eu le bonheur d'administrer pen- » dant trois ans, et qui nous aiment comme les Galatesai- » maient saint Paul. Mais nous allons à une trop grande fêle » pour qu'il soit permis de laisser entrer des sentiments de >^ tristesse dans son cœur 2. »