CL INTRODUCTION

lez-vous les anciens jours, interrogez les générations passées, et elles vous répondront : demandez-le à vos pères, demandezle à vos aïeux, et ils vous parleront tous notre langage >. Faites comme on le disait à d'autres chrétiens infidèles à l'Église de Jésus-Christ, fouillez la terre de vos tombeaux ; et sous cette première couche de cendres rebelles, vous trouverez les ossements catholiques que nous vénérons comme vous.

Car cette Église que vous méconnaissez, c'est elle qui vous a engendrés à la foi; elle qui, aux jours de votre naissance, vous a reçus dans son sein ; c*est elle qui vous a nourris et enseignés, vous qu'elle a trouvés dans la terre déserte, dans le lieu d'horreur et les vastes solitudes de l'infidélité. C'est elle qui vous a gardés comme la prunelJe de ses yeux. Elle qui, semblable à l'aigle encourageant le vol de ses fils, les rois du ciel, plane sur eux, puis étend ses ailes pour les recevoir, quand ce premier vol les fatigue, et les porte sur ses épaules. Alors vraiment le Seigneur était votre seul guide, et non le dieu étranger, qui vous égare et vous domine aujourd'hui *.

C'est à vous qu'elle s*adresse depuis si longtemps et avec d'abondantes larmes, lorsqu'elle vous dit, empruntant les paroles du Sauveur : « Jérusalem, Jérusalem qui tues les Pro- » phètes, et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de » fois j'ai voulu réunir tes fils, comme l'oiseau qui couvre son nid de ses ailes, et tu ne l'as pas voulu ^ ? »

C'est elle qui vous le répète de même avec notre commun Maître : Le précepte souverain est l'amour et l'union des âmes, dans la charité de Dieu , Père de tous. C'est à l'amour qu*0Q

* Mémento dierum antiquorum : cogita generaliones singulas. loterroga patrem teum, et annunliabit llbi : majores luos, et dicunt tibi. Cant. Moysis, Deut. xxxii, 7.

' Invenit cum in lerra déserta, in loco borroris et vasts solitudinis cir- Guaiduxit cum et docuit ; et custodivit quasi pupiilam oculi sut Sicat aquila provocans ad volandum pullos suos, et super eos volitans. Expaodit alas suas, et assumpsil eum atque portavil in bumeris suis. Dominus soins dux ejus fuit , et non erat cum eo deus alienus. Deut, xxxii, 10 et iuiw,

' Jérusalem, Jérusalem, quae occidis Propbetas, et lapidas eos qui mittuntur ad te ; quolies volui congregare filios tuos, quemadmodum avis nidum suum sub pennis, et noluisli ? Luc» xiii, 34*