LES PHILOSOPHES ET LES PROTESTANTS

Toute l'insirnciion publique tentira toujours au niensonf;e tant que ceux qui la dirigi'Hl trouveront leur intérêt à mentir, et c'est pour eux seulement que la vérité n'est pas bonne à dire.

(J.-J. P.oi:ssEAU, Lettre à M. de Bcaumont.)

JUGEMENTS

PRONONCÉS

PAE LES PLUS CKLKBRES ÉCRIVAINS PHILOSOPHES ET PROTESTANTS, DES TROIS DERNIERS SIECLES, j

E\ FAVEUn

DE i;OUDRE DES JÉSUITES.

Si le jugement prononcé en faveur des Jésuites par le Saint-Siège , l'épiscopat et le clergé , par d'illustres monarques , par la sympathie des nations , dans les Deux- Mondes, ne suffit par pour éclairer les esprits aveuglés, vaincre les préventions obstinées , anéantir des accusations passionnées et menteuses, il me reste encore a produire les témoignages éclatants , non suspects, exprimés par les plus célèbres écrivains des trois derniers siècles, philosophes, moralistes, historiens, les uns appartenant h une croyance religieuse différente de celle pratiquée par les Jésuites, les autres ayant été associés à leurs ennemis, mais n'ayant pu échapper à la force de la vérité, quand ils ont eu à s'expliquer sur ceux qu'ils ont contribué h proscrire.

Parmi ces ((Miioignagcs , il en esl qui n'ont jamais varié et qui appartiennent à des intelligences supérieures, incapables de jamais sacrifier la vérité et la justice a l'esprit de parti, a des préventions aveugles, au désir de flatter les passions de la multitude ignorante. Mais tels ne sont pas les témoignages de plusieurs des écrivains (jui ont porté , dans le dernier siècle, le litre de philosophes. Il n'en est peut-être pas un seul parmi eux qui ne se soit contredit dans ses ouvrages ; ils ont exploité toutes les opinions, suivant leurs intérêts et leurs passions du jour. Ils n'en ont pas moins, à l'endroit des Jésuites, cet avantage sur les soi-disant philosophes et les littérateurs de notre époque, davoir joui de quelques instants de bon sens, de raison et de calme, d'avoir fait entendre quelques paroles d'impartialité , et cela sulfit pour condamner les déclamations inspirées à nos professeurs et journalistes par cette folie furieuse et non-intermittente que l'on peut appeler du nom de Jésnilopliobie.

BACON ET LEIBXITZ.

Dacon a écrit, dans son livre De Augmentis Scientiarum^ ces quelques lignes qui sont un bel éloge des Jésuites :

« Je ne puis voir l'application et le talent de ces maîtres (les Jésuites) pour cultiver l'esprit et les moyens de la jeunesse , que je ne me souvienne du mot d'Agésilaiis h Pharnabaze: Étant ce que vous êtes, pourquoi faut-il que vous ne soyez pas à nous ? »

Et dans le sixième livre, cliapilre 4 , Bacon ajoute ces lignes significatives :

€ Ad pedagogicuni quod allinet, brevissimiim foret • dictii : Consule Scholas Jesiiilarum ; nihil eniin « quod in usum veniî , his meliiis. Nos lamen paiica € more iioslro monebimns, tanquam spicas legentes. » Leibnilz ne se trouve pas d'accord avec MM. Miciielot et Quinet dans le jugement que ces deux professeurs ont porté sur les Jésuites et particulièrement sur leurs Missions (a). Est-ce un malheur pour Leibnilz ou pour les deux professeurs? Nous laissons à leur modestie le soin de décider la question.

Dans le tome A de ses œuvres Prœfalio in novissima sinlca^ page 82 , Leibnitz écrit ce qui suit :

f On travaille depuis plusieurs années, en Europe, h « procurer aux Chinois l'avantage inestimable de cont naître et de professer la religion chrétienne. Ce sont € principalement les .lésuites qui s'en occupent, par l'effet « d'une charité très-estimable , et que ceux mêmes qui « les regardent comme leurs ennemis , jugent dignes des » plus grands éloges.

« Je sais qu'Antoine Arnaud , personnage qu'on peut t compter parmi les ornements de ce siècle, et qui était « au nombre de mes amis, emporté par son zèle, a fait « a leurs missionnaires des reproches, que je crois « n'avoir point toujours été assez sages; car il faut, a « l'exemple de saint Paul , se faire tout à tous : et il me « semble que les honneurs rendus par les Chinois à « Confucius, et tolérés par les Jésuites, ne devraient t pas être pris pour une adoration religieuse... »

(«) Voyez lo pampiilot des Jcsuiics, p. 80, 217, 227, 229. ■«

Voyez tome V, page iOO, Epist. ad Teiilzclium : « Je suis persuade que irès-souvent on calomnie les € Jésuites, et (lu'on leur prête des opinions qui ne leur

< sont pas seulement venues dans la pensée : tel a été

< Titius Oatès, qui a débité sur leur compte je ne sais

< combien d'impertinences (a) ; par exemple, que leurs « Généraux disposaient souverainement de tous les em-

< plois civils et militaires, en Angleterre. Je ne dis rien « des inepties que contient le livre intitulé : l'Empereur « et l'Empire trahis (h). 11 est encore trop certain qu'il « y a dans leur Société beaucoup de sujets qui sont les

< plus honnêtes gens du monde; il est vrai qu'on en

< compte aussi quelque fi-nn^ d'un caractère bouillant,

< qui, à quelque prix que ce soit, et même par des

< moyens peu convenables , travaillent à l'agrandisse- « ment de leur Ordre. Mais ce dernier mal est commun ; « et si on l'a observe plus particulièrement chez les « Jésuites, c'est qu'eux-mêmes sont plus observés que « les autres. »