MONTESQUIEU

Montes(piieu , Esprit des Lois, liv. IV, chap. vi :

« Le Paraguay peut nous fournir un autre exemple. On a voulu en faire un crime a la Société , qui regarde le plaisir de commander comme le seul bien de la vie ; mais il sera toujours beau de gouverner les hommes en les rendant plus heureux.

« Il est glorieux pour elle d'avoir été la première qui ait montré, dans ces contrées, l'idée de la religion jointe à celle de l'humanité. En réparant les dévastations des Espagnols, elle a commencé à guérir une des grandes plaies qu'ait encore reçues le genre humain.

« Un sentiment exquis qu'a cette Société pour tout ce qu'elle appelle honneur , son zèle pour une religion qui humilie bien plus ceux qui l' écoulent que ceux qui la prêchent (a), lui ont fait entreprendre de grandes choses , et elle y a réussi. Elle a retiré des bois des peuples dispersés , elle leur a donné une subsistance assurée , elle les a vêtus ; et quand elle n'aurait fait par la qu'augmenter l'industrie parmi les hommes, elle aurait beaucoup l'ait. •

(a) Pelilc malice du grave magislrat. Voltaire a eu raison de dire que Monlesquicu laisail de Ccfiprit sur les lois.