L'ORDRE DES JESUITES CONTRE SES CALOMNIATEURS

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CHRISTOPHE DE REAUMONT, par la miséricorde divine, et par la grâce du saint-siége apostolique, archevêque de Paris, au clergé séculier et régulier de notre diocèse, Salut et Bénédiction.

Olijel et nécpssilc de celle Iiisiniction,

Nous devons, Mes Très-Chers Frères, à l'exemple de l'Apôtre, « honorer notre ministère (1). > Une partie de cette ohligalion consiste à nous assurer de la fidélité et des talents de ceux qui se présentent pour travailler sous nos ordres dans le champ immense que le Seigneur nous

(1) r.om. XI, 15.

a confié. Si c'éloil des iiommes sans lumières cl sans vernis, nous ne poumons, sans crime, les associer à nos fonctions. S'ils étoienl tels que saint Paul les désire, « des « ouvriers agréables a Dieu, incapables de rien faire dont « ils eussent sujet de rougir, et sacliant dispenser à propos « la parole de la vérité ( 1 ), » nous agirions contre les intérêts de Dieu et de son peuple, en nous privant de leurs travaux et de leurs exemples. Enfin si, après les avoir trouve dignes de notre confiance , nous les voyions exposés a des orages violents, a des imputations odieuses, à des persécutions cruelles, nous nous croirions obligés de les consoler dans les jours de leur aiïliction, et de rendre un témoignage public a leur innocence.

Orap,c élcve contre les Jésuites Je France.

Il n'est personne de vous, M. T. C. F., qui ignore les traverses qu'éprouvent aujourd'hui les Jésuites de France. Depuis deux siècles leur Société subsistoit parmi nous. Elle s'éioit répandue dans toutes nos provinces. Elle avoil reçu de nos rois des marques de la plus généreuse et de la plus constante protection. Ses enfants multipliés, comme ceux d'un grand peuple, jouissoient des prérogatives de l'état religieux et de la faveur qu'on accorde aux meilleurs citoyens ; ils avoient embrassé de bonne foi ce genre de vie, et ils comptoient avoir trouvé dans les maisons de cet ordre un asile contre la séduction, les dangers, les révolutions du monde. Mais tout à coup, M. T. C. F., il s'est élevé une de ces tempêtes, que l'Écriture désigne par les termes effrayants de tourbillon

(1) n. Tini. Xf, 15.

impétueux et de flammes dévorantes (1). Les tribunaux de la magistrature ont rendu une multitude de jugements qui ont frappé toute celte Société religieuse; qui en ont dispersé les supérieurs et les particuliers ; qui les ont privés de leurs biens, de leurs domiciles, de leur état; qui ont réduit en solitude leurs temples et leurs écoles; qui les ont décomposés en quelque sorte euxmêmes, en les forçant de se montrer au public sous des formes insolites.

Cette étrange catastrophe est arrivée, M. T. C. F., sans qu'on ait accusé aucun Jésuite en particulier; c'est le Corps même de la Société qu'on a prétendu foudroyer : mais, comme dans l'ordre moral, ainsi que dans le monde physique, les corps ne sont que l'union des membres rassemblés, l'orage formé contre la Société a eu son effet contre tous les Jésuites de la capitale et des provinces. Chacun d'eux a été dépouillé, proscrit, comme s'il avoit été seul l'objet de l'animadversion publique. Tous les ennemis de la Société priçe en Corps, se sont concertés pour en détruire les membres. Et quels ennemis, M. T. C. F. ! quel concert ! quels moyens de destruction ont-ils employés ! « On croiroit être agité de songe nocturne, » disait Isaïe, c en voyant le déchaînement de tous les f peuples contre Jérusalem (2). j> Figure naturelle de l'étonnement qu'a causé dans ce royaume la chute d'un Ordre religieux qui semblait établi sur les plus solides fondements. La multitude de ses adversaires a paru une illusion, leur entreprise un songe, leur accord un système chimérique, leur succès un événement incroyable.

(0 Is. XXIX, 6.

(2) Ibid., 7.

Plan Cl (li\i&ioD ilc ccitt Ii)>li'ui'(ioii.

Cependant, M. ï. C. F. , ils ont consommé leur projet; mais en le consommant ont-ils pu en démontrer la justice? ont-ils pu persuader au monde chrétien et catholique , que les Jésuites de France ont mérité les revers qu'ils viennent d'essuyer? On reproche à cette Société son propre Institut , ses Vœux de religion , sa Doctrine , ses Fonctions , c'est-à-dire qu'on nous représente les lois de cette Société comme vicieuses, les Vœux qu'on fait dans son sein comme abusifs , la Doctrine qu'elle enseigne comme détestable, la manière dont elle exerce ses fonctions comme pernicieuse. Mais nous pouvons, et nous devons vous assurer, M. T. C. F. , que de ces quatre articles, il n'en est aucun qui soit prouvé; disons plutôt, aucun qui ne soit une imputation sans vérité et sans fondement : c'est ce que nous entreprenons de vous montrer dans celte Instruction pastorale. Elle doit faire d'autant plus d'impression sur vous, que nous y traitons une matière qui regarde pleinement la juridiction ecclésiastique. Juger des lois d'un Ordre religieux , prononcer sur les Vœux auxquels on s'engage dans cet Ordre , décider de la doctrine théologique qu'on y professe, examiner les fonctions qu'on y exerce, ce sont là des objets qui intéressent essentiellement la sollicitude des premiers pasteurs. Et ce qui ajoute intiniment au malheur des circonstances présentes, c'est que les tribunaux de la magistrature aient entrepris de tixer le jugement du public sur ces questions, comme s'il leur appartenait d'en connaître, tandis que rien n'est moins de leur compétence. Nous

aurons soin de le répéler souvent, el de réclamer avec force les droits incontestables de noire ministère.

PREiMlERE PARTIE.

Ndiurc lie l'élat rclijjicux.

Chaque Ordre religieux a sa fin particulière, son esprit propre, son caractère dislinclif qui le fixe plus spécialement à un genre singulier de sanctification et de perfection. Les uns, ensevelis dans une profonde solitude, n'en rompent le silence que par le chant des psaumes et le gémissement de la prière , soit pour apaiser la colère de Dieu, soit pour attirer ses bénédictions; les autres, dans une retraite austère , crucifient leur chair, et la purifient par les rigueurs de la pénitence et de la mortification ; quelques-uns, sectateurs de la plus étroite pauvreté, ne se glorifient que dans les souffrances et dans l'humilité de J.-C. Il y en a qui, comme les anges dans le Ciel , ravis en Dieu, ne s'occupent qu'a le contempler et à célébrer ses louanges; on en voit qui aux vertus de leur état joignent les fonctions du zèle el de l'apostolat. Ces saintes diversités qui caractérisent les dilîérents Ordres, Dieu luimême les inspire, rÉgiisc les approuve el les autorise, pour (jue dans le monde chrélien il y ail des religions

analogues à tous ces attraits célestes et à toutes ces pieuses inclinations que la grâce qui les sème, varie , et, en quelque sorte , assaisonne au {j'oût des esprits et des caractères diflërents.

Différence des Instituts religieux.

Ce sont ces vertus particulières et ces diverses fonctions qui différencient les familles religieuses, qui en font l'esprit propre, et qui désignent la fin où tous leurs enfants doivent tendre de concert pour remplir les devoirs de leur vocation , et pour atteindre la perfection où par étal ils doivent aspirer. Les patriarches de la vie monastique et les fondateurs des congrégations régulières la respiroient surtout, cette sainteté propre de leur institution. Par leurs discours et parleurs exemples ils ne cessoicntd'y inviter et d'y exhorter leurs enfants, comme au but principal de leur profession. C'est dans le plan général qu'ils en ont conçu que consiste véritablement leur Institut ; les règles et les constitutions qu'ils ont laissées à leurs enfants ne sont que des moyens pour les diriger sûrement h la fin de leur vocation. Cet Institut , ces règles, ces constitutions sont le testament des pères et l'héritage des enfants , qui ne sauroient le conserver avec trop de zèle ni le cultiver avec trop d'émulation.

Concours des deux puissances dans l'dtablissenient d'un Ordre religieux.

Cet Institut, ces règles , ces constitutions ne sont encore qu'un projet jusqu'à ce que le sceau de l'Église y ait été attaché ; c'est la une vérité incontestable. Nous trou-

vons dans les canonisles, l'époque de son origine et les raisons de sa nécessité. Un Ordre religieux ne peut se former qu'avec l'approbation de l'Église , comme il no peut acquérir de possession qu'avec l'agrément du souverain. Cet Ordre ne lient sa constitution canonique que de la puissance ecclésiastique, et il n'obtient d'établissement légal que de la puissance civile. C'est par la première de ces puissances que cet Ordre existe dans l'Église, et c'est par la seconde qu'il existe dans l'État.

Incompéience de la justice séculitTc pour connaiirc de la nature des Instituts religieux.

De ce partage incontestable il résulte avec la plus parfaite évidence, que la forme essentielle, le gouvernement intérieur et les observances domestiques d'un Ordre religieux ne doivent ressortir qu'a la juridiction ecclésiastique, et qu'aucun autre tribunal n'en doit connaître.

Qu'est-ce en effet que l'Inslilut d'un Ordre religieux? Nous venons de le dire, et il faut nous permettre de le répéter plusieurs fois ; c'est, pour ceux qui l'embrassent, un plan de perfection et de sainteté. Dans le jugement qu'on doit porter de ce plan, de quoi s'agit-il ? De savoir s'il convient à l'Église chrétienne , s'il peut contribuer a son édification , s'il n'est pas au-dessus des forces communes de la nature et de la grâce, s'il est conforme à l'esprit de J.-C. , si on y a bien saisi la sagesse des conseils évangéliques ; si, dans le christianisme, on peut en espérer des fruits de bénédiction et des services importants ; si la voie de perfection qu'on y trace n'a rien de bizarre ou d'extraordinaire; si, dans l'autorité du gouvernement

et dans le joug de la dépendance , il n'y a ni de ces excès ni de ces défauts qui sont voisins du despotisme ou de l'anaucliie ; en un mot , si la route qu'on y ouvre est bien sûre dans l'ordre du salut, si elle n'est point exposée h des inconvénients, si on n'y a point semé des écueils ; car le rigorisme , aussi bien que le relâchement , a ses abus et ses dangers.

Or, nous vous le demandons, M. T. C. F., de pareilles questions peuvent-elles jamais être soumises au jugement des magistrats séculiers? Pourraient-ils eux-mêmes les évoquer à leurs tribunaux, sans se reproclier une usurpation sur la juridiction ecclésiastique ? Dans la législation et dans la discipline d'un Ordre religieux tout est donc spirituel ; l'objet unique de ses lois et de ses règles , c'est la perfection chrétienne et la pratique des conseils évangéiiques : la connaissance de ces intérêts si purement spirituels doit donc être absolument interdite a des tribunaux à qui elle est totalement étrangère. C'est la nature et l'essence même des objets qui répugne a la juridiction séculière, qui réclame contre ses entreprises, et qui en appelle à la juridiction ecclésiastique.

VÎII

Rcijvcrscnic'iil de ions les prim.i|)cs sur cette inatièie, par les jujjeiiieiits rcuJiis contre les Jésuites.

Ces principes si évidents, dont les conclusions les plus directes et les plus prochaines forment le code de toute législation claustrale et régulière, nous ne cessons point, M. ï. C. F., d'en déplorer le renversement, depuis que les magistrats séculiers ont pris connaissance de l'Institut des Jésuites, et rendu des arrêts qui le [uoscrivenl comme

€ abusif, impie el sacrilège. » Dès lors, aux yeux de quelques-uns de ces tribunaux , la profession de cet Institut est devenue un crime d'état ; les Jésuites ont été non-seulement expulsés de leurs maisons, dispersés et sécularisés, mais dépouillés, dégradés et exclus des fonctions publiques, réduits a la mendicité, menacés, et même en quelques endroits condamnés au bannissement, a moins que par l'abjuration de leur Institut et de leur régime, ils ne consentent à reconnaître la justice des arrêts qui diffament leur sainte profession. Les voilà donc déclarés prêtres séculiers, et forcés de vivre dans le parjure el dans l'apostasie, ou de périr dans une indigence honteuse et prohibée par les saints Canons.

Dans l'Église de J.-C, on a vu quelquefois supprimer ou éteindre des Ordres religieux qui n'étoientplus qu'une race dégénérée, dont on ne pou voit attendre une meilleure postérité ; les enfants avoient oublié le testament de leurs pères, ils en avoient abandonné l'esprit. En les punissant , c'était l'Institut même que l'Église vengeoit des outrages qu'il recevoit de leur licence ; il déposoit contre les coupables, et sur son témoignage onprononçoit la sentence de leur proscription. Mais on n'avoit jamais vu des religieux , sans aucun crime ni reproche personnel , diffamés et dispersés, uniquement à cause des vices imputés à leur Institut. Cet opprobre, dont l'espèce est nouvelle, était réservé aux Jésuites de France ; ils aiment leur Institut, ils en remplissent les engagements avec fidélité : voila tout le tort qu'on leur reproche, et le fondement de toutes les ignominies et de toutes les vexations dont ils sont accablés. Qu'ils le renient, cet Institut ; qu'ils rompent les liens qui les attachent, et dans l'instant leur innocence recouvre son éclat, leur sacerdoce ses fondions

et ses droits. Les vices prétendus de leur Institut sont donc le seul crime qu'on a frappé dans les Jésuites et qu'on y poursuit encore avec tant de rigueur. A entendre leurs délateurs, ces vices sont énormes, monstrueux, exécrables : on ne pouvoit trop les enfler et les exagérer, puisqu'ils étoient Tunique moyen qu'on mettoit en œuvre pour obtenir les arrêts qui nous étonnent aujourd'hui. Careniin, depuis près de deux cents ans , au pied des autels, à la face du clergé, des magistrats et du peuple, nos concitoyens embrassoient impunément cet Institut; la profession où ils s'engageoient était d'autant plus tranquille qu'avant d'être admise en France, elle y avoit essuyé les plus violentes contradictions. Leur état paroissoit d'autant plus sûr que ses critiques et ses censeurs les plus illustres, comme les plus redoutables , en étoient devenus, après des examens sérieux et réfléchis, les plus sincères approbateurs et les plus zélés protecteurs. Cependant , malgré ces sûretés qui paroissoient le rendre éternellement inébranlable, il a succombé, cet Institut, sous les traits de la haine et de l'envie qui en avoient juré la perte.

Injustice des moyens employés pour proscrire l'Inslilui des Jésuites.

Pour opérer une si étrange révolution d'idées , pour consommer une si lugubre catastrophe, quelle lumière ou quel enchantement subit a tellement éclairé ou fasciné les yeux de la magistrature, qu'elle ne voit plus qu'un Institut plein d'abus et d'impiétés dans un plan de législation religieuse aussi accrédité par la chute des calomnies multipliées contre lui, que par l'éclat des éloges qui l'en ont vengé ?

Un Inslilut plein d'abus, d'impiétés! le croirez-vous, M. T. C. F. , ces qualifications tombent sur un Inslilut que, depuis sa naissance, tous nos rois ont solennellement honoré de leur laveur, les uns en procurant son admission en France, les autres son établissement dans toutes les provinces du royaume ; sur un Institut dont plusieurs de nos parlements ont sollicité, pressé, avancé la réception; dont ils ont protégé et maintenu la conservation dans des temps de trouble et de disgrâce pour cet Ordre religieux ; sur un Institut dont tout le plan et toute la forme sont l'ouvrage d'un saint, et dont la gloire est d'avoir formé plusieurs autres saints dans tous les états et emplois de la Société; sur un Institut dont les fruits, dans toutes les parties du monde, ont été si abondants, et les succès si éclatants, et dont les trophées immortels sont des millions d'infidèles, d'hérétiques et de pécheurs arrachés à la superstition, h l'erreur et au libertinage.

Témoignages rendus en faveur de cet Institut par les Saints et par les plus grands honmies des deux dciniers siècles.

Sur un Institut dont saint Charles fut le panégyriste dans un concile général , dont saint Philippe de Néri, saint François de Sales, saint Vincent de Paul, sainte Thérèse (1) ont tant estimé l'esprit et tant aimé les enfants , et dont la perfection a servi de modèle k tous les pieux instituteurs de nouvelles congrégations et aux réformateurs des anciennes ; témoin le vertueux cardinal de Larochefoucauld , qui, dans toutes ses saintes entre-

(1) Voyez les Vies et les Lettres de ces Saints»

prises, eut toujours des Jésuites pour compagnons de ses travaux, et qui, a sa mort, leur laissa son cœur pour gage de l'affection dont il les avoit honorés pendant sa vie.

Sur un luslilut dont le grand Bossuet admiroit et respectoit la haute sagesse, jusqu'à le qualifier de vénérable Institut (1). El quelle affection n'ont pas eue pour lui les Baronius, les Duperron, les Commendon, les Polus, les Hosius,les Richelieu, et tant d'autres illustres prélals, sans parler ici des empereurs et des rois qui ont vécu depuis l'établissement de la Société , et dont quelques-uns, tels qu'Henri IV, n'ont pas dédaigné de protéger la cause contre ses ennemis, et de faire eux-mêmes l'apologie de la Société («).

Klofjos et approbation tlii même Institut , ])ar les souverains Pontifes.

Sur un Institut qu'ont loué et protégé tous les papes qui, depuis plus de deux siècles, ont gouverné l'Église (2). On peut nommer entre autres le saint pape Pie V, Grégoire XIIl, Clément VIII, Urbain VIII , Alexandre VII, Clément IX, Innocent XI, Benoît XIII, Benoît XIV. Ce dernier, en accordant des grâces à la Société, loue son Institut comme une législation des plus sages. Ex prœ-

( 1) Maximes et Réflexions sur la Comédie , cdit. de 167i, p. 138, etc.

(2) Voyez les brefs de Tic V à l'électeur de Cologne, 1568, et à saint François de Borgia ; la bulle de Gréjjoirc XUl, Immensa Dei ; la bulle de Clément Vni, 7)1 sacra cœlestis clauigcii sedc, 1591 ; celle de 1G02, au sujet des Congrégations, et son bref à Henri IV; le iiref de Grégoire XV, au doje de Venise, 1022 ; le brel d'L'rbain VIII, aux cantons catholiques de la Suisse; le liref de Clément XI , aux magistrats de Dole ; la bulle de béatilicatiou de saint François licgis , 17 I() ; ijuatrc bulles de Benoît XIlI , en deux ans, savoir: 172i, 1725 ; la bulle de Clément XII, pour la canonisation de saint François Régis; les brefs de Benoît XIV, du 1 '(-janvier 1747, du 7 septembre 1748.

(rt) Voir, à la suiio, le jugement porté par Henri IV. (II. E.)

scripto sapientissimarum legiim et conslilutionum ab eodem Ignatioinstitutoreipsistradilariim. C'est dans les bulles adressées a toute l'Église, et dans des brefs adressés a presque tous les souverains et tous les états de l'Europe catholique, que ces souverains pontifes, et chacun d'eux, à différentes reprises , préconisent la piété exemplaire , les mœurs pures , la saine doctrine , l'érudition prodigieuse, les talents utiles, les travaux immenses et les succès incroyables des ouvriers que l'Institut des Jésuites prépare et fournit aux évêques qui les emploient dans les fonctions du ministère apostolique et de l'enseignement public.

SiMitimeiits .ivaiitagoux ilu Clerj;!' do l'iMncc ])oiir le inùme Institut.

Si ces témoignages ne vous paroissoicnt pas encore suffisants, M. T. C. F., nous y ajouterions l'idée qu'en 1574 le clergé de France avoit de cet Institut, quand il déclaroit qu'il € n'entendoit déroger ou innover aucune chose aux « bonnes constitutions des clercs de la Société du Nom de « Jésus; » nous y ajouterions les instances qu'en 1614 et en 1615 firent, de concert, aux Etats-Généraux, les chambres du clergé et de la noblesse, pour obtenir aux Jésuites la restitution de leurs maisons, et l'instruction de la jeunesse dans Paris, et pour leur procurer de nouveaux collèges dans les autres villes du royaume; nous y ajouterions qu'en 1615 l'assemblée du clergé regardoit et proposoit les Ecoles des Jésuites comme un moyen « propre ï à remettre la foi et la religion dans l'âme des peuples.» A tous ces monuments, consignés dans les fastes de l'Église et de la France, nous joindrions le témoignage aussi solennel que glorieux à l'Institut, à l'enseignement, a la

doclrine et à la conduite des Jésuites, qui, sur la fin de 1761, fui rendu et présenté au roi par une nombreuse assemblée de cardinaux , d'archevêques et d'évêques , chargés de faire l'examen de tous ces articles et d'en rendre compte à Sa Majesté (a).

Hommages rendus '< la sagesse lUi même Institut par les liérétiqucs et par les muerais des Jésiiiics,

Nous ne présumons pas, M. T. C. F., que vous balanciez à vous en rapporter a des autorités aussi graves, aussi respectables et aussi compétentes. Mais si le poids de tant d'approbations éclairées et non suspectes, ne sufllsoit pas encore pour fermer la bouche aux ennemis de la Société, nous achèverions de les confondre, en leur présentant l'Institut des Jésuites vainqueur des préventions qui se glissent quelquefois dans les âmes les plus saintes et les plus zélées; témoin le célèbre Palafox (1) qui, après tant d'éclats contre la Société et ses enfants , leur a rendu justice, a reconnu et réparé ses torts avec autant d'édification que de dignité. Nous leur citerions jusqu'aux protestants (2) du dernier siècle qui , après les éditions

(a) Voir la deuxième partie , témoignages de l'Épiscopat , à la suite de celle hisiruciioii. (H. E.)

(1) Voyez son Histoire de la Conquête de la Chioe par les Tariares, et ses Notes sur les Lettres de sainte Thérèse, dont il envoya le manuscrit au général des Carmes déchaussés. La lettre qu'il lui écrit à ce sujet, est du 15 février 1556, et par coiiséqueut el!e est postérieure aux plaintes qu'il a formées contre les Jésuites. Consultez entre autres la note -4', sur la 3= lettre, p. 21, édit. d'Anvers, 1661, p. 4.

(2) Tihi igitur, Alcxander vcrè magne ; Patrum (sic audire amhiunt)

Sociclaiis Jesu in quas priuiuni juravere leges novis excusas typis consecro. ,, curavi dcnuù tidelissimè in lucem edi, ut tihi suprcmo religiosorum Cœtuum

que la Sociclé avoil faites de son Institut, ne pouvant plus le décrier comme un code occulte et mystérieux (a), en ont eux-mêmes publié une édition, l'ont dédiée a Alexandre Yll, ont comblé de louanges ce beau plan de conduite, et n'ont plus accusé les Jésuites que de l'avoir abandonné. Enfin, nousen appellerions au Portugal, qui, de nos jours même, en proscrivant laSociété, révère et canonise les lois qu'elle a reçues de s6n fondateur. Or, M. T. C. F., n'est-il pas évident qu'il n'y a que la force de la vérité et de l'équité qui puissent réunir tant de suffrages, et qu'il n'y a que l'esprit de parti qui puisse en braver l'autorité ou en dissimuler la notoriété devant les tribunaux séculiers {b)l

Le même insiitut déclaré pieux et utile par le saint Concile de Trente.

En effet , M. T. C. F., pourriez-vous oublier le respect et l'obéissance que vous devez a une unanimité dont le jugement est si éclairé, si décisif et si péremptoire en faveur de l'Institut proscrit ; unanimité qui , par son étendue et sa durée, équivaut en quelque sorte au jugement même de l'Église dispersée? Depuis la fondation de la Société, pas un seul pape qui n'en ait loué l'Institut, pas un évêque qui en ait contesté la sagesse , pas un État catholique qui n'en ait reconnu l'utilité, pas un souverain

prœfecto et censori ut orbi pateat iiniverso, nùia avitum redolcant institatum liodierni societatis mores, nùm pristino congruant regimini, etc. (Regulœ 8ocietatis Jesu,juxta exemplar impressum Lugduni 1C06, epist dedic.,p. 5 et 6.)

(o) Calomnie invariablement renouvelée en 1845; voir le libelle des Jésuites. (H. E.)

{b) Voyez, à la suite de cette Instruction pastorale, tous les témoignages publiés par les plus célèbres écrivains philosophes et protestants des trois derniers siècles. (Ibid.)

dans l'Eglise qui n'en ail l'avurisé réliiblissemenl dans les pays de sa domination. Poiirriez-vous fermer les yeux k la lumière qui sort de celle nuée de témoins? Oublierezvous enfin le témoignage honorable que l'Église, assemblée a Trente, a solennellemeiil rendu a l'Insiilul des Jésuites? c Les Pères de ce concile l'appellent un pieux u Institut, et dispensent, par un privilège singulier, les « religieux de celle Société, de la loi générale qu'ils t avoient faite par rapport aux aulres Ordres. » Ce sont les propres termes dont les prélats , assemblés a Paris par Tordre du roi , se sont servis pour mellre sous ses yeux la déclaration du concile. Us y ajoutent des faits et des actes qui donnent la plus grande authenticité h ce témoignage. Us nous apprennent en effet que la magistrature françoise, ou du moins le parlement de Paris, n'attendoit que les suffrages du concile pour accorder sa faveur aux Jésuitesd . Saint Charles Borromée en écrivit aux légats du Saiîil-Siégt\ Dans sa Icitre, il leur conseille d'en conférer avec le cardinal de Lorraine, dont les dispositions pour la Société n'éloienl pas douteuses, et de s'en expliquer favorablement dans les sessions où il seroit question des Régulières, il y avait dans ce concile quelques docteurs prévenus contre l'Institut de la Société naissante. Us eurent occasion de le mieux connoître, et de se désabuser. * Les ambassadeurs des princes qui céloient présents au concile (continuent les prélats, dont nous ne faisons que vous exposer les vœux et les sentiments) « peusoient de même que saint Charles Borro- € mée , lorsqu'ils proposoient rélablissemcnl de plusieurs c collèges en Allemagne, comme le moyen le plus elTîcace

(1) Avis ilos KvrqiiPS, (.Mr., p. 5 et (j , iii-|-J.

« pour y établir la foi et les bonnes mœurs. » Les intentions du Souverain Pontife, les désirs du saint cardinal, les vœux de la France et de rAllemagiie , exposés par leurs ambassadeurs , et soutenus par le zèle des légats du Siège Apostolique, furent remplis par la distinction dont le concile honora l'Institut de la Société , en consentant qu'il ne fût pas compris dans la règle établie pour les autres ordres religieux , et en le qualifiant par la piété qui le caractérise, qualification qui le venge autant des préventions innocentes que des satires hérétiques (1).

Voila donc le même Institut déchvé pieux par un concile de l'Eglise universelle , et ùiipie par un corps de magistrats séculiers (a). Quelle contrariété de jugement! mais a qui donc s'en rapporter sur cette matière? Vous devez le savoir, M. T. C. F., la foi, la raison même vous apprend lequel des deux tribunaux est le plus instruit et le plus compétent. Dire que Tapprobation n'a pas été , comme la condamnation, éclairée par un examen sérieux de cet Institut, c'est ignorer l'bisloire du concile, la qualité de ses membres , et même les complots ourdis alors contre la Société. D'ailleurs, M. ï. C. F., quel examen a-t-on fait de cet Institut dans les cours séculières, où le défaut d'examen est reproché au concile de Trente?

Nous n'aurons que trop d'occasions de relever les méprises grossières qui se manifestent dans la plupart des comptes rendus devant les tribunaux , quoique ce détail n'entre pas dans le plan de notre instruction, le but que nous nous y proposons n'étant que de réclamer les droits

(I) Avis des Evêques, etc. , p. 7, in-I"2.

(a) Et, en 1843, par quelques prot'ossciirs ci journalistes voués à l;i ruine de l'Église catholique ! (H. E.)

(le noire jiirisdiclion lésée, et de venger l'oiUrage qu'on a fait à l'Eglise, en condamnant ce qu'elle approuve.

neprochcs faits à cet Iiislitut.

Mais enfin , nous direz-vous , si cet Institut est sans vice, comment a-t-il pu se faire que presque toutes les cours supérieures d'un grand royaume l'aient réprouvé? Ah ! M. T. C. F., s'il avait les vices qu'on lui reproche , comment, depuis deux cents ans, malgré tout ce que la Société a pu avoir de rivaux ou d'ennemis, ces \ices ont-ils échappé aux yeux de l'Eglise, soit assemblée, soit dispersée , aux yeux de tant de papes et de tant d'cvêques , aux yeux de toutes les puissances catholiques et de leurs conseils ; aux yeux même des magistrats qui l'ont vu si longtemps en vigueur, et qui ne l'avoient jamais inculpé?

néi)onse , l", au faste reprocVic h cci Institut.

Eh ! quels vices , M. T. C. F., voudroit-on que l'Eglise eût aperçus dans cet Institut? On attaque d'abord la qualité de Compagnie ou Société de Jésus, qu'ont toujours prise les Jésuites, et qui est répétée sans cesse dans leur Institut (a). On prétend que le litre est fastueux , et qu'il fait injure au corps entier des Fidèles qui semblent exclus par la de la société et de l'union avec J.-C. Mais, M. T. C. F., il n'est rien de plus frivole que cette objection, et

(rt) Voyez le livre des Jésuites, par MM. Michelet et Quinet , p. 47, note. (Leçons professées en 1845 au collège royal de France.)

cent fois on l'a résolue par rexemple de qiianlilé dinslituls religieux ou ecclésiastiques qui se sont distingués par des noms , sur lesquels tous les chrétiens ont aussi des droits essentiels. Qu'est-ce en effet que les religieux de la Sainte-Trinité , les prêtres de l'Oratoire de Jésus , les chevaliers du Christ, les chanoines du Sauveur, etc., les religieuses de la Miséricorde de Jésus, du lion-Pasieur, du Saint-Sacrement, du Précieux Sang, du Calvaire, etc., les Confréries ou Associations de la Croix, du Cœur de Jésus, de la Passion , du Saint-Esprit , etc.; et comment prouver que ces noms ont pu être tolérés , approuvés même dans l'Eglise , et néanmoins prétendre qu'on a dû rejeter celui de Compagnie ou Société de Jésus , comme plein de faste et d'ambition, comme injurieux au corps entier des fidèles?

Reconnoissons , M. T. C. F., qu'il n'y a rien de plus simple et de moins suspect que toutes ces manières de caractériser des congrégations qui servent Dieu et l'Eglise , suivant leur attrait et les vues de leur fondateur. Quand le concile de Trente, les papes et tous les évêques du monde chrétien ont donné la qualité de Compagnie de Jésus a l'Ordre religieux qu'avoit fondé saint Ignace, ce n'étoit assurément pas leur intention d'appuyer le faste , et de concourir à un scandale. Ils n'ont vu dans ce titre qu'une émulation pieuse et un zèle actif pour imiter la vie et les travaux du Sauveur des hommes. Convient-il aujourd'hui de censurer le langage qu'un concile œcuménique, dix-neuf papes et tous les premiers pasteurs ont consacré par leur exemple ?

lléiioijse , 2", au Mystère icproclic à cet Institut.

On se flatte d'attaquer plus efticacement l'Institut des Jésuites en lui reprochant un mystère qui ne compatit pas, dit-on, avec la simplicité ciirélienne; mystère d'ailleurs qu'on prétend être un sujet d'alarme pour les Etats et les citoyens (a). Qui croiroit, M. T. C. F., qu'un reproche si grave en apparence est une querelle sans fondement et sans objet? Les Jésuites ont une Règle qui défend de rapporter aux personnes du dehors les choses qui se passent dans la Maison , et de communiquer les Constitutions ou autres écrits qui traitent de l'Institut, sans le consentement du supérieur (1). Voila ce qu'on érige aujourd'hui en mystère, ce qu'on présente comme la marque et la preuve des secrets profonds et de la politique dangereuse des Jésuites. Mais, M. T. C. F., réfléchissons un moment sur une Ordonnance si simple. On y défend de rapporter au dehors les choses qui se passent dans l'intérieur de la Maison. Eh! dans la famille même des particuliers seroit-il a propos de n'user d'aucune précaution pour cacher aux yeux du public certaines discussions d'affaires que le public doit ignorer? Les Communautés religieuses sont de grandes familles composéQs d'esprits difl"érents, sujets a des altercations passagères, que l'humanité fait naître, et que la subordination dissipe. Seroil-il raisonnable de livrer a la connoissance des

(a) Sur CCS mystères et secrets, voyez le livre des Jésuites, p. 68, 82, 85 (note), 192-264, ei passim. (Leçons de MM. Michelet et Quinct.) (11. L.)

(l) Rcg. Soc. Jes. 38. Toni. 2, Inst., \). 77.

gens du monde ces détails domestiques, ce gouvernement intérieur et concentré dans la solitude? La Règle des Jésuites ne permet pas de communiquer sans la permission du supérieur les Constitutions ou autres livres qui traitent de l'Inslilut; et cette disposition ne doit paroître ni suspecte, ni contraire a la sagesse. La lecture de ces sortes de livres n'est pas destinée aux personnes qui vivent dans le siècle. Il seroit aisé d'en abuser, d'interpréter malignement ce qui n'est que prudence ou simplicité évangélique {a). Mais d'ailleurs, M. T. C. F. (et cette observation est des plus remarquables ) , ce que saint Ignace a ordonné dans la Règle qui nous occupe ici, n'est que la loi portée par presque tous les instituteurs d'Ordre.

Les Constitutions du Mont-Cassin défendent très-sévèrement de rapporter au dehors les choses qui se seront passées dans le monastère (1).

Celles des Camaldnles menacent de peines très-grièves ceux qui manifesteront aux externes les secrets de la congrégation (2).

Saint Bonavenlure, qui avoitété général de son Ordre, recommande de ne point révéler les secrets domestiques, et de ne manifester aucun article des statuts, si ce n'est dans le cas d'une grande nécessité (5).

(a) Voyez, à chaque page, le livre de MAI. Michelei et Qiiinet, et les commentaires des journaux anii-calholiques. (H. E.)

(1) Gui pœnae subdili sint qui referre foris ausi fuerint quae in inouasteriis acciderint. (Cassin. in cap. 67. Reg. S. Bened.)

(2) Gravissimae pœna» subjaceat qui rcvelaverit secreia congreg'ilioiiis alicui extra Ordincm. (Cainald.Jib. I" Consiit., cap. 18.)

(.'$) Secrcta Ordlnis non rpvulcnt, ncc stalntuiu ali(|no(I piililircnr, ni.<i quod forlè conmiodè celavi nun pilcsi. (Boiiuv. a[iud. Mif^ion. iii llcg. ;jSi'i. Socielalis Jefii.)

Cent ans après saint Bonavenliire, le général du même Ordre de saint François (1), défendit de communiquer les Constitutions aux externes, et ce règlement fut encore renouvelé dans le Chapitre général tenu en 1718. On y enjoignit a tous les supérieurs, d'avoir un exemplaire des Constitutions de l'Ordre, mais de bien prendre garde qu'elles ne vinssent à la connoissance des étrangers (2). 11 nous seroit aisé, M. T. C. F. , de rassembler quantité d'autres exemples de la discrétion et de la prudence des législateurs monastiques. Quelqu'un se persuadera-t-il ({u'en les imitant, saint Ignace et ceux qui ont gouverné sa Compagnie après lui, se sont rendus suspects de menées secrètes, et d'artiOces condamnables? Enfin , ce qui détruit pleinement le prétendu mystère qu'on impute aujourd'hui aux Jésuites, c'est qu'ils n'ont jamais caché leur Institut a ceux qui avoient droit d'en connoître ; c'est qu'on en a donné un grand nombre d'éditions, et qu'il s'en trouve des exemplaires dans toutes les grandes bibliothèques; c'est que Rodriguez dans son traité de la Perfection chrétienne , et Bouhours dans la Vie de saint Ignace, en ont tracé le plan avec beaucoup d'étendue et d'exactitude ; c'est que , s'il s'est trouvé des personnes, soit amies, soit ennemies, qui aient voulu l'examiner, elles ont pu se satisfaire chez les Jésuites mêmes, puisque ceux-ci ont toujours pu communiquer cette lecture en demandant, selon la règle , la permission de leurs supérieurs.

(1) Guillelmus Fariner. Constilul. Gcner., cap. 6, paragr. disuictè. [i] Qiiilil)cl Guardianiis sUideat haberc pr.Tfatas Conslilutioncs, cavendo ne exlraneis pubiiccntiir. (Cap. Gcn. GG, auno 1G18.)

Réponse , 3", à l'instabilitc des Jésuites.

Ce prétendu mystère de llnstitul des Jésuites , est donc un pur préjugé, M. T. C. F., et une accusation sans fondement. 11 en est de même d'une autre objection qui se trouve répétée jusque dans des écrits publiés sous des noms d'auteurs respectables : on dit qu'il n'y a rien de fixe et de stable dans l'Institut des Jésuites ; qu'ils peuvent le changer arbitrairement, et lui donner tous les caractères qu'exigent leurs intérêts ; que les difierenles règles qu'il comprend sont détruites par d'autres règles opposées qui se rencontrent dans d'autres endroits du même Institut, ou qu'elles éprouvent des distinctions et des exceptions qui les rendent inutiles, etc.

Il est aisé de juger qu'on attaque d'abord ici le pouvoir qu'a la Société de faire des règlements assortis aux temps, aux lieux et aux circonstances, pouvoir dont jouissent également toutes les autres congrégations régulières. Pourquoi, en effet, le pape Alexandre III confirmoit-il , enll76,« les statuts faits ou a faire par les Chartreux » (1), sinon parce que cet Ordre avoii besoin , pour sa conservation , d'être autorisé à établir de nouvelles lois , et à changer les anciennes? Les autres Ordres ayant les mêmes besoins, ont la môme autorité, et l'on ne dit d'aucun d'eux qu'il n'y a rien de stable ni de fixe dans ses constitutions : on ne fait ce reproche qu'aux Jéstutes, quoique, de toutes les Sociétés religieuses , ce soit peutêtre celle qui change le moins les dispositions de son

(1) CoDfirin.-it Inslilutioncs factas et faciciidas (c'est le titre du bref accordé à ces religieux).

Inslilul. Elle (ail, à la vérilc, de lenips en icmps de nouvelles ordonnances, mais pour apprécier la lellre ou développer l'esprit de celles qui ont déjà été reçues dans le corps de ses lois; et quand elle se donneroit plus de liberté dans celle matière, quels pourroient être les objets de ses innovations? L'Institut lui-même a tout prévu, marqué, limité. Voici en peu de mots ce qu'il nous apprend, et c'est en même temps le coup d'œil général de tout ce code religieux, si examiné jusqu'ici, et encore si peu connu.