PAR QUELQUKS-UNS DES PLUS CÉLÈBRES ÉCRIVAINS CATHOLIQUES

EN FAVEUR

DE L'ORDRE DES JESUITES

Après tous ces iniposanls témoignages rendus en faveur (le l'Ordre des Jésuites par les papes les plus vénérés, par l'Eglise de France , par d'illustres souverains , par des nations entières , par la philosophie et le protestantisme » je pourrais clore ici ce recueil de documents historiques. S'ils ne suffisent pas pour éclairer les esprits aveuglés , détruire des préventions mal fondées , réduire au néant les assertions de la mauvaise foi et de l'imposture , il faut désespérer du triomphe de la vérité et de la justice dans ce monde. On pense bien qu'il me serait facile d'accumuler les jugements portés en faveur des Jésuites par une foule de catholiques , dont le nom et l'autorité sont

dignes de tout respect Sixte-Quint, Richelieu , Mole ,

Lamoignon , saint Vincent-de-Paul , saint François-de-

Sales, soint Charles Borromée, saint Philippe-de-Néri , sainte Thérèse, sainte Chantai !... Et les martyrs, et les saints, et les illustrations scientifiques et littéraires sortis, depuis trois siècles, du sein de la Société de Jésus, et dont les vertus, les services, la gloire, protestent éloquemment contre les attaques et les calomnies dirigées

par l'impiété et l'immoralité contre leur Institut ! Mais

je ne puis tout dire et tout citer, et pour être lu, il importe , dans un temps où on lit si peu , d'être court. Je terminerai donc ce travail en me bornant *a choisir, parmi les écrivains catholiques, quelques noms qui ont conservé du crédit sur les intelligences de notre époque, même sur celles qui sont hostiles a notre foi. Les pages que je vais citer ne sont pas seulement des témoignages du génie catholique en faveur des Jésuites, elles sont encore de beaux monuments de la langue française , ce qui ne gâte rien a la défense de la vérité.

BOSSUET ET FÉXELOX.

On a vu, dans l'Instruction pastorale de Mgr de Beaumont , que Bossuet , dont les Jansénistes ont voulu faire un ennemi des Jésuites , avait appelé leur Institut vénérable. Voici par quelle magnifique apologie il terminait, en 1687, son troisième sermon prêché pour la fête de la Circoncision :

€ Et vous, célèbre Compagnie, qui ne portez pas en fvain le nom de Jésus (a), à qui la grâce a inspiré ce

(o) M. Michelet n'est pas de l'avis de Bossuet ; le professeur du Collège de France se lâche très-forl contre ce nom qu'il trouve ara-

« grand dessein de conduire les enfanis de Dieu , dès leur « plus bas âge jusqu'à la maturité de l'homme parfait, à € Jésus-Christ ; à qui Dieu a donné , vers la fin des temps , «des docteurs, des apôtres, des évaugélistes , afin de « faire éclater par tout l'univers , et jusque dans les terres «les plus inconnues, la gloire de l'Évangile, ne cessez « d'y faire servir, selon votre sainte (c) Institution, tous « les talents de l'esprit, de l'éloquence, la politesse, la « littérature; et afin de mieux accomplir un si grand ou- » vrage , recevez , avec toute cette assemblée , en témoi- « gnage d'une éternelle charité, la sainte bénédiction du « Père, du Fils, et du Saint-Esprit. >>

Le même éloge est sorti de la bouche de Fénelou , en IG80, dans son sermon pour la fête de i Epiphanie. Ceux qui ne connaissent l'éloquence de Fénelon que par Télémaque feront bien de lire cet admirable sermon, d'une éloquence entraînante. Qu'on en juge par cet extrait, prononcé à la gloire des Jésuites :

« Peuple des extrémités de l'Orient , votre heure est 4 venue. Alexandre, ce conquérant rapide, que Daniel « dépeint comme ne touchant pas la terre de ses pieds , « lui qui fut si jaloux de subjuguer le monde entier, s'ar- « rêta bien loin au-deça de vous ; mais la charité va plus « loin que l'orgueil. Ni les sables brûlants, ni les déserts, « ni les montagnes, ni la distance des lieux , ni les tem-

biiieux. M. Michelet prétend aussi que les Jésuites damnent Bosmet en chaire; c'est une noire ingratitude comme on voit ! (Voyez le libelle, pag. 19 et 47.) — Si Bossuet vivait, MM. Michelet etQuinet lui auraient enseigné le catéchisme. Quel malheur qu'il n'ait pas vécu en \ 843 !

(a) Impie, selon MM. Michelet et Quinet, qui s'y connaissent mieux que Hnssuet.

pèles , ni los ccneils de tant de mers , ni l'intempérie de l'air, ni le milieu fatal de la ligne, où l'on découvre un ciel nouveau , ni les Hottes ennemies , ni les côtes barbares , ne peuvent arrêter ceux que Dieu envoie. Qui sont ceux-ci (jui volent comme des nuées? Vents, portezles sur vos ailes. Que le Midi, que l'Orient , que les îles inconnues les attendent , et les regardent en silence venir de loin. Qu'ils sont beaux les pieds de ces hommes qu'on voit venir du haut des montagnes apporter la paix, annoncer les biens éternels, prêcher le salut, et dire: 0 Sion , ton Dieu régnera sur toi ! Les voilà ces nouveaux conquérants, qui viennent sans armes, excepté la croix du Sauveur. Ils viennent, non pour enlever les richesses et répandre le sang des vaincus , mais pour olîrir leur propre sang et communiquer le trésor céleste.

€ Peuples qui les vîtes venir, quelle fut d'abord votre surprise, et qui peut la représenter? Des hommes qui viennent à vous sans être attirés par aucun motif ni de commerce, ni d'ambition , ni de curiosité ; des hommes qui, sans vous avoir jamais vus, sans savoir même où vous êtes , vous aiment tendrement , quittent tout pour vous, et vous cherchent au travers de toutes les mers, avec tant de fatigues et de périls , pour vous faire part de la vie éternelle qu'ils ont découverte? Nations ensevelies dans l'ombre de la mort, quelle lumière sur vos têtes!

« A qui doit-on, mes Frères, celte gloire et cette bénédiction de nos jours? A la Compagnie de Jésus , qui , dès sa naissance , ouvrit , par le secours des Portugais, un nouveau chemin à l'Évangile dans les Indes. N'est-ce pas elle qui a allumé les premières étincelles du feu de

« l'apostolat dans le sein de ces hommes livrés a la grâce? « Il lie sera jamais ellacé de la mémoire des justes le nom « de cet enfant d'Ignace qui , de la même main dont il

< avait rejeté l'emploi de la confiance la plus éclatante,

< forma une petite société de prêtres, germes bénis de e cette communauté (a) »

Fénelon a donné d'autres preuves de ses sympathies et de sa confiance pour les Jésuites. Dans une lettre au P. de la Chaise, en date de septembre 1702, il prend la défense des Jésuites, au sujet des cérémonies chinoises.

Dans son Mémoire sur les mesures à prendre après la mort du duc de Bourgogne , il recommande que l'on s'entende avec le P. Letellier pour l'éducation du dauphin. Plusieurs lettres adressées a ce même Père prouvent quelle confiance il avait dans ce personnage.

En rappelant ces faits , qui présentent Fénelon comme ami des Jésuites , je crains bien de le priver de cette espèce de popularité dont il jouit auprès de nos radicaux et de nos philosophes , qui n'ont voulu voir en lui que le disgracié de Louis XIV, l'auteur des Maximes condamnées par le Saint-Siège, et non pas le sujet fidèle et soumis, le prélat qui s'est honoré par la sincérité et la résignation si prompte avec laquelle il a accepté sa condamnation , l'apologiste des prérogatives de la Papauté, l'adversaire infatigable du jansénisme,

(«) Cell(» des Missions (Jlrangèrcs.