XXXIV INTRODUCTION

vit, à la faveurde laquelle les Musulmans, conduits par Tarik et Mouça, envahirent la péninsule ibérique. Trahi par les partisans de Witiza, Rodrigue fut écrasé par les envahisseurs aux bords du fleuve Guadalète en 712 (bataille de Xérès que certains datent de 711. Je suis la chronologie de Dom Leclercq). Les musulmans conquirent toute la péninsule, sauf certains districts montagneux de la Lusitanie et de la Galice, presque sans coup férir : la campagne n'avait duré que quelques mois, du printemps au mois d'octobre de Tannée 712. La cause profonde d'un tel désastre fut le vice des institutions. La Royauté élective, jouet de tous les complots et de toutes les ambitions, n'ayant que la ressource désespérée de s'appuyer constamment sur les conciles de Tolède *, était allée s'affaiblissant de plus en plus, et la nation entière périclita avec elle.

Les institutions -. — Le Gouvernement. — Les rois wisigoths avaient emprunté son faste à

I. Ces conciles, comme nous le verrons plus loin, étaient en même temps de véritables assemblées nationales. Les grands du royaume y siégeaient avec les évèques. C'est de là que sortit au vii^ siècle plus d'un pronunciamiento.

3. Je ne fais que résumer ici une brochure de M. G. Desdevises du Dczert : les Wisigoths, Cacn, 1891, chez H. Delesquis. Extrait du Bulletin de la Facilite des lettres de Caen.