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ROME ET l'Église wisigothique 9

« le principal et le plus éminent des pontifes ^ » . Les évêques espagnols, dans une note qu'ils ajoutent à la missive de leur collègue, appellent Honorius u le (( chef de leur ministère ^ » . Enfin le VP concile de Tolède s'en réfère au canon 8 à une décision « de l'anu cien et très saint Père Léon ^ » . Sans doute il faut faire dans ces formules la part de l'emphase et de la redondance dont l'époque était coutumière. A cet égard les barbares eux-mêmes étaient byzantins. Cependant on ne saurait méconnaître que certaines de ces expressions placent le pape à la tête de l'Eglise entière et lui attribuent une primauté qu'il semble difficile de limiter à une simple prérogative honorifique.

Quant au pape lui-même, généralement il ne se donne aucun titre. Ses lettres débutent souvent ainsi : « à un tel Grégoire ou Léon '^ » .

Les noms donnés aux lettres papales ont aussi leur intérêt. Quand elles répondent à une consultation on les appelle des rescrits ^. Cette appellation n'est d'ailleurs pas exclusivement réservée aux décisions ro-

« coramonita et divino prœsidio tuo sibimet inesse sentiat esse « adjutorio. »

I. « Prœcipuo et excellentissimo antistitum. » L'épître de Braulio occupe les colonnes 667 à 670 du t. LXXX de Migne.