Etymologie, 1. 12, c

4. W., 12, 6. « Archiepiscopus tenet viccm apostolorum et « pra?sidet tam metropolilanis quam episcopis cœteris. >> Pour noue, un archevêque n'est guère qu'un évèque de l'e classe;

LE GOUVERNEMENT NATIONAL Io5

possédait la réalité, et plus que la réalité, de l'archiépiscopat et de la primatie. Saint Isidore, peu après le passage même où il passe sous silence le terme de primat, donne de l'archevêque une définition où il songe évidemment à l'évêque de la ville royale (auquel il ne donne pas cependant de façon explicite ce titre d'archevêque) : « L'archevêque, dit-il, tient la place des apôtres, et il préside aussi bien les métropolitains que tous les autres évêques. » Nous ne saurions mieux conclure notre étude que par ce texte ; il donne toute la mesure des prérogatives éminentes des métropolitains de Tolède.

pour saint Isidore, c'est, dans toute la force du terme, un archiévêque. En devenant synonyme de métropolitain, le terme a donc perdu son énergie primitive qui lui faisait exprimer une dignité et une autorité quasi patriarcales.