LE CLAN

La lutte contre les ennemis d'espèce différente (lions, ours, etc.) et la certitude de pouvoir devenir les maîtres incontestés d'un canton abondamment fourni de matières alimentaires a pu suffire à créer des associations de familles humaines, au moins des associations momentanées, basées sur le respect réciproque d'égales capacités de nuire, mais qui n'empêchaient pas l'antagonisme d'exister entre les familles associées, comme il existe entre les membres d'une même famille. Ces associations de familles étrangères ont pu provenir quelquefois de nécessités actuelles créées par un ennemi commun, mais, en dehors de ces circonstances fortuites, les nécessités mêmes de la reproduction ont fait franchir à l'association les limites de la famille pure et simple; elles ont constitué « le clan ».

Supposons qu'un père de famille vive assez

longtemps pour que ses fils fassent souche à leur tour;, ses fils habitués à lui obéir, d*une part, et, d'autre part, à se considérer comme associés, donneront une direction commune aux jeunes de la seconde génération ; les cousins élevés ensemble, et jsoumis à Tautorité du même patriarche, contracteront, les uns vis-à-vis des autres, les habitudes qui naissent entre frères. Ils se reconnaîtront quelques intérêts communs, quoique étant, par ailleurs, antagonistes et ennemis, par exemple au moment du partage du butin. A mesure que les générations se succéderont, le nombre des descendants du patriarche augmentera trop rapidement pour qu'ils continuent de constituer à proprement parler une famille ; mais des familles distinctes, dont les chefs ont été frères dans une famille antérieure, ne se considéreront pas comme aussi étrangères les unes aux autres que des familles quelconques. L'habitude a créé chez les frères certains liens qui persisteront plus ou moins, et constitueront ce qu'on peut appeler le sentiment familial, le devoir familial.

Évidemment, il ne faut pas s'exagérer la force de ce lien ; les jalousies nées des hasards de la vie en commun ont souvent fait naître entre les frères des haines bien plus puissantes que le sentiment de la famille ; cependant, dans certains cas particuliers, notamment en présence d'un ennemi commun, les familles parentes se souviennent de leur

origine commune. L'histoire nous fournit des milliers d'exemples d'un tel fait; les clans des Highlanders, dans les montagnes de l'Ecosse, étaient formés de familles qui se battaient sans cesse entre elles; mais, contre les Anglais, par exemple, ou contre un ennemi commun quelconque, ces familles se réunissaient momentanément autour (fnn de leurs membres reconnu comme chef du clan. Elles se réunissaient pour un effort guerrier commun, et, une fois la guerre flnie, recommen- !;aienl à se battre entre elles.

Des considérations purement biologiques nous ont conduits tout naturellement, dès le début, à attribuer un rôle primordial à « Tennemi commun » dans la constitution d'associations momentanées. Et, malgré les multiples déformations que l'homme a subies sous l'influence d'une vie sociale prolongée, nous retrouvons encore de nos jours la démonstration de ce fait dans tous les grands mouvements de l'histoire contemporaine. Quand un pays est divisé par des discordes intestines, une menace d'agression de la part d'un voisin puissant suffit le plus souvent à faire taire, pour quelque temps, les haines entre concitoyens. Ces haines renaissent de plus belle dès que la menace extérieure a cessé. Même dans les discordes civiles, cette grande loi se vérifie ; on s'entend contre quelqu'un et non pour quelque chose. Le mouvement extraordinaire créé par \ l'affaire Dreyfus a momentanément uni contre les

100 l'égoÏsme, seule uase de toute société

antidreyfusistes les éléments les plus variés de

la nation; dès que les dreyfusistes ont triomphé,

ils ont recommencé à se battre entre eux: ils

s^étaient entendus provisoirement contre un ennemi

; commun : une fois Tennemi vaincu, ils se sont

j regardés les uns les autres, et se sont demandé

î comment, étant si différents, ils avaient pu com-

i battre côte à côte. Sous le vernis de la civilisation,

|on retrouve toujours Thomme des cavernes.

Cette remarque est importante, car, si elle est vraiment indiscutable, elle range parmi les utopies insoutenables le rêve de fraternité humaine des pacifistes. S'il faut un ennemi commun pour qu'on s'entende^ les hommes, devenus les maîtres incontestés du monde, ne pourront plus trouver, en dehors d'eux-mêmes, un antagoniste assez redoutable pour créer entre eux une union solide. Ils n'auront plus d'autre ennemi que les intempéries, qui ne les menacent jamais tous ensemble de la même manière, et que la faim, qui, au lieu de les unir, en fait des concurrents féroces, depuis que leur nombre s'est accru et menace de déborder les capacités alimentaires du globe. Nous aurons à revenir sur ces considérations quand nous aurons étudié les sentiments métaphysiques qui sont nés chez les hommes d'une longue habitude sociale. Continuons pour le moment nos considérations objectives sur la formation d'associations de plus en plus étendues.

LES ÉTAPES DANS l'ASSOCIAïIoN-DBJS HO^fMES^ riOj. - j ;.