V. Scie7ice et Conscience, op. oit

ver un individu loin de tous ses congénères, ce qui est extrêmement difficile quand il s'agit de l'espèce humaine. Pour le moment, ne nous occupant que da cas normal des êtres sociaux vivant normalement, BOUS n'avons pas à faire de différence entre les caractères acquis par tradition et les caractères fixés dans l'hérédité. Il n'en sera plus de même quand nous nous proposerons de faire disparaître, chez des individus naissants, quelques-uns des caractères que nous aurons reconnu être désavantageux pour leurs parents ; si ces caractères résultent uniquement de la tradition, le problème pourra en effet être résolu, tandis qu'il ne le pourra pas si les caractères en question sont fixés dans l'hérédité spécifique.

Le résumé de toutes les considérations précédentes est le suivant :

Vhabitudej résultant chez les individus d'un fonc+ tionnement prolongé dans des conditions données,

franchit les limites de la vie individuelle, et se' prolonge, au cours des temps, dans la lignée, soit par hérédité, soit par tradition. Le fait de vivre en société étant un facteur important dans les conditiens de la vie individuelle, il résulte fatalement, de plusieurs générations successives de vie sociale, des habitudes sociales qui se renforcent de génération en génération et existent finalement chez tous les êtres de l'espèce considérée, au même titre que tous les autres caractères structuraux. C'est donc là *

il6 l'égoïsme, seule base de toute société -

une transformation, ou, si l'on préfère, une déformation de l'espèce sous Tinfluence de la yie en commun. Nous allons étudier cette déformation dans la mentalité des êtres vivant depuis longtemps en société ; ce sera ce qu'on peut appeler la mentalité de l'individu social.