LA SCIENCE, PATRIMOINE DE L'HUMANITÉ

Quoi qu'il en soit de toutes les considérations exposées au paragraphe précédent, il n'en est pas moins certain que l'homme adulte de nos jours est rivé à ses congénères par ses besoins d'homme social. Aujourd'hui, la vie de chacun est soumise à la nécessité dé la collaboration de tous. L'égoïsme et lé bien-être ont resserré les liens sociaux qu'avait fait naître une exacte appréciation de la capacité de nuire des individus de l'espèce. Et c'est ainsi que, pendant les périodes de paix qui ont séparé les guerres dans l'histoire des différents, peuples, les hommes ont collaboré à une œuvre* commune, qui a prodigieusement accru la puis4 sance de l'homme, et l'a élevé infiniment au-dessus des autres habitants de la terre. Cette œuvre com-i mune, c'est la Science^ patrimoine de l'humanité^

L'intelligence de chacun de nous est la faculté qu'il a de tirer parti de son expérience. Grâce au langage articulé, chacun de nous a pu, en outre, tirer parti de l'expérience des autres, et c'est là l'origine de la Science. Les acquisitions des générations successives étaient expliquées aux enfants, et,

leur servant pour leurs besoins individUtels, leur permettaient aussi de faire de aouvelles expériences dont %cut te mondé proittait. Ainsi le premier caractère de la Science a été son impersonnalité; les découvertes faites par chacun étaient utiles à tous. ^

La Science eut sans doute d'abord un caractère national. Les conquêtes des savaaAs d'un pays étaient utilisées par ce pays dàas ses iutèes cofitre les voisins. Mais les hommes sont trop S0ml>lables, de peuple à peuple, pour que des découvertes utiles d^une nation n'aient pas été imièées bientèt dans les nations voisines. En dépit des efforts de Tégoïsme nationaliste, les découvertes sdentâfiques ont toujours, plus ou moins vite, franchi les frontières. Aujourd'hui encore, cm s'efforce vainement, dans chaque pays;^ de conserver le secret des engins guerriers destinés à la défense nationale ; c'e^ au bout de quelques années, ou même de quelques mois, le secret de Polichinelle. La diffusion fatale de la Science à travers le monde est le plus grand lien qui unl^e les hommes ; pour un peu, je dirais que c'est le seul] Et les bommes sont fiers de la Science créée par les hommes ! Chacun s'enorgueillit dies conquêtes de tous ; le progrès de la Science donne un but commun à une humanité que tous ses intérêts divisent. 11 y a là une marciae en avant, q«B se poursuit indépendamment de toute considératian

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utilttaîre. On ne se demande pas si la Scîe&ce est bonne on mAuvaise, utile ou nuisible au bonheur des individus; la curiosité et Ee vertige dn progrès remportent sur toute autre considération :

...Atidax ûmrtia perpeli gens humana ntit pervelilum nefaïF

Cette u course à l'ablme '> me paraît être, pour ceux qui ont besoin d'une preuve, la preuve la plus ; parfaite de la non liberté humaine. On ne se ' demande pas où l'on va; on cherche; et l'on i n'écoute pas le philosophe désabusé qui s'écrie : « Ce..qt^y a..dg-tfiiTtble^. tiuand on .elucche la; vérité,c'estjiu'jîfl.lAlraiOÊ^«-

Du moins, l'on est fier d'être des hommes, à, cause de la Science, et c'est quelque chose de trouver une occasion d'être fier, quand ou a tant d'autres raisons de^ ne l'être point.

L'industrie applique les découvertes de la Science, et le monde habité par l'homme devient un vaste mécanisme, dans lequel chacun joue un rôle personnel de plus en plus effacé. J'emprunte à l'admirable discours prononcé par Anatole France, à Tréguier, la phrase suivante, qui n'est certes pas la plus belle du discours, mais qui donne une idée synthétique de l'état actuel du monde :

« Sur un sol trépidant du souffle de la vapeur et des chocs de l'électricité, les Dations immenses,