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rappela son serment et jura une fois de plus : « Pas Horace de Craye ! » Elle était partie, elle était perdue, elle s’enfonçait dans l’innombrable océan des hommes, ses rivaux ; et il résolut qu’il emploierait toute sa force à l’éloigner de cet homme, de ce faux ami qui l'avait supplanté dans le cœur léger de Claire. Et si Horace de Craye était le vainqueur, il pourrait se vanter qu’une simple apparition sur Ja scène lui avait suffi |

Willoughby intercepta Mrs Mountstuart qui se dirigeait vers le docteur Middleton : « Chère Madame, accordez-mol une minute. »

De Craye s’approchait en sautillant. Les sentiments des plus amicaux se disaient sur son visage : « Vous n'avez jamais eu votre pareil, Willoughby, pour secouer le kaléidoscope et composer de nouvelles images.

__ Faites-vous des calembours par métier, Horace 2-9 répliqua Willoughby, meurtri par cette découverte qu'un autre encore connaissait le diabolique secret ; il tira le Pév. docteur à l'écart, dui fit faire deux ou trois pas, ef, précipitamment, le pria de s'abstenir de discuter plus longtemps avec Claire la même question : « Nous devons tâcher, Monsieur, de la rendre heureuse de notre mieux. Elle peut avoir ses Talsons — des raisons de jeune fille ! » Il rit, et laissa le Rév. docteur livré aux réflexions intimes qu’abritaient son front puissant et ses sourcils froncés par la stupéfaction.

Lorsque de Craye passa devani Claire, il la salua d'un sourire à la fois malicieux et triomphant et, du geste, il esquissa une prosternation jusqu’à terre, pour affirmer son absolu dévouement, et prendre à témoin de ses mérites l’heureux fruit qu'ils avaient porté.

Claire répondit par un doux mais vague sourire. Îls ne dissimulaient pas leur intimité.

« La bataille est finie, » dit tranquillement Vernon, après que Willoughby eut fait quelques pas aux côtés de Mrs Mounistuart, — et il ajouta : « Vous pouvez vous attendre à voir arriver Mr Dale. Il sait. »

Vernon et Claire échangèrent un regard, La dureté de

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£arda une sage réserve.

Claire voulait assister au repas, afin d’étudier Mrs Mountstuart. W iloughby ét Tépas fut une réunion de perso

son regard à lui contrastait avec la douceur qu’exprimait le regard de Claire. Il se dirigea vers le château.

De Craye attendait l'encouragement d’un mot ou d’un regard. Mais sa confi

ance intime le rendait patient et il Teprit sa promenade.

Claire, une fois de plus, gl Son père et dit avec une papa ! »

Il répéta le mot, de sa voix ] t-1l, dans tout cela, la pl Iminin ?

isa son bras Sous celui de illumination soudaine

( SITIUS, à plus grave. « Sirius | Y aus petite étincelle de bon sens fé-

— C'est le nom de l'étoile cher papa.

— C'est l'étoile que contemplait Agamemnon avant le Sacrifice d’Aulis. Est-ce là ce que vous pensiez ? Mais ma chérie, mon Iphigénie, exiger votre sacrifice.

VOUS n'avez pas un père qui veuille — Ai-je bien entendu ]

me Contrarier, papa ? »

Le Rév. docteur se râcl Cule fait tourner be

à laquelle je pensais, mon

Orsqu 1l vous disait de ne point

a la gorge : « Vraiment, la caniaucoup de têtes, » répondit-il.