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barras, mais il doutait qu’elle sût tout, et comme il voulait bien l’émouvoir, mais sans se trahir lui-même, il fallait qu'il se montrât pathétique à la manière d’un chevalier qui, sous sa cotte de mailles et ses gantelets, ne peut ni sonfler aisément sa poitrine, ni prendre les spectateurs à témoin de son geste.

Et puis, le pathétique est une marée ; celui qui le met en branle perd pied ; il est emporté, roulé, cuirasse et armes, prostré sans TECOUTS en de honteuses attitudes, dont le souvenir peut faire monter le rouge au front. On n'arrive pas à garder complètement intacte sa dignité si l’on s’abaisse à faire jaillir des larmes. Lorsque Moïse, ce vénérable donateur de la loi, eut fait jaïllir la source, il sauta sans doute lestement du rocher.

Cependant Willoughby jugeait indispensable de s'assurer qu’il pouvait émouvoir Letitia.

Il commença, gauchement tout d’abord, comme noire chevalier aux gantelets lorsqu'il s’essaie à manier un mouchoir humide de pleurs :

« Que sommes-nous ? Notre vie est si brève ! Pourquoi ne pas là consacrer à satisfaire nos appétits ? Je pourrais me poser la question. Je dispose de tous les moyens de les assouvir. Mais non : je me sens contraint de viser au plus haut — de viser ce qui, dans mon aveuglement, me paraît