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— Qui; si l’on observe bien, votre rire parait amer. Mountstuart me disait que les muscles de la bouche trahissent l’homme plus vite que les yeux, lorsque l'esprit a quelque sujet d'inquiétude.

— Mais, Madame, je ne faillirai point à ma parole, soyesen sûre. J'ai décidé, j'ai résolu de n’y point faillir. Que mon teint soit blanc ou noir, je ne médite pas sur la fatalité. Malgré ma ressemblance avec un malfaiteur de haute classe qui habitait les prisons de Calcutta...

— Mon ami! mon ami ! vous savez combien je suis bavarde. »

Il lui baisa le bout des doigts. « Malgré cette extraordinaire exhibition de mâchoires, vous me verrez aller à l'exécution avec un calme parfait, avec une résignation qui ressemblera à du bonheur.

— Comme un grand seigneur jacobite, sous la dynastie des George.

— Vous me disiez que vous aviez pleuré en lisant l’histoire de l’un d’eux : comme lui alors. Si j'ai changé, mes principes n’ont pas changé. Quand j'étais plus jeune, je rêvais à une femme qui partagerait mes pensées comme mes projets, une femme en qui s’uniraient une âme romanesque et un esprit de sage raison. Tôt ou tard, je me consacrerai à la politique, et j'aurai besoin, sans doute, du conseil ou du réconfort que l’on devrait toujours trouver à son foyer. C’est peut-être un malheur que cette image idéale continue à me hanter. Mais je ne veux pas exiger rigoureusement ces qualités reposantes. Ce qu'il y a de plus cruel au monde, c’est de dresser devant sa femme un modèle vivant et de l’obliger à le copier. En tous cas, nous voici sur la route, le sort en est jeté. Je ne m'accorderai pas de sursis. Je me peux pas lui rendre sa liberté. L'époque où l’on fait la cour à une femme est l’époque des fantaisies, mais le mariage est un acte précis. Elle guérira peu à peu de cette tendance à jalouser tout ce que je fais, ce que je sens, ce que je pense, ce que je rêve et ce que j'imagine... etc., etc., ad infinitum. On a invité Letitia pour proposer aux regards de Claire l'exemple d'un carac-

LE NENRN. —. Ain Ti #0.

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