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190 L'ÉGOÏSTE tombé dans le marécage et il en est sorti. S’il devait se remarler...

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__, Elle est morte. N’ayez pas peur ; elle est morte de sa mort naturelle. Elle accomplissait ainsi les seuls souhaits que pouvait former pour elle la famille de Vernon. Il a enterré la jeune femme, puis je l'ai recueilli. Je l’ai emmené en voyage. Un second mariage couvrirait peut-être le premier ; mais l’ancienne histoire se chuchoterait partout ; les parents de la femme écrivent encore à Vernon et s'appliquent à le saigner, j'en suis sûr. Vous comprendrez maintenant qu'il reste aussi MOTOS6. Je ne pense pas quil pleure cette mort. Il fait sans doute du sentiment, comme la plupart des hommes quand ils se sentent délivrés de leur fardeau. Ne le jugez pas plus sév

__ Non, bien sûr, répondit Claire

— Je prends le parti de mon cousin, toutes les fois qu'on rappelle cette histoire.

—— Je l’espère.

— Sans approuver sa folie. Je ne peux pas le disculper entièrement. »

Ils arrivaient devant la porte du château. Claire attendait qu’il plût à Willoughby d'exprimer des pensées plus intimes. Comme il ne s’y décidait pas, elle monta dans sa chambre, en courant.

[1 venait de décider qu’il l’abandonnait à Vernon. Non seulement il n’en souffrait pas, mais il goûtait la saveur acide et vive de la satisfaction. Le cœur est un grand magiCIen.

Puis, délibérément, il se dirigea vers Letitia.

Sa pensée hésitait encore un peu, mais ses jambes allaient tout droit.

Letitia travaillait à une broderie, près de la fenêtre ouverte. Du dehors, le Colonel se penchait et Willoughby excusa l’air discrètement amusé de Letitia, lorsqu'il entendit les paroles d'Horace de Craye : « Non, j'ai passé une des demi-heures les plus agréables de ma vie, et j'aimerais mieux rester en paresseux ici — s’il vous plaît d'appeler

èrement pour cela.