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messes, comme les indigènes d’une terre nouvellement découverte par d’aventureux colons rejettent les habits que leur impose notre bienveïllante civilisation — et puis, plus tard, 1ls se réjouissent avec une excessive dignité, de ce qu'ils portent un tricorne cabossé et des pantalons qui ne couvrent pas même les tibias ; mais elle n’a pas violé sa promesse, Monsieur, et nous attendrons qu'après avoir réfréné cet amour de l’indépendance, si naturel chez une jeune femme, elle puisse, comme l'indique ma comparaison, s’enorguelllir aussi de sa destinée, quand Fheure viendra. »

Willoughby ne put s’attarder à sonder la profondeur de ce sentiment. Pendant qu'il écoutait ce discours, 1l avait vu Claire se glisser hors de la pièce ; il craignit à nouveau de l’avoir perdue, puisqu 1l ne l'avait pas conquise.

Son père s'aperçut aussi de son absence : « Elle est sortie. Elle ne perd pas de temps pour se mettre en quête et nous présenter cet extraordinaire produit d’un sol trop léger : ses raisons — si tel est bien l’objet de sa recherche: Mais non : ce départ signifie qu'elle juge utile de reprendre son sang-froid ; rien de plus. Nous n’aimons pas à être agis, nous aimons à nous diriger nous-mêmes. Lorsque certain acte doit être accompli, nous stipulons que c'est nous-mêmes qui l’accomplirons. C’est vrai pour d'autres personnes que les jeunes filles ! Lorsqu'une heure se sera écoulée, elle pensera que l’acte vient d'elle. Heureusement, Willoughby, nous ne dînons pas hors de Patterne ce soir.

— Non, Monsieur.

— Est-ce parce que j’éprouve le sentiment de l'avoir bien gagné, je pourrais m’accuser aujourd’hui d’un faible pour le vieux Porto.

— Il y aura une bouteille supplémentaire, Monsieur.

— Si tout va bien pour vous, comme je n’al aucune raison d'en douter. » Et le Rév. docteur fit le geste de pousser son hôte hors de la bibliothèque.

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