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deux hommes employés sur « la Fortune » arrivée récemment des Antilles furent-pris de fièvre jaune, ont montré que ces germes peuvent être transportés vivants en Europe et que leur pullulation y est seulement tenue en bride par la température qu'ils y rencontrent. Le navire ne fait-il que les transporter ; peut-il les créer de toutes pièces comme Lefort et beaucoup d’autres l’ont cru ? La première de ces deux interprétations me paraît de beaucoup la plus vraisemblable, malgré la valeur des faits qui ont été fournis en faveur de l’autre opinion » (1). Dans un éclair de génie Fonssagrives avait déjà entrevu la vérité.
L'historique de la fièvre jaune à Pasages est très instructive : le Dr Arruti raconte que douze jours après l’arrivée du brick « Donastéria » de la Havane et son déchargement de tabac et de sucre ayant été effectué, un douanier qui avait passé plusieurs jours à-bord et qui s'était fort occupé à chercher à fond de cale des marchandises de contrebande, tomba malade et mourût en trois jours de vomito negro. Quelques jours plus tard, un homme qui était resté dans la cale à examiner la charpente du navire mourut également. Quelques-unes des planches d’un des côtés de ce bâtiment s'étant trouvées pourries, douze charpentiers furent employés à les enlever et six sur douze furent attaqués successivement à peu d'intervalle. Ces faits restaient inexplicables à l’époque, mais il est facile de présumer que le voilier avait emporté dans sa cale dés moustiques infectés et réfugiés dans les parties profondes du navire (2).
L'épidémie de fièvre jaune qui sévit à Saint-Nazaire en 1861 et que Meslier ne pouvait expliquer (3) n’a plus pour nous de caractères mystérieux : si, dès que le déchargement fut commencé, les accidents les plus formidables éclatèrent,
(1) Fonssagrives. Hygiène navale. 2° éd., page 592.
(2) Chantemesse et Borrel. Mousliques el Fièvre jaune. Paris 1905, page 48.
(8) Meslier, Relation de la fièvre jaune survenue à Saint-Nazaire en 1861. (Mémoire de l’Acad. de Méd 1863, tome XXVI page 1).
Du CT
et que dix jours après, il y avait déjà 21 cas parmi les oùvriers opérant le déchargement, c’est que, manifestement, des profondeurs du navire, les moustiques infestés au départ de la Havane ou en cours de route sur les malades du bord purent se répandre par les panneaux des cales et inoculer à loisir le leptospire de Noguchi.
Les mêmes faits se produisirent, quatre ans plus tard, Swansea au cours du déchargement du voilier « Hécla » venant de Cuba (1).
Plus récemment encore le paquebot « La France », parti de la Martinique le 11 septembre 1908 arrive à Saint-Nazaire le 24 du même mois. Plus de neuf jours s'étant écoulés depuis le départ de l’escale contaminée, et aucun cas suspect ne s'étant produit à bord, on donna la libre pratique. Le déchargement effectué, onze personnes sont atleintes de fièvre jaune et sept meurent ; on trouva dans les cales du navire de nombreux stégomyias vivants (2).
Ilest donc démontré que ces épidémies d’autant plus compactes et dangereuses que l’on se rapproche davantage de l’Équateur, relèvent en partie d’une infection de l'égout nautique par les stegomyias : les faits expérimentaux de Balfour, de Gray, de Marchoux et Salimbeni et ceux de Belli forment avec les nombreuses observations cliniques que nous venons de rapporter une charpente solide à cette conviction.
Si nous résumons notre opinion, dans un court aperçu nous voyons que les eaux de l'égout nautique sont un excellent milieu de culture microbienne et peuvent réaliser un milieu de culture favorable à la vie biologique de certains moustiques. Ces eaux renferment des microbes saprophytes par millions et même par milliards ; les germes pathogènes ne semblent pas pouvoir se maintenir dans un pareil milieu.
(1) Chantemesse et Borrel. Mousliques el lièvre jaune, loc. cit. page 22.
(2) Chantemesse. Epidémie de fièvre jaune à Saint-Nazaire. (Compte rendu à l'Académie des Sciences, 16 novembre 1908).
Le]
Cependant au point de vue danger que présentent ces eaux nous envisagerons -divers points :
1°. — L'eau de la cale pourrait constituer par la fétidité de ses émanations une asphyxie ou une intoxication lente avec divers troubles ; pour la même raison, elle serait un facteur prédisposant sur la susceptibilité de l’équipage ou des passagers à contracter des affections variées. Cette action néfaste semble disparaître de nos jours avec les progrès de la ventilation et du drainage.
2°. — L'eau de la cale, par sa nature propre, peut constituer un danger à cause des microbes pathogènes qu'elle peut momentanément renfermer :
a) Directement, dans les travaux à fond de cale et, en cas d’avarie, dans les travaux en cale sèche, les ouvriers blessés contractent le germe du tétanos, de la septicémie gangréneuse ou du charbon ;
b} Indirectement, cette eau peut être la cause d’une infection des tuyautages et de l’eau ordinaire non potable, destinée aux divers lavages, en particulier au lavage corporel ou au lavage des légumes ;
c, Indirectement encore, et plus exceptionnellement, elle peut être la cause d'infection de l’eau potable par le mécanisme signalé plus haut (voir chap. l) et déterminer à bord l’éclosion des maladies hydriques : dysenterie, fièvre typhoïde, choléra.
3°. —- L'eau de la cale permettant la culture des moustiques, peut jouer un rôle dans la dissémination des affections transmises de l’homme à l’homme par ces insectes.
Pour le paludisme cette action sembie infirmée. La crainte que l'eau de la sentine puisse donner asile au développement des moustiques qui répandent la malaria et puisse ensuite favoriser le développement sur le navire d’une telle infection ne semble pas justifiée : le genre anophèle en effet n'aime pas les eaux stagnantes, putrescibles et sales comme
les culex ; ils préfèrent les eaux limpides, à végétation vi-
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vante et ne contenant pas de chlorure de sodium qui se trouve en majeure partie dans l’eau de l'égout nautique. Maïs pour la fièvre jaune, nous accepterons volontiers que les eaux de l’égout nautique puissent constituer un danger, car il faut admettre la possibilité de la vie et de la reproduction à bord des culex et surtout des stegomyias dans un pareil milieu.
