IL. — MESURES HYGIÉNIQUES

IL y a déjà quelques deux cents ans que l'hygiène s’est préoccupée de l’égout nautique, mais au xvi° siècle elle n’entrait pour rien dans les préoccupations des constructeurs. Sur les navires de François I‘ en effet l’eau de mer filtrait silencieuséement dans les fonds et les émanations malsaines qui se dégageaient dans les cales montaient vers les dorures pour'en obscurcir l'éclat et donner à la vanité royale une leçon inattendue d'hygiène (1). Les premières mesures hygiéniques semblent dater de 1721, époque à laquelle Rauchin et Päpon conseillent de désodoriser et de parfumer ; le navire était balayé et nettoyé dans tous ses coins et recoins, puis on le parfumait à trois reprises : la première fois avec des herbes aromatiques, la seconde avec de la poudre à canon, la troisième avec de l’arsenic et autres drogues (2).

L’Ordonnance Royale de 1765 préconise l’emploi des robinets de cale que Duhamel du Monceau avait signalés à l'attention (3) : les sentines devaient être purgées de l’eau de mer introduite par les robinets de cale, « ce toutes fois et quantes il serait nécessaire ». Une ordonnance du 1° janvier 1781 prescrit avec le lavage de la cale, son blanchiment à la chaux. On revient aux parfums en 1798 avec les fumigations guytoniennes qui jouirent longtemps d’une certaine

(1) Nielly. Loc. cit.

(2) Lestage. Elude crilique des principaux procédés de désinfection des navires. (Thèse Bordeaux 1903-1904).

(3) Duhamel du Monceau. Moyens de conserver la santé aux équipages des vaisseaux. (Paris 1759).

vogue ; Guyton de Morvan avait introduit au xvmr siècle le procédé des fumigations murialiques ; et sur les vaisseaux de Napoléon I‘ les seules mesures hygiéniques, avec le lavage par les robinets de cale, étaient le renouvellement fréquent des fumigations guytoniennes. Nous ne parlons pas des mesures excessives qui étaient prises en temps d’épidémie. En dehors des quarantaines dans les lazarets, on pratiquait le « sercinage » ou exposition à l’air des marchandises et même l'incendie ou le coulage des navires contaminés (1). Le sabordement était considéré comme efficace jusqu’en 1861 puisqu'il fut appliqué à cette époque à Saint-Nazaire sur |” « Anne-Marie ».

La vapeur eut des inconvénients au début : l'élévation considérable de la température des fonds, l'humidité énorme de la cale, l'infection des sentines réceptacles d’eau et de matières grasses nuisaient à la propreté de l'égout nautique. Après l'avènement du fer, l'introduction des cloisons étanches fut un nouveau recul. Mais dès cette époque plus rapprochée de nous, l'hygiène maritime ne manqua pas de prendre un nouvel essor sous l'impulsion de nombreux médecins de la marine et les procédés de désinfection se multiplièrent en même temps que la ventilation des fonds fut assurée de façon satisfaisante. À côté de l’extraction quotidienne des eaux de la cale deux méthodes principales furent tour à tour préconisées ; à la base de ces méthodes figure toujours l'irrigation de la cale, par un courant d’eau rapide donné soit par les robinets de cale (Forné) soit en utilisant les eaux nécessaires au fonctionnement de la ma chine (Le Roy de Méricourt).

Le première méthode antiseptique consiste à introduire dans ces eaux de la cale des désinfectants. Au charbon dont il fallait des quantités considérables et qui obstruait Îles pompes, au chlore qui a une odeur désagréable et qui attaquait les métaux et à l’acide phénique, Forné préférait le

(1) Lestage. Loc. cit.

proto-sulfate de fer qui a une action prompte, qui est d’un emploi simple et peu coûteux (1), et qui peut être conservé et arrimé facilement ; et Bérenger-Féraud, le permanganate de potasse dont 10 grammes dissous dans un litre d’eau enlèvent l’odeur de 300 gr. d’eau croupie en 2 à 3 minutes mais qui a l'inconvénient d’être plus coûteux (2).

La deuxième méthode, aseptique peut-on dire, est la méthode de l’assèchement de Bourel-Roncière avec suppression absolue des désinfectants : elle utilisait les eaux des chaudières refroidies à des lavages à grand courant et fréquents des cales, pour les épuiser ensuite aussi complètement que possible afin de prévenir leur stagnation, enfin en y ajoutant une aération énergique ayant pour but d’abaisser la température en même temps qu'elle diminue l'humidité (3).

Un autre procédé éminemment aseptique et conseillé par Le Roy de Méricourt (4) est le flambage par la méthode de Lapparent : elle consistait en une carbonisation superficielle des bâtiments ; avec un chalumeau communiquant à un réservoir de gaz d'éclairage muni d’un régulateur, on léchait la superficie du bois comme avec une véritable langue de feu. Ce moyen était surtout employé quand il y avait épidémie à bord, de même que celui qui consistait dans l'envoi dans les sentines de jets de vapeur sous pression provenant de la chaudière.

On a peu ajouté depuis, et si les mesures hygiéniques préconisées dans leurs traités par Rochard et Bodet (5), par

(1) Forné. Du protosulfate de fer comme désinfectant des eaux de cale. (Arch. de méd. nav. 1864, t. I. p. 241).

(2) Bérenger-Féraud. De l’action comparative de divers agents de désinfection au point de vue de l'assainissement des cales des navires. (Arch. de méd. nav. 1864, t. I.)

(3) Bourel-Roncière. Contribution à l'hygiène des cuirassés. (Arch. de méd. nav. 1855, t. XXIIL, p, 165.)

(4) Le Roy de Méricourt. Assainissement de la cale des navires contaminés. (Arch de méd. nav. 1865, t. ILL.)

(5) Rochard et Bodet. Trailé d'hygiène, de médecine et de chirurgie navaie. Paris, 1896, pp. 49 et 50,

Arnould (1), par Belli (2) ou par Chantemesse (3) sont variables et diverses, elles ne diffèrent, à peu de chose près, que par l'emploi d'un nouvel antiseptique.

Nous devons faire une distinction parmi les mesures hygiéniques qui nous semblent devoir être appliquées à l’égout nautique et décrire d'abord le nettoyage de cet égout, et en second lieu les mesures de désinfection qui s'imposent lorsqu'il y a des raisons de craindre l'invasion ou la diffusion de maladies contagieuses à bord.

1° Nettoyage.

Le nettoyage de la sentine sera effectué normalement grâce à l'évacuation quotidienne des eaux de cale par les pompes.

Les autres mesures de nettoyage ne peuvent être réglées chronologiquement dans la marine marchande. Si sur les navires de guerre, elles peuvent être fixées à la semaine ou à la quinzaine. il ne peut en être ainsi sur les bâtiments de commerce du fait de leur cargaison interdisant l’accès des cales. On ne doit donc les envisager que lorsque le navire est dans son port d’attache ou que le temps n’est pas trop mesuré, mais elles devraient être exigées obligatoirement toutes les fois que le navire aura été déchargé. On doit alors déplacer les payols, disséminer dans les sentines de pelites quantités de chlorure de chaux et enlever les matières solides accumulées dans les fonds ; cette dernière précaution est urgente lorsqu'il ñ’existe pas de cimentage ou que celuici est en mauvais état ; un lavage à grand courant à l’eau de mer nettoie la sentine ensuite, et, en diluant l’eau qu’elle contient en facilite l'évacuation ; cette manœuvre effectuée à plusieurs reprises est suivie d’un épuisement immédiat

(r) Arnould. Trailé d'hygiène, 1902, p. 852. (2) Belli, Igiene navale, Milano, 1905, pp. 437 à 439.

(3) Chantemesse, Borrel et Dupuy. Trailé d'hygiène marilime, 1909, Det Ë

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par les pompes; une ventilation active des locaux achève l’assèchement; on continue par un nettoyage à la main et un grattage de toutes les parois des sentines et des puisards et on termine en badigeonnant ces parois au lait de chaux. Sur les navires en fer on peut remplacer le lait de chaux par une peinture des parois en utilisant des couleurs à base d'oxyde de fer.

D'une manière générale, les désinfectants seront inutiles. Le lavage à fond, l’assèchement complet et la ventilation sont les véritables moyens d'assainissement des cales.

Le nettoyage des drains et des collecteurs s'effectue avec des écouvillons spéciaux.

2° Désinfection.

La désinfection de l’égout nautique sera pratiquée dans plusieurs cas : sur les navires provenant de régions où sévissent des maladies endémiques ; sur les navires ayant une épidémie à bord ou un état sanitaire peu satisfaisant : sur les navires ancrés dans des ports atteints eux-mêmes d’épidémies. ’ ;

Les jets de vapeur sous pression sont d’une application difficile (1). Le lait de chaux expérimenté par Rocci sur l’eau des sentines semble efficace (2); mais le désinfectant qui répond le mieux au but proposé est le sublimé expérimenté par Koch et Gaffky (3) et en usage sur les navires allemands. Sur les bâtiments où la sentine, facilement accessible, contient peu d’eau, la désinfection sera faite par un lavage à la solution de sublimé au milième en balayant bien partout avec une brosse spéciale et en soumettant le local avant et après la désinfection à une irrigation copieuse d’eau

(r) Belli. — /giene navale, page 433.

(2) Rocci. — 11 potere disinfettante del latte di calce sull’acqua di

mare e di sentina. Annali di Medicina navale 1806.

(3) Koch et Gaffky. — Versuche über die Desinfection des Kiel-Oder- Bilgeraums von Schiffen (Arbeiten ausdem Kaiserlichen Gesundheitsamts Bd I, 1886,

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de mer. Quand il est possible d'établir un courant d'eau d’un bout à l’autre de la sentine sur les bâtiments où elle est unique, on verse la solution à l'avant et on la repompe à l'arrière. Sur les navires à cloisons étanches où les sentines sont séparées, on procède à la désinfection de chaque division, en mélangeant à l’eau contenue dans la sentine une quantité proportionnelle et suffisante de sublimé grâce à une solution concentrée.

Dans quelques cas particuliers un seul moyen très simple, la pétrolisation, proposée par le Pr. Mandoul (1) nous permettrait, en asphyxiant les larves des moustiques et en éloignant les rats, d’écarter deux maladies pestilentielles exotiques disséminées par l'intermédiaire des navires : la fièvre jaune et la peste. Dans ce même but il convient de signaler l'efficacité des vapeurs sulfureuses émises par l’appareil Clayton (2) En Allemagne d’ailleurs le service médical possède à bord un appareil à sulfuration. Nous avons eu l’occasion de le voir à Bordeaux sur la « Sierra-Ventana » : cet appareil est pourvu d’un tuyautage qui court le long du pont principal : des prises ménagées de distance en distance permettent à l’aide de manches de sulfurer et de désinfecter les cabines et autres locaux d'habitation ainsi que les cales (3). Une telle organisation rendrait de grands services aux sanitaires maritimes français.