MUSIQUE ET DANSE I

ayant eu des destinées analogues. Tous trois sont fils uniques et sont nés de parents puissants et fortunés. Frais, jolis, bien doués, ils paraissent appelés a Texistence la plus heureuse. Mais la mort, injuste et inéluctable, les ravit à la fleur de l'âge.

Le Bormus, le Linus et le Manérôs sont-ils les récits de trois faits distincts qui se sont réellement passés? Sont-ce trois formes du récit d'un unique événement, formes dans lesquelles les noms et les détails diffèrent selon les pays? Sont-ce des légendes symboliques quî, ayant comme point de départ un même Heu commun, ont donné nécessairement naissance à des complaintes presque identiques ? — Peu importe au fond. La seule chose à retenir pour l'histoire de la musique égyptienne ^est que les Egyptiens possédaient, dès les temps les plus reculés, une chanson plaintive dont le sujet, sinon la mélodlcj leur était commun avec d'autres peuples,

Manérôs est un chant. Il ne reste donc qu'Osiris et Hermès à qui Ton puisse attribuer Tinvention de la musique. Pour Osiris, ce rôle de musicien semble lui venir de Tidentification que les Grecs avaient coutume de faire entre lui et leur Bacchus. Bacchus, dieu du vin et de la joie, devait inévitablement aimer la danse et les chansons. Mais il se trouve que Tassîmilation d'Osîrisà Bacchus est fausse, ou à peu près.

Osiris était uniquement, pour les Égyptiens, le dieu des morts. Il ne pouvait donc guère avoir de rapport avec la musique, et jamais, en efîet, les textes hiéroglyphiques ne font à son sujet une allusion de ce genre.

Reste Hermès. Hermès est le nom que donnent les Grecs, avec plus de raison cette fois, au dieu Thoth des Égyptiens, celui qui avait inventé la parole et récriture, qui connaissait à fond la médecine, la magie, l'astronomie, la géométrie, voire même la trigonométrie rectiligne. Adonné aux sciences exactes, il pouvait en effet, à JAiste titre, être considéré comme ayant découvert les formules mathématiques de l'harmonie et l'art de la construction raisonnée des instruments de musiquQ. La chose est logiquement possible en tant que développement d'un mythe. Mais, il faut le remarquer, elle n'est jamais indiquée dans les documents égyptiens.

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L'étude des instruments de musique connus des anciens Egyptiens nous fait passer, des légemles vagues et hypothétiques^ à des faits certains et précis. C'est par les spécimens conservés dans les tombes que nous pouvons déterminer la forme et le caractère de ces instruments, ainsi que par leurs figures souvent représentées sur les monuments.

Comme instruments à vent, les Égyptiens possédaient la trompette, le cornet et différentes espèces de flûtes.

Les trompettes figurées sur les bas-reliefs sont fort courtes — à peine aussi longues que le bras de celui qui en joue ; le tube en est parfois légèrement renflé vers le milieu et l'extrémité en est terminée par un pavillon conique s'évasant brusquement. Une seule trompette égyptienne est parvenue jusqu'à nous. Elle

est intacte, en bronze doré, et se trouve exposée dans une vitrine du Musée du Louvre. Comme les trompettes peintes sur les scènes murales, elle est de petites dimensions, ne mesurant que o", 54 à partir de l'embouchure jusqu'à la circonférence extérieure du pavillon. Aussi ne saurait-on trop s'étonner de voir employer dans les représentations à* Aida, sous prétexte de restitution archéologique, des trompettes démesurées, au tube plusieurs fois coudé sur luimême. La trompette du Louvre, très aiguédeson,

donne les notes-

^ *--^^ etc.,

c'est-à-dire sonne deux octaves au-dessus des trompettes en ré de nos orchestres. Les trompettes égyptiennes devaient avoir une sonorité extrêmement criarde, ce qui nous explique pourquoi il était généralement défendu d'en jouer autre part que dans les casernes situées en dehors des villes, et pourquoi plusieurs auteurs grecs ont comparé le son de cet instrument au braiment d'un âne très furieux.

Le nom de cette trompette n'est pas donné sur les monuments, mais un auteur grec fait mention d'une trompette courbe, inventée, dit-il, par Osiris, dont le nom était x^^^'^- Ni cette trompette courbe ni un mot

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