SORCELLERIE

Bien des personnes s'étonneront à bon droit, en raisonnant avec nos idées modernes, de trouver étrangement réunies, dans une même étude, la médecine et la sorcellerie. Les anciens Égyptiens pensaient autrement; à tel point que leur langue n'emploie, la plupart du temps, qu'un seul et même mot pour designer le médecin et le sorcier-

Les Égyptiens avaient foi en la médecine, certes, mais une vague teinte de surnaturel ne nuisait pas, à leurs yeux, à la rédaction d'une ordonnance, La prescription, par exemple, de lait provenant d'une vache qui n'avait mis au monde que des veaux et jamais de génisses, n'avait rien qui les surprit. Cette

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recommandation précise leur semblait, au contraire, de la part de leur docteur, la preuve d'une grande circonspection et d'une science approfondie, et ils s'en allaient consciencieusement, de ferme en ferme, cherchant la vache qui n'avait eu que des veaux.

D'ailleurs, la première idée qui venait à un malade était de s'adresser à un sorcier de profession. S'il ne réussissait pas, on se décidait à recourir au médecin. Mais généralement les remèdes et les incantations marchaient de front, pour plus de chance de guérison.

Aussi, cette passion pour la sorcellerie a-t-elle valu aux Égyptiens, depuis la plus haute antiquité jusqu'à une époque bien rapprochée de nous, la réputation d'être tous, de naissance, plus ou moins sorciers. Dans bien des pays, «Égyptien » est synonyme de « magicien », et les diseurs de bonne aventure de nos jours, dans leurs livres à couverture jaune historiée — rOracle des Dames, l'Art de prédire V Avenir y le Livre du grand Etteilla — ne manquent jamais de se recommander du cébre Thoth Trismégiste, le dieu ibiocéphale des Égyptiens pharaoniques.

Malheur, autrefois, aux Égyptiens qui s'aventuraient en France ! Aujourd'hui, coiffés du tarbouch rouge, ils fréquentent élégamment nos facultés de droit, mais il y quatre cent cinquante ans... « Vint à Paris XII penanciers, comme ilz disoient, c'est assa-

MÉDECINE ET SORCHLLERÎE 2O9

voii% ung duc et ungconte, et dix hommes tous à cheval et lesquelxse disoient très bons chrestiens, et estoient de la.Basse Egipte... On ne les laissa point entrer dedens Paris ; mais par justice furent logez à U\ Chappelle-Sai net-Denis, , , Et, quant il furent à la Chappelle, on ne vit oncques plus grant allée de gens h la beneïsson du Landit que là alloit de Paris, de Suinct- Denis et d'entour Paris pour les veoir... Presque tons avoient les deux oreilles percées, et en chascune oreille ung anel d^argent ou deux en chascune , et disoient que ce estoit gentillesse en leur pais. Ces hommes estoient très noirs, ïés cheveulx crespez...

« Mais qui pis estoit, en parlant aux créatures, par art magicque^ou autrement, ou par Tennemy d'enfer, ou par entregent d'abilité, faisoient vuyder les bources aux gens et le meltoient en leur bource, comme on disoit. Et vrayement, je y fu 111 ou IIIJ foyspour parler à eulx, mais oncques ne m'aperceu d'un denier de perte, mais ainsi le disoit le peuple partout, tant que la nouvelle en vint à Tevesque de Paris, lequel y alla et mena avec lui ung frère meneur, nommé le Petit Jacobin, lequel par le commandement de Tevesque fist là une belle predicacion, en excommuniant tous ceulx qui ce faisoient..,»

La chose, relatée dans \e Journal tf un bourgeois de Paris^ se passait en 1427 et se termina très probable-