V. LoRBT, L'Egypte. I

Etudier les funérailles d'un Égyptien est peut-être

le meilleur moyen de se rendre compte de ce que pouvait être sa vie. En effet, sa préoccupation constante était de s'assurer le plus tôt possible une sépulture toute prête pour le moment indéterminé de sa mort, et Ton peut presque dire, sans être taxé d*exagé ration, qu'aussitôt né il se préparait à mourir. Arrivé à l'âge de raison — et Tage de raison arrive vite, en Orient — tout Egyptien prenait sans perdre un moment ses dispositions pour la construction de sa tombe et songeait a la faire le plus durable possible.

A l'entrée d'une galerie des carrières de calcaire

26o L*KGYPTE AU TEMPS DES PHARAONS

situées au sud du Caire, en face de i ancien ne Memphis, et connues sous le nom de carrières de Tourah, se trouve gravée sur une stèle l'inscription suivante : « An premier, jour premier du règne du fils du Soleil , roi de la Haute et de la Basse-Egypte, le pharaon Aménophis III. Le roi^ ayant trouvé les galeries en ruine, en fit creuser une nouvelle afin d'en extraire les blocs de calcaire destinés à la construction de son temple funéraire* ^> Aménophis (El fut l'un des plus puissants souverains de la XVIII' dynastie; nous verrons plus loin ce que c'était qu'un temple funéraire»

Ce qu'il importe de remarquer pour le moment, c'est que, le jour même de son avènement, et peutêtre avant de s'occuper des affaires du pays, un roi donnait déjà des ordres pour faire préparer son tombeau. Il est certain, d'autre paît, qu'on y travaillait jusqu'à la fin de sa vie* Or, en fait, Aménophis III régna au moins trente-six ans, et son hypogée, retrouvé au commencement du siècle par la Commission d'Egypte, et dans lequel j ai eu l'occasion, pour en relever les légendes, de passer deux ou trois semaines, est l'un des plus considérables que Ton connaisse. La stèle de Tourah nous apprend quMl fut commencé en l'an premier du roi; trente-six ans après, à Tépoque de la mort d'Aménophis III, les

ouvriers étaient encore à Tœuvre et durent mêmei lorsque la momie royale fut prête à être ensevelie, abandonner le tombeau sans l'avoir complètement terminé, car on y trouve une salle à peine commencée, dont un pilier seulement sur quatre a été achevé et dont les autres adhèrent encore en partie au corps de la montagne.

Dans ces conditions, on comprend que la seule vue d'une tombe égyptienne nous permette d'établir facilement, a priori f non pas peut-être l'importance du personnage qui y était enseveli, mais du moins la longueur probable de son existence. Plus longue était sa vie, plus considérable et plus richement orné était son caveau funèbre. Les dispositions d'une sépulture égyptienne étaient combinées de telle sorte que la partie principale et absolument indispensable devait en être prête relativement vite. On pouvait ensuite l'embellir, Tagrandir, la développer indéfiniment, et îa durée des travaux qu on y faisait n'avait d'autres limites que la durée de la vie du personnage qui devait l'occuper.

Si un roi venait à mourir quelques mois après son avènement, sa tombe, quoique bien peu décorée encore, était néanmoins déjà en état de le recevoir. Si au contraire il vivait de longues années, son tombeau, tout en n'ayant théoriquement que les par-

202 i/eGYPTE au temps DES PHARAONS

ties constitutives de la tombe la plus simple, n*en était que plus soigné et plus riche en annexes de toutes sortes. C'est d'après ce principe que les pyramides funéraires étaient construites non pas par couches horizontales, comme Hérodote le laisse supposer, mais par un noyau pyramidal central qui allait s'ékrgissant de jour en jour par des revêtements successifs, ce q u i penn ettai t d achever rapide me nt l'édifice , une fois arrivée la mort du roî. Les trots pyramides de Glzéh témoignent, par leurs dimensions diffé- | rentes, de la longueur différente des règnes des rois qui les firent construire. Le règne de Chéops eut plus de deux fois la durée de celui de Mycérinus, sa pyramide a plus de deux fois la hauteur de celle de son descendant.

L'inspection rapide d*une tombe royale peut donc, dans nos recherches chronologiques, nous donner sur le règne probable du pharaon à qui elle appartenait, des renseignements que l'on n'est pas toujours sûr de rencontrer dans les documents historiques proprement dits, et l'on pourrait presque ainsi calculer mathématiquement, d'après le nombre de mètres cubes de pierres creusés dans la montagne ou élevés dans l'espace, le nombre d'années* qu'il vécut.

Ce que les rois faisaient, les grands fonctionnaires de la cour et les riches particuliers du royaume

VALLEE FUNERAIKE DE;

Ëï> ROtS DE THFBES

devaient le faire également. La préparation de leur tombe devenait de bonne heure la principale occupation de leur vie, et J'idée de la mort se trouvait ainsi sans cesse devant leurs yeux, 11 est probable qu'un homme prévoyant — et riche surtout- car les riches seuls pouvaient prendre si grand soin de leur future momie — allait voir tous les huit ou quinze jours où en étaient les travaux de sa tombe.

11 activait les ouvriers, discutait avec les architectes, choisissait les modèles de décoration pour les soubassements et les plafonds, indiquait, au fur et à mesure qu'ils se présentaient, les différents événements de sa vie qu'il désirait voir représenter spécialement sur les parois de sa dernière demeure. Entre temps, il allait poser chez le sculpteur chargé de modeler ses traits et de les reproduire ensuite sur le plus grand nombre possible de statues ; il faisait venir de loin, h grands frais, le granit qui devait servir à son sarcophage, et en faisait prendre sur lui les dimensions exactes. En un mot, il se donnait toute sa vie durant, pour faire construire sa tombe, le souci que se donne de nos jours un bourgeois qui se fait bâtir une maison de campagne, avec cette différence qu'une maison de campagne est nécessairement terminée au bout d'un espace quelconque de temps, quelle que soit d'ailleurs ta lenteur des entrepreneurs, tandis qu'une tombe

égyptienne n'avait aucune raison d*être considérée comme achevée avant la mort de son propriétaire.

L'idée de la tombe, qui devenait une nécessité journalière de sa vie, n'effrayait nullement l'Égyptien. Bien hewreux même qu'il ne pût pas, de son vivant, se faire préparer sa momie. Et encore il pouvait le faire, et le faisait, jusqu'à un certain point. Parmi les trois classes de momification que Ton connaissait, il pouvait choisir, sur un catalogue ad hoc présenté par l'embaumeur — et fort scrupuleusement détaillé, s'il faut en croire les quelques fragments qui nous en restent — la classe spéciale qu'il désirait.

Il pouvait faire le pèlerinage de Sais et en rapporter des bandelettes tissées par les Recluses de Neith, bandelettes très recherchées des Égyptiens et qui assuraient, paraît-il, aux momies qui avaient le bonheur d'en être revêtues, des avantages inappréciables dans l'autre monde, celui entre autres d'y être introduites et recommandées par Neith en personne. Il pouvait faire prendre sur lui-même l'empreinte du masque de carton qui devait plus tard s'appliquer sur sa face momifiée et, après avoir été convenablement enluminé et muni d'yeux de cristal, donner à son cadavre toute l'apparence de la vie.

Nous aussi, quand nous pouvons en avoir, nous prenons grand soin de nos caveaux de famille, mais

LA TOMBE afigj

ce sont des caveaux de famiîle, et notre place n'y est pas spécialement désignée au milieu des niches inoccupées encore. Les Égyptiens n'avaient pas de caveaux de famille; leurs tombes, pour grandes qu'elles fussent, leur étaient absolument personnelles, et l'habitude de s acheter soi-même son cercueil, qui nous ferait aujourd'hui passer pour des originaux, leur semblait au contraire la chose la plus naturelle du monde, et n'était chez eux qu'une preuve d'ordre et de sage prévoyance.

S* il s'occupait avec tant de soin de son tombeau, rÉgyptien d'autre part négligeait fort sa maison, ou du moins ne cherchait à la rendre ni solide ni durable. Les riches maisons égyptiennes, telles que nous les représentent les peintures de l'Ancien empire, étaient construites en briques et même quelquefois en bois. Ce n étaient guère que de légers kiosques, ombragés le plus soigneusement possible sous les arbres d'un grand parc dont la fraîcheur était encore augmentée par des ruisseaux d'eaux courantes et des bassins, où nageaient des poissons, des cygnes, des pélicans, des canards aux vives couleurs, et sur le bord desquels se jouaient des hérons et des ibis — non sacrés.

Quant aux demeures des pauvres, c'étaient probablement, comme celles des fellahs modernes, des huttes grossières bâties en boue, et qu'emportait

^7** l'Egypte au temi^s des pharaons

régulièrement chaque inondation un peu forte. Que sa maison subsistât après sa mort et pût appartenir longtemps à safamiiïe, peu importait à un Egyptien. L*essentiel pour lui était que sa tombe fût éternelle autant que possible, et il y employait consciencieusement tous ses soins. Son désir le plus vif était de se survivre h lui-même et de laisser trace de son passage sur la terre. Croyez bien qu'il ny avait pas là seulement une question de vanité. D'autres idées venaient s'y mêler, des raisons administratives d*une part, d'autre part surtout des motifs religieux.

It

L'Égyptien n'avait pas d ctat civil officiel. Aucun diplôme, aucune publication ministérielle ne pouvait nippe 1er ses titres et ses services à la postérité* Aussi lui-même se chargeai t-il de la chose. Sur les différents panneaux de son tombeau, il se faisait représenter, peint ou sculpté, quelquefois peint et sculpté, accompagné de tous les membres de sa famille, ascendants ou descendants. Chacun de ces personnages avait son portrait ressemblant et portait, à côté de lui, son nom, Tindication de son degré de parenté avec le défunt, et Ténumération complète de toutes ses dignités successives. Le défunt, pour sa part, se faisait modestement représenter d'une taille cinq ou six fois plus grande que celle des autres membres de sa famille. Ce nest pas qu'il fût nécessairement un géant ; c était une manière symbolique de montrer

272 l'Egypte au temps des pharaons qu'iJ était le principal personnage de la tombe, que lui-même en avait ordonné les détails, et qu'il en était le légitime possesseur. Je me souviens d'avoir vu, au Musée de Boulaq, la stèle funèbre d'un ancien roi thébaîn, lequel, ayant probablement quelque raison pour négliger sa famille, s^ contenta de se faire représenter avec ses quatre chiens, grands lévriers d'Afrique portant, eux aussi, chacun son nom au* dessus de sa tête. Telle dame de la XVIU* dynastie^ Taïa, chanteuse d'Hathôr, a fait peindre auprès d'eJle le portrait de son singe favori, cynocéphale vert d'Ethiopie, lequel est attaché par les reins k la chaise de sa maîtresse et gambade follement au milieu d'une jonchée de fleurs de lotus bleus.

Outre le besoin d'établir rigoureusement leur arbre généalogique ou de rappeler à leurs descendants l'image des êtres qui leur avaient été chers, les Égyptiens visaient encore un autre but en couvrant de légendes les murailles de leurs tombes. Ils tenaient à y faire graver eux-mêmes leur biographie. La plupart des documents historiques non royaux que nous possédons sont des autobiographies funéraires. Le défunt y énumérait avec complaisance toutes ses fonctions, commençant par Tâge le plus tendre, celui où il n*était encore que tresseur de guirlandes, c'est*a*dire page à la cour, pour fmir par les emplois les plus

LATOMBE 375

élevés de ïa hiérarchie pharaonique. Toutes les missions dont le roi Ta honoré, toutes les campagnes qu'il a conduites y sont minutieusement détaillées.

En régie généralej tout Egyptien se trouve avoir infiniment mieux fait que n'ont fait ses prédécesseurs, et même, annonce-t-il souvent à i*avance, que ne feront ses successeurs, La modestie n'est pas le faible de ces autobiographes. Ouna, par exemple, qui fut revêtu de hautes dignités à [a cour de plusieurs rois de TAncien empire, est chargé par le roi Téta d'aller lui chercher, aux carrières de granit de Phil^, les blocs destinés a sa pyramide royale. Il devait en rapporter également la stèle, les linteaux, les piliers, les seuils destinés a la décoration de la chambre funèbre.

<c Je revins^>, fait écrire Ouna dans sa biographie, après avoir décrit longuement les péripéties de sa mission, « je revins, et Sa Majesté me félicita hautement de mon œuvre, son cœur en tressaillit de joie, et elle déclara que jamais chose pareille n'avait été accomplie en Egypte depuis les temps les plus reculés*» Ouna est chargé de la sorte de plusieurs autres missions, celle entre autres de refouler les nomades qui attaquaient la frontière septentrionale de rÉgypte, et chaque fois qu'il revient, Sa Majesté lui déclare invariablement^ dit-il, que «jamais chose pareille n'avait été accomplie en Egypte depuis les

V, LoiiET, L'BgypttH jS

temps les plus reculés ?*. Tel maître de chapelle du temple d'Osiris à Abydos nous apprend en deux lignes, sur sa stèle, que tous ses prédécesseurs n'étaient que de purs ignorants et que sans lui la musique religieuse courait grand risque de dépérir pitoyablement. Et partout on retrouve dans les tombes la naïve expression de cette excellente opinion de soi-même.

Laisser un souvenir, et un souvenir flatteur surtout, c'était bien- C'était mieux encore, et plus prudent, d'être certain de se retrouver intact dans l'autre vie. De là, principalement , le soin et la sollicitude apportés à la préparation des momies et à la construction des demeures qui devaient les abriter.

L'Egyptien ne mourait pas entièrement à la terre; il y laissait une partie de lui-même. L'être humain est composé pour nous d'une âme et d'un corps; Vàme égyptienne, prise séparément, avait en quelque sorte à son tour un corps et une âme. Elle se composait de deux parties : lame proprement dite, nommée ba^ qui s'envolait dans l'autre monde, sous forme d'oiseau, aussitôt après la mort, et une seconde âme plus matérielle, intermédiaire entre la première et le corps, servant d'enveloppe au èiî, et qu'on nommait A^, c'està-dire k double. Ce double avait exactement la torme du corps, auquel il se combinait intimement, qu'il

pénétrait dans toutes ses parties, et dont il ne différait que parce qu'il était immatériel et transparent. La momie, au soleil couchant du jour de Tenterrement, allait dans Tautre monde retrouver son âmei la première , le ba. Le double, lui, restait au tombeau, l'habitait, en faisait sa demeure, et c*était à lui que s'adressaient les offrandes et les prières des parents et des amis du défunt. Mais le double ne peut subsister de lui-même. Habitué qu'il est a vivre dans un corps humain, il lui faut un support pour qu'il puisse vivre dans le tombeau.

De là les statues que le défunt se faisait faire de son vivant, le plus ressemblantes possible, afin que le double y retrouvât le souvenir de son ancien domicile et pijt en remplir exactement tous les replis. Faute d'un corps de chair, le double, enfermé dans la tombe, se contentait d'un corps de pierre. Quelquefois, on lui donnait même trois, quatre statues, et plus, afin qu'il eiit le choix, qu'il pût habiter celle qui lui convenait le mieux, et que, si quelque accident survenait à lune d'entre elles, il en eût d'autres où se réfugier.

L*Égyptien poursuivait donc un double but religieux en s'occupant d'une manière si active et si constante de la bonne exécution de son tombeau : d'abord, préserver sa momie, qui devait ressusciter,

2j6 l'Egypte au temps des pharaons

ensuite donnera son double, qui devait le représenter sur terre, une demeure confortai ble» La momie avait sa chambre à part, dans laquelle elle était murée pour toujours, couchée dans un triple cercueil, lequel était à son tour enfermé dans un sarcophage de granit.

Aussi, ne saurait-on trop admirer Textréme état de conservation des riches momies qui nous sont parvenues* Lorsqu'il arrive parfois qu'on découvre une tombe ayant échappé aux recherches des voleurs antiques — ou des égyptologues modernes — on ■ est certain de la retrouver exactement dans le même état où elle était lorsqu'elle fut fermée, eùt-e!Ie quatre ou cinq mille ans d'existence. Les couleurs y paraissent appliquées d'hier, les offrandes funèbres, à part leur état de dessiccation, sont demeurées intactes, les jarres ont encore la boue moite déposée par l'eau qu'elles contenaient, les fleurs ont à peine perdu leurs couleurs et quelquefois le sable a conservé pieusement l'empreinte des pas du dernier assistant, prêtre ou parent, qui quitta la tombe.

Quant à la momie elle-même, je crois qu'un embaumeur, qui eût eu Tidée sacrilège de rouvrir un sépulcre après l'avoir fermé, l'eût trouvée absolument telle que nous la retrouvons aujourd'hui, il m'est arrivé de démailloter plusieurs momies; les

chairs en étaient encore souples, et les gommes antiseptiques dont on les recouvrait étaient encore visqueuses. Un des plus grands conquérants de la dixhuitième dynastie, Touthmès III, trouva le moyen j plus de trois mille ans après sa mort, d'offrir aux botanistes 1 occasion d'une intéressante conquête. Sa momie, développée et exposée quelque temps il Tair au Musée de Boulaq, renfermait encore assez de sucs nourriciers pour donner naissance à une espèce de champignon, nouveau venu dans la science, qui couvrit bientôt tout le corps et auquel M. G* Schweinfurthj chargé de le baptiser, accorda l'épithète extrêmement méritée de pharaonkus.

Si la momie égyptienne était entourée de tant de soins, c*est qu'elle devait ressusciter dans Tautre monde et y reprendre possession de son âm^ envolée à lavance- Or, dans Tidée des Egyptiens, une momie qui eût eu, par exemple, un bras cassé pendant l'opération si délicate de la momification et de remmaillotement, se fût retrouvée dansTautre monde avec un bras cassé. Partant de ce principe, un de nos spirituels et satiriques écrivains du siècle dernier a pu faire cette remarque qu'un Égyptien, étant privé de sa cervelle pendant J/embaumement, ressuscitait nécessairement sans cervelle, privation qui devait le gêner sensiblement. Les embaumeurs avaient prévu

27^ l'Egypte au temps des PHARAOïis

le cas. Aussi y aux quatre coins du sarcophage se trouvaient quîitre vases dans lesquels toutes les parties que Ton enlevait du cndavre avant de le momifier étaient enfermées séparément ; le cœurd^un côte, de l'autre le poumon et le foie, les gros intestins d^autre part, enfin, la cervelle. Chacun de ces vases était placé sous la protection d'une déesse particulière et portait une inscription par laquelle la divinité s'engageait à en avoir le plus grand soin* La* réunion de toutes ces parties embaumées à part s'opérait d'elle-même au jour de la résurrection,

Le double, qui demeurait éternellement sur terre, avait besoin de soins d autre nature. Nous avons vu que les statues placées dans le tombeau lui permettaient de trouver un support, sans lequel il n'eût pu vivre. Mais il fallait encore le nourrir, car il mangeait, le récréer, lui adresser des hommages. Seulement, comme le double est immatérieL il se contentait facilement d'aliments, de distractions et d'hommages immatériels. Le tout était peint sur les parois du tombeau, et ces peintures d objets suffisaient à ce pâle reflet d'être humain.

On lui faisait pourtant, en certaines occasions, des offrandes plus réelles, le jour de l'enterrement par exemple, et à certaines fêtes anniversaires qui revenaient huit ou dix fois par an. Peut-être quelque

VAlnl-Eti l-'AiWe^i

^P.S RHIMES r>E THÈSES

sceptique pourrait-il objecter que les gardiens de la nécropole profitaient, plus que le double, de ces offrandes tangibles; peu importe, l'intention y était. Tout riche Égyptien avait même, de son vivant, la sage précaution, en cas de négligence ou de trop grande parcimonie de sa famille, de spécifier par testament ceux de ses domaines dont les revenus devaient être spécialement consacrés à ces offrandes funèbres. Ces domaines, sous la forme symbolique de femmes chargées de présents, étaient peints sur les murailles du tombeau, avec leur nom et le genre de produits que chacun d'eux devait fournir.

Mais, pendant les intervalles qui séparaient les fêtes anniversaires, le double se nourrissait seulement de la représentation des offrandes. Par exemple, dans ce cas, les héritiers n'étaient pas regardants. Des monceaux d'offrandes de toutes sortes s'accumulaient sur les parois des hypogées et, non content de les représenter, on en énumérait longuement la nature et la quantité. Quelques tombes en ont un nombre si considérable que, tout entières, elles n'eussent certainement pas suffi à les contenir si on eût dû les offrir autrement qu'en peinture.

Pour honorer le double, on lui faisait graver de longues et sonores hymnes hiéroglyphiques qu'il pouvait lire et relire pendant ses éternels loisirs, et

des ouvertures étroites» pratiquées dans la muraille qui séparait la chambre des statues funèbres de la saiie de réception, permettaient à la fumée des encensoirs de parvenir jusqu'à lui. De chaque côté de ces sortes d*en lai Iles étaient représentés des personnages faisant brûler de Tencens, et, quand on ne Tencensait pas réellement, le double pouvait se contenter de cet encensement imaginaire. Pour le distraire, on lui offrait rimnge des plaisirs nombreux et variés qu'aimait le défunt pendant sa vie,

M. A, Mariette avait fait copier, pour l'Exposition de 1878, une douzaine de tableaux de ce genre dans les tombes memphites de Tépoque la plus reculée. Ces tableoux^ acquis depuis par M. E, Guîmet, et dont la plupart sont inédits, se trouvent aujourd'hui à Parts^ après avoir séjourné assez longtejnps à Lyon* 11 me suffira de le-s décrire brièvement pour montrer quelles étaient les distractions du double, et, par la même occasion, celles des Egyptiens de l'Ancien empire*

]. — Intérieur d'une basse-cour contenant des oiseaux de toute espèce, canards » oies, pigeons, grues cendrées. Quelques garçons de ferme préparent la pâtée dans de grands plats et la roulent en boulettes entre leurs mains. Les canards, enfermés dans une volière au centre de laquelle s étale une mare, picorent en toute liberté les grains qu'on leur a jetés à terre. Quelques oies, destinées à être servies dans de prochains repas, sont Tobjet de soins plus marqués et plus intéressés. Des gens leur tiennent le bec grand ouvert tty poussent la nourriture du doigt. Puis, on les laisse h leurs plaisirs, La légende inscrite au-dessus de cette dernière scène est ainsi conçue : « Promenade des oies après qu*on les a gavées. ^>

IL — Au sommet, des montreurs de bêtes et des saltimbanques. Ceux-ci, par groupes de deux, quatre

2$6 l/ÉGYPTE AU TRMPS DES PHARAONS

OU cinq, exécutent plusieurs tours soigneusement décrits en hiéroglyphes. D'autres amènent divers animaux, hyènes et chacals suivis de leurs petits, gazelleSj Jièvres et hérissons enfermés dans des cages. Quatre hommes tirent deux lourds traîneaux portant, emprisonnés derrière de solides barreaux, Tun un tigre, l'autre un lion.

Au-dessous, scènes de batailles entre bateliers. Sept ou huit barques de papyrus, montées chacune par trots hommes et chargées de provisions, veaux, canards, oignons, couffes et bourriches de figues, se sont rencontrées sur un canal étroit. Les matelots en viennent aux coups et se frappent de leurs longues gaffes; Fun d'entre eux, jeté par-dessus bords, a toutes les peines du monde à se retenir à la jambe d'un de ses compagnons. La scène est semée d'injures hiéroglyphiques dont quelques-unes auraient, par respect pour le public, bon besoin d'être traduites en latin : « Montre-lui la vigueur de ton bras ! — Eh ! je m'en donne à cœur joie! — Pile-le moi bien ! — Enlevez-le ! — Viens ici, toi 1 — Viens-y donc toimême ! -^ Faites-lui faire un plongeon! etc., etc, n

Pendant la batï^ille, poissons et anguilles nagent sous les bateaux. Une grenouille, perchée sur un bouton de nénuphar blanc, regarde philosophiquement la iuttCt

Au bas, scènes moins belliqueuses. Des instrumentistes sont occupés à faire danser des aimées. Harpes à sept et huit cordes, flûte oblique, double flûte droite, tels sont leurs instruments. Les danseuses, les bras levés gracieusement au-dessus de la tête, sont coiffées de perruques bleues et vêtues de robes d'étoffes transparentes. Leur poitrine nue est enveloppée d'une longue écharpe rose qui, après s'être croisée sur la gorge, s'enroule en ceinture autour de la taille, et retombe sur le côté attachée en cocarde. Leur cou, entièrement dégagé, porte un ruban rose fermé d'un nœud tombant sur 1 épaule droite.

III. — Des Égyptiens, armés d'arcs et aidés de grands lévriers, sont en chasse dans les terrains sablonneux qui longent les champs vers la montagne. Bœufs sauvages, gazelles, antilopes, renards, lièvres, lions et léopards sont frappés de leurs traits. Derrière un buisson, un jeune hérisson se cache, en train de manger tranquillement un lézard qu'il vient d'attraper.

Au-dessous, pêche et chasse au marais. Des oiseaux aquatiques sont pris dans de vastes filets cachés sous les feuilles d'iris et de glaïeul. Des pêcheurs posent et relèvent des nasses. Les poissons pris sont emportés dans des coufifes, et les oiseaux enfermés dans des cages. Dialogue entre les pêcheurs:

« Relève !a nasse ! — Tire bien ! — Ne la lâche plus cette fois ! — Mais rame donc, toi ! — Eh! je rame de toutes mes forces ! etc., etc. )>

IV. — Le défunt, monté sur un bateau de papyrus, assiste à une chasse à Thippopotame. Un de ces amphibies est amené au moyen d'une longue corde à laquelle est fixé un énorme hameçon qui s'est accroché dans sa gueule. Des gens s'apprêtent à le recevoir à coups de harpons. Plus loin^ un autre se sauve avec un crocodile entre l^s dents.

Dans les hautes touffes de papyrus quï bordent la rivej se passent des scènes presque aussi tumultueuses. Des canards, des ibis à tête noire, des martins-pÉcheurs ont établi leurs nids, les croyant en sûreté, dans les ombelles des papyrus. Les petits viennent d'éclore. Mais trois ichneumons, race sournoise, grimpent le long des tiges triangulaires, lentement, sans se déranger, certains d'être vainqueurs. Les oiseaux, effarouchés, s'envolent de tous côtés. Deux martins-pêcheurs, plus braves, fondent sur les ichneumons, mais ceux-ci ont déjà saisi quelques oisillons et les pressent à les étouffer entre leurs pattes.

V. — Travaux de menuiserie et de charpenterie- Des ouvriers confectionnent des lances, des lits, des' coffres. D'autres abattent des arbres et en fabriquent

des barques. Plus loin» on dégrossit des madriers au moyen de haches et de doloires. Des mortaises sont pratiquées au moyen de ciseaux à froid, des trous percés a Taide du vilebrequin à archet déjà connu à ces époques reculées. Deux ouvriers équarrissent une pièce de cèdre sur laquelle ils sont assis à califourchon. D'autres travaillent le boisd'ébène.

Enfin, des peaussiers préparent des outres, des cordiers tressent des câbles, des poissons sont éventrès, salés, et mis à sécher*

VI. — Scènes champêtres. Des moissonneurs coupent le blé; l'un d'eux se repose en mangeant les grains d'un épi, un autre se rafraîchit à Teau d*une gargoulette, sa faucille sous le bras. Les gerbes sont entassées, puis chargées sur des ânes, dans de grands filets. Les baudets semblent se montrer hissez rétifs, on les tient par la tête, par les jambes, et l'un d'eux^ pour ne s'être pas laissé docilement charger, se voit rouer de coups à l'écart.

Plus loin, des femmes réunissent les graines en tas, pendant que des hommes* à l'aide de fourches en boîSj élèvent des meules de chaume.

Des bœufs traversent a gué un cours d*eau. Des serviteurs emportent sur leur dos des bottes de papyrus. On laboure, on trait les vaches.

VIL — Dessculpteurs taillentdesstatues funèbres.