E DANS LE DELTA, AU TEMPS DE L'INONDATION

éclaircies, les cours d’eau rendus accessibles aux bateaux et à la rame, les animaux sauvages ain, on arracha le

chassés sans relâche. Comme on tirait bon parti des parties élevées du ter

sol aux marais, morceau par morceau, et on força les eaux à suivre un cours déterminé et à se

prêter aux fins du cultivateur. On assigna au fleuve des lits nouveaux, si bien qu’au temps des Pharaons, il se jetait à la mer par sept embouchures. Sur ses bras s’élevèrent bientôt des villes florissantes, et, dans vingt-quatre nomes ou circonscriptions, autant de Sat ounomarques veillèrent au bien-être des cantons qu'on leur avait confiés. Cette division du Delta dura jusque sous les Romains ; les médailles grandes et petites nous apprennent qu'au moïns entre Trajan et Domitien, chaque nome avait le droit de frapper monnaie pour son propre compte. Un âpre esprit d'indépendance divisait, comme nous verrons, ces provinces, excité encore par cette circonstance que chacune d'elles avait un cycle de divinités locales auquel elle adressait ses prières, et des animaux sacrés qu’elle adorait et dont on nourrissait des individus choisis dans

les temples. Leurs images étaient promenées en procession et furent plus tard empreintes sur les