RAMSÈS IT, D'APRÈS UNE B TURIN

plusieurs autres faits, de leur origine sémitique. La gloire militaire de Sésostris est demeurée

inaltérable, grâce aux récits des écrivains classiques : on connaît moins ce que lui et son

père firent comme constructeurs. À Thèbes, nous admirerons les édifices immenses qu'ils

fondèrent, et nous apprendrons, par une inscription du temple de Karnak, que Séti avait déjà creusé un canal qui réunissait le Nil à la mer Rouge, tout en arrosant le territoire

méridional de Gosen. Dans le voisinage de son ancien lit, on a trouvé les ruines d’une ville que Ramsès IT construisit. Là, près de Maskhouta, nous vimes, sans parler d’un monument de granit, une muraille épaisse bâtie en briques estampées au nom du Pharaon de l'Exode.

Nous en trouvâmes de pareilles à Tanis, que les monuments appellent aussi la ville de Ramsès, et la Bible Ramsès tout court. A Ramsès et à Pithom, est-il dit dans l'Écriture, les Égyptiens obligèrent les enfants d'Israël au travail forcé, et « leur rendirent la vie amère « par une dure servitude, en les employant à faire du mortier, des briques et toute sorte « d'ouvrage qui se fait aux champs. » Et Pharaon commanda aux quartiers-maîtres qui

surveillaient les travaux : « Vous ne donnerez plus de paille à ce peuple pour faire de la

siez hier et avant-hier; mais

« brique, comme vous f

« qu'ils aillent et qu'ils s’'amassent de la paille. »

Quelle meilleure preuve à l'appui de ces paroles que

la brique pétrie en terre mêlée de paille, trouvée au 1 ?

pays de Gosen, conservée aujourd'hui au musée de Berlin,

et dont nous donnons ici la représentation? Elle porte

le nom de Ramsès, qui résida fréquemment à Tanis, en fit la base d'opérations de ses campagnes, et y ter- BRIQUE AU NOM DE RAMSÈS 11. mina la plus longue de ses guerres, en signant le traité conclu avec le plus illustre de ses adversaires, le prince des Khétas? C’est contre des peuples sémites qu'il lui fallait d'ordinaire tourner ses armes. Aussi n'y a-t-il

J: az ,. . A oi A S pas lieu de s'étonner s’il comprima rudement et chercha à occuper par les travaux forcés les races apparentées à ses ennemis qu'il laissait derrière lui dans le Delta ? Des papyrus vénérables renfer-

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