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Auguste conserva presque intégralement les institutions grecques, ne les modifiant que dans les cas absolument nécessaires. [l installa une hiérarchie de hauts fonctionnaires romains à la place ou plutôt à eôté de la hiérarchie grecque ; les magistrats inférieurs de la dynastie des Lagides furent conservés. Cette dualité était pour ainsi dire nécessaire, car l'Egypte, comme la Syrie, était un pays de nationalité double lorsqu'elle devint romaine ; auprès et au-dessus de l’indigène, il y avait le Grec, audessus de l’esclave, le maître.

En Egypte, dit M. Mommsen, il n’y a ni princes indigènes, n1 villes constituées sur le modèle des cités helléniques. Les deux divisions administratives de l'Egypte sont: le pays « n xwpa » des Égyptiens avec ses trente-six nomes, et les deux villes grecques d'Alexandrie dans la Basse-Egypte et de Ptolemais dans la Haute-Egypte. Le nome et la cité ne sont pas seulement limités dans leur territoire, mais l’un et l’autre forment une petite patrie.

On appartient à son nome ou à sa cité par droit héréditaire et en quelque lieu qu'on habite. L'Egyptien du nome de Chemnis, même s’il demeure à Alexandrie, fait toujours partie de ce nome avec sa famille, PAlexandrin qui habite à Chemnis reste de même membre de la bourgeoisie d'Alexandrie".

L'autonomie n'existe pas pour le nome ; là toute l’ad-

! Rœmis. Ges. ; V. suprà loc. cit.

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ministration politique, judiciaire et financière, est entre les mains des fonctionnaires impériaux. La collégialité est complètement et à tous les degrés exclue du gouvernement. Ily a bien certaines institutions municipales comme l’agoranomie et la gymniasiarchie, mais elles sont de minime importance et u'apparurent qu'assez tard.

Il n’en est guère autrement dans les deux villes grecques. La population est bien divisée en tribus et en dèmes, mais les cités n’avaient pas de conseil municipal ou de curie, comme nous le démontrerons en traitant de l'administration municipale d'Alexandrie.

Une autorité presque absolue était donc concentrée entre les mains du gouverneur d'Egypte nommé par César. Il s'appela d'abord préfet d'Egypte, plus tard préfet augustal ou simplement augustal ; en grec srapxos Afyorov où ny et dans un langage plus solennel : apyuwv Atyorcos, erapyos AÂeavôplas #a tas Xwças; OÙ même procurator Æyypti ”.

Les auteurs latins et grecs s'accordent à nous dépeindre le préfet d'Egypte sous les traits d’un vice-roi absolu. Les chevaliers romains, dit Tacite, qui commandent en Egypte depuis Auguste, y tiennent lieu de rois ?. Strabon, de son côté, dit en parlant du gouverneur d'Egypte: « Le légat romain a le rang de roi . *» Si, non

! Dion Cassius, 58.

LISTE BERNIE #2;

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contents de ce langage un peu vague de l’histoire, nous recherchons le caractère juridique de cette puissance absolue, nous verrons que le préfet d'Egypte, simple chevalier, avait néanmoins le rang et les pouvoirs d'un consulaire. Præfectus Ægypti, lisons-nous au Digeste, non prius deponit præfecluram et imperium, quod ad similitudinem proconsulis lege sub Augusto ei «atum est, quam Alexandriam ingressus sit successor ejus, licet in provinciam venerit et ia mandalis ejus continelur t. Ainsi, le préfet d'Egypte fut doté par une loi d'Auguste d'un énperium ad simililtudinem proconsulis. Le texte cité nous révèle de plus une particularité remarquable. La révocation ne fait pas perdre au préfet d'Egypte toute autorité, celle-ci ne prend fin qu’à l'arrivée de son successeur dans les murs même d'Alexandrie, tant était grande la défiauce de l'Empereur envers Egypte.

Le préfet d'Egypte concentrait entre ses mains, avonsnous dit, l'autorité administrative, judiciaire et militaire. [l rendait même des édits exécutoires dans toute l'étendue de la province. Toutefois, dans les cas d'une importance majeure, par exemple pour une majoration ou uue remise d'impôts, il devait en référer à César. C’est ce qui résulte des premières phrases de lédit rendu par le préfet Tibérius Alexander : J'ai pris des arrêtés formels, dit-il, sur les objets de vos demandes sur lesquels il m'est permis de prononcer et d'agir. Quant à ceux