CHAPITRE VI

S ni. — Temples.

Jusqu'ici la science architectonique n'a guère eu pour objet , dans nos explorations dans l'empire des pharaons, que la demeure des grands de la terre durant leur vie, et le réceptacle de leurs restes après la mort. Les édifices que ces heureux d'une époque si reculée avaient élevés à si grands frais pour protéger leur existence ont disparu par l'effort du temps, ou n'ont laissé, éparpillés sur le sol qu'ils avaient comprimé de leurs orgueilleuses masses, que quelques rares débris; ceux qui devaient protéger

(i) Plaçait-on dans ces tombes royales les corps de ceux qui avaient été attachés au service personnel du pharaon pendant sa vie, ou dans certaines circonstances particulières, et, dans ce cas, comme un honneur spécial accordé à leurs restes? et ne fermait-on la royale catacombe qu'après que le dernier survivant avait pu y être déposé? Ce sont là des questions dont rien encore ne peut rendre la solution possible.

On a découvert que la même crypte a servi quelquefois à la sépulture d'autres pharaons que celui qui lavait fait creuser. Champollion a vu la tombe d'un roi thébain des plus anciennes époques, envahie par un roi de la dix-neuvième dynastie. Voy. ses lettres, p. 96.

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leurs cendres ont mieux traversé les siècles, sans avoir pu toutefois sauver de la profanation les dépôts que la mort leur avait confiés. De nos jours, cependant, des monuments qui devaient être impérissables s* affaissent et s effacent sous le poids d'une curiosité impie qui provoque partout les ruines : c'est que le siècle qui se proclame le plus éclairé a pour devise de ne respecter rien de ce qui était réputé sacré. Le culte du Créateur, le respect des ancêtres, la piété des tombeaux, devraient-ils donc marcher en sens inverse de la civilisation !

La grandeur auguste de Fauteur de l'univers n'avait jamais, sous les peuples du premier âge, semblé susceptible de recevoir les hommages des hommes dans une enceinte rétrécie, bornée de murailles , circonscrite dans un espace limité : pour ces peuples , tout devait être grand comme leurs pensées. Dieu se montrait dans l'univers entier, qu'il remplissait de sa présence : l'univers entier était son temple. Pour lui rendre en commun les hommages que lui doit toute créature sortie de ses mains , les hommes cherchaient dans la nature même ce qui proclamait le plus haut sa puissance, sa grandeur, ses bienfaits. L'austère majesté des forêts vieillies par les siècles semblait surtout leur inspirer des sentiments encore plus religieux ; et c'est dans une clairière , au centre de ces asiles mystérieux, qu'ils unissaient leurs vœux et leurs prières , qu'ils portaient en offrande les prémices de leurs champs , qu'ils immolaient, sur de simples pierres, telles que la création les avait faites, les premiers nés de leurs troupeaux. A cette époque primitive, les hommes, ne mêlant point encore l'auteur de tous les biens, le père de tous les mortels, à leurs propres querelles , ne l'associaient pas ainsi à leurs passions. Lui attribuant , plus tard, leurs propres faiblesses, ils se persuadèrent que Dieu devait prendre intérêt à leurs démêlés, et que, protégeant leurs armes contre leurs frères avec qui ils s'étaient rois en hostilité , le sacrifice de

l'ennemi vaincu lui serait agréable ; qu'il accepterait avec plaisir le sang fumant de l'un des membres de la famille à laquelle il avait donné l'être, qui lui-même l'avait imploré dans sa détresse, et courbait devant lui sa tête dans son malheur. Quand en6n on en vint à se persuader qu'il était convenable d'élever des édifices spécialement destinés au culte de la Divinité , les idées s' agrandissant pour monter à la hauteur du sujet, l'architecture prit un plus grand essor, et des monuments immortels furent élevés, pour être en harmonie avec l'image qu'on se faisait du Créateur.

Les prêtres de l'Egypte dirent à Hérodote que c'était dans leur propre pays que les premiers temples avaient été dressés , que les premiers autels, les premières statues s'étaient érigées; et l'historien grec ajoute que ceux qui lui parlaient ainsi lui donnaient des preuves convaincantes de la vérité de ce qu'ils disaient. Nous devons donc considérer cette proposition comme un fait certain , et le croire avec d'autant plus de raison, pour les temples du moins, que nous savons qu'à l'époque de Moïse il n'existait encore aucun édifice de cette nature ni en Egypte ni en Syrie, ni probablement dans aucune autre contrée de l'ancien continent. Quant aux autels et aux statues enfermés dans les temples, ce second fait était la conséquence naturelle du premier.

Des écrivains ont considéré l'érection des temples comme une suite de l'invention de l'architecture : l'erreur ne saurait être plus grande. L'architecture avait produit de grands et nobles édifices longtemps avant que l'usage de bâtir des temples proprement dits se fût introduit; car si par le mot temple on voulait entendre ce qu'on appelle enceintes druidiques, c'est-à-dire, des enclos entourés de palissades, de pieux, de fossés ou même de courroies (i), il faudrait, pour en trouver l'origine, remon-

(i) Servius , ad IV jEnœid.

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ter à l'origine même de toute religion; mais pour les temples bâtis, couverts ou non couverts, circonstance qui tenait uniquement à la nature du climat, et embellis de tout ce que V architecture peut inventer de plus grand, de plus noble, déplus riche, de plus majestueux, afin de ne pas rester au-dessous de son objet, l'usage ne s'en présente nulle part a vaut le dix-huitième siècle qui précéda notre ère, pour l'Egypte , et beaucoup plus tard pour la Syrie et les autres contrées de l'Asie. L'uu des premiers soins de Moïse quand il a donné des lois aux Israélites, que par l'institution d'un code régulier de discipline générale il a fait un peuple de ce qui n'était auparavant qu'une multitude; son premier soin, disons-nous, aurait été de leur recommander la fondation d'un temple dès qu'ils se seraient établis dans la terre promise , si les temples avaient été connus de son temps; et c'est ce qu'il ne fait pas. Ce qui exclut même l'idée de toute construction approchante , c'est que les autels, qui sont les uniques monuments religieux dont il parle, doivent être de pierres brutes , parce que le contact du fer les aurait souillés. Jusqu'à Salomon il n'y eut chez les Hébreux que des autels de cette espèce; et toutes les fois qu'avant cette époque il est parlé de sacrifices à offrir à Jéhovah ou aux idoles, ce n'est jamais que sur des autels de pierres brutes , les dolmen , dont nous avons parlé au paragraphe premier du chapitre précédent; ou bien au haut de certaines constructions pyramidantes dont le savant abbé Arri a très-bien expliqué l'usage (i). Moïse,

(i) Dans une lettre à M. le chevalier Albert de la Marmora , M. l'abbé Arri a très-bien éclairé, ce nous semble, la question des excelsa suivant la Vulgate, et établi la différence qui existe entre les bamotkim (bamoth au singulier), lieux élevés, autels prétendus druidiques , dressés sur les hauteurs naturelles , et les bamoth (ùama au singulier ), qui , comme dit ce savant , étaient des monuments qui se construisaient, se restauraient, se démolissaient. Moïse et ses ancêtres abhorraient cette dernière espèce d'autels, qui , construits

qui réprouvait cette dernière espèce de construction, apparemment parce que le fer en avait touché les pierres, fait à son peuple une obligation de les renverser, d'abattre les symboles, c'est-à-dire, les pierres dressées ou pculvan, et les cônes érigés en statues; de détruire les bois sacrés, les lucos, dans les pays où il s'établira : il ne fait aucune mention des temples, qu'il aurait encore bien mieux proscrits, puisqu'ils auraient été les lieux d'assemblée pour le culte des faux dieux. De l'aveu de tous les historiens, les Egyptiens furent les premiers qui élevèrent des temples à la Divinité. Si cette innovation avait déjà existé au moment où Moïse quitta l'Egypte , peut-on douter que ce législateur, s'il l'approuvait , n'eût recommaudé d'en édifier un à Jéhovah, dans la terre de Chanaam; et si de semblables constructions n'étaient pas dans ses idées, qu'il n'en eût fait l'objet d'une défense expresse? Ainsi, de manière ou d'autre, ou pour les approuver ou pour les dé-

architectoniquemcnt , avaient été souillés par le contact du fer; et il prescrit de les détruire partout sur le passage des Israélites : Subvertite omnia loca in quibus coluerant, génies quas possessuri estis, deos super montes excelsos et colles , et subtus omnelignum frondosum. Dissipate aras eorum contingentes statuas; lucos igne comburite, et idola comminuite; disperdite nomina eorum de lacis illis. ( Deul., VII, 5 ; XIII, a, 3.) La raison de cette proscription, c'est que ces autels avaient fini par n'être plus voués qu'au culte des astres , et c'est pourquoi le législateur défend à son peuple de contempler en acte d'admiration le soleil, la lune et les étoiles, de peur qu'il ne tombe aussi dans la même idolâtrie. Cependant, tout en anathématisant les bamoth , Moïse révère les bamothim, les autels de pierres brutes, les dolmen dressés sur les hauteurs naturelles. Ce respect était moins emprunté, peut-être, aux Egyptiens, que conservé par la tradition de sa propre race. Abraham avait reçu Tordre de sacrifier Isaac sur un de ces bamothim : * Prends ton fils unique, Isaac , que « tu chéris ; rends-toi dans la terre de Moriah, et fais-le monter en « holocauste sur un des monts que je t'indiquerai. » {Genèse, XXII, i.) Il est bien évident qu'il ne s'agit pas ici d'un bama ou d'une construction de forme pyramidale, mais d'un tertre, d'une élévation naturelle.

102 l'ÉGYPTR PHARAONIQUE.

fendre, Moïse aurait dû parler des temples, s il en avait déjà été bâti de son temps (i). Champollion a reconnu qu'aucun des monuments aujourd'hui existants sur le sol

(i) On trouve dans la Bible plusieurs lieux dont le nom commence par le mot beth : Beth-Phegor, Beth-Shamer, Beth-Besith , qu'on a supposé être des temples élevés à des idoles, le mot Beth ou Beith étant interprété par maison. Ces lieux étaient des villes, et non des temples. (Voyez Josué, XIII, ao ; et XV, 10. Judîc, XVI, 17.) Lemot£eM, en ce sens, signifie séjour; et le nom de lieu équivaut à séjour de Phegor, séjour de Shamer, séjour de Btsith , c'est-à-dire que c'étaient des villes consacrées à ces divinités, qui étaient censées y faire leur résidence. C'est de cette manière que Jacob lui-même donna le nom de Beth-uEl, séjour du Très-Haut , à l'endroit où il avait eu, pendant la nuit, sa vision miraculeuse. Salomon , par la suite, douna ce même titre de Beth au temple qu'il éleva à l'imitation de ceux des Égyptiens; et c'est à partir de là que chez les Juifs le mot acquit la signification de temple.

Au sujet de l'acte de désespoir de Samson , on croit généralement que c'est le temple de Dagon que cet Hébreu fit crouler. Nous le répétons : à cette époque, les temples n'existaient point encore. Du temps de Samson, l'architecture était cyclopéene; et il ne pouvait pas y avoir de colonnes qu'un seul homme pût embrasser, et assez rapprochées pour que les deux bras étendus pussent en toucher deux du bout des doigts. Les satrapes philistins, pour insulter Samson, le firent amener dans le local où ils faisaient leur festin, et où , dans la Bible, rien ne dit que se trouvât l'image de Dagon; ce local devait être un enclos soutenu au centre par deux gros montants , les tables , à cette époque , étant disposées en fer à cheval ou en hémicycle; et ce sont ces montantsque Samson put embrasser et renverser par un effort désespéré. On n'a qu'à lire avec attention le passage où est rapporté cet acte prodigieux. Quand la trahison de Dalila eut fait tomber Samson au pouvoir des Philistins, on lui creva les yeux, on le jeta en prison, et on courut offrir des sacrifices à Dagon, en réjouissance de cette capture : là il n'est nullement question de temple, il ne s'agit que de l'idole. Les satrapes font ensuite des festins et des réjouissances, et c'est alors qu'ils font comparaître leur prisonnier : c'est donc dans la salle du banquet que se consomme la catastrophe du drame. Vo)ez Judic, XVI, a3, a5. De toutes les versions de la Bible, la Vulgate seule prête à l'équivoque.

ABCHITKCTURE. 195

égyptien ne remonte au delà de la dix-huitième dynastie ; et il explique ce fait par la destruction de tous ces édifices par la main des Hyksos , destruction consommée de manière à faire douter aujourd'hui qu'il ait existé en Egypte des constructions antérieures à l'invasion des ces barbares, si quelques-uns de leurs débris, employés comme matériaux dans les monuments actuellement en ruines , ne prouvaient qu'ils proviennent d'édifices plus anciens. Mais ces destructions , qui se rapportent à d'autres édifices qu'à des temples , ne durent être ni aussi considérables ni aussi universelles que l'a supposé ce savant; car les Hyksos rendaient un culte au dieu de l'Egypte, ainsi que le té* moigne l'Exode dans l'épisode de Joseph; et il est à croire que les siècles ont bien plus contribué à ces renversements que la main des pasteurs. Les Perses aussi, suivant quelques historiens exagérateurs, auraient détruit tous les monuments par l'incendie et la démolition ; et l'on sait pourtant s'il y a de l'exactitude dans cette accusation. Platon, qui n'est allé en Egypte qu'après toutes ces prétendues dévastations, parle de peintures qu'il a vues , et dont il fait remonter l'origine à dix mille ans; ce qui, on le voit, ne s'accorderait guère avec le dire de Manéthon sur les complètes dévastations des Hyksos. Mais, d'ailleurs, concevrait-on des peuples qui , dans une domination de près de trois siècles, n'auraient été occupés qu'à démolir, sans jamais rien'construire? Mais ces Hyksos n'étaient pourtant pas des barbares , dans le sens attaché à ce mot appliqué à un peuple; ils cultivaient les sciences : tout au moins ils les protégeaient, les encourageaient en Egypte, puisque c'est après leur départ de ce pays que paraissent les artistes les plus célèbres, lesquels n'ont pu s'improviser; puisque c'est au dernier des pharaons de cette race étrangère qu'est attribuée la correction la plus importante de l'année civile, celle qui de 36o jours la portait à 365, par l'addition des épagomènes. Les monuments antérieurs à la T. II. 13

dix-huitième dynastie, les temples construits d'une façon cyelopéenne dans la Thébaïde, depuis Menés jusqu'à Thouthmosis I, devraient donc s'y trouver, si des temples avaient existé alors, si le marteau du temps n'avait luimême frappé si non les temples , du moins des monuments qui remonteraient à plus de quarante siècles. Et si l'intention de ces pasteurs conquérants avait été réellement d'anéantir la mémoire et les travaux de ceux qu'ils avaient subjugués , d'extirper la racine de l'Égypte, suivant les expressions tout empreintes de rancune de Manethon, auraient-ils respecté le labyrinthe? auraient-ils laissé subsister les peintures dont parle Platon, lesquelles impliquent l'existence et la conservation des monuments dont elles décoraient les parois? N'auraient-ils pas renversé les Pyramides, ces monuments d'orgueil qui avaient précédé de tant de siècles leur entrée dans le pays qu'ils occupaient?

M a ne thon, dans Fl. Josèphe, dit que les pasteurs incendièrent les villes et renversèrent les monuments sacrés : mais, pour exprimer cette dernière idée, cet écrivain n'emploie pas le mot naos , qui signifie un temple ; il se sert du mot ieroriy dont l'expression est vague, et qui s'applique à tout monument, édifice, bois, enceinte, consacrés à la Divinité. Hérodote cite un temple construit par Menés dans Memphis , et qui était encore remarquable de son temps ; mais , suivant toute apparence , ce monument, qui dut être agrandi , augmenté , complété par des pharaons très-postérieurs à celui qui l'avait fondé , ainsi qu'il en était de tous les grands édifices , n'avait été , dans le principe , qu'un de ces établissements qui furent convertis en temples beaucoup plus tard, et dont nous parlerons sous la qualification de nao-palation. Ghampollion trouve que Thouthmosis I , celui-là même qui fit capituler le dernier roi hyksos dans la vallée de Gessen , avait fait travailler aux sculptures du temple de Medynet-Abou : ce temple ou

ce monument, quel qu'il fût, aurait donc été décoré par le restaurateur du trône égyptien , soit que ce monument existât déjà , construit qu'il aurait donc été par les Hyksos , soit qu'il en eût fait lui-même jeter les fondements; et une remarque très -importante de notre illustre compatriote, c'est que ces décorations étaient «• de la meilleure époque de fart, (i) » D'où vient cette contradiction? Ou les Hyksos ont détruit tous les monuments , et alors comment concevoir que sous un peuple nomade , ennemi naturel des beaux- arts, dont il ne peut ni connaître ni apprécier le mérite et le prix , l'état de la sculpture se soit maintenu à un degré de prospérité tel , que le moment de l'expulsion de ces étrangers soit précisément la plus belle période de fart? ou bien ils ne les ont pas renversés, et plus tard, après que l'assiette de la conquête eut'fait cesser les fureurs dévastatrices qui accompagnaient toujours les invasions à ces époques reculées , ils firent réparer ce qui avait pu être offensé, et les Hyksos ne sont plus ces forcenés que veut nous peindre Manethon (2).

Avant que l'usage se fût introduit de consacrer^ spécialement à la Divinité une portion des édifices uniquement destinés auparavant au logement des prêtres et à leurs établissements sacerdotaux, portion qui, en s' isolant , devint bientôt la construction la plus monumentale chez tous les peuples , les sacrifices se faisaient sur des autels élevés en plein air, près des bois naturels ou plantés par la main des hommes : les bouleversements qu'ont éprouvés depuis

(i) Lettres de l'Egypte, p. 3a8.

(») Pausanias nous apprend que Ptoléuiée-Soter ayant soumis par la force la ville deThèbes révoltée, n'y laissa subsister aucuns vestiges de sa splendeur passée : il y a là , sans contredit , encore de l'exagération; mais il en sort la preuve que les désastres qui du temps de Straboo avaient déjà fait disparaître une foule de monuments de cette ville célèbre, furent non moins le fait des Grecs que celui des Perses, sans avoir à remonter jusqu'aux Hyksos.

une si longue succession de siècles les lieux ainsi consacrés au culte primitif, ne permettent plus de juger de la forme qu'avaient ces temples naturels , de savoir si l'autel en occupait le centre, s'il en était la partie principale : nous savons seulement que ces lieux de réunion se trouvaient le plus ordinairement circonscrits par des bornes de pierre , de bois ou de toute autre matière , et que les autels étaient formés de larges carrés de pierres brutes, et sans aucune sorte d'ornement. En construisant les premiers temples bâtis, on chercha, en réduisant l'espace aux proportions qu'exigeait une bâtisse , à conserver sans doute les dispositions des enceintes naturelles : on remplaça par des murailles les barrières primitives ; aux énormes blocs formant les autels on en substitua de moins considérables , et on maintint l'usage de planter auprès du temple un bois sacré.

Tout nous fait voir que les constructions désignées sous le nom de temples n'ont commencé à s'élever qu'après l'Exode. Auparavant, les monuments destinés au culte étaient, comme nous l'avons vu, des assemblages de grandes pierres brutes. Ces constructions nouvelles se répandirent hors de l'Egypte, et furent adoptées par les différents peuples , avec plus ou moins de célérité. Dans quelques contrées on n'adopta pas immédiatement peut-être l'usage de construire les nouveaux édifices avec des pierres taillées et polies ; et tout en élevant des enceintes en pierres superposées en murailles , on conserva l'ancienne tradition qui défendait d'employer d'autres matériaux que des pierres brutes : c'est un de ces sortes d'édifices de transition que nous croirions reconnaître dans ce monumeut dont les ruines subsistent encore dans l'île de Goze, près de Malte, sous le nom de Giganteia ou de tour des Géants (i).

(i) Ce monument consiste dans > la réunion de deux demi»ellipses « assez irrégulières et d'inégale grandeur, accolées Tune à l'autre « du côté de leur section ,►> à ciel découvert, entièrement creuses,

Une grande révolution s'était faite dans les idées au sujet des enceintes dans lesquelles on avait l'habitude de se réunir pour offrir à la Divinité le tribut de son hommage et de sa reconnaissance , et ce fut de l'Egypte que partit ce mouvement , que le mythe d'Osiris contribua le plus à propager : c'est le deuil pour la mort du héros, et le tombeau à élever sur ses restes, qui donnèrent, allégoriquement du moins , l'idée de ces sortes de constructions. D'après quelle autorité les plus savants écrivains ecclésiastiques de l'antiquité ont-ils confirmé, indirectement toutefois, un fait pareil? Nous l'ignorons ; mais il est assurément très-digne de remarque , que saint Clément d'Alexandrie, Eusèbe, Arnobe, saint Cyrille d'Alexandrie (i) s'accordent en ce point, que les premiers temples bâtis ne furent que des mausolées élevés à de grands hommes placés au rang des dieux par la superstition. Diodore, qui nous a initiés à la connaissance de l'origine du mythe d'Osiris, nous montre aussi dans ce même mythe l'origine des temples : « Isis, voulant construire à son époux un tombeau < qui demeurât caché , mais qui fut cependant honoré par « tous les habitants de l'Egypte, » fait mouler en cire autant de figures humaines à la ressemblance d'Osiris qu'il y avait de lambeaux de son corps dépecé par Typhon ; et appelant successivement près d'elle tous les collèges des prêtres , elle donne à chacun une de ces figures , en leur

et entourées d'un mur d'enceinte formant \etemenos. Voyez, dans les Bulletins de l'Institut de Corresp. archéol. année 1836, la lettre de M. A. de la Marmora sur cet édifice; voyez aussi, dans l'Unit», pittor., l'histoire de Malte, par M. Fréd. Lacroix.

L'existence à côté du grand temple d'un temple plus petit, que nous considérons comme un maimisi, nous ferait supposer que la construction de ce monument peut'être contemporaine des règnes de la vingtième ou vingt et unième dynastie en Egypte.

(i) Clem. Alex., Protrep /., Euseb. Pamp., Prœp.cvang., II, 5;Arnob., Adv. Gentes, VI; Cyril. Alex., contra Julian. Voyez aussi Bible de Vence, tome VI, la dissertation sur les temples des anciens.

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laissant croire que c'est la vraie momie d'Osiris , et les engageant , en mémoire des bienfaits qu'ils avaient reçus de son mari, à placer son tombeau dans « l'enceinte du ieron, et d'y faire rendre à Osiris les honneurs divins (i). » Voilà donc la raison pour laquelle les premiers temples furent bâtis en Egypte, pourquoi il s'en éleva d'abord un partout où il se trouvait un séminaire de prêtres; pourquoi ces monuments furent considérés comme des tombeaux , et pourquoi dans chacun de ces édifices il y avait un endroit reculé, mystérieux, le secos, au centre duquel se trouve le sépulcre allégorique d' Osiris ; voilà aussi pourquoi les tombes royales ont elles-mêmes le plus grand rapport avec les temples.

Que l'on compare ensemble les temples, les tombeaux royaux et les palais égyptiens , une analogie incontestable réunit ces différents monuments : partout une salle mystérieuse, couverte pendant que tout le reste de l'édifice est hypèthre ou sans toit, salle dans laquelle se trouve isolé , soit le sarcophage pharaonique , soit une sorte de tabernacle obscur ne recevant de lumière que de l'entrée , et qui tient lieu du tombeau divin ; et cette salle reculée , sépulcre des rois dans les hypogées de Byban-el-Molouk , sépulcre supposé d'Osiris dans les temples et dans les palais sacrés ounao-palation, est précédée et suivie parfois d'autres pièces variant d étendue et de décoration, suivant les différents temples , les différents tombeaux , les différents palais, abstraction faite des pièces par lesquelles on y arrive , et qui sont des galeries longues et étroites dans les tombeaux des rois , des propylées , des avenues bordées de monolithes dans les autres monuments (2). L'analogie est toujours plus grande à mesure qu'on remonte les siècles, qu'on se rapproche par conséquent d'autant plus du point

(1) Diod. Sic. I, ai.

(a) Nous donnerons, quelques pages plus loin , la figure compa rative de divers monuments.

de départ. L'île de Philae, terre sacrée, comme on sait, chez les Egyptiens, dont l'accès était interdit à tout profane et que le pied seul des prêtres pouvait fouler, ne jouissait de ce privilège que parce que son temple était supposé la vraie sépulture d'Osiris et d'Isis. Ce temple , reconstruit depuis par les Grecs, est exactement couforme à celui d' Héliopolis, décrit par Strabon comme type de ces sortes d'édifices, et M. Letronne, dans sa traduction du dixseptième livre de Strabon , en a donné la figure comme exemple de la forme typique des temples , dégagés de leurs constructions accessoires. Ainsi isolé de toutes ses pièces parasites, le temple égyptien se composait de trois parties : le pronaos, auquel donnait entrée un vaste et épais pylône; le naos, qui était le lieu d'assemblée, et par extension le temple lui-même; \esecos, qui était le sanctuaire, c'est-à-dire, le sépulcre supposé d'Osiris (i).

Ces trois pièces fondamentales constituaient donc le temple, ou naos, dans son état primitif. Dans les temples les plus anciens, comme celui d'Hélio polis décrit par Strabon, et celui de Philae reconstruit, sans aucun doute, sur le même plan que l'ancien, le secos s'appuyait contre le mur du fond du naos; plus tard on l'isola au milieu d'une pièce placée à la suite du naos , et qui, le plus souvent, était entourée des appartements des prêtres. Cette pièce, le secos, comme la plus précieuse à raison de son objet,

(i) « Après les Sphinx, on trouve un grand propylée, puis, en « s'avançant plus loin, un second, puis un troisième. Au reste, le - nombre des propylées n'est pas déterminé, non plus que celui des -Sphinx (qui formaient l'allée qui précédait le monument); il varie « dans les différents temples , de même que la longueur et la largeur « du dromos (l'allée de Sphinx. ) Au delà des propylées se trouve le « naos , contenant le pronaos et un secos; le premier, d'un diamètre «considérable; le second, de grandeur médiocre. » Strabon, trad. de M. Letronne, liv. XVII.

Champollion dit que c'est dans les propylées que se tenaient les grandes assemblées des panégyries. Lettres de UÉgypte, pag. 273.

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était quelquefois toute construite en granit, pendant que le reste de l'édifice était bâti en grès on en calcaire. A ces trois pièces se joignirent, avec le temps, d'autres constructions accessoires, dont chaque pharaon se fit une sorte de devoir religieux, d'augmenter le nombre et la richesse ; et alors les temples égyptiens, qui n'étaient dans le principe que des édifices d'une étendue médiocre, devinrent des monuments très-considérables. Ces accessoires furent de vastes cours entourées de portiques, ce que Strabon nomme propylées, nom maintenu par la commission d'Egypte, sorte de constructions dont le nombre n'était pas limité, et qui attestaient la piété des différents rois qui attachaient ainsi leur souvenir au monument. Les derniers venus, ne pouvant plus construire des propylées, signalaient leur dévotion par l'établissement d'allées magnifiques dont ils faisaient précéder la porte du premier propylée, c est-à-dire, du dernier construit. Ces allées ou dromos , qui devinrent presque les parties les plus imposantes de ces monuments, consistaient en des rangées d'animaux symboliques, ouvrages monolithes d'un volume colossal, d'un grandiose qui n'a pas son pareil, et non moins considérables que le temple même.

Les propylées étant ainsi des constructions dont l'érection n'avait pas été prévue parl'architecte auteur du temple, leur disposition ne put pas toujours s'harmoniser avec le plan du monument; et il s'ensuivit plusieurs fois*que ces appendices ne furent pas construits sur la même ligne que le temple , et que leur axe forma , avec celui de l'édifice principal, un angle plus ou moins ouvert : tels furent entre autres les propylées du grand temple de Philae et le péristyle du palais de Louqsor, désigné sous le nom de Rhamesseum, parce que ce péristyle avait été élevé par Rhamsès le Grand. Les propylées n'existaient pas seulement à la façade du temple; on en dressait aussi sur les côtés. Hérodote cite particulièrement, en ce genre, le temple de

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Phtha à Memphis , auquel des propylées furent ajoutés à la face orientale par Asychis, à la face occidentale par RhampsinUe, et à la face méridionale par Psammé tique, ce qui donnait à ce monument un nombre plus considérable de propylées qu'à aucun autre. C'est au moyen de toutes ces augmentations qu'un temple qui ne se composait d'abord que de son naos , finissait par devenir un édifice trèsconsidérable : les restes du grand monument de Karnac en offrent un exemple remarquable.

Le culte des Egyptiens n'admettait pas les réunions du peuple dans l'intérieur du naos. Les cérémonies religieuses étant extérieures, et les sacrifices se faisant dans l'une des grandes cours, où se trouvait l'autel pour la combustion des victimes , ou autel des holocaustes , le naos pouvait être occupé par des appartements ; une partie du secos seul devait rester libre et isolée; les côtés ou l'extérieur de ce secos étaient, comme le naos, principalement dans les grands établissements sacerdotaux, partagés en plusieurs pièces, souvent très-nombreuses, appropriées aux différents besoins du culte et du sacerdoce , aux classes pour l'enseignement des sciences , et peut-être , ce nous semble, pour le service des embaumements (i). Toutes

(i) L'étendue de lavillede Thèbes était considérable, et sa population antique est estimée à 400,000 âmes. Le nombre des décès dans cette ville ne pouvait guère être de moins d'une dizaine d'individus par jour. On devait garder les cadavres pendant soixante-dix jours pour les opérations de l'embaumement et pour la dessiccation des momies : c'était donc un nombre d'au moins sept cents cadavres qui devait exister constamment dans les salles destinées à ces préparations nécrologiques ; il fallait donc de très-vastes locaux exclusivement affectés à ce condiment des corps. Il semble qu'on peut déduire de ce fait, que certaines salles des grands temples devaient étredestinées à cet usage. Nous pensons que les terrasses qui couronnent les pylônes pouvaient avoir pour destination l'exposition des ca4avrcs sortant de la saumure pour être desséchés ; et nous croyons qu'on n'avait originairement porté ces terrasses à une si grande hauteur, que pour que l'odeur qui devait se répandre de tous ces,

ces pièces accessoires et indispensables , nous les voyons formées par des cloisons en grosses pierres , couvertes la plupart, comme généralement tous les murs tant extérieurs qu'intérieurs, de grands tableaux historiques ou religieux , avec leur explication en caractères hiéroglyphiques. Des plantations étaient jointes à ces constructions (i), et le tout était enveloppé d'une enceinte générale en briques crues, qui portait le nom de temenos (2).

Les premiers temples étaient fondés en Egypte depuis cinq à six siècles, et l'usage de ces monuments s'était déjà répandu chez les peuples de la Syrie , quand , à leur tour, les Hébreux en élevèrent un. Les grandes vicissitudes aux-

corps soumis à la dessiccation n'incommodât pas les vivants. M. Rossellini croit que les embaumements se faisaient dans les nécropoles mêmes; et M. L'hôte se demande, page iaa de ses Lettres, si une enceinte formée de murailles hautes et épaisses, qu'il a vue près d'Abydos, et dont l'intérieur était vide, n'aurait pas été « un bâtiment destiné à l'habitation et au service des embaumeurs , gens que leur état isolait du reste de la nation, et semble avoir assujettis à une vie claustrale. » Nous ne connaissons rien qui puisse autoriser cette dernière supposition pour les temps pharaoniques; et l'état d'embaumeur isolait si peu du reste de la nation ceux qui l'exerçaient, que Diodore déclare au contraire qu'ils « jouissaient de beaucoup de considération en qualité d'acolytes des prêtres, et qu'ils étaient admis à leur suite dans l'intérieur du sanctuaire, comme s'ils étaient eux-mêmes consacrés. » C'est ce que nous avons dit déjà dans une note du chapitre X du premier volume. Comment les salles de momification auraient-elles été dans les nécropoles , lorsque les ateliers de menuiserie pour la confection des cercueils étaient dans les temples mêmes? Que signifieraient d'ailleurs, alors, ces représentations du transport des momies toutes préparées , sur les baris sacrées , si la momification ne s'accomplissait pas hors des nécropoles?

(1) Lucien, de Dea Syria, dit que les Egyptiens furent les premiers qui plantèrent des lucus auprès des temples.

(1) Ces enceintes en briques n'étaient que le remplacement des enceintes primitives , circonscrites par des pierres espacées , par ces murs en pierres sèches qu'on appelle enceintes druidiques , par des fossés , par de simples sillons, ou de toute autre manière.

quelles ce peuple avait été en proie depuis son établissement dans la terre de Chanaan , les guerres incessantes , tant civiles qu'étrangères, qui avaient signalé et accompagné V institution de la monarchie d'Israël , n avaient point encore permis à cette nation de remplacer les simples enceintes sur les hauts lieux par un édifice comme il s'en construisait partout. Le règne pacifique du fils de David laissa enfin au peuple de Dieu la faculté de se conformer à l'usage des autres peuples; et l'alliance de Salomon avec le pharaon qui régnait en Egypte , dont il avait épousé la fille en montant sur le trône, donna à ce prince les moyens de remplir dignement les vues de son père, qui dès longtemps avait conçu le dessein de consacrer un temple à l'Éternel. Pour l'exécution de ce dessein, Salomon conclut avec Hiram, roi de Tyr, un traité par lequel ce dernier prince devait lui fournir dix mille ouvriers sydoniens, moyennant la cession, qui lui en serait faite après l'achèvement des travaux , de vingt villes dans le pays de Galilée , et moyennant la promesse d'une redevance annuelle de vingt mille coros de froment et autant d'orge , de vingt mille métrètes d'huile très- pure , et d'autant de métrètes devin pour la nourriture des ouvriers qui travailleraient pour son compte pendant toute la durée des travaux (i). Ces travaux devaient comprendre la construc-

(i) III Ayant, V, 4-i ij IX, n-14.

Vingt villes concédées pour la confection du temple de Jérusalem et des deux palais nous donnent une idée des sommes énormes auxquelles s'élevaient ces sortes de constructions ; mais , pour apprécier au juste cette dépense , il faudrait connaître d'une part l'importance et le revenu de ces villes, et d'autre part le prix des denrées, de la journée des ouvriers , du trausport des' bois, aussi bien que la valeur exacte du talent d'or. Il paraît , au demeurant, que les vingt villes données à Hiram étaient peu considérables, puisque le livre des Rois ne dissimule pas que ce prince n'en lut pas content, qu'il le dit à Salomon , et qu'il donna are canton le nom de Chabottf, mot que la version arabe rend par oppida Spinarum.

204 l'égyptb pharaonique.

tion du temple et celle de deux palais , l'un pour le roi, l'autre pour la princesse égyptienne devenue son épouse. H ira m s'engageait de plus à livrer à Salomon cent vingt talents d'or, et à faire couper dans les forêts du Liban tous les cèdres et sapins qui seraient nécessaires , et à les foire transporter jusqu'à la mer, où les Hébreux devaient s'en mettre en possession.

La forme des temples égyptiens avait été adoptée par les autres peuples qui avaient imité ces constructions ; ce fut aussi celle qu'on adopta à Jérusalem. On peut supposer, non sans quelque probabilité , que la femme de Salomon , la fille d'Amosis , ne fut pas étrangère à la détermination que prit ce prince de mener promptement à terme les projets de David : habituée à voir des temples dans son pays, la princesse égyptienne dut désirer d'en trouver un dans le nouveau pays qu'elle était destinée à habiter, et sans doute aussi elle poussa son époux à doter sa capitale de palais semblables à ceux dans lesquels s'était passée son enfance : il n'est pas moins vraisemblable que ce fut du sacerdoce de Thèbes que sortirent les plans et les dessins de toutes ces constructions. Des ateliers del'Égypte partirent aussi , sans doute , les chefs expérimentés chargés de diriger l'exécution de travaux qui leur étaient familiers.

A travers la description fort obscure que le livre des Rois fait de ce temple célèbre , on peut reconnaître qu'il se composait des trois parties principales que nous avons signalées dans les temples égyptiens, c'est-à-dire, d'un pronaos qualifié d'atrium par les interprètes latins et de parvis par les traducteurs français , pièce dont la profondeur était égale au tiers de sa largeur ; d'une grande pièce à la suite du pronaos, désignée sous le titre de Saint , c'est-à-dire le naos; enfin d'une troisième pièce à la suite de celle-ci, le Saint-des-saints , le secos des Egyptiens : dans cette dernière pièce se trouvait placé ce que le livre

des Rois nomme X oracle, et ce qui correspond au tombeau symbolique d'Osiris. En cet état , le plan du temple de Jérusalem se rapporte donc entièrement à la forme du temple d'Uéliopolis décrit parStrabon (i). Quant aux appartements destinés au logement des prêtres et au service du temple , pièces très-multipliées dans certains grands temples de l'Egypte, où leur disposition paraît n'avoir été

(i) Il n'est pas d'édifice sur lequel on ait autant écrit que sur ce temple célèbre; et Dieu sait en combien de manières on s'est exercé pour en trouver le plan ! Rien ne nous semble plus facile à établir, en comparant ce monument à ceux de même nature existant encore en Égypte. D'après le chapitre VI du troisième livre des Rois, le temple de Jérusalem avait soixante coudées de long sur vingt de large: c'est par conséquent une largeur égale au tiers de la longueur. Nous trouvons un temple ayant exactement les mêmes proportions : c'est le grand temple du sud , à K.arnak, dont la longueur est de j$ mètres sur a5 de largeur. Mais la différence de grandeur est considérable entre les deux monuments , puisque le temple de Salomon n'avait , à om, 554a la coudée hébraïque, que 33 mètres a5, sur ii"1, 084. Comme les temples égyptiens, celui de Jérusalem se composaitde trois parties, qui étaient lepronaos, faisant partie du naos, dont la longueur, ensemble, était de quarante coudées, et le secos, qui en avait vingt dans tous les sens; mais la distribution en était différente de celle des temples égyptiens, et peu intelligible. Cependant , en comparant les différentes versions de la Polyglotte, on peut comprendre que le vaisseau s'étendait d'un bout à l'autre de la construction , sans murs de séparation pour ses trois parties; les sections étaient établies au moyen de cloisons de bois de cèdre , qui du pavé montaient au plafond, à la distance de vingt coudées des deux extrémités ; ce qui donne un espace de vingt coudées en carré au milieu du temple , lequel espace constituait le Saint-des-saints, ou le secos. En avant de l'entrée du temple, formée par un pylône dont parle FI. Josèphe à propos de la reconstruction de ce temple par Hérode, s'étendait un propylée de dix coudées de profondeur, et d'une largeur égale à celle du temple. Au centre du Saint-des-saints était Y oracle , c'est-à-dire, une enceinte dans laquelle était l'autel sur lequel était déposée l'arche d'alliance : cette partie répondait à l'enceinte désignée , dans la Description de l'Egypte, sous le nom <X appartements de granit , laquelle figurait le tombeau symbolique d'Osiris. L'autel des holocaustes s'élevait dans les propylées.

206 l'bgyptb pharaonique.

assujettie à aucune règle , on les trouve pareillement dans le temple de Jérusalem ; et la description assez détaillée qu'en fait Ezéchiel (i) pourrait servir à nous éclairer peut-être sur l'usage et la destination de grand nombre de ces pièces qu'on voit si variées, aussi bien dans les grands temples que dans les palais sacrés.

Le temple de Jérusalem ayant été bâti dans un temps où T usage des propylées multipliés n'existait point encore, il n'en reçut qu un seul, que les commentateurs qualifient de parvis des prêtres; plus tard, à l'imitation des grands temples d'Egypte, ses modèles, on en ajouta deux de plus, et nous pensons qu'ils furent dus aux rois Joas et Josias, que l'Écriture signale comme ayant fait exécuter de grands travaux à cet édifice (a) : ces deux nouveaux propylées furent qualifiés : le plus extérieur, de parvis des gentils, parce qu'il n'était pas permis à ceux qui n'appartenaient pas à la nation juive de passer au delà; le second, de parvis d'Israël, dans lequel avait droit d'entrer toute personne de la nation. Quelque chose d'analogue devait avoir lieu aussi en Egypte, où sans doute l'accès de ces différentes cours ne devait être accessible qu'à certains ordres de personnes.

L'entrée du sanctuaire était fermée par un grand voile, qui se déchira à la mort de Jésus-Christ : ce voile était encore imité de celui qui se trouvait aux temples égyptiens. On veut, dit saint Clément d'Alexandrie, adorer la divinité : un prêtre lève gravement le voile, et vous apercevez dans l'intérieur un chat, un crocodile, ou un serpent apprivoisé se roulant sur un riche tapis (3).

En renonçant aux réunions religieuses en plein champ , en remplaçant par des temples construits avec magnificence les simples enceintes sacrées du premier âge , on

(i) Ézéchicl,XLV.

(a) IV Rcgum , XIII, 4 et seq. ; XXII, 4 et seq. (3) Clem. Alex., in Pedag.

avait dû faire entrer dans ces temples les autels sur lesquels on offrait les sacrifices et les offrandes : ces autels participèrent à leur tour aux ornements dont les beauxarts enrichissaient les nouveaux monuments consacrés à Dieu. Moïse n'avait pu donner aucun précepte à l'égard des temples, encore inconnus de son temps; mais il avait parlé des autels , et il avait trop expressément ordonné de la part de Dieu de n'y employer que des pierres que le contact du fer n'aurait pas souillées , pour que le fils de David pût transgresser cette loi : l'autel de son temple fut donc fabriqué encore en pierres brutes ; mais pour éviter la trop choquante disparate d'un monument aussi grossier avec le luxe qui resplendissait dans toutes les parties du temple, ces pierres brutes furent couvertes d'un revêtement de bois de cèdre couvert lui-même de lames d'or. Cet autel, auquel on montait par une rampe, ainsi que le pratiquaient les Égyptiens et que le montre le dessin ci-contre (i), emprunté aux lettres de M. Nestor L'hôte, s'élevait de 10 coudées au-dessus du sol, présentant une surface carrée de 20 coudées, c'est-à-dire de iim, sur une hauteur de 5m 54, et il se trouvait placé dans le parvis des prêtres, c'est-à-dire dans les propylées qui avaient été construits avec le monument même, et oû il ne fut plus permis aux laïques d'entrer quand les autres propylées eurent été élevés.

Outre cet autel , destiné à la consumation des victimes, et qui, par cette raison, devait se trouver hors du temple , ainsi que le place en effet Diodore dans sa description du tombeau d'Osymandias, il en existait un second dans l'intérieur du sanctuaire : c'était l'autel sur lequel on brûlait des parfums, et il en est fait mention dans le livre des Rois (2). Ce même autel existait pareillement dans

(1) Voyez à la page suivante.

(a) IV Kegum, VI, *a.

les temples égyptiens, et MM. Caillaud et Gau en ont vu encore en place en Nubie et à Méroé (i). En Egypte comme à Jérusalem , il se trouvait de plus dans les temples une table sur laquelle étaient déposées les of-

(i) Cet autel, qui existe encore dans plusieurs des Speos de la Nubie, consistait en un gros monolithe. Celui dont M. Caillaud donne le dessin , dans l'atlas de son voyage à Méroé, planche 65 , appartenait au règne de Taharac. Voyez aussi le texte de ce voyage, tome III, p. 5a.

fraudes. L'encens était, en Égypte, brûlé en gros grains dans un encensoir nommé amshir, composé d'un vase rempli de feu qu'on posait sur une main de bois emmanchée d'un long manche, par l'intermédiaire duquel on promenait cet encens devant les différentes divinités (i). Ce que les peintures des monuments nous ont ainsi révélé pour l'Egypte, Ezéchiel le met en action dans le temple de Salomon, profané par un culte idolâtre pendant la grande captivité (2). En Égypte, quand l'encensement n'était pas adressé directement à la divinité du temple , l'encensoir était déposé sur l'autel des parfums; sur ce même autel était déposée aussi la bari sacrée dans les temples d'Egypte, et l'arche d'alliance dans le temple de Jérusalem.

Plusieurs des monuments encore existants à Thèbes sont qualifiés de palais, quoique leur forme générale les assimile aux temples, et que le système de décoration soit le même pour ces deux genres de monuments. Les uns et les autres présentent en effet une suite de propylées, les trois parties qui caractérisent essentiellement le temple, et le cercueil allégorique au milieu du secos. Les décorations religieuses et profanes tout à la fois s'y font remarquer également : scènes du culte et scènes de batailles (3) ;

(1) M. Wilkinsona dessiné, dans un^pmbeau aux environs des Pyramides, des encensoirs formés d'une boule de métal partagée horizontalement en deux hémisphères , dont la supérieure formait le couvercle et dont l'inférieure était garnie d'une poignée pour la tenir. Au lieu d'encensoirs ne faudrait-il pas voir des navettes dans ces globes? Tome V des Manners and Customs, p. 340.

(a) Ézéchiel, VIII, io-ia.

(3) Nous avons déjà montré que ce qui nous reste des chroniques des Juifs n'était qu'un extrait des chroniques nationales , dans lequel on montrait au peuple la puissance de la Divinité, soit combattant pour Israël, fidèle à suivre ses lois, soit le livrant à ses en^ nemis quand il devenait rebelle à ses commandements; ce qui fait que ces extraits renferment de grandes lacunes chronologiques.

310 l'égyptr pharaonique.

aussi n'hésitons-nous pas à ranger parmi les monuments sacrés les palais de Louqsor et de Karnac, ainsi que lé Rftamesseum de Sésostris, et ce que Hécatée et Diodore ont considéré comme le tombeau d'Osymandias.

En même temps qu'il faisait élever un temple à Jého* vah dans Jérusalem , Salomon faisait construire deux palais, dont lun fut désigné sous le nom de palais du Liban, à raison de l'énorme quantité de bois de cèdre coupé sur cette montagne pour y être employé en colonnes, en plafonds et en revêtements. De ces deux palais, l'un était pour la résidence du roi, l'autre pour l'habitation de la princesse égyptienne, sa femme, qui se trouvait ainsi avoir sa maison et son service à part, et n'était pas confondue avec la foule des concubines de ce prince.

Ces extraits nous setriblént être la traduction en écriture de ce qiie les Égyptiens exprimaient en peinture sur les murs de leurs temples. Les Égyptiens représentaient sur les parois de leurs monuments sacrés les plus beaux traits de l'histoire nationale : batailles , sièges, campagnes heureuses et triomphales obtenues par le secours de la Divinité, à qui ils rie manquent jamais d'en rapporter la gloire; t'est toujours Dieu, ou ses différentes formes, qui chargé le pharaon de remplir à cet égard ses volontés, ainsi que le témoignent le* légendes interprétées par Champollion. Les Hébreux, privés de cette ressource par l'a nathèmë dont était frappée toute reproduction par ïe dessin d'hommes ou d'animaux, durent remplacer ces tableaux, constamment placés en Égypte sous les regards du peuple, par des lectures extraites des chroniques, et montrant pareillement pour eux l'intervention de la Divinité. Ce" qui semble confirmer ce que nous avançons , que ces extraits étaient destinés à être lus devant le peuple, c'est le renvoi qu'en toutes les occasions et dans toutes les circonstances merveilleuses on fait aux livres originaux dont étaient tirés Ces extraits : Nonne scriptilm est hoc in lihf-o Justorum , ou dans tout autre livre. Cependant, quoique des tableaux amaglyphiques ne fussent pas représentés sur les grandes surfaces du temple de Jérusalem, ses murs n'en étaient pas moins couverts de sculptures coloriées , suivant l'usage des Égyptiens qui Pavaient construit ; et il en est fait mention spéciale au chapitre VI du troisième livre des Rois, versets 18, a<), 35 : ces sculptures représentaient des chérubins, de? palmes et des sujets variés, cherubim et palmas et picturas varias*

L'Ecriture sainte est laconique et obscure dans ce qu'elle dit de ces palais, dont le plan sortait des mains égyptiennes, et qui, construits par les mêmes architectes que le temple, devaient avoir avec les palais des rives du Nil la même analogie que le temple en avait lui-même avec les temples de ce pays. Ce qu'il nous est possible de tirer du septième chapitre du troisième livre des Rois, au sujet de ces dernières constructions, c'est que les deux palais de Jérusalem, absolument semblables, avaient cent coudées dans un sens et cinquante dans l'autre, c'est-à-dire 55,4^m sur 27,71; que l'un des petits côtés était la façade et que les longs côtés en faisaient la profondeur : ce point est démontré par la cour à colonnes, ou propylées, qui les précédait l'un et l'autre, et qui n'avait que cinquante coudées de largeur; or, cette forme de palais allongés est bien celle des Égyptiens, ainsi que nous le montrent les restes encore existants de ces monuments. Ces propylées ^ dont la profondeur était de trente coudées, ou i6,63,n, étaient précédés d'une première cour ou premiers propylées, qu'on appelait cour du trône ou du jugement, parce que c'est de là que Salomon rendait la justice à son peuple. La façade du palais, au fond de la seconde cour, avait au rez-de chaussée un péristyle de quarante-cinq colonnes de bois de cèdre, sur lesquelles reposait l'entablement; et ces quarante-cinq colonnes, rangées sur trois rangs de quinze chacun, faisaient le quatrième côté du portique des seconds propylées. Quinze colonnes de facë formaient une disposition singulière, qui, en plaçant une colonne au centre de la façade , supprimait l'entrée qu'on perce ordinairement sur l'axe de l'édifice. Ce palais avait donc, au lieu d'une entrée centrale , deux portes placées une de chaque côté de la colonne du milieu. Bien qu'extraordinaire, cette disposition n'était pas inconnue en te , et un monument encore existant eu partie la justifie : ce monument, c'est le grand temple d'Ombos, qui

a cinq colonnes de face, et dont l'entrée, au lieu de se trouver aussi sur Taxe de l'édifice, se partage en deux portes, ce qui donne aux deux entrecolonnements du milieu une largeur double de celle des entrecolonnements latéraux ( i).

Avec les proportions que les chroniques juives donnent au palais de Salomon , cet édifice se trouvait un peu moins grand que le palais de Medynet-Abou, lequel n'avait, comme lui , que deux propylées , mais dont les dimensions excédaient de dix-huit mètres en longueur et de vingt en largeur celui de Jérusalem, non compris les doubles propylées dans l'un et dans l'autre monument. L'édifice de Medynet-Abou se présente donc à nous comme un véritable palais d'habitation. Mais, dans cet édifice, toute la partie qui suit les cours est ruinée, et couverte de décombres qui empêchent d'en reconnaître les dispositions intérieures, tandis qu'àKarnac et à Louqsor tout est très-reconnaissable. Or, en cet état, ces monuments sont parfaitement conformes aux temples ; tout en rappelle l'identité : la forme d'abord, puis le secos, entièrement semblable à la salle mystérieuse que les auteurs de la description de Thèbes, dans le grand ouvrage de la commission d'Egypte, ont qualifiée d'appartements de granit, en parlant du monument de Karnac : ces prétendus appartements de granit, dans ce monument de Karnac comme dans celui de Louqsor, ne consistent, dans ce dernier édifice, qu'en une pièce de 5,6om de longueur sur une largeur de 3,50™; et dans l'édifice de Karnac, qu'en deux salles,-dont l'une a 6 m. et

(i) Le grand temple d'Orflbos ne date qoe de l'époque des Lagides ; mais il est probable que c'est là un des édifices restaurés par ces princes et relevé sur le plan du monument primitif , comme celui de Pliîke : il n'est pas supposable que les architectes de cette époque eussent innové à ce point dans la disposition d'un monument sacré, quand rien de semblable dans leur propre pays ne les y autorisait. Ce plan , si insolite à nos yeux, quoique unique maintenant en Egypte, a pu y être moins rare dans les temps anciens.

AHCHÏTECTUHB. 213

l'autre 8 de longueur; pièces qui, dans l'un et l'autre monument, sont isolées de toute construction environnante au moyen d'une galerie qui en fait le tour, ne recevant de jour que par la porte , couvertes sur leurs parements de sujets religieux , et ayant leur plafond peint en bleu avec des étoiles jaunes ; sorte de décoration qui se répète exactement de la même manière dans les tombes royales de Byban-el-Molouk. Il est donc bien évident que ce ne sont pas là des chambres d'habitation, que c'est le sanctuaire d'un temple, l'endroit le plus secret, le plus inaccessible aux profanes (i).

Avant l'institution des temples, quand les idées primitives triomphaient encore, et qu'on ne rendait à Dieu des hommages qu'au milieu des champs, qu'on ne lui offrait des sacrifices que sur des autels purs de tout contact du fer, il existait des palais, autant pour la résidence des rois que pour le logement des prêtres et pour les besoins de l'administration. L'établissement des temples, plus spécialement motivé, sous la dix-neuvième dynastie, par l'institution des cérémonies du mythe d'Osiris, avait eu pour premier mobile la dispersion des lambeaux du corps mutilé de ce dieu en différents tombeaux, sous la garde des grands collèges sacerdotaux. Cette raison mythique avait fait approprier d'abord, suivant les intentions dlsis, en tombeau de son époux une portion des palais qu'habitaient les prêtres ; les pharaons , en leur qualité de chefs de la religion, en firent autant, à ce qu'il paraît, à l'égard des palais royaux. Eu construisant ensuite les tem-

(i) Il est très-remarquable que Diodore, décrivant, d'après Hécatée, le tombeau d'Osymandias, qui n'était qu'un naopalation comme le palais de Sésostris ou R/iamesseum, dise, en parlant de ces prétendus appartements de granit, que c'est la salle où ce roi « était supposé enseveli; alentour, conlinue-t-il, on avait bâti un grand nombre de chapelles. - Diod. I, 49- Ainsi, cet historien ne parle jamais du grand roi sans eflleurer le mythe!

214 L'ÉGYPTft PHARAONIQUE.

pies, qui n'étaient que les mêmes tombeaux allégoriques dégagés de toute construction profane, on les éleva dans la même forme et avec les mêmes dispositions qu'on avait adoptées pour les palais. Parmi ceux de ces derniers édifices qui subirent cette partielle transformation , les palais de Louqsor et de Karnac sont ceux dont les restes se sont conservés de manière à faire bien reconnaître les caractères particuliers de cette destination nouvelle; et ce sont ces caractères bien tranchés qui nous font désigner ces monuments, devenus ainsi édifices sacrés , parle nom de nao-palation. La simple comparaison d'un vrai temple avec un de ces palais montrera de la manière la plus complète l'exactitude des rapports que nous établissons (i)v

"Les nao-palation furent donc certains palais d'habitation royale ou sacerdotale , dont une portion avait été détournée de sa destination première et profane pour figurer mythiquement le tombeau d'Osiris : ces constructions avaient donc précédé l'établissement des temples , et ils ont pu être construits par des princes dont le règne avait été antérieur à l'invention des temples , sans que de la présence du nom de ces rois sur ces monuments s'ensuive la conséquence forcée que les temples étaient déjà connus de leur temps.

Des trois nao-palation de Louqsor, de Medynet-Ahou et de Karnac, ce dernier est le plus important, et nous sommes très-disposé à croire qu'il nous offre les restes de l'édifice métropolitain de la religion égyptienne. Deux circonstances nous affermissent dans cette pensée : d'abord ce nao-palation a de plus que les autres un petit temple annexé au grand du palais , un maimisi s' ouvrant dans les premiers propylées et évidemment dépendant de l'édifice , ce qui montre que cet édifice était , quoique habita-

(i) Voyez, ci-après, sur la planche des monuments comparé», les figures 4 » 5 et <>.

AHCH ITBCT OHE» 215

tion princière , affecté au culte; ensuite , au fond de ce temple-palais se voit une de ces espèces de chapelles, souvent monolithes, dans lesquelles on nourrissait, à ce qu'il paraît , un animal sacré.

Si la partie que nous pouvons considérer comme la plus importante dans ce qu'on appelle le palais, à Medynet- Abou, c'est-à-dire, la partie sacrée, ce qui formait le temple, était déblayée, il est très-vraisemblable qu'elle nous offrirait le même système de construction que les nao-palation de Karnac et de Louqsor; l'analogie nous conduit à penser qu'il doit en être ainsi, et qu'il ne pourrait en être autrement. De même que nous considérons le palais de Karnac comme ayant été le palais d'habitation du pyromU ou grand pontife , et comme l'édifice métropolitain delà religion et du sacerdoce de l'Egypte , de même nous pensons que les monuments de Medynet-Abou ont dû être le palais d'habitation des souverains, à Thèbe's; et la preuve en serait au besoin dans le petit pavillon qui se lie à l'un des deux monuments, et qui se trouve sur l'axe du second (i).

Eu face du premier pylône des propylées du palais de Medynet-Abou, et sur l'axe même de cet édifice, s'élève, à la distance de quatre-vingts mètres, ce pavillon, dépendance évidente du double nao-palation > auquel il devait être joint par une de ces allées (d'arbres de sycomores sans doute) dont parle Hérodote. Ce pavillon, dont le plan est des plus extraordinaires et la forme unique , consistait en un bâtiment rectangulaire adossé à un mur qui, après, une légère saillie de chaque côté , tournant en équerre

(i) Bien que le nao-palation de Medynet-Abou ne soit considéré que comme le palais de Rhamsès-Meiamoun, qui le fit construire, il» n'en a pas moins dû servir à loger d'autres souverains. Les i3a rois qui ont résidé à Thèbes n'ayant pu avoir chacun un palais particulier , il faut bien qu'ils aient fait leur demeure dans le petit nombre des palais existants, des édifices de cette importance ne pouvant disparaître complètement du sol ni se multiplier à l'infini.

216 l'ÉGYPTB HHâHAORlQDE.

sur lui-même, se portait en avant sur Taxe du monument, jusqu'à une distance de six mètres; là, faisant un ressaut à angle droit , il tournait de nouveau sur lui-même, pour se prolonger derechef sur la parallèle du pavillon, et aller s'attacher à une sorte de faux pylône court et épais, à deux étages de chambres, et ayant la même hauteur que les murailles qui l'unissaient au pavillon, et que le pavillon lui-même (;). Les deux côtés de ce pavillon formaient, au-dessus du rez-de-chaussée, une chambre carrée d'environ quatre mètres et demi de longueur sur trois mètres et un quart de largeur, percée d'une fenêtre à chaque face. Différant en cela des temples , dont les plafonds , dans les parties couvertes, étaient toujours formés par d'immenses dalles de pierre, ce joli pavillon avait, ainsi que son pylône, ses étages séparés par des poutres et un plancher. L'état de destruction où se trouvent les parties d'habitation du nao^palation empêche de savoir si dans cette partie les étages étaient séparés aussi par des poutres.

Les scènes familières peintes sur les murs des chambres du pavillon ne laissent aucun doute sur la destination profane de cette construction , dont le faîte était couronné de

(i) On a comparé le plan de ce pavillon , dont nous donnons le dessin ci-après , à la coupe d'une lunette dont tous les tuyaux, rentrant les uns dans les autres, seraient tirés; et cette comparaison est très-exacte. Des deux nao-palation de Medynet-Àbou , qui pour^ raient, à Pétat de ruine où ils sont, se compléter l'un par l'autre, celui qui se trouve en face du pavillon était plus considérable que celui auquel il est uni par un mur partant de l'extrémité de son faux pylône; c'est ce dernier qui paraîtrait avoir été bâti par les Hyksos, puisque c'est à ses décorations que fit travailler Thouthmosis I.

Quanta la nature de cette construction, qualifiée de temple , et qui, comme tous les nao-palation, en porte réellement les caractères, sa destination n'a pas été méconnue par Champollion, qui, dans sa dix-hûitième lettre, s'exprime ainsi en parlant de ce monument: « Ces diverses constructions ne furent élevées que pour annoncer dignement la demeure du roi des dieux et celle du pharaon , son représentant sur la terre.» Lettres, p. 3 28.

ABCHITBCTUBE. 21?

dalles posées verticalement, arrondies à leur partie supérieure, et formant une suite de créneaux pareils à ceux dont sont couronnées les places fortes représentées dans les peintures des campagnes des pharaons. Les fenêtres de ce curieux édifice, très-bien conservées, montrent quelle était la forme qu'on leur donnait dans ces maisons royales.

Ces fenêtres sont de deux sortes : les unes larges et basses, les autres hautes et bien proportionnées. Celles-ci, d'un très-joli effet, ont la partie du pied-droit saillante hors du mur couverte d'hiéroglyphes , avec une double frise timbrée du globe ailé, à l'amortissement ; par- dessus cette frise s'étend une corniche supportant deux éperviers, protégeant de leurs ailes éployées le nom de Rhamsès Meïamoun , fondateur de ce monument. Les fenêtres du bas, plus larges que hautes, ont aussi les pieds-droits ornés et une frise, surmontée quelquefois du globe ailé, mais à ailes pendantes en forme d'arc. Des fenêtres postiches placées à la partie intérieure du faux pylône ajoutent encore par leur dessin à la singularité de l'édifice. Les appuis de ces fenêtres sont supportés par quatre figures de captifs, dont la disposition et l'exécution font honneur à l'architecte qui conçut cet ornement, et à l'artiste qui le sculpta. Ces captifs, censés dans l'appartement, avancent hors de la fenêtre la partie supérieure de leur corps, et s'appuient avec force sur leurs bras , pour soulever avec la tête, et par les plus violents efforts , la pierre d'appui qui les écrase (i).

L'édifice de Medynet-Abou avec son pavillon fut bien

(i) La poitrine de ces figures est couverte d'une sorte de plastron orné de têtes de clous et de bandes se croisant en losange, ce qui constitue sans doute l'armure défensive de quelqu'un des peuples vaincus par Meïamoun. Certaines rainures existant sur la partie du mur où devrait se trouver la baie de ces fenêtres, ont fait supposer, non sans beaucoup de vraisemblance, à MM. Jollois et Devilliers, auteurs de la description de Thcbes, dans le grand ouvrage de la commission scientifique d'Égypte , que cette place était couverte par

218 l'égyptb pharaonique.

certainement une habitation royale : ce point est parfaitement établi par ce que nous venons de dire; il est tout aussi certain que l'analogie prouve que la partie inconnue de ce monument ne différait pas de ce qui identifie avec les temples les palais de Karnac et de Louqsor : le palais de Medynet-Abou ressemblait donc lui-même en partie à un temple. La conséquence inévitable de ces rapports de construction est que les très-grands temples , ceux apparemment que l'inscription delà pierre de Rosette qualifie de temples du premier ordre, aussi bien que les palais royaux, étaient bâtis sur les mêmes principes; que les uns et les autres avaient une partie consacrée à la divinité et a son culte, et une partie destinée à l'habitation.

Nous avons dit ailleurs que chaque temple était dédié à une triade divine : cette triade, ou le dieu mâle qui en était le premier membre , devenait le patron de toute la contrée, ce qui fait que les dieux s'étaient, en quelque sorte, partagé l'Egypte et la Nubie, suivant le sentiment de Champollion, qui trouve que Chnouphis et Sa té dominaient ainsi à Syène, à Ëiéphantine, à Beghé et sur toute la Nubie; que Phré dominait à Ibsamboul , à Derri et à Amada; Phtha, à Ghirsché , et Anouké, à Maschakit. Thoth, surintendant de Chnouphis sur toute la Nubie , ajoute Champollion, avait ses fiefs principaux à Ghebel-Adheh et à Dakkeh; Osiris était seigneur de Dandour; Isis, reine à Philse , Hathor à Ibsamboul , et enfin Malouli à Kalabsché ; mais Amon-Ra régnait partout, et ce dieu , le seul dieu réel de qui procédaient par émanation tous les autres, occupait habituellement la droite des sanctuaires (i). Aux jours des grandes solennités religieuses , les figures de ces

un tableau de bronze; et en effet , s'il avait été en granit , il existerait encore, parce qu'il n'aurait pas excité la cupidité de ceux qui ont spolié les monuments égyptiens. Ces fenêtres ont , par conséquent, clé toujours murées.

(i) Cliampoll., Lettres, p. 167. M. Wilkinson dit que les triades qu'on a pu reconnaître sur les monuments sont : Ncpli , Saté ,

divinités étaient parées de certains ornements sacrés, par la classe des prêtres qualifiée du titre de stolistes, ornatores, à raison de ces fonctions ; circonstance mentionnée dans l'inscription de Rosette, et confirmée par la découverte faite par MM. Champollion et Lenormanl, dans les bas-re liefe du temple d'Isis de l'île de Philae, des trous qui avaient reçu les clous auxquels on accrochait ces ornements (i).

Auprès de chaque grand temple on en élevait un plus petit, auquel on donnait le nom d'eimisi ou de mammisi, lequel petit temple était censé « le lieu de la naissance du jeune dieu de la triade céleste (2). »

La construction la plus gigantesque des temples était celle cle ces masses immenses qui en formaient l'entrée,

et auxquelles les membres de l'Institut d'Egypte ont conservé le nom de pylône, donné parDiodore aux massifs semblables , du tombeau d'Osymandias. Plus larges à la base qu'au sommet, séparés l'un de l'autre par la largeur de la porte d'entrée dont le chambranle seul les réunissait ; s'élevant, libres ensuite, à une grande hauteur au-dessus de l'édifice qu'ils précédaient, les pylônes, dans l'épaisseur desquels se trouvaient des chambres et des escaliers pour monter sur les terrasses qui en faisaient le couronnement, annonçaient aux voyageurs admis à visiter l'Egypte la grandeur des pharaons, autant que celle des prêtres qui

Ànouké, à Élephanline ; Osiris, Isis, Horus, à Philae; Hor-hat, Athor { ces deux noms sont identiques) Horsened-To, à Edfou; Neph, Nébou , forme de Neith , Haké, à Esné; Ré , Phlha, Nilus, à Silsilis, où se trouvait aussi celle de Typhon (?), Thoth , Netpé et Amon-Ré, Ré-Savak; à Thèbes, la grande triade consistait dans Àmon ou Amon-Ra, Mout, Khonso; la petite triade était Amoun générateur, Tamoun et Arka. Ombos possédait aussi une grande triade : Savak, Athor, Khonso ; la petite, Horus ou Aroueris ,Tson-t-Nofré, Pneb-to. La triade d'Hermontis était Mandou, Rcto , Hor-pi-rc. Osiris, Isis, Ncphthis , constituaient la triade des tombeaux dans toute l'Kgypte. Manncrs and Castoms , V, p. a3oet seq.

(1) l/Clronne , Reçut il des Insc. de V Egypte, I , p. 3oj5r.

(?) Champ., Lettres, p. 174.

220 l'égyptb pharaonique.

avaient conçu et fait exécuter de pareils ouvrages. Quelle ne devait pas être l'impression que recevaient les étrangers, à la vue , non pas d'immenses et désolantes ruines comme nous les voyons nous-mêmes , mais d'admirables monuments s* élevant de toute leur colossale majesté au milieu des villes populeuses qu'ils semblaient protéger comme des géants ! quand pour arriver à la résidence du pyromis, par exemple, ils avaient à suivre d'abord , dans une longueur de plus de cinq cents mètres , une avenue de quinze mètres de largeur , bordée des deux côtés de sphinx ou de béliers colossaux, symboles, les uns du mystère qui couvrait la religion (i), les autres du Dieu qui avait créé le monde, tous posés sur des piédestaux dont la main élevée du voyageur ne dépassait qu'à peine la corniche ! que, pour entrer dans cette avenue de géants, ils avaient du passer sous une porte isolée, dont l'ouverture était de plus de cinq mètres et demi de hauteur, l'élévation sous la plate-bande de plus de quatorze mètres , et la hauteur totale, depuis le sol jusqu'à la plate-forme, de vingt-un mètres , c'est-à-dire , plus que la hauteur de la façade de l'hôtel de ville de Paris, depuis le sol jusqu'à la galerie qui en couronne l'attique ! lorsque , arrivés dans la première cour, ils avaient autour d'eux des colonnes dont plusieurs hommes n'auraient pu embrasser la circonférence, ou des cariatides dont l'homme le plus grand ne pouvait toucher les chevilles des pieds, des obélisques dont le nom seul est plus expressif que de longues phrases, des façades de pylônes composant deux tableaux démesurés représentant, dans une multitude de scènes guerrières, les hauts faits des pharaons; des statues taillées dans des roches immenses , comme la statue d'Osymaudiasou les co-

(i) Suivant Clément d'Alexandrie, les Égyptiens plaçaient des sphinx dans la construction des temples, par la raison que le discours sur Dieu est énigmatique et obscur. Peut-être, ajoule-t-il , parce qu'il faut aimer Dieu et le craindre; l'aimer comme propice aux saints, le craindre comme inexorable aux méchants. Stromat., V.

losses memnoniens, devant lesquels l'imagination, saisie et effrayée, restait confondue, dont l'œil n'osait embrasser l'ensemble, et que l'esprit pouvait à peine mesurer ! C'est au milieu de ces magnificences architectôYiiques, qu'aux jours de grandes fêtes on ajoutait encore à cette ricbesse d'aspect par une décoration particulière au peuple qui la mettait en œuvre, et gigantesque comme toutes ses conceptions : il ne s'agissait de rien moins que d'espèces de lances plantées devant le principal pylône , et dont la hampe , composée de plusieurs arbres ajustés bout à bout, dépassait du cinquième de sa longueur la hauteur déjà si excessive de ces magnifiques pylônes ( trente-cinq mètres ). L'ex-

trémité de ces lances , dont la longueur totale ne pouvait pas être moindre de quarante mètres , était taillée en pointe à la manière des lances, si même un véritable fer ne les terminait pas , ce qui est plus probable ; et sous ce fer étaient attachées des cravates à quatre bandes de différentes couleurs, comme celles des enseignes de guerre, et dont la ganse et les banderoles flottantes, proportion-

222 l'bgyptb pharaonique.

nées au volume de l'arme colossale, «levaient être d'un magique effet (i). Quelle idée prendrons-nous donc de cette célèbre dix-huitième dynastie, sous laquelle furent conçus et exécutés tant de prodiges d'architecture? quelle idée de cet Aménophis-Memnon , élevant un monument dans lequel ne sont plus que des ornements ces deux effrayants monolithes qui, depuis tant de siècles, isolés de l'édifice grandiose dont ils faisaient partie, et mutilés par l'aveugle fureur des Perses (2), remplissent d'étonnement

(1) Ces mâts étaient maintenus verticalement par des pièces de bois qui les embrassaient en manière de colliers à deux hauteurs différentes; et ces colliers traversaient toute l'épaisseur du mur du pylône par des espèces de petites fenêtres carrées qu'on voit sur deux rangées, à l'aplomb des rainures dans lesquelles le pied était engagé.

(2) La destruction de la partie supérieure de l'un des colosses memnoniens est attribuée par Strabon , d'après un bruit public, à un tremblement de terre, et cette version a été adoptée et défendue par M. Lelronne.Ce sentiment nous semble offrir bien des difficultés. Comment se persuader, en effet, qu'une masse degrés brèche, d'une pâte très-dure, ait pu être brisée parle seul effet d'un tremblement de terre? Une forte oscillation renverse un objet élevé, en portant l'angle d'inclinaison au delà delà ligne de stabilité; mais pour casser, il faut un coup direct. Par l'effet d'une violente secousse, le colosse aurait du être renversé; mais cette secousse ne pouvait agir sur l'un des colosses sans se faire sentir à l'autre, qui n'en est éloigné que de seize mètres, et qui est parfaitement intact. Un tremblement de terre des plus violents ébranla tout l'Orient sous l'empire de Valentinîen , le si juillet 365; l'Egypte en fut particulièrement affectée; et Ammien Marcelin va jusqu'à dire qu'à Alexandrie des barques furent lancées, par l'effort des vagues soulevées par cette secousse , sur le toit des maisons, et que quelques-unes furent jetées à deux milles du rivage. Ces résultats sont des exagérations dont il ne faut pas tenir compte; mais en les rejetant, il reste toujours constant que ce tremblement de terre fut l'un des plus violents dont l'antiquité nous ait laissé le souvenir. Si cette convulsion géologique n'a pas été capable de renverser la colonne dite de Pompée, ou d'en abattre le chapiteau , comment une secousse que nous croirons égale à celle-là aurait-elle pu briser un colosse dont la largeur, entre les deux épaules , est de six mètres , et l'épaisseur, dans la partie ras-

celui qui en contemple la masse, en même temps qu'un examen particulier flatte ensuite l'œil par la savante combinaison de leurs parties, par leurs proportions si harmonieuses, par l'art sublime des formes et par la perfection du travail (i).

L'architecture dut arriver à l'Egypte par l' Ethiopie, comme toutes les autres institutions. Dans les six siècles qui s'écoulèrent entre l'époque présumée du déluge et l'émancipation de l'Égypte , la colonie asiatique établie en Éthiopie avait, sans contredit, élevé des monuments qui devaient présenter tous les caractères de l'architecture an-

sée, de plus de trois? Srrabon convient lui-même que Cambyse fit mutiler la plupart des monuments de Thèbes, et tout porte à croire que c'est ce prince qui consomma la ruine du Memnonium dans lequel se trouvaient, non-Seulement ces deux colosses, mais plusieurs autres encore dont les débris sont sur le sol. Pausanias, d'ailleurs, dit positivement que la mutilation du colosse en question fut l'un des résultats de la fureur de ce conquérant. Ce que cette frénésie de destruction avait commencé , le tremblement de terre a très-bien pu l'achever pour les colonnes et les autres parties de l'édifice déjà ébranlées.

On sait que ce colosse brisé est celui qui eut tant de célébrité sous les Grecs et sous les premiers empereurs romains, à cause du son qu'il rendait au moment où la chaleur du matin commençait à se faire sentir, particularité qui lui est commune avec plusieurs autres blocs de grès des monuments eu ruine. M. Wilkinson, apercevant une cavité derrière le colosse , avait supposé que c'était là une cachette dans laquelle se glissait furtivement celui qui était chargé de frapper la pierre en présence des personnes qui venaient pour entendre la voix miraculeuse de la statue. Nous n'avons jamais pu croire à de semblables supercheries , bonnes tout au plus pour des peuples grossiers et à demi sauvages, mais isdigries et inadmissibles de la part d'un peuple avancé en civilisatfon. M. N. L'hôte, examinant avec attention cette prétendue cachette, a reconnu que «ce n'est autre chose que l'énorme crevasse qui divise de haut en bas le siège de la statue vers la flexion des cuisses, et qui fait en même temps séparation entre la partie ancienne et postérieure du colosse, et la partie restaurée qui repose sur le fragment d'arrière. » Lettres, p. a3.

(i) Champ., Lettres de l'Egypte , p. 307.

324 L'éGYPTB PHARAONIQUE.

tédiluvienne, telle que nous la retrouvons dans les plus anciens monuments de l'Inde comme de l'Égypte et de l'Amérique : mais le climat de l'Éthiopie n'est pas conservateur comme celui de la haute Egypte; les pluies, fréquentes dans ce pays, en dégradant les constructions, en hâtent la ruine, et les édifices construits par les premiers colons ont dù être renouvelés plusieurs fois jusqu'au moment où on a cessé d'en prendre soin : voilà, sans nul doute » la raison pour laquelle l'Éthiopie ne nous offre plus aucun de ces grands monuments dout les ruines couvrent l'Egypte, raison pour laquelle aussi tout ce qui s'y montre encore est comparativement moderne. Les seuls édifices éthiopiens conservés de la haute antiquité , ceux que les intempéries et tous les agents de destruction permanants dans ce pays pouvaient plus difficilement atteindre, sont ces cryptes creusées dans la roche compacte, \esspeos9 qui, taillés dans les flancs des montagnes de la rive gauche dans une tout autre intention, furent transformés en temples quand l'usage des temples s'introduisit chez les Egyptiens, et , par eux , chez les Ethiopiens.

En parlant des palais de l'Egypte , nous avons fait remarquer que leur forme générale les assimilait aux tem pies, dont ils conservaient en réalité tous les caractères ; ce qui nous a porté à les distinguer des autres palais dans lesquels ces caractères n'existent pas, par le nom de naopalation. En parlant maintenant des temples éthiopiens creusés dans la montagne, nous disons que la forme générale de ces speos les assimile en tous points aux tombeaux : et ce retour d'une similitude à l'autre nous fait rentrer, en la complétant, dans notre première proposition, qu'une analogie incontestable réunit ces trois sortes d'édifices sous un même principe. Le point de départ de ce rapport est la trilogie philosophique et religieuse des Egyptiens : que la vie n'est qu'un passage; que l'habitation de 1 homme n'est qu'une simple hôtellerie pour ce pas-

ÀBCHITECTUBB. . 225

sage; que sa véritable demeure, c'est le tombeau (i).

Les premiers temples , avons-nous dit, ne furent qu'une imitation des tombeaux. Les tombeaux devaient être placés à l'occident, c'est-à-dire du côté de l'obscurité ou del'amenti ; et nous savons que, à peu près dans toute l'Egypte, les nécropoles furent dans les entrailles de la chaîne libyque, comme les tarichées furent construites à l'occident des villes , pour le Delta : tous les speos (2) de la Nubie existent aussi sur la rive gauche du Nil , et cette circonstance serait déjà une présomption que ces grottes, si semblables aux catacombes, n'avaient été creusées, en principe, que pour être des tombeaux ; mais ce qui confirme ce point d'histoire d'une manière irréfragable , c'est, nous ne disons plus ici la ressemblance , mais l'identité de leur plan avec celui des hypogées de la haute Egypte, dont ceux de la Nubie ne sont que la continuation. Que l'on compare les différentes espèces de monuments dont nous joignons ici la figure (3). Les numéros 1, 2,3,4, 5 et 9, sont des cryptes dont la première est très-simple, et qui, sauf la cinquième , vont en se compliquant de plus en plus. Les trois premières et la neuvième sont des hypogées ou des

(1) Diodore ,1, 5i.

(a) Champollion a conservé le nom de speos aux cryptes pratiquées dans les montagnes de la Nubie , que leurs peintures et leurs décorations assimilent aux temples,etqui en servirent réellement ; les écrivains ont conservé aussi le nom d'hypogées, donné par les savants de la commission d'Égypte,aux longues galeries creusées dans les montagnes pour servir de tombeaux ou de nécropoles ; nous nous conformons à l'usage généralement admis, et nous entendons toujours par le mot hypogées des catacombes, et par celui de speos les grottes ayant servi de temples. On a aussi donné le nom de hemispeos à des cavités peu considérables, commencées sans doute en vue d'en faire des catacombes , abandonnées ensuite à une époque inconnue , et que, pour les transformer en temples, on a complétées au moyen de constructions archi tectoniques élevées extérieurement, devant l'entrée de la crypte.

(3) La crypte n° 1 , qui existe à Beni-Hassan , était le tombeau T. H. 15

226 l'égypte phàhaoniqub.

excavations funéraires; la quatrième et la cinquième sont des speos ou temples : peut-on méconnaître l'identité d'intention qui a dirigé le plan de ces excavations? La sixième

d'un chef militaire nommé Rotei. La crypte n° a est l'une des tombes royales de Byban-el-Molouk; la crypte n° 3 est l'un des hypogées de Syout. La figure 4 est le speos ou grand temple d'Ibsamboul , où l'on remarque, à droite et à gauche, des galeries creusées sur un plan plus bas que celui du niveau de la cavité principale , et qui étaient destinées à servir de catacombes : les deux premières, à

droite, n'avaient pas été terminées. La figure 5 est un speos de Tantique Méroé (mont Barkal), que M. Gaillaud cousidère comme le monument le plus ancien de cette localité. La fig. 6 est le temple de Philae; la Kg. 7 est le grand temple du sud de;Karnac, dont les

figure montre le plan du temple de Philae, identique avec celui d'Héliopolis, que Strabon présente comme type de ces sortes de constructions pour l'époque la plus ancienne : peut-on se refuser à reconnaître que ce temple n'a été qu'une imitation de ces speos , dans lesquels on trouve , tout au fond, la division en trois pièces du secos , dont celle du milieu finit par devenir le tombeau symbolique d'Osiris? L'identité de système pour le creusement de ces différentes cryptes est donc bien établie ; et nous pouvons dire que si celles qui sont désignées sous le nom de speos sont des temples, celles à qui , pour les distinguer des premières , nous conservons le nom hypogées, sont aussi des temples, mais détournés de leur destination :

dispositions principales sont identiques avec celles du numéro 8 , qui est le nao-palation de Louqsor : dans le secos de l'un et l'autre monument on remarque le tombeau symbolique d'Osiris, formant comme deux crochets [J. La figure 9 est une partie du grand hypogée de Thèbes, lequel , par la galerie qui part à droite de la chambre du fond , retourne carrément sur lui-même, et forme des étages inférieurs. Quant à la figure 10, qui ne se rapporte nullement aux fi-

gures précédentes, elle montre la singulière disposition de cequ'on appelle le pavillon du palais de Medynet-Abou.

29S LÉGYPTE PHARAONIQUE.

et réciproquement , si les hypogées ont été creusés pour être des sépultures ( et à cela il n'y a pas même l'ombre du doute), les speos sont des catacombes détournées pareillement de leur destination ; et à cela, les galeries latérales percées sur les flancs de la cour qui tient lieu des propylées dans le grand speos d'Ibsamboul,^/?g\ 4 > ne permet pas aussi la moindre place au doute.

Les tombes royales de Byban-el-Molouk appartiennent à des pharaons de la dix-huitième dynastie; à cette même dynastie appartiennent aussi , du moins quant à leur décoration, les différents speos des Tilles anciennes de la Nubie. De cette contemporanéité dans la construction de ces monuments, il semblerait résulter, contrairement à ce que nous venons de dire , qu'il n'y aurait pas eu détournement de destination , puisque les mêmes princes qui convertissaient en temples les cryptes de la Nubie pouvaient tout aussi bien élever de véritables temples dans ce pays comme dans la Thébaïde. A cette objection on peut opposer, que la Nubie ne possédant pas de nao-palation dans lesquels on pût établir un tombeau symbolique , on dut appliquer à cette destination d'autres monuments, et que, ne mettant, dans le principe, aucune différence entre les temples et les tombeaux, on put affecter , quand l'usage des temples s'introduisit, à tenir lieu de temples des cavités entreprises depuis longtemps pour servir de catacombes , et tailler alors, dans le style grandiose de l'époque, la face de la montagne , suivant la destination nouvelle qu'on donnait à la crypte qui s* y trouvait.

L'institution du mythe d'Osiris généralisa l'usage des temples, parce que cette nouvelle divinité fut, ainsi que le remarque Hérodote , la seule unanimement admise par tous les Egyptiens; mais cet usage ne devint universel que parce que le principe des temples, c'est-à-dire, des édifices isolés spécialement, et uniquement réservés au culte de Dieu, était déjà posé. Nous croyons, en effet, que

les figures de divinités qu'on remarqne dans les speos indiquent l'application d'un usage préexistant , plutôt que son origine. Les lieux destinés aux sépultures avaient été mis de tout temps sous la protection spéciale de certaines divinités du premier ordre, dont la représentation avait été placée dans ces lieux funéraires ; le placement des représentations de la triade isiaque ne fut donc alors que l'imitation de ce qui existait déjà; seulement, on construisit, sous le titre de temples, les édifices spéciaux qui devaient, dans toutes les localités, symboliser la sépulture d* Osiris : aussi, dans le tombeau d'un pharaon nommé Skai, antérieur à l'invasion des Hyksos; et par conséquent à l'introduction du mythe d'Osiris, ne trouve-t-on aucune figure qui se rapporte à la religion Isiaque ; et dans les speos transformés en temples trouve-t-on des figures de dieux étrangers à ce mythe , et d'une exécution bien plus grossière que celle des décorations sculptées quand ces cavités subirent cette transformation (i). L'époque à laquelle

(i) On mit d'abord les sépultures sous la protection de la divinité et de ses différentes formes ; on construisit ensuite des temples ù l'imitation des cavités creusées pour sépultures; enfin, après l'institution du mythe d'Osiris, on fit du secos\e tombeau symbolique du nouveau dieu. Nous disons du nouveau dieu, en considérant Osiris et Sésostris comme incorporés l'un dans l'autre, et donnant naissance au mythe dans lequel le dieu cesse d'être une émanation d'Amoun et d'être immortel , pour devenir un être passible de la mort. M. Wilkinson a trouve Osiris comme juge de l'amenti dans des tombeaux voisins des Pyramides; mais faut-il en conclure que ces tombeaux sont contemporains de ces masses, ou appartiennent à la première période pharaonique ? Tant que Memphis a existé, des habitants de celte ville, à qui leur fortune en donnait les moyens, ont pu se faire creuser des sépultures dans celte partie de leur nécropole; et nous savons que Champollion y a trouvé le tombeau d'un compagnon de Sésostris. Les décorations des tombeaux de la première période étaient entièrement différentes de celles de la seconde époque, ainsi qu'on le voit dans les cryptes d'El-Tell , où la divinité est le feu intellectuel , sous le nom A'Àten rc.

Le pharaon nomme Skai par Champollion est considéré par

230 L'ÉGYPTB PHAfiAONIQUB.

s'introduisit ce principe d'édifices séparés, consacrés aux dieux, est postérieure au départ des Israélites; et, à cet égard, le silence de Moïse sur cette innovation en est, comme nous l'avons montré , la preuve incontestable ; mais cette époque ne peut pas être reculée de beaucoup après cette migration célèbre ; et peut-être pourrait-on l'attribuer au roi Mœris, à qui les dédicaces des monuments accordent tant de constructions différentes, bien que, nous devons le dire, il y ait dans cette multitude de constructions attribuées à ce pharaon par ces dédicaces ,

M. N. L'hôte comme le Binothris de Manethon , onzième successeur de Menés , ce que nous ne saurions croire; nous le pouvons d'autant moins, que les signes hiéroglyphiques de son nom ne pourraient se prêter à cette lecture que par de grands efforts. M. Lenormant, dans son opuscule relatif au cercueil de Mycerious, avait , page >4 » rectifié le cartouche de ce nom , mal copié par Rossellini ; et ce qu'il y a de particulier, c'est que M. L'hôte, abandonnant la rectification de M. Lenormant, reprend les signes de Rossellini, qu'if interprète comme nous venons de le dire. Voici, suivant lui, le double cartouche contenant exactement les nom et prénom de ce roi :

En transcrivant ce nom d'après les principes de la grammaire égyp~ tienne de ChampoIIion, on ne peut y lire Binothris. La circonstance que ce nom a été martelé partout où il se rencontre (ce qui ne peut convenir à Binothris, au nom de qui Manethon n'attache aucune note d'infamie), et la position du tombeau de ce Skai dans la vallée de Biban-el-Molouk, font plutôt supposer que ce personnage fut un tyran appartenant à quelqu'une des dynasties thébaines anonymes-, antérieures à l'invasion des Hyksos.

ABCHITBCTCBB. 231

quelque chose qui ne nous paraît pas encore bien expliqué (i).

Les temples avaient donc pris origine sous la dix-huitième dynastie , qui les avait d'abord consacrés au dieu

(i) En faisant le relevé des différentes dédicaces appartenant à la dix-huitième dynastie, nous trouvons que Thouthmosis I fit travailler aux décorations du temple de Medynet-Abou , lesquelles furent continuées par ses différents successeurs jusqu'à Thouthmosis III , ce qui suppose que le monument lui-même aurait été fondé sous le règne des Hylcsos. Thouthmosis II et Amensé, dont les règnes s'élèvent ensemble à quarante-trois ans, ne s'occupèrent que de ces décorations. Vieul ensuite Thouthmosis III, surnommé Mœris, à qui les dédicaces attribuent la construction d'une foule de temples tant en Nubie qu'en Égypte : ce sont les temples de Dakkeh, d'Ouadihalfa, d'Amada, d'Orabos, et le vieux temple d'Esné, renouvelé par les Grecs. Ce prince fait achever le temple d'Élelhya, commencé par sa mère ; il en fait construire un en entier hors de cette ville; il continue les décorations du temple deMedynet Abou, fait exécuter la plus grande partie de celles du nao-palation de ce quartier de Thèbes , fait construire le petit palais de ce même quartier, fonde et mène à terme l'édifice inqualifié d'EI-Assassif ; et, de plus, il fait exécuter, au dire unanime de l'antiquité, le lac célèbre du Fayoum, qui porta son nom, et qui est l'ouvrage le plus gigantesque de tous ceux que nous avons énumérés : et, pour tant de travaux, quel est le temps dont il peut disposer? treize années seulement, terme de son règne... A la vue d'un temps si court et de travaux si multipliés, nous n'hésitons pas à soutenir que la chose est impossible : pour les mener simultanément il aurait fallu les ressources de toute l'Asie; et pour les faire successivement, un règne de soixante ans aurait suffi à peine. Nous avons donc raison de dire qu'il ne faut pas s'en rapporter entièrement aux dédicaces pour l'âge des monuments; qu'il y a , soit dans leur style, soit dans les mots, quelque chose de convenance ou de convention que nous ne connaissons pas, et qui tenait à des formules que le temps et de nouvelles études dévoileront peut-être, mais qui, en attendant, doivent nous forcer à une certaine réserve , avant de juger d'une manière absolue l'époque de la fondation de ces monuments d'après ces seules légendes.

P. S. L'éponymie de ce nom de Mœris, que vient d'établir la découverte de M. Lepsius dans le labyrinthe , pourrait seule donner raison des travaux si considérables attribués à un seul personnage.

de la création, et à ses différentes formes procédant par triades : dans ces temples on plaçait la représentation de la triade divine à laquelle il était consacré. Quelques règnes plus tard , le mythe d'Osiris envahissant toute la religion , le sépulcre symbolique dut occuper une place dans tous les temples ; alors les statues divines devenant inutiles, on les fit disparaître de presque tous les édifices sacrés , et c'est là probablement ce qui expliquerait la contradiction entre les statues que conservent encore quelques speos et ce qu'avance Hérodote, qu'on ne voit aucune statue de dieux dans les temples égyptiens : des statues colossales de divinités se voient , en effet , toujours assises dans une niche au fond de la chambre qui , dans les speos , sert de secos, tandis qu'on n'en rencontre jamais dans cette partie, dans les temples spéciaux. Saint Clément d'Alexandrie a donc eu raison de dire que les premiers temples ne furent que des tombeaux : nous complétons la démonstration de ce fait en faisant voir que le plan des plus anciens temples bâtis fut calqué sur le plan des hypogées et des speos. Nous avons montré déjà l'identité de ces cryptes entre elles , pour leur parfaite identité avec les temples : on n'a qu'à comparer le plan du temple typique d'Héliopolis , représenté par celui de Philae, avec le plan du speos de Guirché, semblable dans l'ensemble à tous les autres, mais dans lequel on peut mieux remarquer cette identité.

Indépendamment de ces speos, auxquels la qualité de temple ne saurait être contestée, puisqu'on y trouve les mêmes décorations religieuses que dans ces monuments et que, de plus, on y voit encore en place l'autel sur lequel on brûlait les parfums et on déposait la bari sacrée , la Nubie possédait des temples bâtis , dont on voit encore les ruines. L'examen de ces édifices, leur comparaison avec les temples de l'Egypte , les différences très-sensibles qui se montrent dans la disposition des principales parties des uns et des autres, font reconnaître facilement que la

construction de ces monuments éthiopiens ne remonte point à l'époque pharaonique. Dans ces temples , où domine le système gréco-égyptien, le secos, au lieu d'être plus petit que le naos, occupe au contraire presque toute la capacité du vaisseau ; les pylônes y sont isolés du monument, et placés quelquefois à des distances considérables les uns des autres, et sans aucun mur qui les réunisse au temple ; et ce dernier édifice ,' comme à Dakkeh surtout , se trouve en quelque manière noyé au milieu d'accessoires immenses qui l'enveloppent de toutes parts : les observations de Champollion confirment le peu d'antiquité relative de tous ces monuments nubiens, dont aucun ne remonte en effet au delà desLagides : c'est la dernière reconstruction des temples éthiopiens, et ce pays ne possède ainsi de réellement pharaonique que ses speos, sur lesquels n'ont pu agir les causes de destruction qui ont forcé au renouvellement des édifices bâtis au-dessus du sol. Quelquesuns de ces temples restitués par les Grecs possèdent des niches monolithes comme ceux de l'Égypte ; mais à la façade d'aucun d'eux on ne rencontre d'obélisques , ce qui prouve que l'usage d'en élever n'existait point en Éthiopie, et que c'est là réellement une invention égyptienne qui n'est jamais sortie de son pays.

L'architecture égyptienne doit être étudiée en Égypte même ; et c'est principalement dans les constructions élevées sous les dix-huitième et dix-neuvième dynasties qu'il faut chercher le type de l'art, tant de bâtir les monuments que de les décorer ; tant de composer des ordres d'architecture , de grouper des colonnes , de varier leschapitaux, d'harmoniser les grandes masses , que de modeler les statues, de tailler les colosses, d'exécuter en perfection , sur une échelle immense , ces traits délicats dont les heureuses et justes proportions donnent une grâce toute particulière à ces prodigieuses figures qui semblent plutôt copiées sur la nature vivante, sur une race <le géants, qu'être une

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amplification exagérée des proportions auxquelles la nature a assujetti l'espèce humaine : c'est dans ces monuments, comme dans leur décoration, qu'il faut chercher le berceau de cette architecture élégante et gracieuse, de cette statuaire sublime d'inspiration , qu'il était réservé aux Grecs d'élever à son apogée sur une terre pétrie tout exprès pour donner l'essor au génie des beaux-arts, sous des conditions d'esprit et de constitution politique et religieuse qui devaient en assurer et favoriser le plus heureux développement (i).

L'architecture égyptienne présente quelques caractères spéciaux qui se rattachent peut-être à cette filiation que nous avons montrée entre cette architecture et celle des peuples primitifs. Le premier de ces caractères, celui qu'on rencontre dans les monuments des temps les plus anciens, c'est une tendance à la pyramide, qui fait que les profils des grandes constructions ne montent pas du sol en ligne verticale, mais qu'ils présentent des faces inclinées de telle

(i) Des pierres sculptées provenant d'édifices antérieurs à la dix-huitième dynastie existent comme matériaux dans les monuments élevés sous cette dynastie ; ces édifices devaient être des palais et d'autres monuments d'intérêt public. Tant que PÉgypte conserva ses princes nationaux et sa religion dans sa pureté , les monuments que le temps frappait étaient restaurés ou renouvelés ; mais ceux de ces mêmes monuments qui sont entrés en ruines depuis douze à quinze siècles ont du disparaître du sol par l'abandon dans lequel ils ont été laissés, quand les conquérants modernes n'en ont pas accompli eux-mêmes la destruction : c'est le sort qui attend , à une époque plus ou moins éloignée, les restes qui subsistent encore, et qui vont en dépérissant de plus en plus. On sait que des portions considérables de monuments observés, mesurés , dessinés par les savants de l'expédition française, n'existent déjà plus.

Une autre cause de la disparition des monuments construits avant l'époque des Hyksos, plus puissante encore que le temps, c'est celle de l'exhaussement des chaussées, dont on n'a pas assez tenu compte, et qui a dû pourtant avoir lieu plusieurs fois dans le laps de cinquante siècles. Nous en parlerons.

sorte que la base est toujours considérablement plus large que le sommet. Ce système, calculé pour la durée , nous l'avons fait remarquer en Asie, et nous le retrouvons pareillement dans les restes des constructions cyclopéennes répandues dans le nouveau monde. L'analogie, en ce genre, est telle , que si pour ce mode de construction on ne partait pas du point d une communauté d'origine se rattachant à un peuple antérieur aux Egyptiens, aux Asiatiques et aux Américains, il faudrait admettre inévitablement que des architectes de l'un des deux continents séparés par d'immenses mers avaient passé dans l'autre pour donner le plan, le dessin et le mode de décoration des monuments qu'on voulait y élever. Si on consulte les dessins d'antiquités architectoniques de Palenqué et des autres contrées d'Amérique, on sera convaincu que le même esprit, le même système , les mêmes principes ont présidé aux projets des édifices , actuellement en ruines , élevés , à une époque très- reculée , sur les deux hémisphères. Des deux côtés de cet océan anciennement infranchissable, se trouvent les murs en talus , les monolithes d'un volume énorme taillés en niches , en portes , en statues , les figures colossales sculptées sur les parements des murs; sur les deux continents , des rangées d'inscriptions hiéroglyphiques , différentes par la forme des signes, mais émanant évidemment des mêmes idées, et dénotant l'identité d'un système d'écriture iconographique appliquée aux monuments sacrés.

Une observation qui appartient aux savants de la commission d'Égypte, c'est que, dans les constructions égyptiennes , la hauteur suit toujours une ligne décroissante à mesure qu'elle s'éloigne de l'entrée du monument : ainsi , dans les temples comme dans les nao-palation , le premier pylône est toujours le plus haut et le plus épais ; le second Test moins , le troisième moins encore. Il en est de même à l'égard de la hauteur des murs , dont la diminution a

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lieu, non pas suivant une ligne tendue, mais successivement d'une pièce à l'autre, depuis les premiers propylées jusqu'aux pièces les plus reculées par lesquelles se terminait l'édifice. Cette même dégradation de ligne de hauteur se remarque dans les speos et dans quelques tombes royales , quoique ici ce ne soit pas une loi constante et invariable, comme dans les deux premiers genres de monuments.

Ce qui paraît appartenir en propre à l'Egypte, c'est la forme de ses colonnes. Les plus anciennes se montrent de deux manières qu'on trouve également dans les speos et les hypogées, et dans les édifices construits, au plus bas, sous la dix-huitième dynastie. De ces deux genres de colonnes, les unes sont cannelées, sans base ni chapiteau, et surmontées d'un simple abaque, avec architrave et denticules : celles-ci sont évidemment le type de l'ordre dorique des Grecs , ce qui engagea Champolîion à.les désigner sous le nom de proto-doriques : les cannelures de ces colonnes sont au nombre de seize , quelquefois de huit seulement. Ces colonnes sont ou longues et effilées, comme dans un des hypogées de Beni-Hassan , ou courtes et épaisses comme dans le speos de Kalabsché : dans ces dernières, l'abaque est singulièrement épais. Les autres colonnes de la plus ancienne époque , composées en manière de faisceaux, reposent sur une base circulaire, dont le diamètre est égal à deux fois la diagonale d'un carré dans lequel est inscrite la circonférence de la colonne. Ces colonnes ont pour chapiteau un grand renflement qui, plus considérable à la base, monte en s'amoindrissant jusqu'à l'architrave, ce qui fait supposer très-ingénieusement à M. Jomard que ce chapiteau est une imitation de ce qui frappait les regards des architectes, l'affaissement d'un faisceau de roseaux lié vers son extrémité supérieure , affaissement déterminé par le poids de l'architrave sur ce faisceau en forme de colonne, ainsi qu'il devait arriver

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dans les cabanes qui formaient la résidence, sinon des premiers habitants de l'Egypte, du moins des plus pauvres. Cette comparaison nous semble d'autant plus exac^, que les Égyptiens ont emprunté à ce qu'ils avaient sous les yeux les formes de leur architecture : c'est ainsi qu'ils ont pris de la tige, des boutons et des fleurs du lotus la forme de la plupart des autres colonnes qu'ils ont fait entrer dans la décoration de leurs constructions , et que dans l'un des tombeaux creusés dans la roche, au voisinage de la grande Pyramide, ils avaient imité au plafond les troncs de palmiers dont on couvrait les cabanes. Ce système d'imitation fut même poussé, dans l'un des hypogées de Beni-Hassan, jusqu'à tailler en manière de toit la roche qui, creusée ainsi en dos d'âne, forme comme un fronton dans le vide. L'art de tailler les pierres était poussé à la perfection en Egypte ; et il est impossible, dit encore M. Jomard t de trouver des surfaces mieux dressées , des arêtes plus vives, des courbes plus pures, que celles que montrent les parois et le plafond des grottes taillées au ciseau (i).

(i) Cet art de tailler avec une admirable perfection les pierres les plus dures se fait remarquer aussi dans les édifices antiques du nouveau monde. M. Bultoch a admiré au haut d'une montagne près de Mexico, dans ce qu'on appelle vulgairement le bain de Montezuma, un bassin , un siège , un escalier taillés dans le porphyre avec une précision mathématique, et polis d'une manière parfaite. Le Mexique en i8a3, tome II.

M. Lepsius s'est livré sur les colonnes égyptiennes à de très-intéressantes recherches, qu'il a publiées dans les Annales de l'Institut de correspondance archéologique , année 1837; nous renvoyons à ce mémoire pour ces détails, dans lesquels nous ne pouvons pas entrer dans ce travail. Ce savant reconnaît que les colonnes égyptiennes de l'époque la plus ancienne ne sont pas originaires de l'Égypte, qu'elles ont dû y être importées de l'Asie ; et il en donne une raison sans réplique : c'est que dans l'une des grottes de Beni-Hassan, qui a servi de sépulture à un chef guerrier nommé Amenemhé, portant la date de la quarante-troisième année du règne d'Osorta-

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On ne peut savoir si les portes qui fermaient les édifices étaient en bois ou en bronze, et comment elles étaient ouvrées (i); mais ce qu'on n'ignore pas, c'est que ces portes, qui avaient jusqu'à seize mètres de hauteur sur 3m 5o° de largeur , tournaient sur des pivots de métal , dont on voit encore la place des crapaudines en bronze.

Les monuments non achevés ont fait connaître que les Égyptiens, comme plus tard les Grecs, et les Romains leurs disciples , élevaient leurs constructions avec des pierres simplement dégrossies dans les parties qui devaient servir au parement, et qu'ils taillaient ensuite, dans le relief considérable qu'ils avaient conservé, les formes de l'architecture. Mais, tout en laissant à l'état brut les parties saillantes des ornements, ils en aplanissaient les joints avec ce soin extrême qu'on remarque dans tous leurs monuments, sujet constant d'admiration pour tous les voyageurs, à toutes les époques ; et pour que ces pierres une fois posées ne s'écartassent pas, ils les liaient ensemble au moyen de tenons en bois de sycomore placés dans des entailles à queue d'aronde : ces sortes de tenons ont été retrouvés dans les temples en ruines, et la base de l'obélisque de Louqsor transporté à Paris (a) en a révélé un qui devait empêcher ce monolithe de céder à une fissure du granit.

sen 1 1 sous la frise , au-dessus de l'architrave , il existe un larmier avec des gouttes , ce qui ne peut avoir pris naissance que dans un pays pluvieux. Nous en dirons autant de la grotte dont le plafond» taillé en dos d'âne , imite une toiture à deux pentes pour l'écoulement de la pluie, ce qui n'existait pas en Égypte.

Le mémoire de M. Lepsius a pour titre : Sur Tordre des colonnespiliers en Égypte,

(t) Les portes du temple de Jérusalem étaient couvertes de sculptures dorées.

(a) L'idée de transporter à Paris un des grands monolithes de l'Égypte, si heureusement réalisée de nos jours , n'est pas nouvelle : nous lisons dans une Description de l'Égypte par de Maillet , consul de France au Caire en iy3o, page 148, qu'il proposait au gou-

Les immenses édifices dont les ruines couvrent des surfaces si considérables , reposaient quelquefois sur des fondements en briques crues : M. Gaillaud a reconnu des fondations de cette espèce sous les énormes colonnes du Memnonium de Thèbes, et sous celles du portique du temple d'Amarah en Nubie (i). L'universalité de l'emploi de matériaux qui semblent si peu tenaces, sous de grandes constructions , n'est pas un des caractères les moins remarquables de F architecture de la très-haute antiquité. Pendant que d'une part, aux âges les plus reculés du monde, on bâtissait, en quelque sorte pour l'éternité, des édifices dont les pierres étonnent aujourd'hui, par leur volume et leur poids, les ressources si puissantes de la mécanique perfectionnée, on en élevait d'autres que leur matière périssable semblait condamner à ne pas résister aux agents divers de destruction que les siècles accumulés traînent après eux; et cependant les monuments construits avec cette vile matière ont rivalisé de durée avec ceux dont les énormes blocs devaient les écraser. Les briques de terre crue entremêlée de paille hachée se montrent encore dans les hautes murailles de Babylone comme dans les pyramides du Fayoum, dans les murs qui ceignaient les villes d'Egypte comme au milieu des ruines des villes antiques du Pérou (a). Du reste , les Égyptiens connaissaient très-bien la résistance que pouvaient offrir les ouvrages en briques crues mélangées de paille ; car ils employaient ces sortes de briques même dans la construction des quais et d'autres ouvrages constamment plongés dans l'eau courante, où on en retrouve encore des parties (3).

vernement de faire transporter d'Alexandrie en France la colonne dite de Pompée.

(i) Sous chaque colonne se trouvent trois ou quatre assises de ces briques crues. Caillaud, Voyage à Méroé t tome III, p. a53. (a) Garcilasso de la Vega, Hist, des Incas.

(3) Descript. de l'Êg.Â., I, descript. de Thèbes , sect. ix, ch. 8. Ces briques crues étaient de très-grande dimension.

240 l'Egypte phahaonique.

Dans les speos, aussi bien que dans les tombes royales , on voit certaines parties des plafonds arrondies en portion d'arc surbaissé , ce qui aurait dû faire soupçonner que les Égyptiens connaissaient l'art de construire les voûtes : ce point a été mis dans toute son évidence par la découverte de longues galeries voûtées en briques crues, au nao-palation de Medynet-Abou. Cette forme de couverture, dont on avait cru si longtemps que l'invention appartenait aux Romains , était donc déjà en usage sous les rois de la dixhuitième dynastie, c'est-à-dire, à l'époque la plus ancienne de l'Egypte monumentale , puisque des tombeaux particuliers de la nécropole de Thèbes sont voûtés en briques crues , et que M. Wilkinson a trouvé une voûte pareille en briques crues formant voussoirs (i), de forme semisphérique , dans une tombe de Dayr-el-Medynet , signée du nom d'Aménophis I. Il ne paraît pas cependant que les peuples du premier âge aient connu la voûte proprement dite : dans certains monuments de l'Amérique on a trouvé , comme aux Pyramides , des galeries dont les parois montent en se rapprochant par l'avancement successif des assises qui les composent , et dont le sommet, formant un cône tronqué, se termine par une dernière assise recouvrant les deux plus hautes. Cette manière de clore les galeries semblerait avoir dû conduire à la connaissance de l'arc aigu ou ogival : des arcs de cette espèce ont été trouvés en effet dans certaines constructions accessoires du Rhamesseum et dans un édifice de la grande Oasis ; mais il ne paraît pas que ces constructions remontent à une haute antiquité. Le monument de la grande Oasis où se fait remarquer l'art à tiers-point ne date que du règne de Darius ; et on peut supposer que la partie accessoire du Rhamesseum où se montre un arc semblable

(i) Plusieurs portes , dont le haut est arrondi en segment de cercle, ne se composent que de pierres superposées aplat , dans le* assises desquelles on a taillé cette forme arrondie.

ARCHITECTURE. J4l

doit être d'une époque à peu près contemporaine : ce serait donc sous la domination des Perses , ou peu de temps avant l'invasion de Cambyse, que l'ogive aurait pris naissance en Egypte , car on ne peut pas croire à une importation de ce genre de voûte par les Perses, puisqu'on n'en trouve pas d'exemple à Persépolis ni dans les autres constructions appartenant à ce peuple (i).

A l'inverse des modernes, les vieux Egyptiens ne se servaient de la voûte que pour réunir de petits intervalles; dans les grandes constructions , quand il s'agissait de couvrir des surfaces considérables, leurs architectes aimaient mieux, ils trouvaient plus grand, plus noble, plus digne d'eux de n'employer que des pierres d'un volume colossal, des dalles gigantesques, comme celles qui formaient les plafonds des chambres du labyrinthe. Ces pierres étaient extraites de diverses carrières dont les travaux d'exploitation sont encore parfaitement reconnaissables et qu'ont visitées et décrites plusieurs voyageurs. La double chaîne des montagnes qui bordent la vallée fournissait les blocs de calcaire, les montagnes des cataractes donnaient les monolithes de granit, et celles qui avoisinent la mer Rouge, sur la parallèle de Syout, offraient des carrières de beau porphyre rouge dans lesquelles on remarque encore d'énormes blocs, les uns à peine dégrossis, d'autres déjà équarris et placés sur des supports, tous marqués et numérotés; des sarcophages commencés, des vases ébauchés, des colonnes de grandes dimensions d'un travail plus ou moins avancé. Dans cette même chaîne on

(i) Dans les ruines de Xanthus, découvertes par M. Fellow, il existe des monuments sépulcraux taillés dans le roc , dont le comble s'arrondit en arcade ogivale. Deux exemples de ces ogives sont donnés par Fauteur dans les planches de son ouvrage et reproduits dans le Journal des Savants (juillet 1842 ). Le même voyageur a signalé des amortissements ogivaux aux tombeaux qu'il a également découverts dans les ruines de Pinara. {A Journal Wiritten in Asia minor, i838.) T. II. 16

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exploitait encore des carrières de vert antique qu'on voit entre Esné et Cosséir.

L'architecture ornementale en bois admettait le genre des colonnes grêles et allongées, comme on en trouve dans les peintures de décoration des maisons d'Herculanum et de Pompéi, avec des ornements légers et gracieux, comme, par exemple , des banderolles flottantes sous le chapiteau

formé en fleur de lotus. M. Nestor L'hôte a remarqué aussi de véritables oves employés dans l'architecture égyptienne des temps les plus reculés. Ces oves sont placés sous la corniche, et les Grecs en s'en emparant ne firent qu'ajouter les dards qui les séparent dans leur architecture.