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suspendus au char; il est à présumer qu'il devait en être de même pour les javelots des tent-hatore.

Les armes blanches consistaient dans la lance , la harpe, le sabre ou coutelas , le poignard, et la hache d'armes.

La lance égyptienne, que Xénophon dit être plus longue que celle des autres peuples , et qui se trouvait entre les mains de certains corps de calasiriens, avait son armure en bronze , ainsi qu'on peut le conclure de quelques armes de ce genre trouvées dans les tombeaux (i). La harpe était une sorte de sabre court , très-courbe , dont le tranchant était sur la convexité, et dont la lame, en sortant de la poignée, faisait un angle droit avec cette poignée avant de se redresser pour se courber en arrière. Cette arme , dont la forme générale était du reste très-variée , paraît avoir eu la faux pour origine, d'après une inscription du Rhamesséum. Ghampollion s'exprime ainsi à ce sujet : « Amon Ra donne à Sésostris la faux de bataille , type primitif de la harpé des mythes grecs, arme terrible, appelée schopsch par les Égyptiens (2). * Également familière à tous les combattants , la harpé figure aussi bien dans la main de certains fantassins que dans celle de certains tent-hatore et du pharaon lui-même. Il semble probable que le droit de la porter appartenait à certains grades, et qu'on pourrait considérer comme des tristatœ inférieurs, c'est-à-dire comme des commandants de trente hommes, ceux qui en sont armés.

En concurrence avec la harpé , on voit entre les mains de quelques guerriers des espèces de sabres droits, s' effilant en pointe comme un très-long coutelas, ou se recourbant à leur extrémité en manière de crochet.

Le poignard ou dague qu'on voit à la ceinture du pharaon et de certains officiers, avait sa lame large et courte,

(1) Cat. Passai., n° 546.

(») Champol., Lettres deVÈg-, p. ^78.

S 16 l'bgypte phàbaonique.

dans la forme du sabre-poignard de l'infanterie française, ou du parazonium des Romains. La difficulté de savoir si la lame de cette arme était de bronze ou de fer semble décidée en faveur du premier de ces métaux, par ceux rapportés d'Egypte. La lame de ce poignard, assez bombée, était en bronze trancbant des deux côtés ; et le fourreau , tout en peau, remontait jusqu'au bout de la poignée du côté où il devait s'appliquer contre le corps.

Les haches d'armes, aussi bien que celles employées dans les arts, avaient la partie métallique engagée dans une fente pratiquée à l'extrémité du manche, au lieu de recevoir ce manche dans un trou pratiqué au talon : de forts liens, probablement en nerfs de bœuf, serraient les deux parties du manche pour y fixer solidement le bronze (i) tranchant , dont la forme était un trapèze , arrêté dans le manche par le large bout. Une pierre de grès trouvée sur la poitrine d'une momie, près de laquelle se rencontrèrent la hache et le poignard de la collection Passalacqua, semblerait indiquer que chaque soldat se trouvait nanti des moyens d'aiguiser lui-même le tranchant de ses armes. Avant l'invasion des Hyksos, le tranchant de la hache d'armes était très-allongé et légèrement convexe, et il tenait au manche par trois points ; l'un à chaque extréjuiité, et le troisième au centre, séparés par un vide en arc.

(i) M. Ferd. Hoefer, dans son Histoire de la chimie, avance que du temps de Moïse l'emploi du fer à la fabrication des instruments tranchants n'était pas encore en usage. Celte exclusion est trop absolue : Moïse parle des outils en fer pour tailler les pierres, quand il défend de dresser des autels avec des pierres que le Jer aurait ton* cke'es; et les catacombes de Thèbes ont fourni des flèches dont la pointe était de fer ( Catalogue Passalacqua, n°* $4y et 548. D'autres instruments en fer sont enregistrés sous les nos Sog à 53o). Mais il est certain que l'oxyde, qui s'empare si facilement du fer touché par des mains humides de transpiration , comme il arrive sous un climat aussi chaud que l'Egypte, faisait préférer le bronze, que les anciens savaient rendre si dur et si trancbant.

Les armes de contusion des Égyptiens étaient la fronde, la massue, le casse-tête et le gourdin. La fronde (i) consistait en une lanière de cuir terminée à l'un de ses bouts par une anse dans laquelle le frondeur passait sa main, et dont l'autre bout, qui s échappait de la main avec la pierre, finissait en pointe : une fente pratiquée vers le milieu de la lanière servait d'assiette à la pierre. Le gourdin était légèrement courbé à son extrémité, comme on le voit entre les mains de notre figure et des corps des gens de guerre, et il était à l'usage de la grosse infanterie comme de l'infanterie légère. La massue consistait dans un bâton de bois dur garni d'un bout de bronze, avec une sorte de long crochet à la poignée , formant là comme une sorte de garde. Quant au casse-tête, sa forme est très-variée sur les monuments; la plus élégante le montre composé d'un bâton, dont 1* extrémité s'élargit d'un côté en manière de couperet, pendant qu'au côté opposé au tranchant se trouve sculptée une pomme de pin, qui, en donnant plus de poids à cette partie, servait à rendre cette arme plus meurtrière. Cette même arme se présente quelquefois, dans la main des pharaons, sous la forme d'une petite pelle qui la rend exactement semblable au tomawauk de quelques peuples sauvages de l'Oeéanie. D'autres casse-têtes égyptiens consistent en une simple boule àl' extrémité d'un bâton, et cette boule est parfois surmontée du simulacre de couperet (a).

Une scène du palais de Méiamoun tend à montrer que les soldats égyptiens n'avaient pas habituellement des armes en leur possession; qu'elles étaient conservées dans l'arsenal du prince jusqu'au moment d'ouvrir la campagne. Des guerriers, entrant en s' inclinant profondément dans la salle d'armes où se trouve le pharaon, reçoivent des

(i) On sait que la fronde fut Tune des armes les plus anciennes , et on connaît l'usage qu'en fit David contre Goliath.

(a) M. Caillaud a encore trouvé ces casse- têtes en usage chez les Nubiens. Voyez son Voyage à Méroé, atlas, tome II , planche 56,

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mains des jeunes prêtres, pages du roi, les armes de toute nature qui sont classées en quantité et en bon ordre dans cette salle. On y voit les porte-enseignes, qui, ayant reçu ces insignes, prêtent serment ou font hommage au prince, accroupis sur leurs talons, et les deux mains portées en avant comme dans l'adoration; les chefs militaires, la trompette dans son étui à la ceinture, font le même hommage debout (i).

Les armées égyptiennes avaient des enseignes pour les guider dans les marches, pour rallier les troupes dans les combats; mais nous ignorons commentées enseignes étaient portées, quelle place elles occupaient dans les cohortes, combien il s'en trouvait dans un corps d'armée; à cet égard les livres saints ne nous sont pas d'un grand secours , ils sont presque aussi silencieux que les monuments de l'Egypte. Un passage du Cantique des cantiques fait seul mention d'un nombre d'hommes : « Mon bien-aimé est blanc etvermeil comme le porte-enseigne de dix mille (2). » Xénophon, dans la Cyropédie, parle aussi des corps de dix mille hommes, qui avaient pour chef ou général le myriarque : nous savons donc, par ce rapprochement, que chaque corps de dix mille hommes avait son général et son enseigne particulière, et que cet étendard était distingué par ses couleurs.

Les monuments, ne nous offrant que des épisodes de guerre et jamais de bataille générale, ne montrent pas des corps de troupes réunis sous leurs enseignes ; celles de ces enseignes de guerre que nous connaissons se trouvent peintes isolément dans les hypogées, et sans se

(1) Atlas de Champ., pl. 319.

(a) Dilectus meus candidus et rubicundus , vexillatus a decem millibus. Texte hébreu , trad. littérale de la Potygt.

Les écrivains juifs disent qu'outre les enseignes des tribus il s'en trouvait une pour trois tribus réunies. Voyez Calmet, Dissert, sur la milice des Hébreux; Cyropéd. , FI.

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