CHAPITRE X

S III. Stratégie.

Après avoir examiné la caste militaire des Égyptiens dans ses trois grandes divisions , il ne nous reste plus qua tracer une esquisse de leur manière de faire la guerre, et de leurs opérations stratégiques. Nous ne pouvons rien dire de précis touchant leur système de guerre et leur tactique , les auteurs ne nous ayant rien transmis qui puisse nous servir de guide dans ces ténèbres, et les monuments ne nous présentant jamais, dans leurs peintures , que des épisodes de guerres où le pharaon brille toujours aux dépens de l'armée : il est donc impossible d'y rien étudier sous le rapport de la théorie. Dans les tableaux des édifices sacrés , l'armée est en effet toujours effacée derrière son roi : c'est au prince qu'est due la victoire, c'est son bras qui la décide; ce sont ses coups qui abattent les ennemis, c'est sa valeur seule qu'il faut encenser. Sonim^ge domine, de toute la hauteur gigantesque qu'on lui attribue , les soldats pygmées qui ne sont là que comme des accessoires destinés à donner de la vie , du mouvement , un caractère à l'action, et qui eux-mêmes, dans les inscriptions , sont supposés rapporter tous leurs succès à Tin- Ci) Les Hébreux brûlaient, en pareille circonstance, les cadavres des chefs : Et ceperunt corpus Saui et corpora filiorum ejus de muro Bethsoan, et venerunt in Jabes, et combusserunt ea ibi. Et ceperunt ossa eorum , et sepeïierunt sub arbore in Jabes. I Reg.9 XXXI , i a et 1 3. Et non fecerunt ei (Jorarno) populus ejus combustionem secundum comhustionem pat ru m suorum. HParalip., XXI, 19, trad. litt. Nous apprenons de ces passages que les Hébreux avaient l'usage de brûler, dans certains cas, les corps de leurs rois.

fluence de leur maître. C'est ainsi que dans le manuscrit Sallier les soldats disent à Sésostris : « Tes fantassins, tes « tent-hatore ont soumis la ville des Scheta par ta force « divine (i). »

Nous ne sommes pas aussi embarrassé pour parler de la bravoure tout audacieuse des soldats égyptiens : ici les témoignages ne manquent pas ; l'antiquité sacrée et profane s'est plu à la reconnaître, et à lui rendre un éclatant hommage. Isaïe la célèbre, quand, dans son dix-huitième chapitre , il appelle les Égyptiens « un peuple terrible par- « dessus tous les autres (2) ; » il la célèbre encore auand, dans ses menaces contre l'Égypte, il s'écrie : « L'Egypte « sera en ce temps-là comme les femmes, elle tremblera et « sera frappée de terreur devant la main du Seigneur des « armées (3) : » ce tremblement, cette terreur étaient donc un état contraire à ses habitudes? Thucydide et Xénophon, ces généraux historiens , si bons connaisseurs en matière de courage militaire, font à leur tour le plus brillant éloge de celui des Égyptiens ; le dernier, surtout , montre ces braves soldats toujours fermes à leurs rangs dans la bataille contre Cyrus. L'armée deCrésus, dans laquelle les Égyptiens servaient comme auxiliaires , se trouvant enfoncée , le corps égyptien va se reformer un peu plus loin , et il revient intrépidement contre les Perses, qu'il enfonce à son tour, malgré le ravage des chars de guerre armés de faux. Pour en avoir raison , il faut, dit le guerrier écrivain , que Cyrus lui-môme aille les tourner avec un gros de troupes, et que, les prenant par derrière pendant qu'ils font face aux autres ennemis, il jette enfin le désordre

(1) Salvolini , Notice sur le Manuscrit de la campagne de R ha rush, elc, page 8a.

(a) In tempore illo dejeretur nui nus Domino exercituum a populo divulso et dilaceratOy a populo terribili, post quem non fuit alias. XVIII, 7.

(3) Isaïe, XIX, 1.

dans leurs rangs; et encore, en tombant, ils portent les derniers coups , et Cyrus personnellement est sur le point d'en devenir la victime : un soldat égyptien, abattu et foulé aux pieds du cheval de ce prince, trouve encore assez de force pour plonger son épée dans le ventre de ce cheval, et renverse le cavalier. Enfin , pour en finir avec ce groupe de héros, Hystaspe et Chrysantes doivent arriver sur ce point avec toute la cavalerie des Perses : alors commence une boucherie qui prépare la victoire. Epuisés de sang et de fatigue, et environnés de toutes parts d'une armée victorieuse , ces vaillants soldats s'asseyent sur leurs boucliers, ajoute Xénophon , ne faisant rien que se tenir sur la défensive. Cyrus , plein d'admiration pour tant de vertu , ordonne de cesser l'attaque, leur fait des propositions , et, les engageant à ne pas se faire tuer pour celui qui les a trahis , les sollicite de prendre parti pour lui ; et ces quelques survivants consentent à ne plus se battre et à vivre , pourvu qu'on ne les contraigne pas de tourner leurs armes contre Crésus, quoique ce prince les ait abandonnés. Voilà ce que dit Xénophon sur les soldats égyptiens , qu'il a vus lui-même dans la mêlée (i). Quant à leur manière de se masser en colonne , le même historien nous apprend encore que leur habitude était de former ces corps de dix mille hommes dont nous avons parlé à propos des enseignes , lesquels corps étaient rangés sur cent hommes de hauteur, et par conséquent cent files pour faire une colonne de dix mille.

Dans l'antiquité , jamais une guerre ne s'est faite sans déclaration préalable. Nous considérons comme un exemde la manière dont on procédait dans ces actes solennels, précurseurs des hostilités, ce que Jérémie rapporte touchant la guerre que Nabuchodonosor se proposait de faire aux Égyptiens. Le prophète se rend à Taphnis, où se

(i) Xénophon , Cyropctf., VII.

trouvait le pharaon ; là le Seigneur lui dit : « Prends dans « tes mains de grandes pierres, et, en présence des hommes « de Juda [ qui s'étaient enfuis en Egypte ] , tu les cacheras « dans ce qui est broyé , dans la briqueterie qui se trouve « à l'entrée de la maison du pharaon, et tu leur diras : « Ainsi dit Jéhovah, dieu des armées, dieu d'Israël. Voici « que j'envoie Nabuchodonosor, roi de Babylone , mon « serviteur; et je mettrai son trône sur ces pierres que j'ai « cachées, et il tendra sur elles sa tente élégante. Il viendra « et frappera sur la terre d'Égypte, ceux-ci de mort, ceux- « là de captivité, et les autres du glaive. J'attiserai le feu « dans les temples des dieux de l'Egypte , et ils seront brû- « lés, et ( les dieux ) emmenés captifs; et il s'enveloppera « de la terre d'Egypte comme le pasteur s'envelopperait « de son manteau ; puis il sortira de là en paix. Il brisera « les statues des temples du Soleil qui sont dans la terre « d'Egypte; et les temples des dieux de l'Egypte, il les « consumera parle feu(i). »

L'armée égyptienne se mettait en marche « sur huit ou « neuf hommes de hauteur, ditChampollion(si). Un trom- « pette et un corps d'hoplites précèdent un char que di- « rige un jeune conducteur : du milieu de ce char s'élève « un grand mât surmonté d'une tête de bélier ornée du « disque solaire : c'est le char d u dieu Amoun-Ra, qui guide « à l'ennemi le roi Rhamsès-Méiamoun, également monté « sur un char richement orné, et qu'entourent les archers o de la garde, ainsi que les officiers attachés à sa personne. « On lit à côté du char du dieu : Voici ce que dit Amon-Ra, « le roi des dieux : « Je marche avec toi, ô mon fils 1 » Si les Égyptiens marchaient en aussi bon ordre que le pense

(i) Jérémie, XLIII, traduction sur la version littérale d'Arias Montanus.

(a) Lettres de l'Egypte, p. 353. Ce qui suit ne peut être considéré que comme l'interprétation arbitraire d'un tableau dont nous avons eu occasion déparier, et nullement comme un fait avéré.

336 L'ÉGYPTB PHARAONIQUE.

Champollion, il faudrait isoler leurs armées Je celles de tous les autres peuples, qui , suivant l'expression hébraïque, ne marchaient que comme des troupeaux de moutons. Il est probable que , dans le tableau où ce savant a cru voir et d'après lequel il a décrit ainsi la marche d'une armée, il s'agit seulement d'un mouvement exécuté en présence de l'ennemi, et en bon ordre par conséquent.

L'ordre de bataille suivi dans ces temps reculés n'est pas connu; ce que nous apprennent à cet égard les monuments , c'est que les Egyptiens se rangeaient sur plusieurs hommes de hauteur, et c'est à cela que doit se rapporter ce que Champollion applique à l'ordre de marche. L'infanterie de bataille était au centre, les chars de guerre sur les ailes, et l'infanterie hermotybienne en avant pour commencer l'attaque et inquiéter l'ennemi, et pour le harceler dans la poursuite. Une harangue précédait l'action ; cette harangue s'adressait aux chefs des guerriers et aux porteenseignes agenouillés devant le char royal. La harangue de Sésostris, dans sa campagne contre les Scheta, commence par ces mots :•« Je donne mes paroles à mon infanterie ainsi « qu'âmes tent-hatore, disant: Disposez votre cœur, monin- « fanterie, mes tent-hatore, etc. » La harangue fut courte, et propre à exciter l'ardeur guerrière des solda ts, qui s'écrièrent de toutes parts : « Donne la liberté au souffle de nos bouches,» c'est-à-dire, abandonne-nous à notre ardeur (i). L'armée se précipite alors sur l'ennemi « comme des éperviers; » et bientôt Sésostris , en donnant à ses soldats le titre de « mes vainqueurs, » leur annonce qu'il a « saisi la main « du chef ennemi, » et les invite à cesser le massacre. Les soldats lui répondent par des acclamations , et lui défèrent les titres ordinaires de gloire , « le soutien , le puissant « comme le dieu Mandou (2). »

(1) Salvolini, Notice sur la Campagne de Sésostris, p. 54 et 76. (•>) Ibidem , p. 8a. Il esl très-fâcheux qu'au lieu d'une simple

ART DE LA GUEfiRE. 237

Le pharaon ne manque jamais de se donner la meilleure part dans la victoire, et nous avons fait remarquer que ses soldats n'attribuent eux-mêmes, du moins dans ces inscriptions louangeuses, qu'à sa valeur leurs propres succès. « Livrez-vous à la joie, dit Méiamoun à ses guerriers • vainqueurs des Robou ; livrez- vous à la joie; qu'elle s'é- « lève jusqu'au ciel. Les étrangers sont renversés par ma « force; la terreur de mon nom est venue, leurs cœurs « en ont été remplis; je me suis présenté devant eux « comme un lion; je les ai poursuivis semblable à un éper- « vier ; j'ai anéanti leurs âmes criminelles ; j'ai franchi leurs « fleuves; j'ai incendié leurs forteresses : je suis pour « l'Egypte ce qu'a été le dieu Mandou ; j'ai vaincu les « barbares : Amon-Ra, mon père, a humilié le monde « entier sous mes pieds, et je suis roi sur le trône à tou- « jours (i). » La modestie, on le voit, n'était pas la vertu des pharaons. Enflés de vanité, c'est de Dieu lui-même quevces princes, dans leurs orgueilleuses légendes, veulent recevoir des louanges : « Amon-Ra a dit : Mon fils(Méia- « moun), mon germe chéri, maître du monde, soleil gar- « dien de justice, ami d'Amoun, toute force t'appartient « sur la terre entière. Les nations du septentrion et « du midi sont abattues sous tes pieds; je te livre les chefs « des contrées méridionales ; conduis-les en captivité, et « leurs enfants à leur suite; dispose de tous les biens « existant dans leur pays; laisse respirer ceux d'entre « eux qui voudront se soumettre , et punis ceux dont le n cœur est contre toi. Je t'ai livré aussi le nord ( lacune); « la terre rouge (l'Arabie) est sous tes sandales, etc. (2). »

S'il y avait un siège à faire, l'armée campait auprès de

analyse, l'auteur n'ait pas donné la traduction complète de cette pièce, qui n'est que de douze pages. Mandou était le Mars ttitor du panthéon égyptien.

(1) Champ., Lettres de l'Égypte, p. 34a.

(a) Id., iùid., p. 337.

la place, et élevait tout alentour ses lignes de circonvallation. Avant de rien entreprendre, Moïse veut que les Israélites somment d' abord les assiégés d'accepter la paix aux conditions qu'on leur propose : il n'est pas douteux que ce ne soit là l'usage qu'avaient les Egyptiens dans ces circonstances, et qu'il avait dû mettre en pratique luimême quand il commandait contre les Ethiopiens. * Lors- « que vous irez assiéger une ville, écrit-il dans ses lois, « vous lui offrirez d'abord la paix; si elle la reçoit et « qu'elle vous ouvre ses portes , tout le peuple qui s'y « trouvera aura la vie sauve, mais il vous demeurera tri- « butaire. Si elle ne veut pas faire alliance avec vous , et « qu'elle entreprenne de vous faire la guerre, vous l'as- « siégerez ; et lorsque le Seigneur vous l'aura livrée , vous « mettrez à mort tous les mâles qui y seront, ne réser- « vant que les femmes, les enfants et les animaux (i). » L'élève du sanctuaire égyptien ne veut pas qu'on se livre à des dévastations inutiles : * Lorsque vous mettrez le « siège devant une ville, et que vous l'aurez environnée de « fortifications pour la détruire, vous ne couperez point « les arbres fruitiers, et vous ne ravagerez pas la campagne « des environs en abattant les arbres ; car ce n'est que du « bois, et non pas des hommes capables de vous faire la « guerre. Si ce sont des arbres sauvages et qui ne portent « point de fruit, vous pourrez les couper pour en faire « des fortifications (2). » Ces recommandations, pleines de sens, sont l'expression d'une civilisation bien avancée; et cependant une grande contradiction se manifeste entre ces belles recommandations et ce qui se pratiquait réellement à ces époques, où les guerres étaient atroces , et où Moïse lui-même impose comme une loi le massacre de tous ceux

(1) Deutér., XX, 10-14. Ces mots semblent être le commentaire de ce que dit Àmon-Ra à la page précédente, (a) Ibidem, 19 et seq.

qui n'allaient pas au-deyànt du joug qu'on leur apportait. Cette conduite des Israélites à l'égard des peuples qu'ils subjuguaient nous montre qu'à cette époque, comme longtemps encore après , les invasions étaient terribles et désastreuses, parce que le conquérant, roulant toujours, dès le début, frapper de terreur ceux qu'il soumettait ou voulait soumettre, passait sur le pays comme un fléau qui flétrit tout ce qu'il n'abat pas; ce n'était qu'à mesure que son autorité s'affermissait, que sa puissance se consolidait, que les vaincus se façonnaient à la servitude, ce n'était qu'alors que les rides de son front s'effaçaient un peu, et que des jours moins malheureux commençaient à luire pour ceux qui avaient la tête placée sous sa massue.

L'attaque de la place avait lieu à la faveur de ces grands boucliers-tortues, que les Hébreux nommaient tsinnah, et on dressait contre la muraille des échelles pour l'escalade. Les monuments connus jusqu'à ce jour ne montrent d'autres machines de guerre que ces mêmes tsinnah, à F abri desquels on s'efforçait d'entamer l'escarpe au moyen d'espèces de longues lances, véritables béliers qui en détachaient les pierres.

Si le pharaon payait de sa personne et se donnait, toujours d'après les tableaux, en exemple aux siens, les princes, ses fils, savaient l'imiter, et ne se ménageaient pas. Sur un de ces tableaux, l'un des fils de Sésostris brise luimême à coups de hache la porte de la place. Ces places, ou plutôt les tours qui en font la force et dont on fait le siège, sont carrées, à plusieurs étages rentrant les uns audessus des autres , ayant ainsi à chaque étage une galerie à parapet crénelé , dont le qasr actuel de l'oasis de Farafreh a offert à M. Caillaud une image parfaite (i). Ces fortifications, construites eu briques crues, et dont les murailles avaient uue épaisseur très-considérable , étaient re-

(i) royagc à âtéroé, tome IV, et atlas, pl. 35.

340 V L'foYPTE PHARAONIQUE.

vêtues de pierres tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, ainsi que l'affirment le bélier qu'on fait jouer dans les sièges pour l'extérieur, et les parties encore garnies de leur revêtement à l'intérieur, reconnues par Monge à Héliopolis, pendant l'expédition. Le haut de ces murailles était garni de créneaux formant une suite d'arcatures, ce qui fait supposer au judicieux M. Wilkinson qu'on a imité en cela une bordure de boucliers placés à côté les uns des autres (i). Le même savant, dans l'une de ses planches sur les moeurs et usages des Égyptiens, montre une entrée de camp fermée par de grands boucliers de chaque coté, laissant au centre un passage garni de deux vantaux grillés ; derrière se trouve la garde de la porte, composée de dix hermotybiens armés de la massue et du poignard. Au haut du donjon des places s'élevait l'enseigne nationale, qui consistait en un grand tableau de planches découpées d'une certaine façon, et quelquefois en une bannière flottante longue, étroite, et se terminant en pointe.

Les assiégés se défendaient par des sorties , qu'on voit très-meurtrières dans les tableaux du Rhamesseum; et du haut de leurs murailles ils lançaient des flèches et des

pierres sur les assaillants , qui dressent leurs échelles et s'élancent à l'escalade, en s 'élevant d'abord sur les grands bouchers, les tsinnah, qui forment la tortue.

(i) C'est de cette manière, sans doute, qu'était construite la muraille que Sésost ris fit tirer, depuis Peluse jusqu'à Héliopolis, sur un développement de i5oo stades, pour opposer une barrière constante aux incursions des tribus errantes dans le désert de l'Égarement, muraille dont M. Wilkinson a reconnu les traces réellement en briques crues , et dont l'enceinte si épaisse d 'Héliopolis était le point d'appui et la tête dans cette partie.

L'enceinte de la Tille de Sais, épaisse de iS mètres, était d'une hauteur qui excédait celle des monuments les plus considérables, et ses briques, en terre crue, avaient un volume considérable : les membres delà Commission de l'expédition d'Egypte en ont mesuré qui avaient jusqu'à 40 cent, de côté , sur 18 à 30 cent d'épaisseur.

Un signe, qui se répète souvent dans les places attaquées par les Egyptiens, nous fait connaître, à ce qu'il semble, la manière dont les assiégés, forcés à en venir à la soumission , annonçaient qu'ils voulaient se rendre : pour cela ils montraient du haut des créneaux des vases allongés , remplis de feu (i).

Après la victoire, les chefs égyptiens faisaient couper aux ennemis restés sur le champ de bataille la main droite et le phallus, symbole de la vaillance; et ces trophées étaient présentés au roi, qui les faisait compter devant lui pour en enregistrer le nombre dans les annales de son règne, et l'inscrire pareillement dans les tableaux destinés à perpétuer la mémoire de ses triomphes. Une de ces inscriptions, relative à la victoire de Méiamoun sur les Robou , porte ces mots: « Conduite des prisonniers devant sa majesté; ceux-ci « sont au nombre de raille; mains coupées, trois mille; » phallus , trois mille. » Une autre inscription porte le nombre de ces mutilations à a, 535 (2).

Les prisonniers, conduits devant le roi par ses officiers, ou parle prince devant la divinité à laquelle il en fait une offrande, sontgarrottésdela manière la plus barbare, et sur les bas-reliefs leurs traits portent l'expression la plus caractéristique des souffrances que leur cause cette torture ; on les voit les uns avec les bras fortement liés derrière le dos ou par-dessus la tête, les autres avec les mains passées dans des seps de bois suspendus à leur cou; tous attachés parle cou à une longue corde qui va de l'un à l'autre en se contournan tsur un collier de métal, pour empêcher sans doute que,

(1) Atlas du Vnyage de Champ., pl. ia, 65, aa8, 33i.

(a) Champoti., Lettres de l'Egypte, p. 535. Cet usage odieux se continue encore dans l'Abyssinie, ou haute Éthiopie. Le voyageur anglais M. Preace, ayant assisté à une grande victoire remportée par les Abyssins, vit apporter le lendemain au ras, qui était assis sur la haute forteresse de Zingitla, 1 ,865 de ces barbares trophées, H. Sait, Fo)\ en Aùyss., tom. II.

343 l*j£gyptb pharaonique.

dans les mouvements que la douleur arrache aux uns et aux autres, ils n en soient étranglés, ou qu'ils ne cherchent à s* étrangler eux-mêmes (i).

Dans sa grande expédition , Sésostris avait eu soin de perpétuer le souvenir de ses conquêtes dans les pays qu'il subjuguait, en y laissant des trophées de victoire : ces trophées consistaient dans Véreetion de colonnes, ou eh de grands tableaux sculptés sur des roches taillées d'aplomb , en manière de stèles. Hérodote dit que ce prince avait fait élever un grand nombre de ces colonnes, mais que de son temps il n'en subsistait presque plus; il en avait pourtant vu une encore dans la Palestine; et, à cette occasion , il nous apprend que chez les peuples qui avaient vaillamment défendu leur pays, le grand roi faisait graver des inscriptions honorables qui en consacraient la mémoire ; mais que chez ceux qui s'étaient laissé vaincre sans résistance, ihfaisait sculpter le signe honteux de la lâcheté, c est-à-dire les parties sexuelles delà femme. Hérodote parle aussi de deux bas -reliefs gravés sur des rochers, existant encore à son époque dans l'Ionie, l'un sur le chemin d'Ephèse à Phocée , l'autre sur celui de Sardes à Sinyrne. Ces bas-reliefs représentaient le conquérant tenant de la main droite un javelot, et de la gauche un arc. Une inscription hiéroglyphique, d'une épaule à l'autre (a), portait ces mots : « J'ai vaincu ce pays parla force de mon « bras. » Diodore parle de ces mêmes monuments sous le nom d'Osymandias; mais l'identité d'Osymandias et de Sésostris est un point d'histoire qui n'est plus contesté. Era-

(i) Dans sa campagne au Fazoql avec l'armée d'Ismael-Pacba, M. Caillaud a vu aussi conduire les prisonniers de guerre, garrottés comme des criminels , devant l'effendi chargé de les compter. Voyage

à Mêroé.

(a) N'y a-t-il pas ici quelque erreur ? Une inscription gravée sur la poitrine même est contraire aux usages des Égyptiens ; c'est sans doute sur une ligne au-dessus de la téte du roi, et occupant la longueur d'une épaule à l'autre.

AHT DE LÀ GUE&RB. 343

tosthènecite aussi une figure de ce même roi, sculptée avec une inscription hiéroglyphique , au détroit de Bab-el- Mancjeb; enfin, de nos jours, on a retrouvé, dessiné et décrit un monument de cette même époque, existant en* core à quelques lieues de Beyrouth. Ce monument consiste en trois stèles sculptées sur le roc qui borde la route; trois d'entre ces stèles, réunies Tune à côté de l'autre, sont aujourd'hui presque entièrement frustes ; une seule laisse encore reconnaître le pharaon en présence du dieu Amon-Ra ; une quatrième stèle, éloignée de douze à quinze mètres des premières, offre dans un registre supérieur les traces du pharaon devant le dieu Phré. Les inscriptions du registre inférieur sont entièrement effacées, et au bas du jambage de l'encadrement, à droite, on distingue les restes d'un cartouche offrant encore le signe de la lettre m, avec la croix ansée et le trigone au-dessous. La cinquième stèle , plus grande que les autres , conserve quelques traces d'hiéroglyphes dans sa partie supérieure; du globe ailé de la frise de l'entablement, les ailes seules sont reconnaissantes. Parmi les quelques hiéroglyphes encore apparents, on lit bien distinctement le prénom de Sésostris. Aux côtés de ces stèles égyptiennes , les rois perses en avaient fait placer à leur propre gloire; mais les figures n'en sont pas moins dégradées que celles des premières (i).

Le butin fait sur l'ennemi était partagé entre les troupes, en en prélevant une partie pour le sacerdoce. D'après la loi de Moïse, conforme encore sur ce point à ce qui était établi en Egypte, cette part, qu'il appelle la part de Jéhovah , était d'abord de un sur cinq cents au profit du grand prêtre , puis de un pour cinquante au profit des autres prêtres ; et ce prélèvement se faisait aussi bien sur les captifs que sur les bestiaux et sur toute autre nature de butin (2).

De retour dans sa capitale, le pharaon victorieux se

(1) Voyez A finales de l'Institut de correspond, archéol., monuments inédits, année i838, pl. 5i ; et Bulletins tle i837 , page ig5. (a) Nombres , XXI, 27-30.

344 l'bgypte pharaonique.

rendait au temple de la principale divinité , et là avait lieu une cérémonie religieuse qui était un véritable triomphe. Debout sur son char, le prince était précédé, dans sa marche, par les prisonniers de guerre qu'il allait offrir à la triade divine sous l'invocation de laquelle étaient placés le temple et la ville. Entré dans le temple , le pharaon prenait la coiffure qui caractérisait le fils aîné d'Amoun , les chefs des vaincus rendaient hommage à leur vainqueur , et une sorte de dialogue se serait alors établi entre eux , si les inscriptions étaient la traduction de ce qui se passait réellement. Ces inscriptions nous ont conservé du moins le caractère et le style de ces petits discours réciproques. Voici ceux que Champollion a lus au Rhamesseum , supposés tenus après la campagne de Méiamoun contre les Robou et les Fekkaro : « Paroles des chefs du pays de Fek- « karo et du pays de Robou , qui sont en la puissance de « sa majesté, et qui glorifient le dieu bienfaisant, le soleil « du monde, gardien de justice, ami d'Amoun (Méia- « moun) : Ta vigilance n'a point de bornes; tu règnes « comme un puissant soleil sur l'Égypte; grande est ta « force; ton courage est semblable à celui de Boré (le grif- « fon); nos souffles t'appartiennent , ainsi que notre vie, « qui est en ton pouvoir à toujours.

« Paroles du roi seigneur du monde, etc., à son « père Amon-Ra , le roi des dieux : Tu me l'as ordonné, « j'ai poursuivi les barbares; j'ai combattu toutes les par- « ties de la terre; le monde s'est arrêté devant moi...; « mes bras ont forcé les chefs de la terre, d'après le com- « mandement sorti de ta bouche.

« Paroles d' Amon-Ra , seigneur du ciel , modérateur des « dieux : Que ton retour soit joyeux ! Tu as poursuivi les « neuf arcs (les barbares); tu as renversé tous les chefs; tu « as percé le cœur des étrangers et rendu libre le souffle « des narines de tous ceux qui... Ma bouche t'ap- « prouve (1). »

(i) Champ., Lettres de CÉg., p. 357.

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Dans la grande solennité de cette pompe, une sorte de komasie avait lieu, dans laquelle le pharaon, dans son costume religieux, coiffé de la simple mitre, c'est-à-dire du bonnet fendu d'avant en arrière, que nous avons comparé à cette coiffure dont nous la croyons le type , et tenant en main le pedum ou bâton à crochet , était porté par des chefs militaires. L'un des tableaux du grand spéos de Djebel-Selselch représente le triomphe d'Horus; on y voit ce prince assis sur un fauteuil placé sur un brancard que portent vingt- quatre chefs de guerriers, la tête couverte du casque feutré surmonté , comme aux grandes solennités , d'une plume d'autruche (i), et vêtus de la simple calasiris relevée par devant, avec l'étui de la trompette suspendu à la ceinture. Un prêtre, dont la robe ne monte qu'aux aisselles, marche à c^té du pharaon, portant une plume fixée au bout d'une baguette , emblème ordinaire de la victoire, accompagné de deux flabellifères ombrageant la tête royale de leurs larges éventails. Un autre prêtre, vêtu de la tunique à manches évasées, de la calasiris et d'un double tablier, précède le pharaon, se retournant de temps en temps vers lui pour lui offrir l'encens.

Devant ce groupe marchent des captifs nègres étroitement garrottés, précédés de prêtres revêtus de la robe trèslarge , retroussée en dessous par devant , lesquels, se retournant vers le pharaon , tendent vers lui leurs mains ouvertes, en signe d'adoration. Trois files de chefs de guerriers de différentes armes, tous costumés comme ceux qui portent le palanquin royal , moins la plume sur la têle, précèdent ces différents groupes.

La file de gauche, uniforme dans son armure, représente sans doute l'infanterie; ceux qui la composent por-

(i) Dans les tableaux qui datent d'une époque antérieure à l'invasion des Hyksos, cette plume, au lieu d'être plantée droite au-dessus de la tête, est attachée au bonnet par derrière, ainsi qu'on le voit dans une des cryptes de Beni-Hassan, pl. 395 de l'Atlas de Champoll.

346 l'égyptb pharaonique.

tent la lance de la main droite et le bâton de commandement de la main gauche , avec le large bouclier rejeté derrière le dos* La file du milieu , qui se compose d'un nombre moios considérable de militaires que les deux autres, représente vraisemblablement l'arme des tent-hatore, qui, exactement costumés comme tous les autres, n'ont à la main que le bâton ; un seul a , de plus , la trompette. Les guerriers de la file de droite, que , à la diversité des objets dont ils sont porteurs, on juge devoir appartenir à la troisième classe de la caste, celle de l'administration, laquelle ne pouvait qu'être fort nombreuse, à raison des divers services que cette classe embrassait, tiennent les uns un ou deux couteaux, les autres un instrument peu facile â reconnaître, ayant l'air d'une sorte de houe avec un trèslong manche ; il en est un qui porte sur l'épaule un instrument composé de trois règles unies â angle droit, et formant trois côtés d'un quadrilatère dont le quatrième côté estvide(i); enfin, un autre encore, le plus rapproché du pharaon , porte sur son bras une sorte de planchette plus large du bas que du haut; ce qui est sans doute, comme chez tous ses compagnons, l'indice de la catégorie à laquelle il appartenait dans l'administration représentée dans

(i) Dans la scène du triomphe de Rhamsès-Méiamoun , au Rhamesseum de Medynet-Abou , le scribe parait proclamer les hautsfaits du triomphateur, dont il suit du doigt la série inscrite sur sa longue tablette, ou sur le papyrus étendu sur cette tablette. Dans ce triomphe , comme dans celui d'Horus, on voit des prêtres avec la tunique retroussée en dedans par devant et par derrière , à sa partie inférieure. Atlas de Champoll., pl. 309.

Les chefs guerriers avaient probablement leur costume militaire, et un costume civil ou religieux. Sur une stèle représentant cinq de ces chefs présentés à Sésostris-dieu par un prêtre, ces chefs sont vêtus d'une tunique descendant du cou au bas des jambes , serrée à la taille par une ceinture à laquelle est attaché un tablier large du bas, roide, et moins long que la tunique dont les manches, courtes et très-évasées à l'ouverture, forment comme une pèlerine couvrant les bras jusqu'aux coudes , et faite d'une étoffe translucide.

ÀBT DE LÀ. GUEfiRE. 347

la cérémonie par un délégué des différents services spé~ cîaux dont elle se composait , mais dont la clef nous manque. Tous ces guerriers, représentant ainsi les trois grandes divisions delà caste, s'avancent en frappant simultanément et en cadence la terre de leur bâton de commandement , cérémonie prescrite apparemment par le rituel (i). La file du centre, qui n'a que peu de guerriers, est complétée par cinq prêtres ne portant autour des reins qu'une trèsétroite bande d'étoffe dont les longs bouts flottent par devant : ces cinq prêtres exécutent, sous la direction d'un sixième tenant sur l'épaule une sorte de latte, une danse sacrée, pendant que derrière eux un chef guerrier sonne de la trompette en se tournant vers le pharaon. Un autre chef, qui vient lui-même de sonner une fanfare , se jette à genoux devant le roi , en étendant sa main droite, signe ordinaire d'adoration. L'inscription hiéroglyphique caractérise ainsi cette scène : « Le dieu gracieux revient ; porté a parles chefs de tous les pays (des nomes); son arc est « dans sa main comme celui du dieu Mandou, le divin « seigneur de l'Egypte. C'est le roi directeur des vigilants, « qui conduit (captifs) les chefs de la terre de Kousch, « race perverse; ce roi directeur du monde, approuvé par « Phré , fils du Soleil et de sa race , le serviteur d' Ammon, « Horus , le vivificateur. Le nom de sa majesté s'est fait con- « naître dans la terre d'Ethiopie, que le roi a châtiée, con- « formément aux paroles que lui avait adressées son père « Amoun(a). »

(i) M. Champollion suppose que ces personnages sont des serviteurs qui préparent le chemin devant le cortège : cela ne saurait être. Ce ne sont pas là des serviteurs , mais bien des chefs de guerrière, et leurs insignes militaires ne peuvent laisser à cet égard aucune incertitude. S'ils aplanissaient le chemin, ils seraient en attitude de travailleurs , et au lieu du bâton ils auraient une pioche. Dans le triomphe de Méiamoun , où se répètent les mêmes scènes, ces chefs militaires ne frappent pas la terre , ce qui n'avait lieu sans doute que par moments , ou dans certaines circonstances.

(a) Champ., lettres del'Ég., p. 186.

348 l'bGYPTB tHABAONlQUE.

Les prisonniers, ainsi ramenés des contrées où le pharaon avait porté ses armes victorieuses, étaient retenus captifs en Egypte, pendant que leur pays, tombé sous la loi du vainqueur, était constitué en état de servitude. Cette servitude, dont retentissent si souvent les livres saints, se passait ainsi. On enlevait du pays , mais principalement de sa capitale, un nombre considérable d'habitants pris parmi les plus opulents, les plus notables et les plus habiles dans les arts, et le vainqueur les disséminait dans ses propres villes à l'état d'esclaves. Au moment de la conquête, les maisons étaient saccagées; on enlevait les richesses des temples, qu'on démolissait en totalité ou en partie ; on se partageait la population enlevée à ses foyers; et, joignant l'opprobre de l'humiliation au malheur de la défaite, on échangeait contre des haillons les riches vêtements des femmes des plus grandes maisons, des princesses femmes ou filles du roi vaincu, pendant que d'autre part l'orgueil du conquérant faisait marcher, enchaîné devant lui, le monarque malheureux paré de ses vêtements royaux, les princes et les grands de la cour dans leur plus magni6que costume. Des colonies des vainqueurs exploitaient ensuite le pays à leur propre bénéfice , en employant comme serfs les propriétaires dépossédés, et des garnisons étaient placées dans les villes pour assurer leur obéissance. Quand les Hyksos se furent rendus maîtres de l'Egypte, ils y établirent leur domination en maintenant dans Âvaris , outre les garnisons des places , un corps permanent de deux cent mille hommes prêts à se porter sur le point qui aurait cherché à se soustraire au joug. C'est dans cette même ville d' Avaris que les pharaons hyksos faisaient transporter les denrées levées par impôt sur toutes les récoltes , impôt qui ne laissait au propriétaire réel du sol que le strict nécessaire (i).

(i) L'esclavage des Grecs sous les Turcs nous donne une idée parfaite de l'état de servitude des peuples dans l'antiquité. Au temps de la moisson, l'aga, ou tout autre officier turc, vient compter les

Dans certains cas il n'y avait pas d'occapation du pays. Le vainqueur , s efforçant d'affaiblir ce pays autant qu'il le pouvait, lui imposait un prince de son choix et un tribut à payer annuellement : telle fut l'Égypte sous Apriès , que Nabuchodonosor avait fait monter sur le trône après la défaite et la mort de Néchao II, et sous Amasis, que les monuments ne qualifient souvent que de Mêlek,

Aux tableaux des prospérités des pharaons , fastueusement exprimées par leurs monumen ts, si pleins d'arrogance dans le bonheur et si muets dans l'adversité, opposons un instant celui de leurs propres désastres, et prêtons l'oreille à Ézéchiel rendant compte de la servitude dans laquelle tombèrent les Egyptiens sous la puissance de ce même Nabuchodonosor.

« Ainsi dit le Seigneur : Me voilà sur toi , Pharaon , roi « d'Egypte, grand dragon étendu au milieu de tes fleuves « (les branches du Nil dans le Delta), toi qui dis : Mon « fleuve est à moi, et moi je me suis fait (j). Je mettrai un « frein à tes mâchoires et je collerai à tes écailles les pois- « sons de tes fleuves... ;j'amènerai sur toi l'épée, et je ferai « tuer tes hommes et tes animaux, et la terre d'Egypte sera « une solitude... ; je transformerai ta terre en désert au « milieu des déserts, et la désolation régnera depuis la « tour de Soueneh jusqu'aux frontières de Kousch. Le pied « de l'homme et le pied de l'animal ne passeront pas sur « elle, et elle ne sera pas habitée pendant quarante ans. « Je donnerai la terre d'Égypte en désolation au milieu des

gerbes; et, après le battage, il en fait mesurer le grain en sa présence. Le mutzelim se fait ensuite livrer le tout au prix qu'il fixe lui-même, outre le prélèvement du dixième de tous les produits et le payement de la capitatîon. Voyez la Correspondance d'Orient, par MM. Michaud et Poujoulat , tome V, p. 3ao.

(i) Allusion au ton orgueilleux et au langage arrogant des pharaons, qui, dans les légendes hiéroglyphiques de leurs monuments, se comparent toujours aux dieux, et se constituent en dieux euxmêmes.

S50 L'&YPTE PHABA0N1QGE.

« terres désolées, et ses villes seront pendant quarante ans « en destruction au milieu des villes détruites ; je disper- « serai les Égyptiensjparmi les nations, et je les éparpillerai « parmi les terres. • Cette vive peinture des maux qu entraînait la défaite, dans ces temps reculés, se termine par ces paroles si prophétiques : « C'est pourquoi, dit le Sei- « gneur, à la fin des quarante ans je rassemblerai les Egyp- « tiens du milieu des peuples parmi lesquels ils furentdisper- « ses. . . ; ils redeviendront un royaume parmi les royaumes, « mais qui ne s'élèvera plus au-dessus des nations (i). »

Quelle déchirante peinture du malheur de la captivité, de cette expatriation forcée, violente, brutale, de tant d'infortunés arrachés aux douceurs de la vie sociale , de la patrie, de la famille, de toutes leurs affections, que celle que chante, ou plutôt, si nous pouvions le dire, que hurle, dans son désespoir, l'un des poètes des Hébreux transportés sur les rives de l'Euphrate ! quelle profonde amertume dans ses plaintes! quelles sanglantes angoisses, quel déchirement de cœur dans ses lamentations! C'est le délire, c'est la frénésie du patriotisme humilié, qui dicte ces imprécations. Quand la cité sainte est tombée dans cet état d'affreuse misère; quand ses palais ouverts aux vents sont vides et silencieux, que ses rues , auparavant si pleines, si passantes, si populeuses, sont mornes et désertes, que l'air de Jérusalem n'est plus qu'un air de désolation; quand quelques centaines d'habitants ne se rencontrent plus qu'avec peine parmi les ruines de la noble Solyme, dont les monuments les recevaient par centaines de milliers ; quand cette population , naguère si active , si mouvante , si ani-

(i) Ezéchiel , XXIX , i-i5. Cette prophétie est vraiment l'une des plus frappantes , comme celle de la dispersion des Juifs. Depuis cette époque, en effet, l'Egypte ne fut plus elle-même; elle devint d'abord tributaire de l'Assyrie , qui lui imposa ses rois , et perdit bientôt après sa nationalité. Voyez encore les trois chapitres suivants du même prophète.

mée, a été traînée, chargée de fers, sur la terre étrangère, et qu'au lieu de contempler le temple auguste du dieu d'Israël, elle n'a devant ses yeux révoltés que les infâmes monuments d'une humiliante idolâtrie; quand les ministres du vrai Dieu, courbant la tête devant le couitoux du Tout- Puissant, déplorent amèrement les fautes qui out amené sur le peuple élu un si grand abîme de maux , c'est alors que le poète sacré, interpellé par des Babyloniens curieux d'entendre de sa bouche un des cantiques saints qu'on chantait dans Sion, compose, sous le poids de la plus véhémente indignation , ce chant sans pareil dans aucune langue , ce chant unique parmi les chants qu'a pu inspirer la plus douloureuse exaltation :

« Sur les rives du fleuve de Babylone, là, nous nous « sommes arrêtés, et nous avons pleuré en pensant à Sion. « Nous avons suspendu aux saules nos lyres muettes, parce « que là ceux qui nous retiennent captifs nous demandaient « de leur chanter nos cantiques de joie : Chantez-nous « donc les cantiques de Sion ! ! »

« Hé ! nous chanterions les cantiques de Jéhovah sur la « terre étrangère!! Ah! si je pouvais jamais t'oubliei (à « ce point), Jérusalem , que ma main droite soit miseelle- « même en oubli! que ma langue se colle à mon palais, si « je venais à ne pas penser à toi, si je ne me proposais à ja- « mais Jérusalem pour l'unique sujet de mon allégresse(i) !

« O Jéhovah ! souviens-toi des enfants d'Édom , qui « disaient de Jérusalem : Renversez, renversez-la jusqu'aux « fondements ! »

« Fille de Babel, quand [à ton tour] tu seras dévas- • tée , ô mille béatitudes à qui te rendra tous les maux « dont tu nous accables ! ô mille béatitudes à qui saisira « et écrasera tes petits enfants sur la pierre (2) ! »

(1) Le mot à mot du texte est : * Si je ne fais monter Jérusalem « sur la téte de ma joie. »

(a) Psalm. CXXXVI. On attribue ce chant magnifique à Jérémiej

362 l'bgyptk pharaonique.

Les guerres des pharaons se passèrent principalement en Afrique contre les Éthiopiens et les Libyens, et contre plusieurs des peuples établis le long de la Méditerranée; et en Asie , coutre les Arabes et contre les peuples de la Syrie, dont plusieurs furent souvent soumis à leur domination. Un seul de ces princes, Sésostris , porta ses armes au delà de l'Eu phrate, et poussa ses conquêtes jusqu'au cœur de l'Asie; mais ce grand voyage militaire ne se renouvela plus , et nous sommes loin d'admettre , comme on a voulu l'établir sur les trop vagues indications de la physionomie des captifs représentés sur les monuments, et d'après leurs inscriptions ampoulées, que Méîamoun ait répété à peu près toutes les campagnes de son aïeul; nous ne pensons pas , surtout , qu'il ait jamais conquis la Bactriane. M. Mure a démontré, par de très-bonnes raisons, que les peuples étrangers représentés ainsi dans les tableaux de scènes de guerre, et donnés comme asiatiques, ne sont que des habitants de l'Afrique supérieure , ainsi que nous l'avons fait remarquer déjà : et quoique nous reconnaissions qu'il y a peut-être un peu trop d'exclusion dans le système de ce critique , on ne peut s'empêcher cependant de lui accorder une grande confiance, à raison de l'ensemble des preuves dont ilétayeson sentiment (i).

mais ce prophète n'avait pas été envoyé à Babylone : il est plus probable que ces cris de désespoir ont été poussés sur les bords mêmes de l'Euphrale , et qu'ils appartiennent à l'un des poètes-musiciens du temple, traînés en captivité dans celte ville.

(i) M. Mure reconnaît que des hommes de race blanche existaient dans le nord de l'Afrique; mais il ne tait pas de la couleur donnée aux figures des prisonniers un indice sincère et incontestable d'une race spéciale. • C'est, dit-il, une vérité, que la couleur des individus « peints sur les monuments égyptiens ne peut , sans une grande ré- ■ serve, être apportée , dans les cas particuliers, comme preuve de « leur race; car il parait certain que cette couleur est souvent con- « vcntionnelle ou figurative, et variée suivant le vœu du génie syin- • bolique de la nation ou de l'artiste; si bien qu'on voit souvent des « hommes de la même famille peints de couleur rouge ou jaune ou

Qu'un pharaon ait pu une fois , comme le fit Sésostris , pénétrer en vainqueur jusqu'au pays des Scythes, impo-

• rosée , avec les yeux tantôt bleus , tantôt châtains, tantôt noirs

• ou roux. • A l'appui de son sentiment, le savant critique cite différents exemples puisés dansiesplanches de l'atlas de M.Rossellini. Nous pourrions ajouter, aux preuves données par M. Mure, celui de la couleur, tantôt noire, tantôt rouge, donnée à des pharaons de la dix-huitième dynastie; ce qui a fait supposer que les princes sur qui on la trouve pouvaient être de race éthiopienne. Mais, nous l'avons déjà fait remarquer, les Éthiopiens n'étaientpas teintés en noir: ancêtres des Egyptiens, ils recevaient sur les monuments la même couleur rouge que leurs descendants. Dans l'ai las du Voyage de Champollion , Aménophis 1er est teinté en noir dans une tombe de Kourna ; il l'est en rouge dans une autre tombe , et sa femme reçoit à son tour cette couleur noire ( pl. 170). Le même Aménophis est en noir, et sa femme en couleur ordinaire, sur la planche 184. Sur la planche 162, Thouthmosis Ier, teinté en noir, reçoit des offrandes. Aménophis III se montre aussi teinté en noir sur quelques tableaux. Il faut donc conclure de ces faits que ces couleurs sont symboliques, et qu'elles se rattachent à des scènes psychologiques qui sont encore des énigmes pour nous. Quant à la patrie de certains prisonniers considérés comme de race hindoue, nous ferons remarquer que, sur un reste de pylône de l'antique Méroé, un roi éthiopien tiènt par les cheveux un groupe de captifs à barbe pointue, exactement semblables à ceux donnés pour Asiatiques (*). A Assour, à Naga, des bas-reliefs offrent une reine Candace perçant des prisonniers de race blanche, à barbe longue et tressée; et pour pendant un roi éthiopien perce de même des prisonniers de race caucasienne (**), suivant l'expression de M. Mure. Or, les souverains de l'Éthiopie n'ont jamais porté la guerre chez les Indiens, tandis qu'à raison de leur position géographique ils ont dû avoir souvent affaire aux peuples de race blanche établis au nord de l'Afrique. Ces mêmes peuples se trouvent représentés vaincus aussi, garrotés de même, et avec cette espèce de tunique bordée de points qu'ils ont sur les monuments où on les présente comme Asiatiques, dans des grottes d'EI-Tell dont la date est antérieure à l'invasion des Hyksos, et que leur système de décoration religieuse peut faire considérer même comme remontant aux premiers temps

(') M. G au a remarqué et établi le rapport des tétes à barbe pointue des tableaux du speos de Kaîapsché avec les tétes des peuples actuels de l'Afrique. (Jntiq. de la Nubie, planches C3— Ci. )

{") Atlas du rogage à Méroé, pl. iC, 46, Cr, et texte, tome III , chap. 47- T. II. 23

354 l'bgypte pharaonique.

sant aux peuples étonnés de tant d'audace par la terreur de son nom, on le comprend et l'histoire l'affirme; mais de pareils événements ne se répètent pas deux fois en un demi-siècle. Alexandre a bien pu renouveler les exploits de Sésostris, mais c'est à douze siècles d'intervalle. Si un phénomène semblable avait eu lieu de nouveau après le grand Rhamsès, l'histoire, qui a si bien conservé le souvenir du premier fait, n'aurait pas laissé le second dans un aussi profond oubli. Des monuments marqués du nom de Sésostris existent encore dans l'Asie Mineure, aux lieux où l'histoire de trente-quatre siècles les avait signalés; nulle part dans cette histoire on ne trouve, non pas même une simple mention, mais l'allusion la plus indirecte à des monuments attestant les prétendues conquêtes bactro-scythiques de Meiamoun. Ce pharaon a pu paraître en vainqueur sur les bords de l'Euphrate, comme l'ont fait plusieurs de ses successeurs ; et c'en était assez pour légitimer le style emphatique des inscriptions de son naopalation de Medynet-Abou : « Soleil , gardien de justice,

de la première période historique de l'Éiypte ( Voyez les Lettres de M. Nestor L'hôte, p. 70 à 73); et pourtant, les pharaons de celte époque étaient fort étrangers à toute conquête au delà du désert de la Palestine.

Quant à l'existence dans l'Afrique septentrionale de peuples de rate blanche ou caucasienne, M. Heeren vient appuyer de son puis» sant témoignage celui de M. Mure. Cette race se retrouve encore chez les Touariks, qui tous parlent la même langue. « Les échantil- • Ions de cette langue envoyés en Angleterre ont d'ailleurs conduit « à un résultat très-important : la comparaison a démontré qu'elle « est parlée par les tribus du mont Atlas ; de sorte qu'il ne peut « pas y avoir de doute que ce peuple, les Touariks, ne forment « une seule nation. Quant à leur couleur , elle est sujette à plu- « sieurs nuances dans les diverses tribus, mais qui semblent in- « hérentes à leurs établissements et à leur manière de vivre, et ne sont donc proprement que des variations de teint, qui, d'après ■ ces circonstances , est tantôt plus clair, tantôt plus foncé. » Heeren, Hist, ducomm. et de la leg.f tome V, sect. 11, ch. 1.

« ami d'Amoun, toute force t'appartient sur la terre en- « tière; les nations du septentrion et du midi sont abat- « tues sous tes pieds. » Ces nations abattues au septentrion et au midi sont en effet au nord et au sud de l'Egypte : la Syrie et l'Ethiopie; c'était plus qu'il n'en fallait pour l'orgueil d'une inscription pharaonique. Que l'on réfléchisse à la distance énorme qui sépare la Scythie de l'Egypte, aux déserts , aux steppes qu'il y a à traverser pour y parvenir; aux effrayantes difficultés que présente la conduite d'une armée d'un demi-million d'hommes à plus de huit cents lieues du point de départ, à travers ces pays si difficiles et au milieu de populations ennemies, s'enfuyant en détruisant tout devant le conquérant, qui n'aurait eu , pour emporter des provisions incalculables , que des moyens bien inférieurs à ceux dont nous disposons aujourd'hui ; et l'on sera moins généreux de conquêtes aussi lointaines envers les pharaons. Si, dans l'espace qui sépare la France de la Russie, îl s'était trouvé quatre-vingts lieues de déserts ou de steppes , malgré les moyens prodigieux qu'assure aux transports la perfection de T organisation administrative de notre siècle, les drapeaux français n'auraient jamais été se montrer à Moscou, et les aigles russes ne seraient pas venues se planter sur les tours de Notre-Dame. Nabuchodonosor, Cambyse, Darius , ont bien pu se ruer, plus tard , de l'Assyrie sur l'Egypte; mais la puissance des Babyloniens , comme des Perses, s'étendait alors sur tout le pays intermédiaire, tandis que les pharaons n'ont jamais possédé la Babylonie ; et cependant, de Babylone à Bactra, il y avait encore une fois et demie autant de chemin que de Babylone à Memphis.

P. S. M. Ch. Lenormant pense qu'un monument égyptien existant à Nymphio, près de Smyrne, appartient au Sésostris de la douzième dynastie de Manelhon. Voyez là Revue archéol. .deuxième année, p. io3; il se propose de le démontrer dans un mémoire.

CHAP1TBE XI.

De (a caste du peuple.

Musique.

La série des fonctions départies aux deux premières classes de la société égyptienne est épuisée; nous avons à porter maintenant nos investigations sur les professions abandonnées à la troisième classe de la grande famille; classe industrielle , patiente et laborieuse , toujours humble et soumise, toujours réduite en Egypte , si on interprète strictement les écrivains anciens, à subir la volonté des deux autres castes , sans possibilité d'arriver à une amélioration dans sa position; caste quasi esclave, contenue qu'elle était sans cesse parles deux autres : celle des prêtres d'abord , qui la dominait par l'ascendant de sa condition suprême, non moins que par la terreur d'une théologie toute hérissée d'allégories fantasmagoriques, inculquées comme de redoutables vérités dans l'esprit ignorant, rétréci et superstitieux de ce peuple préseuté comme éminemment religieux par l'antiquité ; et ensuite par la caste des gens de guerre , entièrement séparée par son origine de cette troisième caste, dans laquelle elle ne se recrutait pas , avec laquelle elle était par conséquent opposée d'intérêts , restant toujours étrangère à sa misère , et disposée à la maintenir perpétuellement sous le joug.

Nous avons dit , en commençant cette seconde partie de notre travail, que, dans les attributions abandonnées à la caste du peuple, nous croyions devoir placer en première ligne la musique , comme un art intermédiaire en quelque sorte, appartenant, quant à la pratique, à la première subdivision de la caste sacerdotale, aussi bien qu'à la classe infime de la société, exercé dans les cérémonies du culte par des personnes des deux sexes nées dans la première

condition, et, d'autre part , pour l'amusement des autres classes , par des baladins et des musiciens ambulants.

La musique était née en Egypte peu de temps après le déluge, suivant Diodore. Nous devions nous attendre à lui trouver cette origine ; mais son perfectionnement appartient aux Grecs : il fallait s'y attendre encore, puisqu'il est convenu que la vanité des Grecs doit s'attribuer le mérite des perfectionnements, quand elle veut bien ne pas se donner celui de l'invention. Tous les Grecs, cependant, n'ont pas eu la modestie de Diodore ; plusieurs n'ont pas voulu renoncer pour leur patrie à l'invention de cet art, et ils l'ont attribué à Cadmus, à Amphion, à Chiron, à Démodocus , à Orphée , à Pythagore , à Terpandre, et même à Thaïes.

L'enseignement comme la pratique de la science musicale appartenait à la première classe du sacerdoce ; et nous avons vu que, dans le classement hiérarchique des différents ordres de cette première classe, le chantre figurait le dernier , portant dans les cérémonies publiques uti instrument ou tout autre objet , quel qu'il fût , appartenant à l'art musical.

En parlant des nombres harmoniques, nous avons déjà montré l'intime alliance qui unissait , chez les anciens, la musique et l'astronomie. « Savoir la musique, disait Thoth • à Asclépius , c'est connaître l'ordre de toutes choses, et « la place assignée à ces choses parla Divinité (i). » « L'as- « tronomie et la musique sont semblables et de puissance « égale , dit Platon ; les oreilles paraissant faites pour le « mouvement harmonique, comme les yeux pour le raou- « vement des astres (2). »

Le berceau de la musique se trouve placé, avec celui de toutes les autres sciences, au premier âge du monde.

(1) Mercurii Trismcg., Ascleplas.

(2) Plulo, de Repub., VII.

Les Egyptiens, et Moïse d'après eux , faisant de Jabel le père de ceux qui jouent du kinnor et du hugub, nous montrent la musique et ses plus beaux instruments comme déjà en usage avant le déluge : pouvait-il en être autrement? Le chant, qui est le fondement de la musique, est l'expression naturelle de la satisfaction de l'âme, du repos de l'esprit, du calme des sens et du bien-être du corps; il dut se faire entendre chez tous les hommes à toutes les époques, a l'état sauvage comme à l'état de civilisation, à l'état nomade comme à celui de réunion sédentaire. Cette loi religieuse d'immuabilité, qui consacra pour jamais les chants et les rhythmes transmis par les premières générations, atteste , en outre , les progrès qu'avaient faits dans l'art pratique de la musique les plus anciens Égyptiens ; et la fusion philosophique des éléments de la musique dans l'astronomie , atteste à son tour les profondes connaissances du même peuple dans la théorie de cette science. Le respect pour la musique des premiers temps était tel chez les mêmes Égyptiens, que tout changement introduit dans les chants antiques, toute innovation dans les modes et dans le rhythme musicaux, transrais de génération en génération depuis tant de siècles, auraient été considérés comme des crimes ; et Platon , dans ses rêves sur une république parfaite , ne consentait à y laisser pénétrer la musique qu'avec la condition de cette loi d'immuabilité. « Il faut se garder, disait ce philosophe, de ceux « qui se complaisent dans de nouveaux chants ; il faut se « garder d'introduire une nouvelle espèce de musique, car « ce serait le naufrage du tout; jamais, en effet, unchan- « gement ne peut survenir dans les modes de la musique « sans qu'il ne survienne aussi de graves changements dans « les lois civiles (i). » Aristote, si souvent opposé à Platon, abonde dans le sens de ce philosophe touchant la puis- Ci) Ibidem.

sance de la musique sur les mœurs : suivant lui , l'harmonie est une chose céleste, de nature divine. Plutarque tient le même langage; tous les moralistes de Y antiquité s'accordent également sur ce même point. On pourrait trouver peut-être de l'exagération dans ce sentiment unanime, si les essais tentés par les modernes n'avaient démontré ce que peut en effet la musique savamment modulée , sur l'organisation de l'homme et son irritabilité nerveuse. C'est par des allégories, suivant leur habitude, que les anciens rapportaient les effets prodigieux des différents tons sur lesquels on faisait entendre les sons niélodieux ou heurtés de la lyre ou de la flûte : avec ces sons, les monstres marins ou terrestres étaient réduits à l'impuissance de nuire; les passions humaines étaient excitées ou calmées, irritées ou anéanties. Suivant le rhythrae qu'il employait, Mercure adoucissait les tigres des bois; Orphée , avec sa lyre , soumettait les enfers à sa volonté ; une musicienne, docile aux leçons de Damon, pousse, chez des jeunes gens, l'exaltation jusqu'à la frénésie, ou les fait tomber dans cet affaissement qui ouvre les yeux aux larmes. Au son de sa lyre, Antigénide ou Terpandre fait courir aux armes Alexandre; Détnétrius fait concourir la musique à la prise des villes : et qui ne connaît les effets de l'air de la Marseillaise sur nos propres soldats, dans les guerres de la révolution (i)? Ce sont ces effets prodigieux, et l'abus qu'on en pouvait faire, que redoutait Platon pour sa république en projet. Les modes musicaux , transmis par les devanciers , étaient , suivant lui , si bien contenus dans de justes limites, qu'ils ne pouvaient jamais arriver jusqu'à causer des bouleversements dans l'Etat. Cette musique antique était grave, sérieuse et so-

(i) Voyez l'article Musique , dans le grand Dictionnaire des sciences médicales, article dans lequel M. Fournier signale d'intéressants et curieux effets de la musique. Dans l'antiquité, la musique faisait partie de renseignement médical.

3(iO l'êgyptë pharaonique.

lennelle. Le fondateur de la république idéale ne voulait pas qu'un changement dans les rhythmes, éprouvés par les siècles , pût venir efféminer ses nouveaux et austères Spartiates , et les jeter dans la volupté. L'estime dans laquelle les anciens tenaient la musique ne saurait être mieux signalée que par ces paroles du même Platon : « Le phi- « losophe est celui-là seul qui est savant dans la science « musicale. » Mais en lisant ces mots, qu'on pourrait prendre pour de l'exagération , il ne faut pas oublier que cette musique dont parle l'élève de Socrate, c'est l'harmonie des sons appliquée à tous les mystères de la nature et aux plus hautes conceptions de la philosophie.

La musique fut accordée aux hommes , disait Apulée , pour chanter les louanges de la Divinité et pour célébrer les choses célestes ; aussi était-elle principalement employée concurremment avec la poésie et la danse, dans toutes les cérémonies religieuses ; et sur les monuments de l'Êgypte nous remarquons une foule d'instruments joués seuls, ou accompagnant la voix des chanteurs et les mouvements de la danse, en présence des divinités. Sous le rapport des voix, Démétrius de Phalère parle de la suavité des chants des prêtres égyptiens, qu'il compare aux sons mélodieux de la flûte et de la cithare.

L'antiquité entière s'accorde à faire l'éloge de cette musique des temps primordiaux, que la religion avait consacrée. Après cet aveu unanime, comment qualifier cette prétention toute contradictoire des écrivains grecs, qui, voulant absolument tout rapporter à leur patrie, imaginèrent d'attribuer à Pythagore la découverte du mécanisme des tons musicaux par la tension différente des cordes sonores , et le rapport des intervalles des différents sons avec les nombres arithmétiques? Ce philosophe, disent-ils , entendant des forgerons dont les marteaux rendaient à son oreille la quarte, la quinte et l'octave , fit peser ces marteaux , et, suspendant à des cordes à boyau.

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îles poids égaux à la pesanteur de chacune de ces masses, il découvrit ainsi la gamme des tons diatoniques, qui lui servit à former ensuite celle des genres chromati- ' que et enharmonique. Mais ceux qui avaient créé cette musique si sublime, dont l'immobilité était devenue, en Egypte, plus qu'un précepte religieux, un dogme, n'auraient donc travaillé qu'en aveugles, et sans connaître les éléments philosophiques de l'art qu'ils poussaient à la perfection !

Suivant Diodore, ce fut Osiris qui inventa la lyre et qui lui donna trois cordes, pour répondre aux trois saisons dont se composait Tannée agraire des Egyptiens : le sôn aigu de la dernière corde répondait à l'été , le son moyen de la médiane correspondait au printemps, et le son grave de la première se rapportait à l'hiver. On attribuait également à ce dieu l'invention de la flûte simple et de la flûte de Pan : en cela Osiris se trouvait encore confondu avec Thoth ou Mercure.

Les instruments de musique des Égyptiens, comme ceux de tous les autres peuples anciens et modernes, furent de trois espèces : instruments à cordes, instruments à vent, instruments de percussion. L'histoire ne marque aucun ordre de priorité dans l'invention des deux premières espèces d'instruments. Nous les trouvons cités l'un et l'autre par Moïse : Jabel est le père de ceux qui jouent du ki/morel du hugub. Quant aux instruments de percussion, on peut les considérer comme les plus anciens , si on les envisage sous le rapport du bruit ; car la joie expansive est bruyante , et le premier qui a poussé des cris modulés a pu accompagner ces cris de battements de main. Envisagés sous le rapport de la composition , on peut supposer encore qu'ils ont dû précéder les autres ; car la nécessité de faire sécher des peaux d'animaux pour les besoins de' la vie nomade a fait tendre sur des cerceaux ces peaux fraîches pour en opérer la dessiccation ; et le bruit qu'elles

rendaient, quand elles étaient frappées dans ce dernier

état, a dû donner de bonne heure l'idée du tympanon.

Le plus grand nombre des instruments des trois espèces se trouve représenté sur les monuments ; les autres ne nous sont indiqués que par l'histoire.

Les instruments à cordes étaient collectivement désignés en Egypte par le nom de tebouni , comme ils Tétaient chez les Hébreux par celui de kinnor, et chez les Grecs par celui de lyre (i). Cette sorte d'instruments est la plus ancienne, puisque Moïse la fait remonter jusqu'à Jabel. Bien que le mot tebouni exprimât l'ensemble des instruments à cordes , comme la plupart des noms collectifs , il s'appliquait particulièrement à un instrument spécial du même genre ; c'est pourquoi nous le trouvons cité quelquefois conjointement avec un autre instrument de même espèce, mais dont la forme était différente : celui-ci était ce que les Hébreux appelaient nabel, et que nous appelons harpe, le plus ancien peut-être de tous les instruments égyptiens, celui du moins qu'on retrouve parmi les peintures des tombeaux remontant aux époques les plus reculées. Comme dans nos harpes modernes, les cordes des harpes égyptiennes sont le plus souvent tendues verticalement entre le corps sonore de l'instrument et sa console, quoique à cet égard il y ait de grandes différences ; mais on ne voit jamais aux harpes égyptiennes le montant qui, dans les nôtres, soutient l'extrémité de la console, et affermit tout l'instrument sur sa base.

Les anciens nous ont transmis une foule de noms divers pour les instruments à cordes; mais il est impossible d'appliquer aujourd'hui ces noms aux différentes formes de ces instruments que les monuments nous présentent.

Les tebouni égyptiens offrent une très-grande variété de formes, qu'on peut ranger cependant sous deux genres

(i) Descript. de VÉg. À. J/., I, Méra. de Villoteau.

MUSIQUB. 303

distincts : celui des harpes trigones , et celui des harpes hémicycles. Ces deux genres de harpes se distinguent ensuite, sous le rapport de leur hauteur, en grandes et en petites. La grande harpe est répétée plusieurs fois dans les peintures dont nous ont donné connaissance les dessins recueillis dans les tombeaux; et de ces instruments identiques, aucun ne ressemble bien exactement à l'autre. Des deux plus belles harpes de la grande espèce, celles qui existent dans le tombeau de Rhamsès Meiamoun , Tune appartient au genre des trigones, l'autre à celui des hémicycles. Très-riches d'ornements l'une et l'autre , celle que joue le prêtre placé à gauche a sa console formée par le prolongement recourbé de la caisse sonore, ce qui lui fait prendre la forme d'un arc, et la range dans le genre des hémicycles ; tandis que dans l'autre harpe , appartenant au genre des trigones , la console s'adapte au corps sonore, en formant un angle ouvert. La cuvette ou base de ces harpes, arrrondie par-dessous pour s'incliner plus facilement en avant ou en arrière , suivant qu'on la jouait debout , assis ou accroupi , se termine d une manière gracieuse, à l'endroit où serait le montant, par une tête de divinité coiffée du pschent. La harpe trigone est montée , non pas de vingt et une cordes, comme on la présente dans le dessin de la Description de V Egypte t mais de treize seulement , pendant que la harpe hémicycle n'en offre que onze. Rien de plus variable, au reste, que le nombre des cordes des instruments de ce genre , lequel parcourt tous les intervalles, depuis trois jusqu'à vingt-quatre (i).

(i) Dans un mémoire sur les instruments de musique des anciens, lu à la Société de littérature de Londres, M. Osburn fait varier de deux à vingt-quatre le nombre des cordes des harpes égvpticnnes.

Des bouts de corde, encore existants sur une harpe trouvée par M. Passalacqua, examinés par M. le Baillif , ayant été traités à

Parmi les grandes harpes trigones, on en voit certaines d'une forme très simple, et dont la base , au lieu d'être arrondie, est coupée carrément; d'autres qui , appartenant au genre hémicycle, offrent la figure d'un arc parfait, dont une moitié, beaucoup plus épaisse , forme le corps sonore, pendant que l'autre moitié, en retraite sur la première, constitue la console.

Les harpes se trouvent indifféremment entre les mains des hommes ou des femmes. Le plus généralement, les grandes harpes sont pour les hommes, qui en jouent debout; les petites sont réservées aux femmes, qui les jouent accroupies sur leurs talons : cependant il est bien des exceptions à cette règle. Dans les planches du Voyage de ChampollioUy on voit une petite harpe jouée d'une manière très-singulière : une femme, faisant partie d'une troupe de musiciens ambulants, porte sur son épaule gauche cet instrument, qui a la forme d'une nacelle, et elle en pince les cordes dans cette position , qui devait être bien fatigante (i). Il arrivait quelquefois encore que la petite harpe était jouée debout par des femmes ; mais alors l'instrument était posé sur un cippe élevé , pour que les mains de la harpiste pussent être à la portée des cordes.

l'eau tiède pour les assouplir et les soumettre au microscope , ont présenté les résultats suivants :

« Chaque corde est composée de deux brins très-distincts , et qui le sont eux-mêmes d'une multitude de filaments nerveux ronds, forts, transparents, et qui ne présentent pas de ressemblance avec la baudruche, ni avec les boyaux de chat ou de mouton. Si, d'après d'autres observations très-antérieures à celle-ci, l'on pouvait hasarder une conjecture, on serait porté à croire à l'emploi de boyaux de poissons. La substance des cordes est essentiellement animale; l'acide nitrique lui donne une couleur jaune; elle se racornit par la chaleur, produit par la combustion un charbon tres-noir , trèsvoltimineux, et répand une odeur ammoniacale, etc. • Passai., Catalogue, p. 244.

(i) Voy. de Champ., pl. 175.

La forme des petites harpes, généralement celle d'un arc très-courbé, a fait supposer fort ingénieusement au savant Villoteau que l'idée des instruments à cordes de ce genre avait pu être inspirée par le son différent que produisait la vibration de la corde d'un arc se détendant au dépari de la flèche, suivant que cet arc était plus ou moins grand. Le pied des petites harpes est généralement arrondi ; quelquefois il s'élargit beaucoup, en forme de fleur de lotus, ou d'une manière capricieuse. On en voit dont la caisse sonore, extraordinairement renflée, est fixée sur un long socle carré dont l'extrémité sert d'agenouilloir à la harpiste. Quelques-unes, d'une forme particulière, composées d'une grande cuvette en forme de timbale, de laquelle s'élève à angle aigu le montant auquel sont attachées les cordes par une de leurs extrémités, offrent celte disposition singulière, qu'à la partie de la cuvette opposée au côté d'où s'élève le montant, est attaché à charnière une sorte de bâton qui descend sous la cuvette plus ou moins obliquement, suivant que le lui permet une manière de fourchette fixée sous la cuvette , ce qui tient élevé au-dessus d'une sorte de socle l'instrument que la musicienne joue, accroupie sur ce socle (i). Toutes les harpes sont toujours jouées à deux mains, quelque soit le nombre des cordes dont elles sont garnies. Ces cordes se contournent horizontalement sur des chevilles verticales, dont la tête se montre le long de la partie supérieure de la console.

Les harpes égyptiennes étaient fabriquées de bois des Indes très-dur , enrichi de peintures , de sculptures et d'incrustations. Une harpe trouvée dans un tombeau, et déposée par Champollion au musée du Louvre , prouve que

(i) Voyez dans Y Atlas de Champ., pl. i4a et 187, celte sorte de harpe reproduite deux fois; la fourche abaissée a des inclinaisons différentes , suivant la position des deux harpistes.

866 l'bgypte pharaonique.

quelquefois le bois en était couvert de peau colorée, et

tailladée en forme de fleur de lotus (i).

La lyre de forme grecque se montre aussi, mais moins fréquemment, dansles peintures des tombeaux; etM. Rossellini, qui en fait monter la première image à l'époque de la dynastie égyptienne contemporaine de celle des Hyksos, pense que cette forme a bien pu être introduite en Egypte par les Grecs (a) : nous ne saurions admettre cette origine. La Grèce était trop barbare encore au temps de Cécrops, qui y conduisit la première colonie égyptienne sous la dix-huitième dynastie , pour qu'avant cette époque aucun instrument de musique perfectionnée pût être connu de ses grossiers habitants. La chronique de Paros, qui porte le plus haut l'arrivée de Cécrops à Athènes , ne la place qu'à l'an 3i32 delà période Julienne, répondant à l'année 1^82 avant notre ère, laquelle coïncide avec le règne d'Aménophis Memnon, et la rend postérieure de quatre-vingtcinq ans à l'Exode. Ce serait donc plutôt de quelque peuple de l'Asie Mineure que serait venu en Egypte cet instrument, si son origine était étrangère à ce pays , ce qui n'est nullement prouvé. Un écrivain grec nous le montre, au contraire, prenant naissance sur les bords du Nil ,

(i) Cette harpe, de l'espèce des trigones, est d'une forme dont nous ne connaissons aucun exemple sur les monuments. La caisse forme un carré allongé, plus large à la base qu'à l'autre extrémité, et la console consiste en un bâton traversant la caisse à angle aîgu. Les cordes sont tendues entre la caisse et le bâton, sur lesquels elles s'enroulent sans chevilles, à la manière des cordes de la lyre abyssine décrite par Villoteau. Un instrument aussi grossier ne peut appartenir qu'aux derniers temps. Il existe , dans les collections, des carcasses de harpes extrêmement petites, de l'espèce des hémicycles, ressemblant à une cuiller de bois dont le manche serait recourbé. Les monuments montrent aussi des instruments à cordes de l'espèce des psal tenons, de différentes formes.

(a) Monum. civ., III.

Apollodore, qui dit que c est la carapace d'une tortue, abandonnée sur la rive par l'inondation , qui servit à Mercure ou Thoth à fabriquer la première lyre. Le peu de rapport que les Egyptiens de la première époque avaient avec les étrangers, les instruments bien supérieurs à la lyre dont ils étaient en possession, la répugnance qu'ils avaient contre les usages que l'antiquité ne leur avait pas transmis, tout prouve que la lyre est sortie d'Egypte, et qu elle n'y a pas été importée. La manière de tenir cet instrument était différente en Egypte qu'en Grèce. Au lieu de la poser gracieusement, les cordes dans le sens de la ligne verticale , les personnages qui en jouent dans les peintures égyptiennes la tiennent ,v en général, horizontalement, à la manière de nos guitares, la base du magas appuyée contre la poitrine (i). Une seule fois nous la voyons jouée verticalement, dans l'une des planches de M. Wilkinson.

Les autres instruments à cordes, dont la figure se remarque sur les monuments égyptiens, sont des monocordes et des dicordes, dont la caisse elliptique figure au nombre des signes hiéroglyphiques. Ces tebouni, qui faisaient partie des instruments joués dans certaines scènes familières représentées dans quelques hypogées , ont leur caisse peu différente de celle de nos guitares, moins la rentrée des côtes; mais la longueur du manche est plus que double de celle de la caisse. De ces tebouni, les uns sont joues avec les doigts, les autres avec le plectrum, suspendu par un Ion» cordon au bas du manche de l'instrument.

Les instruments à cordes dont nous venons de parler , les plus anciens de tous, étaient le plus généralement employés dans les fêtes religieuses et dans les concerts de la

(i) Sur ces lyres des tombeaux égyptiens, les cordes sont montées sur des anneaux de toile, comme la lyre abyssienne moderne décrite par Villoteau dans le tome l, \A . M. , de la Descript. de VÊg.

vie civile ; mais à ceux-là se joignaient aussi, dans les deux cas, les instruments à vent et les instruments de percussion.

Les instruments à vent se partagent en deux classes : les fiâtes et les trompettes. Les flûtes, collectivement désignées sous le nom de photina, étaient de roseau et de différentes espèces, dont trois se distinguent très-bien sur les monuments. Ces trois espèces sont : la flûte simple, désignée sous le nom de moum (i), qui se jouait comme notre flageolet, et dont la longueur paraît égale à celle de ce dernier instrument, garni de sa pompe; la flûte longue, ou flûte oblique, que les inscriptions hiéroglyphiques nomment .9/0/(2), et dont la longueur était deux fois celle de la première; enfin la flûte double, qui se fait remarquer souvent dans les scènes familières des tombeaux dont les peintures sont considérées comme des plus anciennes. Cette flûte double, dont le nom égyptien n'a pu être déterminé, ne consiste pas, comme chez les Grecs et chez les Romains, en deux monaules réunis ensemble et n'ayant qu'un bec commun : ce sout deux chalumeaux isolés, à becs séparés, joués eu même temps un de chaque main , le plus souvent par des femmes. Cet instrument pourrait bien être le hugub de Moïse, que dom Calmet a cru être la flûte de Pan , laquelle ne pouvait pas être connue des Israélites, puisqu'elle ne l'était pas des Égyptiens et qu'on 11e l'a aperçue nulle part sur les peintures de leurs monuments.

Le second des instruments à vent, la trompette, ne se voit sur les monuments égyptieus que dans les tableaux représentant des scènes guerrières : cependant, son usage n'était pas borné aux camps et à la guerre: le législateur

(1) Rossellini , M. c, III, 3i.

(a) M. Osburn, dans le mémoire que nous avons cité, lui donne le nom de seùi. Au reste, il y avait des longueurs différentes parmi les flûtes de la plus petite espèce, puisque au musée Britannique il s'en trouve de 28 cent, et de 148 inillim. Ces flûtes sont percées de cinq trous.

des Hébreux nous apprend qu on L'employait aussi dans certaines circonstances de la vie civile. C'est ainsi qu'à peine arrivé dans le désert, Moïse fait fabriquer l'espèce de trompette qu'il nomme schophar, trompette sacerdotale, dont les prêtres seuls avaient le droit de sonner chez les Hébreux, qui l'avaient sans doute pris des Égyptiens, et qui, entre leurs mains , devait servir à convoquer le peuple et à annoncer les néoménies. Le schophar était cependant en usage aussi à la guerre : c*est de cet instrument que les lévites sonnent sous les murs de Jéricho ; et c'est à son bruit retentissant qu'on donnait le signal de charger l'ennemi ou de commencer la retraite (i). La forme du schophar devait être courbe, puisque les Hébreux lui donnaient aussi le nom de jobel, mot qu'on interprète par corne de bélier : mais comme la corne de bélier n'est pas creuse, et ne pouvait pas servir à faire des trompettes, ce nom de jobel, ainsi que le remarque dom Galmet, ne pouvait s'appliquer qu'à la courbure même de l'instrument. Cependant, aucune trompette de cette forme n'a été encore aperçue sur les monuments égyptiens ; et toutefois on ne peut pas douter qu'elle n'ait existé dans ce pays, puisque Eustathe attribue à Osiris l'invention de ce qu'en langue égyptienne on appelait, dit-il, knoé. M. Rossellini, de son côté, fait remarquer que le mot tap était le nom égyptien d'une trdrapette faite avec la corne d'un animal, ou qui du moins, dit-il, en imitait la forme. Le tap se trouve donc, dans ce cas, l'identique du jobel, et les Septante interprètent ce mot par trompette de corne (2).

Nous trouvons nommées, dans les récits de Moïse, plusieurs espèces de trompettes qui existaient vraisemblablement en Egypte à l'époque du départ des Hébreux. Dans le désert, ce législateur fait fabriquer en argent lestrompet-

{i)Judic. ITI,a9. 1 Reg.tXmt 3, 11. Il Reg., XVÏII, afi. (a) Psal. XCVIIl. 6. Rossell., ibidem , p. 3;.

370 l'bgyptb pharaonique.

tes qu'il nomme katsotzerap. Plutarque parle d'une trompette faite avec des os d'âne. Cette manière de s'exprimer fait allusion sans doute au son rauque, rendu par un genre particulier de trompettes , puisque ce même écrivain compare ce son au braire de l'animal (i). M. Rossellini a vu une seule fois un instrument fait en forme de conque , droit, d'embouchure étroite, et se gonflant tout à coup en manière de bouteille : il fait remarquer qu'un instrument de cette forme devait rendre un son grave. Ne seraitce pas la trompette à laquelle fait allusion Plutarque?

Les monuments offrent fréquemment-limage delà trompette militaire , qui consistait en un tube de métal long , droit, et terminé par un pavillon : nous en avons parlé en son lieu.

Les instruments de percussion qu'on voit sur les monuments sont au nombre de trois. Le premier et le plus célèbre est le sistre, consacré à Isis, et dont on faisait un usage particulier dans les fêtes de cette déesse. La forme de cet instrument est connue de chacun : il se composait d'une étroite bande d'airain, d'argent et même d'or, courbée en fer à cheval j ajustée sur un manche pour le tenir à la main, et traversée librement par trois ou quatre baguettes du même métal, avec ou sans anneaux enfilés à ces baguettes, le tout rendant un tintement sonore. Gomme consacré à Isis, l'arc de cet instrument était souvent surmonté d'une figure de chatte , quelquefois à face humaine.

Le sistre , dont on ne pouvait tirer des sons qu'en l'agitant, était le symbole du mouvement, qui faisait la base de la philosophie cosmogonique des Égyptiens, mouvement qui tira l'univers du néant, qui débrouilla le chaos, qui donna la vie à tout être animé. Or le nom d'Isis venant, suivant Plutarque , du mot jesthai, qui signifie u mouvoir par certaine science et raison (a) , » le

(i) De Osiride.

(a) Plut., de Osivid., trad. d'Amyot.Le nom de cet instrument avait

personnage mystique et l'instrument, qui exprimaient l'un

et l'autre la même idée, durent aller ensemble; et c'est

cette raison qui, suivant le même écrivain, nVconsacrer <

le sistre à Isis.

Le second instrument de percussion que Yilloteau reconnaît sur les monuments , consiste en deux sortes de règles de bois , arrondies par un de leurs bouts en forme de crosses remplacées quelquefois par des figures humaines , qu'on battait ensemble, pendant qu'on les tenait dans la main par l'autre bout. Cet instrument, qui paraît avoir donné origine aux crotales , est, suivant ce savant,^le même instrument qui, plus considérable, et suspendu , sous le nom de nagous, sous les parvis des églises schismatiques d'Orient, est frappé avec un maillet de bois, pour convoquer les fidèles et remplir l'office des cloches.

Le dernier instrument de percussion est le kemkem , nommé toph par les Hébreux, et tjrmpanon par les Grecs et les Latins.

Le kemkem était de deux espèces : l'un, composé d'une peau sèche tendue sur un cerceau, comme nos tambours fie basque, servait aussi bien aux fêtes religieuses qu'aux divertissements, et il paraît qu'il était exclusivement joué par les femmes ; l'autre était composé d'un cylindre fermé par deux peaux tendues, comme nos tambours : nous en avons déjà parlé.

L'usage du kemkem est des plus anciens , puisque, dans la Genèse , Laban , reprochant à Jacob de l'avoir quitté furtivement , lui dit que, s'il avait été prévenu de son départ, il l'aurait accompagné au son du toph et du kinnor. C'est du toph ou kemkem que Marie, sœur de Moïse, et

été dérivé, par Villoteau, du mot temcem, prononcé, suivant lui, tze~ nacel, devenu, de changeaient en changement, le tzellzelei des Hébreux, puis tzilzelon, puis sistelon , enfin sistron. M. Rossellini détruit facilement celte pénible étymologie, en prouvant que c*est le sesefk des Égyptiens : ce mot semble formé par onomatopée.

$72 L BGYPTB PHAB A.0N 1QUB.

les chœurs «les femmes accompagnent le chant du cantique d'action de grâce , après le passage de la mer Rouge. Un monument plus ancien encore que la Genèse nous offre l'image de ce même instrument : c'est un tombeau de la plus haute antiquité , dans les peintures duquel on voit quatre musiciennes dont une joue du tympanon. M. Rossellini pense que le cerceau de cet instrument, ou plutôt le châssis sur lequel était tendue la peau , puisqu'il ne l'a trouvé qu'une seule fois de forme circulaire, et que partout ailleurs la forme du tympanon est quadrangulaire, avec un léger enfoncement à chaque face , était de terre cuite; et ce qui le porte à le croire, c'est que les Arabes modernes se servent encore de cette matière dans la confection d'une sorte de tambour de basque auquel ils donnent le nom de darabukkeh (i).

Le principal usage des instruments de musique était

(i) Le darabukkeh est un instrument qui a plus de rapport avec une timbale qu'avec un tambour de basque : c'est un hémisphère de terre , au coté convexe duquel est attachée une poignée de la même matière, pour la tenir dans la main, avec une peau tendue sur le côté concave* Nous pensons que le kemkem quadrilatère des Égyptiennes était un châssis de bois, et que la dépression légèrement concave de ses côtés est le produit de la forte tension de la peau qui couvre ce châssis.

Les monuments offrent encore l'image de certains autres instruments, abandonnés depuis : de ce nombre sont, une espèce de grosse sonnaille qu'une femme agite, les règles de bois ou espèces de crotales dont nous avons parlé , et surtout une manière de drapeau qu'une femme tient dans sa maison, et que M. Wilkinson a dessiné dans la planche de la page i38 de son deuxième volume des Manners and customs. Cet instrument consiste en un carré de bois peint, tenant par l'un de ses côtés à un manche dont la longueur est le double de celle de ce carré, et qui se termine en haut par un évasement. Nous croyons reconnaître en cela une crécelle tournant autour du manche comme une girouette autour de son axe , et produisant un bruit criard par l'échappement d'un claquet portant sur une petite roue à dents : cet instrument, encore en usage dans le midi, sert de joujou aux enfants.

MUSIQUB. 373

d'accompagner les chants et la danse, dans les cérémonies de la religion. La voix , le premier et le plus beau des instruments, était très-soignée chez les Égyptiens; et l'éloge de leur chant se trouve fréquemment chez les anciens écrivains. La voix n'articulait pas toujours des paroles; elle se bornait souvent, à ce qu'il paraît, à rendre de simples sons, en faisant entendre celui des lettres vocales; c'est ce que déclare expressément Démétrius de Phalère : « En Egypte, « dit-il, les prêtres célèbrent les dieux en prononçant de « suite les sept vocales. Au lieu de la flûte et de la harpe , « c'est le son de ces lettres qu'on entend , à raison de la « suavité du chant qu elles ont en elles-mêmes. » M. Rossellini, rappelant ce passage de l'écrivain grec, remarque qu'en effet dans les scènes de chant il a vu , au-dessus de la tête des chanteurs et des danseurs, une feuille, signe hiéroglyphique des lettres vocales et pouvant les exprimer toutes, répétées deux, trois et quatre fois. Cependant Démétrius n'aurait-il pas été trop loin en disant que les sept vocales étaient prononcées de suite? et le son de ces lettres ne constituerait-il pas une sorte de solfiement remplaçant le chant, solfiement dans lequel les Égyptiens auraient rendu les sons de l'octave par chacun des sons vocaux de leur alphabet, exprimant, dans cette hypothèse, les notes mêmes de la gamme égyptienne (i)?

Le chant était accompagné de la harpe, de la flûte et du tympanon , mais c'était toujours la voix qui était la partie essentielle, l'âme de la musique; et Platon n'hésite pas à dire que le son des instruments dans la voix humaine ,

(i) Si l'ordre des lettres vocales dans l'alphabet égyptien était celui de l'alphabet copte, on pourrait écrire la gamme par tes- lettres alpha , ei , hida , iauda , o , hé , 6 ; de cette manière :

374 l'4gyptb pharaonique.

c'est-à-dire, autrement que pour accompagner léchant ou la danse, n'est qu'une affaire d'ostentation , digne des prèstigiateurs, et entièrement étrangère aux Muses (j). Aussi, M. Rossellini trouve-t-il dans l'examen des peintures dans lesquelles sont représentes des joueurs d'instruments, que leur rôle est presque toujours d'accompagner le chant (a). On marquait la mesure en battant des mains, surtout quand la musique accompagnait la danse , ainsi que le remarque Hérodote , que le montrent les monuments , et que le pratiquent encore les Egyptiens modernes (3). Le battement des mains remplace, dans quelques circonstances, les instruments dans le chant ; et c'est ce qu'on voit dans certaines tombes, à propos des chants funèbres, improvisations apologétiques du défunt.

La musique était principalement en usage dans les actes du culte; et le chantre était, nous l'avons vu, l'un des dignitaires de la hiérarchie sacerdotale.. Quoiqu'il ne nous reste rien de la poésie religieuse des Egyptiens , nous pouvons nous faire une idée de ce qu'elle était, en lisant les fragments qui nous restent des péans d'Orphée , qui a du traduire, ou imiter tout au moins, les hymnes égyptiens, et en composer d'analogues. Nous pouvons en juger aussi par le cantique de Moïse après le passage de la mer Rouge, et par les Psaumes eux-mêmes , qui ne sont que des imitations de la poésie religieuse des Egyptiens.

(i) Plato, de Legibus, II.

(a) M. Rossellini a remarqué, dans plusieurs scènes musicales, le chanteur posant sa main derrière l'oreille : nous avons vu, à Malte, des gens du peuple chanter aussi en étendant une main derrière le pavillon de l'oreille, ou même se l'étendant réciproquement les uns aux autres.

(3) M. Osburn , dans le mémoire que nous avons mentionné, remarque que cette manière de partager le temps musical pourrait bien expliquer le sens de celte expression du Psalmiste : « Frappe . des mains , ô peuple. »

Le chantre était le chef de la musique des temples, et sous lui étaient les coryphées , qui conduisaient les chantres nombreux , divisés en plusieurs catégories, si , comme tout le démontre , les Hébreux ne furent encore à cet égard que les imitateurs des Égyptiens. Chez les Hébreux, le nombre des musiciens institués par le roi David pour le futur temple s'élevait à quatre mille , partagés en vingt-quatre bandes, qui alternaient entre elles pour le service. Cette organisation de la musique sacrée parle aussi des femmes musiciennes (i); ce qui existait également en Egypte, où nous voyons, sur les peintures des monuments, de jeunes filles chantant ou jouant de la harpe , et ayant , comme les prêtres, la tête rasée ; ce qui prouve qu'elles étaient réellement attachées au service du sanctuaire.

La musique faisait partie des divertissements particuliers. Nous voyons fréquemment, parmi les peintures des monuments, des scènes familières dans lesquelles intervient la musique. Dans ses lettres , Champollion nous parle d'une sorte de concert dans lequel on voit un chanteur accompagnant un joueur de harpe, secondé par un double chœur de quatre hommes et de cinq femmes , lesquelles battent la mesure avec les mains. Rossellini nous entretient aussi de semblables scènes, accompagnées de danses; et les dessins de M. Wilkinson nous offrent l'image de musiciens ambulants, de mimes et de saltimbanques exécutant leurs exercices au son des instruments.

Chez tous les peuples de l'antiquité , la danse a toujours fait partie des cérémonies religieuses ; et l'on peut croire que les danses sacrées des Grecs , introduites chez eux par Orphée, ne furent qu'un emprunt fait par celui-ci aux Égyptiens. Les anciens ont parlé de la danse astronomique , dans laquelle, au moyen de différentes passes , on représentait le cours des astres et leurs révolutions ; ils font

(i) Le psaume IX est adressé au chef de la bande des jeunes filles qui chantaient dans le temple.

mention de la danse memphitique , sorte de bal de caractère, inventé , suivant les Grecs, par Minerve pour célé- . brer la victoire de Jupiter sur les Titans ; ce qui indique qu'elle était exécutée, dans les temples , pour célébrer le triomphe d'Osiris sur Typhon.

Quant à la partie chorégraphique chez les Égyptiens , elle consistait en un mouvement régulier des pieds, accompagné de certains gestes et mouvements des bras , qui , d'après les monuments , semblent peu différents de ceux de nos danses théâtrales , avec soulèvement des bras audessus de la tête , entrechats , pirouettes, passes d'allemande, etc. (i). Une seconde espèce de danse exigeait des mouvements vifs de tout le corps; mais celle-ci n'était probablement en usage que pour les divertissements mondains, comme le sont les danses des aimés et des ghawasi^ qui ont succédé aux danseuses de cette catégorie. Le dévergondage qui était dans les mœurs des femmes de l'Egypte, et dont nous avons eu plusieurs fois occasion de parler, ne nous permet pas de supposer avec M. Rossellini, qui a une trop bonne opinion des mœurs des Égyptiens, que la décence fut sévèrement gardée dans les danses familières ; et les passes lascives des modernes ghawasi de ' %yPte ne nous semblent que la tradition , transmise de siècle en siècle et jamais perdue depuis la plus haute antiquité, (Je ce que faisaient les danseuses de l'époque pharaonique allant amuser les loisirs des riches' Egyptiens. Les danses de cette espèce ne s'exécutaient même pas seulement] dans l'intérieur des maisons, pour le divertissement des familles qui voulaient s'en donner le spectacle; nous les voyons dansées aussi devant le palanquin de certains personnages de distinction , soit que ceux-ci voulussent se donner cette distraction pendant que leurs esclaves les transportaient d'un endroit à un autre, soit que ces bandes

(i) Voyez Wilkinson, Mannrrs and custows, tome II.

de musiciennes et de danseuses ambulantes le fissent de leur gré pour solliciter quelque aumône.

Indépendamment des chants religieux et solennels rendus perpétuels par cette loi d'immuabilité dont nous parle Platon, les Égyptiens, comme les Hébreux, possédaient des chansons populaires , appropriées aux différentes professions et aux différents actes de la vie industrielle. Isaïe parle des chansons des vendangeurs; le Psalmiste fait mention de chansons à boire ; et Ghampollion a retrouvé, dans un hypogée , la chanson du foulage des gerbes sous les pieds des bœufs (i). Chaque profession avait sa chanson héréditaire pour mesurer et régulariser les mouvements qu'exigeait son industrie , surtout quand plusieurs bras devaient les exécuter de concert. Cet usage s'est toujours conservé en Egypte ; et Villoteau a transcrit et noté, dans son mémorable travail sur la musique des Égyptiens modernes , les différents couplets que chantent encore aujourd'hui les bateliers du Nil, suivant les diverses circonstances de leur navigation , ainsi que les chants des puiseurs d'eau des différents points de l'Égypte.

La musique faisait partie des funérailles , en Egypte comme en Judée ; et c'est dans les tombeaux qu'on retrouve tout ce qui se rapporte à l'art pratique chez les Égyptiens. Les musiciennes des funérailles s'y montrent avec leur coif- * fure surmontée d'une sorte de cône arrondi, qui, suivant Champollion et Rossellini, tenait au rit funéraire ; elles ont le sein nu et les épaules couvertes d'une sorte de voile jaunâtre, en signe de deuil; un jupon blanc descend de leur ceinture; leur front et leur poitrine sont ornés de guirlandes de lotus; de grands anneaux d'or pendant de leurs oreilles, et des bracelets aux poignets et aux bras, complètent leur toilette (a). Les nenia, qu'accompagnent

( i ) Lettres de ï Egypte.

(a) M . Wilkitison a dessine de ces musiciennes, <|iii, sou* une rolie

les instruments, sont réglées par une sorte de formulaire : c'est ou Téloge du défunt, ou des prières pour lui.

L'inscription hiéroglyphique placée au-dessus d'un groupe de danseurs, dans la tombe de l'architecte du pharaon Suphis I, porte ces mots : « Acte de joindre la danse à tous les autres biens, » c'est-à-dire, les biens à offrir aux morts, dont les danses et les chœurs de chant faisaient partie.

On chantait aussi dans les festins; et Hérodote donne le nom de numéros à ces couplets de table qui se chantaient aussi bien en Égypte et en Phénicie que dans la Grèce, où on les connaissait sous le nom de linus. Mais ces chants de table, dont parle également le Psalmiste(i), au lieu d'être gais et joyeux, étaient tristes et lugubres; et en Egypte c'était en promenant un simulacre de momie autour delà table qu'on les entonnait.