CHAPITRE XII

Industrie.

Nous venons de parler de la musique, art neutre en quelque sorte en Egypte, appartenant comme science à la première classe de la population, lui appartenant encore dans • la pratique , comme moyen religieux pour les cérémonies du culte, et tombant, comme métier, dans la classe du peuple : nous allons descendre maintenant tout à fait dans cette classe du peuple , troisième caste de la population , ne trouvant son existence que dans la profession d'une industrie et l'exercice d'un métier. Ce que nous avons à dire ne nous montrera pas seulement la classe populaire dans sa vie active , intelligente , laborieuse , et souvent souffreteuse ; cette revue nous présentera aussi les hautes

très-claire, portent un vêtement rayé très-serré au corps, dont il suit toutes les formes , depuis le cou jusqu'aux talons, (i) JWm.LXVIU, i3.

catégories des Égyptiens dans leurs habitudes intimes, dans leur vie domestique, dans leurs rapports de société , et dans l'emploi, par conséquent, de leur fortune; car le travail du pauvre est en très- grande partie dans l'intérêt des jouissances du puissant. Mais pour pénétrer dans le domaine immense de ce qui était dévolu , en fait d'arts , de professions mécaniques , de métiers industriels , aux nombreuses subdivisions de cette troisième caste ; pour entrer dans les détails multipliés que cette partie si intéressante comporterait ; pour parcourir le cercle infini de ces pratiques manuelles; pour approfondir et exposer comme il conviendrait , afin de les mettre dans toute leur évidence, les procédés des arts, et donner une notion complète de la prodigieuse variété de ce qui concourt à former cet ensemble qui caractérise les usages, les mœurs, les habitudes d'un peuple, et fait la vie d'une nation , il uous faudrait descendre à des explications longues et minutieuses , traiter des questions et embrasser une foule d'objets, qui donneraient à notre travail une extension beaucoup plus grande que celle dans laquelle nous voulons le circonscrire. Pour cette branche si considérable de la technologie, nous devons en agir comme nous l'avons fait à l'égard des détails sur la religion , c'està-dire , nous borner à effleurer la circonférence de ce vaste cercle , à tracer quelques esquisses afin de ne pas laisser nos lecteurs entièrement étrangers à cette partie , les renvoyant, pour une connaissance plus approfondie de la matière, aux ouvrages spéciaux, et notamment à l'important travail du savant M. Wilkinson.

Les arts mécaniques, enfants de l'industrie antédiluvienne, étaient arrivés chez les Egyptiens par la même voie qu'avaient suivie les hautes sciences, nées aussi chez ces peuples du premier âge. Ces arts, nous les trouvons tous cultivés dès la plus excessive antiquité : les métaux grossiers, les bois, les tissus communs, sont ouvrés ou

380 l'ÉGYPTB PHARAONIQUE.

manufacturés pour les besoins les plus pressants de l'homme ; les métaux précieux prennent sous la main de l'ouvrier mille formes auxquelles président l'élégance et le goût, afin d'ajouter quelque chose de plus à l'agrément de la vie; le luxe introduit les riches superfluités; les étoffes de prix, l'orfèvrerie et la joaillerie, rivalisent dans les parures somptueuses. Tous les arts , tous les métiers, toutes les sortes d'industries nous apparaissent dès l'aurore de l'histoire des temps postdiluviens, transmis qu'ils avaient été, dans un état plus ou moins avancé de perfection, par les artistes des premiers temps. Si les sciences se prêtent, dans leur avancement, un mutuel appui, cette vérité n'est pas moins applicable aux produits de l'industrie. Le maçon qui veut construire un édifice ne peut le faire qu'avec le concours du chaufournier et du carrier; celui-ci ne peut opérer qu'avec le secours du forgeron, qui lui prépare ses outils; le charpentier, le menuisier , le serrurier, ne lui sont pas moins nécessaires : ces métiers sont donc, par conséquent , tous nés les uns des autres; et ce que nous disons ici du maçon s'applique par réciprocité à toutes les autres professions manuelles.

L'histoire postdiluvienne nous montre en effet la profession du charpentier parvenue à un haut degré de perfection, au moment même qui sert de passage entre les temps du premier et du second âge historique. Les notions recueillies par les Egyptiens sur cette époque de transition , et que Moïse nous a léguées , enveloppées encore du voile allégorique dont il n'a pas cru devoir les dépouiller, nous montrent Noé préparant un vaisseau immense, dans lequel doit être recueilli tout ce que la puissance créatrice des mains de qui est sorti l'univers, veut sauver du naufrage qui va faire disparaître tout ce qui n'est pas' marqué au front du signe préservateur. Pour construire un édifice en bois aussi immense, quel con-

cours de connaissances mécaniques ne fallait- il pas? En supposant cette construction, les Égyptiens convenaient donc tacitement que toutes ces connaissances existaient au moment du déluge : et comment ne les auraientils pas avouées , lorsque, du reste , tout les proclamait? Ne les avons-nous pas reconnues nous-mêmes, dans toutes les circonstances où nous avons eu à établir un rapprochement entre les ouvrages des temps les plus reculés du monde connu des anciens , et ceux que nous retrouvons encore sur le sol du monde que les anciens ne connaissaient pas , sur le continent américain , cette partie du monde antédiluvien séparée de ce tout primitif, et lancée, en quelque sorte, au milieu des solitudes de l'Océan parla cause qui divisa l'âge du monde historique en deux grandes époques? Ces belles ruines de gigantesques monuments, décorés en Amérique des produits des arts, comme ceux que l'enfance du monde postdiluvien présente à nos regards sur le vieux continent; ces traditions des métiers primordiaux qui ont perpétué leurs opérations sur les deux hémisphères, et que nous retrouvons identiques encore des deux côtés du globe , après une séparation de plus de soixante-dix siècles, sont la démonstration de l'existence , à cette époque , de toutes les professions manuelles que nous connaissons de nos jours, et rendent pitoyable cette vanité des Grecs faisant partir de leur pays les artistes qui portèrent à l'Egypte les connaissances des beaux-arts (i), et plus pitoyable encore leur ignorance, qui prétendait assigner des inventeurs de quatre jours à des découvertes comptant par myriades les années 1

(i) Athénodore, dans Clément d'Alex., Admon. ad gentes, dit que Sé sos tris emmena de la Grèce en Égypte des artistes nombreux, et qu'il leur fit exécuter la statue d'Osiris; il va même jusqu'à citer le nom du statuaire» qu'il appelle Bryoxes. Or, à cette époque, l'Hellénie n'était qu'une contrée sauvage, dans laquelle les colons égyptiens conduits par Cadmus n'avaient pu faire pénétrer encore la civilisation.

382 L'ÉGYPTB PHARAONIQUE.

Les professions mécaniques se partagent en deux classes : celles qui concernent les besoins réels de l'homme, son alimentation, son vêtement, son domicile; celles qui se rapportent à des besoins factices , le luxe et le superflu dans toutes les habitudes de la vie. L'homme a commencé par chercher le nécessaire; et quand, par ses travaux, il est parvenu à se créer les moyens de se le procurer abondamment, il a tourné ses vues vers le superflu , qu'il n'a pas poursuivi avec moins d'ardeur et de persévérance. Pour passer en revue l'état des arts mécaniques chez les Égyptiens, nous n'avons donc qu'à considérer ces peuples dans leur vie domestique; puisque, en définitive, c'est pour ajouter à l'agrément de l'existence de l'homme que chaque profession paye le tribut de son industrie, et qu'elle s'efforce d'en varier sans cesse les produits. Mais, nous l'avons dit , notre revue sera nécessairement succincte et rapide , ne pouvant pas entrer dans les détails que comporteraient des recherches approfondies sur la partie technique des professions.

Diodore prétend que les premiers Egyptiens ne se nourrissaient que de racines et de plantes croissant dans les marais , parmi lesquelles ils préféraient la tige de l'agrostis , espèce de graminée que sa saveur douce faisait particulièrement rechercher ; mais, en s' exprimant ainsi , Diodore , fidèle au système de l'antiquité grecque , considère les Égyptiens comme les premiers hommes nés du limon de la terre ; et ses paroles ne doivent ainsi se rapporter qu'à l'enfance du genre humain , à laquelle est tout à fait étrangère la race des Egyptiens. Il en fut à l'origine de l'Egypte comme dans tout le cours de son existence : la classe pauvre, ainsi que le dit ailleurs le même historien, se nourrissait, une grande partie de l'année, « de racines « excellentes au goût, de divers genres de fruits, ou de « tiges bonnes à manger, » qui croissaient en grande abondance dans les marais, et qui suffisaient à ses besoins:

quaut à la classe aisée, elle cherchait des aliments plus substantiels dans la pèche , dans la chasse , dans les produits de l'industrie agricole, qui lui en fournissaient copieusement, et que les combinaisons de Fart culinaire savaient apprêter de manière à en faire des mets plus piquants et plus savoureux.

En Egypte, comme partout, la classe infime du peuple se nourrissait et se logeait comme elle le pouvait : ses habitations, en rapport avec sa nourriture, étaient le plus simples possible ; quelques cahutes de roseaux , quelques barraques de feuillage, quelques cabanes de terre gâchée, formaient tout leur repaire : aussi n'est-ce pas à cette classe malheureuse que les arts pouvaient offrir leur secours. La classe aisée se donnait des maisons vastes et spacieuses, qui réunissaient tout ce qui pouvait contribuer à rendre la vie intérieure douce , commode et agréable. Ces maisons étaient généralement construites en briques crues ; les pierres étaient réservées pour les palais , pour les temples, pour tous les monuments publics ; aujourd'hui encore , dans la Chine , pays qui a tant de rapport avec l'Egypte pharaonique, les plus riches particuliers n'ont d'autres maisons que celles fabriquées avec des briques crues, formant une maçonnerie très-régulière et de beaux, vastes et riches appartements; là, comme dans l'Egypte antique, tout ce qurest édifice bâti en grands matériaux est monumental. Le choix d'une matière aussi vile que la terre pour la construction des maisons particulières peut s'expliquer par la coutume des temps primitifs, de n'employer dans les constructions que des pierres d'un volume considérable; ce que nous qualifions de constructions cyclopéennes . Il semble que l'architecte ne pouvait descendre alors, dans l'emploi des matériaux extraits des carrières, à des proportions moins colossales, s'abaisser aux pierres d'appareil et aux moellons. Aussi , les briques crues étant d'un usage presque universel, leur fabrication

384 LÉGYPTB PHARAONIQUE-

constituait un monopole au profit du gouvernement , et chacune portait l'estampille du pharaon sous lequel elles étaient fabriquées (i). L'estampille du pontife, qu'on y remarque quelquefois aussi , ferait supposer que le sacerdoce entrait en part dans ce monopole. Pour rendre ces briques plus fermes et moins cassantes, on les pétrissait avec de la paille hachée, et quelquefois avec une eau dans laquelle on avait délayé de la chaux, ainsi que Font reconnu les membres de l'Institut du Kaire. Avec ces briques crues on construisait les remparts des villes, souvent environnées, sur un plan parallélogrammatique , de quatre murs de briques crues, dont une face seulement offrait une ouverture tournée du côté du Nil , ainsi que le montrent encore les villes nubiennes de Dakkeh, de Guirché, de Gartasse, mieux conservées que celles de l'Égypte. Dans les villes égyptiennes, les rues étaient bien dressées et régulières; et les maisons y étaient alignées, sans ce mélange de grands et beaux édifices et de chétives habitations, qu'on aperçoit dans les villes modernes de l'Orient. Les maisons, peu considérables, dit M. Wilkinson, étaient annexées les unes aux autres de chaque côté de la rue ; elles avaient rarement plus de deux étages; et plusieurs mêmes n'avaient qu'un rez-de-chaussée, avec quelques chambres au-dessus. Les grandes maisons s'étendaient le long' de certaines rues, dont elles occupaient les deux côtés. Leurs murailles, en briques crues, étaient recouvertes de stuc en dedans comme en dehors; et dans leur architecture extérieure on aimait à imiter la forme des

(i) M. Wilkinson a remarqué et noté, dans ses Manners and eustoms( tome II, p. 99) , que le nombre des briques crues, marquées à l'estampille de Thouthmosis III, est plus considérable que celui des briques portant le nom des autres rois. Suivant nos idées sur la chronologie, ce pharaon est celui sous qui les Israélites étaient forcés de travaillera ce genre de fabrication : voilà encore une coïncidence historique fort remarquable.

façades des grands monuments. Le plan de ces maisons était régulier : une grande cour, complantée d'arbres le plus souvent, était entourée, sur trois côtés, par les appartements, qui quelquefois n'existaient qu'au fond de cette cour; un porche s'élevait devant la porte principale, affectant la forme d'un pylône, précédé quelquefois d'obélisques ; le porche était supporté par des colonnes, sous le chapiteau desquelles, aux grandes occasions sans doute, on attachait des banderoles de différentes couleurs. Quant aux maisons du peuple, elles consistaient en une cour entourée de petites chambres, pour y tenir les provisions ou les matériaux de la profession du propriétaire , et en quelques chambres au-dessus du rez de chaussée. Les portes tournaient dans des crapaudines de métal , et elles se fermaient au verrou. Des clefs en bronze, d'environ treize centimètres de longueur, existent dans les collections d'antiquités égyptiennes; et ces clefs se composent d'un crochet garni de quelques dents, s'élevant à angle droit de l'extrémité de la tige. Les maisons étaient couronnées par une terrasse , souvent couverte , pour s'y promener à l'ombre. Les plafonds des appartements étaient peints en couleur, de dessins très-variés, dont M. Wilkinson a donné de nombreux échantillons (i).

Quoique les maisons fussent généralement basses , il en existait cependant de très-élevées ; et Diodore nous parle de celles de Thèhes, qui avaient jusqu'à quatre étages (2). La mosaïque de Palestrina , de son côté , nous montre, auprès des maisons particulières, des colombiers en forme de tours, couverts d'un toit conique percé de trous, à travers lesquels passent les pigeons. Un jardin accompagne ces maisons; et dans une peinture qui représente une habitation de cette espèce, on voit dans le jardin une espèce

(1) Wilkinson, Manncrs and cttstoms, II, 100 et suiv. (a) Diodore, I, 45.

T. II. 2f>

de kiosque, des viviers, et même de petites chapelles ayant la forme des tabernacles qu'on voit sur les baris sacrées 9 ou dans lesquels on portait les divinités. Un basrelief de Beni-Hassan , plus curieux encore , offre trois singes sur un arbre, dans un verger, aidant le jardinier à en cueillir les fruits ; dans un autre , des chèvres broutent les pampres des vignes dont on a enlevé les grappes. Dans ces peintures des tombeaux de l'époque la plus ancienne, les appartements se montrent éclairés par des fenêtres à deux vanteaux , garnis , à ce qu'on a cru , de vitrages en verres de couleur , ce qui peut être mis en doute (i). Les meubles qui garnissaient les appartements se composaient de lits , de tables , de sièges , tabourets et fauteuils plus ou moins riches, suivant l'opulence du propriétaire.

Les lits des Égyptiens étaient des couchettes façonnées en corps de lion et garnies d'un matelas tenant à la couchette, à la manière de nos sophas. On voit de ces lits portant une têtière le long de laquelle se prolongeait le matelas; un escalier mobile donnait accès à ces lits, fort hauts. Sur ces lits se montre le chevet, qui consistait en un croissant de bois sur lequel reposait la tête, et que supportait un pied tourné et souvent décoré de sculptures, planté dans une base arrondie, assez large pour n'être pas exposée à se renverser. Souvent l'ouvrier donnait aux pieds et à la têtière de ces couchettes la forme de la tête et des pieds d'un taureau, d'un chacal, d'un sphinx, mais principalement d'un lion, comme ceux sur lesquels se trouvent placées les momies, dans les peintures qui repré-

(i) L'art décolorer le verre était connu des anciens Egyptiens, ainsi que le démontrent les émaux, dont ils faisaient un si grand usage ; mais nous n'avons pas encore, que je sache, la preuve que le verre étendu en vitres fût employé à cette époque. Au demeurant, la ville de Thèbes possédait des verreries célèbres par les verres colorés qui s'y fabriquaient.

sentent les opérations de l'embaumement. La figure léonine était en grande faveur en Egypte, et on l'appliquait à tout. Plutarque donne pour raison de celte préférence , que les Égyptiens attribuaient le lion au soleil , parce que cet animal est le seul dont les petits aient les yeux ouverts en naissant, et que ses prunelles reluisent encore pendant son sommeil ; raison allégorique sans doute , mais dont nous ne comprenons pas le sens. Les tuyaux des fontaines et les gargouilles des édifices avaient aussi la forme de lions, par la raison, dit encore Plutarque, que le débordement du Nil devient plus considérable lorsque le soleil entre dans le signe du Lion. De là venait, suivant Horusapollo , que lorsque les prêtres faisaient des prières pour obtenir une grande inondation , ils se servaient de la figure du lion (i), c'est-à-dire qu'ils couvraient leur tête du masque de cet animal. M. Caillaud a trouvé dans une Fouille, à Kournah, un tabouret dont le siège est artistement tressé en jonc ; et des tabourets tout semblables se sont encore montrés à lui dans les maisons des Nubiens. La même fouille exhuma des fragments de chaises et d'autres meubles dont les pieds étaient à l'imitation de ceux du lion , et dont le style élégant justifiait pleinement la figure que nous en offrent les décorations des tombeaux. On sait aussi, par les mêmes peintures , que les fauteuils étaient recouverts d'étoffes brodées ou brochées, d'un très-bon goût, et dont nos fabricants modernes se sont attachés à reproduire les dessins. Rien n'est plus élégant que ces jolis meubles, dans la fabrication desquels excellaient les ouvriers contemporains de la dix-huitième

(i) Horapol. hierogl., I, 21. Les Hébreux avaient emporté d'Égypte la même considération pour le lion, dont la figure, suivant Caussin etCalmet,se trouvait à l'autel des holocaustes. Le trône de Salomon avait des figures de lion. La piscine décrite par Sidonius Apollinaris avait des tètes de lion pour goulots ; et le nom du lion .est fréquemment employé allégoriquement dans l'Écriture.

388 l/ÉGYPTB PHABAOHIQUB.

dynastie. Les planches de tous les ouvrages écrits sur l'Égypte montrent, toutes à l'envi, des fauteuils, des ottomanes rembourrés , des sièges à une ou à deux places , des tabourets de formes très-variées, des chaises dont le fond est tressé en jonc, d'autres chaises fixes ou pliantes embellies du moelleux cou du cygne, des lits décorés de belles sculptures , des vases de toute espèce, le tout du dessin et de l'agencement le plus heureux , du profil le plus élégant, de l'exécution la plus perfectionnée. Tout cela atteste une très-grande adresse, et encore plus d'habileté et de goût de la part des ouvriers ; et cela montre aussi à quel haut degré les arts de la menuiserie, de l'ébénisterie , de la sculpture légère et familière , de la teinturerie et du tissage des étoffes de toute nature avaient été poussés. Des bassins en bronze gracieusement soutenus en l'air par des figures empruntées aux peuples vaincus, des vases d'un beau galbe, dont quelques-uns, de forme très-gracieuse, avec les anses en poitrail et tête de cheval surmontée d'une plume d'autruche, garnissaient ces appartements, dans lesquels se trouvaient aussi des tapis de peaux de tigres, de lions ou d'autres bêtes carnassières, des tables rondes monopodes ou tripodes , telles encore que les fabricants de meubles de nos jours se font une étude de les imiter. L'Exode nous est témoin de la profusion de vases d'or et d'argent qui, du temps de Moïse, existaient en Egypte en la possession de divers particuliers; et en apprenant de ce législateur la spoliation que les Israélites firent subir aux Égyptiens , on n'est plus surpris de la quantité de riches métaux que les ouvriers qu'ils avaient emmenés avec eux purent mettre en œuvre dans le désert; comme en voyant par les peintures des monuments les beaux ouvrages que les arts produisaient , les riches étoffes dont on usait à cette époque , les beaux dessins qu'on brodait ou qu'on brochait sur ces précieux tissus, on ne s'étonne plus des somptueux ouvrages en

divers genres qu'on exécuta dans le désert, tant pour l'arche elle-même, que pour le tabernacle et pour tout ce qui s'y rattachait.

L'éclairage des maisons des Egyptiens se faisait à 1 huile, et cette huile était renfermée dans des lampes de verre posées dans un vase de la même matière en forme de potà-fleur, qui paraît émaillé en lignes diagonales. Chez les personnes opulentes , après en avoir mouché les mèches avec des mouchettes d'or, on jetait la partie charbonnéë qu'on en détachait dans un vase d'or fabriqué pour cette destination (i). Dans l'intérieur des appartements comme dans les temples, on brûlait des parfums dans des vases d'une forme élégante, que rappelle celle de nos sucriers, et dont le couvercle , terminé au sommet par une boule percée d'une foule de trous, laissait échapper la vapeur odorante (a).

L'Égyptien de la classe du peuple allait à peu près nu ; à peine si un lumbare très-court s'attache à la ceinture des ouvriers que les peintures des hypogées .nous montrent dans l'exercice de leur métier. Le statuaire, le sculp-

(i) Cet usage est indiqué par Moïse, qui, dans le désert, fait préparer des mouchettes et un vase semblable : Emunctoria, et ubi quœ emuncta sunt extinguantur, fiant de auro purissimo. Exode XXV, 38. Il ne parait pas que les Égyptiens aient employé la cire à l'éclairage de leurs maisons ; mais ce moyen ne leur était pas inconnu : nous croyons qu'il était en usage dans les temples , et que c'était au moyen de la multiplicité des cierges qu'on produisait, dans les initiations, cette vive lumière qu'on faisait briller tout à coup aux regards de l'initié quand le moment en était venu , et lui-même en tenait un à la main quand on le montrait au peuple : c'est ce qui nous parait résulter des mots de Lucius, dans l'Ane d'or, Manu dextra gerebam flammis adustam facem. Nous croyons aussi que le luminaire des cierges jouait un rôle dans les cérémonies des funérailles, et nous considérons comme une rangée de cierges allumés ces objets qu'on prendrait d'abord pour des javelots plantés sur une momie dan* son étui , dont nous avons parlé en son lieu.

(a) Voyez, dans l'Atlas de Champoll., la planche 335.

teur qui, armés d'un ciseau et d'un maillet en forme de battoir, taillent dans la pierre des figures de dieux ou d'animaux ; les simples ouvriers qui les polissent, en promenant à force de bras de grosses pierres sur les surfaces sculptées; les peintres qui les colorient ; les fabricants de meubles qui confectionnent des tables, des lits, des fauteuils; le tanneur qui travaille ses peaux, comme le cordonnier qui en fabrique des sandales; les potiers de terre qui préparent l'argile avec leurs pieds, qui la contournent en vases, ou placent l'ouvrage terminé dans les fourneaux; les tisserands à leur métier ; les ouvriers de toute espèce que le caprice du peintre ou la nécessité de la décoration ont placés dans les tableaux figurant les opérations des arts industriels, se montrent les uns entièrement nus, les autres avec cette étroite ceinture qui ne leur couvre que le baut des cuisses.

Quant aux Egyptiens des classes aisées, mais appartenant toujours au troisième ordre de la population, leur vêtement, très-difficile à constater sur les monuments par la difficulté de les distinguer, devait consister en une ou deux tuniques, comme le dit Hérodote. L'ardeur du climat rendait inutile tout autre vêtement. La différence, pour les classes, consistait dans la nature et la finesse du tissu, qui était de lin ou de coton. Les personnes riches, appartenant à peu près toutes aux familles sacerdotales ou à celles des guerriers, portaient, hors de leurs maisons, le costume attribué à ces deux conditions de la société. Dans la vie privée , ce costume, aussi léger que le comportait le climat, consistait dans la tunique intérieure ou schenti, dans la calasiriSy et par-dessus cette tunique, dans une sorte de manteau de laine blanche , que M. Wilkinson croit peu différent du bournous actuel.

11 y a une pièce de vêtement qu'on remarque, unique, sur des Egyptiens de toutes les conditions : c'est une sorte de jupon ouvert, probablement le bacoot, dont on deviue

bien la forme sur les porteurs du palanquin d'un chef militaire nommé Rotei. Ce vêtement consistait en une pièce d'étoffe ayant en largeur le quart ou le tiers de sa longueur, cousue à une ceinture dans toute l'étendue qui devait entourer les reins ; le reste de sa longueur , laissé libre et flottant, retombait sur le côté de la cuisse : par cette disposition les jambes pouvaient s'écarter librement dans la marche , et c'est à cette circonstance qu'est due la forme angulaire qu'on remarque à ce vêtement. Chez les personnes opulentes, la partie d'étoffe laissée flottante était plus longue que cbez les gens du peuple, et on la voit descendre jusqu'au bord inférieur du jupon sur des prêtres , des chefs militaires et des pharaons.

M. Wilkinson croit que les Égyptiens aisés usaient de cannes dans leurs promenades; plusieurs de ces cannes ont été trouvées dans les tombeaux, les unes longues de un mètre et demi environà un mètre quatre-vingts centimètres, les autres longues d'un mètre seulement; celles-ci avec une pomme ronde aplatie, comme les nôtres, celles-là ayant la pomme du même diamètre que la canne; quelquesunes armées, au-dessous de la pomme, d'une saillie en manière de corne de chèvre, pour servir d'appui aux doigts en l'empoignant (i). Mais ces cannes pourraient bien être celles qui expriment le commandement. Les cannes des prêtres avaient pour pomme un signe symbolique. En entrant dans une maison d'assemblée, les invités laissaient à la porte leur canne, sous la garde d'un pauvre payé pour cela.

Le vêtement des femmes était plus varié ; à cet égard ,

(i) Ces cannes étaient en bois dur, et M. Sait en avait trouvé une en bois de cerisier. Le nom du propriétaire était souvent écrit hiéroglyphiquement sur sa canne , et M. Wilkinson en a vu des exemples sur celles trouvées à Thèbes. A ce sujet, ce savant remarque que Moïse (Numerum XVII, a) donne une canne à chaque tribu, et sur cette canne devait être inscrit le nom delà tribu.

392 l'bgypte pharaonique.

les monuments nous montrent une assez grande différence dans la forme des tuniques dont ce sexe faisait usage , et généralement dans toutes les pièces de son habillement; différences qui nous indiquent des vêtements divers, dont elles pouvaient se servir dans tous les temps, suivant leur caprice et à leur volonté. Du reste, alors comme aujourd'hui et à toutes les époques, c'était principalement pour les femmes que tous les arts du luxe épuisaient leurs ressources; c'était pour elles et leur coquetterie, que les arts délicats prodiguaient leurs trésors, et que les ouvriers donnaient l'essor à toute leur industrie. Les étoffes dont elles faisaient leurs robes étaient, les unes d'une finesse et d'une transparence telle que la femme qui s'en montrait vêtue restait par le fait véritablement nue; les autres, d'un tissu plus compacte et plus serré, en lin, en coton , étaient teintes de différentes manières et avec des fleurs ; on en voit de rayées par bandes étroites versicolores , d'autres brochées en couleur, ou brodées avec beaucoup de délicatesse. Ces robes étaient avec ou sans manches , et ces manches , on les voit tantôt longues , tantôt courtes, tantôt larges , tantôt étroites. Certaines de ces manches , surtout quand le tissu est très-clair, sont extrêmement évasées à l'ouverture, dont l'extrémité paraît quelquefois arrêtée à la ceinture. Au reste, les manches de cette espèce sont communes aux hommes et aux femmes, et on les voit très-bien dans le costume de l'un des fils de Sésostris, présentant à son père , posé en Osiris , le symbole de la victoire (i). Les femmes des hautes classes se montrent avec une jupe fixée par une large ceinture et avec une robe transparente par-dessus, et M. Wilkinson remarque que les dessins de ces étoffes ressemblent assez à ceux des toiles qu'on fabrique encore de nos jours dans les Indes. Le costume des servantes est ordinairement différent de

^i) Voyez la figure à ia page suivante.

celui de leurs maîtresses : ce costume consiste dans une robe prenant au cou , à manches courtes et étroites , descendant très-bas, et serrée à la taille. Les Egyptiennes avaient souvent le sein découvert , et alors leur tunique est soutenue par des bretelles, dont les tombeaux ont rendu quelques échantillons en maroquin rouge, orné de figures dorées. Quelquefois on voit des femmes avec une sorte de demi-corset prenant sous le sein , serrant bien la taille, et duquel s'échappe un léger jupon descendant au genou ; quelquefois aussi une bande d'étoffe assez large se voit placée sous la gorge, qu'elle est destinée à soutenir en la recouvrant en partie; et cette bande, la fascia mamillaris des Romaines, ainsi que le demi-corset et l'espèce de collerette qui couvre le haut de la poitrine jusqu'à la naissance du sein , paraissent toujours d'une grande richesse.

Quand Plutarque dit que les Égyptiennes ne portaient point de souliers, pour que la privation de chaussure les rendît plus sédentaires à la maison (i), il ne veut parler probablement que des femmes de la classe du peuple; et,

(i) Plut., ConjugaUa prœcepta.

ÎÎ94 L BGYPTE PHABAOMIQUE.

en cela encore, il est complètement en contradiction avec Hérodote , qui dit que les femmes vaquaient aux affaires extérieures, et que les hommes restaient renfermés dans les maisons pour se livrer à leur travail. La chaussure, tant des femmes que des hommes , consistait en sandales, dont les peaux légères, la feuille du palmier, la pellicule du papyrus, formaient la matière; et ces sandales, que représentent assez bien les modernes alpagates^ s'attachaient avec des cordons au bas de la jambe. On trouve aussi dans les tombeaux des souliers de feuilles de palmier ou de peau , de formes différentes et de différentes couleurs; on voit même des sandales dont la feuille de palmier, qui en fait la matière, est teinte en rouge. Ces sandales, dont le plus souvent la semelle suit exactement la forme de la plante des pieds, comme celle de nos souliers modernes, étaient ou arrondies par le bout, ou allongées en longue pointe qu'on recourbait au-dessus du pied , et qu'on fixait même quelquefois dans cette position au moyen de liens attachés sur les côtés, pour que cette pointe ainsi courbée pût servir de défense aux orteils.

Outre ces différentes espèces de chaussures, on a rencontré fréquemment , dans les hypogées, des semelles en simple toile, sur la partie extérieure desquelles se trouvaient figurés des prisonniers garrottés par les bras et par les pieds , les uns de la race noire , les autres de la race blanche, d'autres de couleur jaune : c'est ainsi que l'orgueil national se complaisait à fouler sans cesse aux pieds les ennemis vaincus (i). Ces semelles de toile étaient destinées vraisemblablement à garnir l'intérieur des sandales

(t) La représentation des ennemis garrottés se reproduisait, chez les Égyptiens, jusque dans leurs meubles ; voyez , dans les planches des différents Voyages en Égypte , de ces sortes d'ornements aux fauteuils , aux tables, aux tabourets. Les Israélites avaient emporté cet usage en Judée; et le Psalmiste y fait allusion, quand il dit : Doute ponain inimicostuos scabetiurn ptdum tuorum. Psal. 109.

fabriquées en tresses de papyrus ou de feuilles de palmier. Quelcfues sandales de femmes étaient garnies d'un bord montant , comme celui de nos souliers. On a retiré des tombeaux des pantoufles de femme doublées de maroquin rose, des souliers d'enfant avec quartier et empeigne, et jusqu'à des demi-bas à jour.

L'art du coiffeur et du perruquier était fort avancé en Égypte. Les hommes avaient leurs cheveux taillés à la hauteur de la nuque, et pour coiffure ils usaient, aussi bien que les femmes du peuple, d'un bonnet de toile descendant du front jusqu'aux épaules f dans lequel la chevelure paraît abandonnée en liberté. Les dames portaient leurs cheveux longs, en tresses, en nattes , ou unis. Ceux de derrière sont partagés souvent en nombreuses boucles descendant jusqu'à la hauteur des coudes. Quelquefois les cheveux étaient attachés par le bout et relevés en dessous; d'autres fois ils étaient retenus sous un peigne dont le haut était très-orné : une jolie figure de chèvre se relevant de terre, trouvée dans un tombeau, paraît à M. Wilkinson un fragment de peigne de ce genre. On a retiré pareillement des catacombes des fragments de peignes doubles, exactement semblables aux nôtres. Autour de la tête on disposait assez ordinairement un bandeau de cheveux avec une fleur de lotus sur le front, à la manière de nos ferronnières; d'autres fois on y plaçait des épingles à grosse tête.

Les Égyptiennes usaient au besoin de cheveux postiches; on a trouvé dans les tombeaux des pièces de chevelure artificielle, destinées à déguiser les lacunes que l'âge ou les maladies pouvaient avoir apportées dans cette belle partie de la parure naturelle : les cabinets d'antiquités possèdent des cheveux disposés pour s'accommoder autour du front, ou tressés, cordelés ou roulés; et dans le musée Britannique on voit des perruques entières, montées, comme les nôtres, sur réseau, avec un large crêpé au-des-

396 L EGYPTE PHABÀONIQUB.

sus du front. Des figures de femmes se montrent sur les monuments avec leurs cheveux très-artistement partagés en une infinité de tresses (i), ce que M. Caillaud a retrouvé en usage encore dans le Sennar. On voit aussi quelquefois dans les bas-reliefs, sur la tête de certaines déesses, une autre sorte de coiffure, que le même M. Caillaud a rencontrée encore au Fazoql : c'est un réseau d'où pendent des cordelettes couvrant le haut de la figure et le derrière du cou, usage qui s'était introduit sans doute pour chasser les insectes ailés.

Les femmes de chambre et les esclaves portaient leurs cheveux liés derrière la tête, ou divisés en deux ou plusieurs tresses par derrière, et en huit ou neuf sur les côtés delà figure. Un bonnet, semblable à celui dont nous avons parlé pour les femmes de la classe du peuple, reçoit souvent aussi leurs cheveux. Avant l'invasion des Hyksos, on voit des espèces de barbes descendre par devant d'un bonnet rond, serré à coulisse derrière la tête au moyen de rubans dont les bouts sont laissés flottants, comme chez la camériste qui verse à boire à une reine, dans le sujet si gracieux dont nous avons donné plus haut la figure, d'après Nestor L'hôte. Les femmes du peuple, à la même époque , moins élégantes dans leur mise que les femmes de chambre, portaient un bonnet dont les barbes étaient formées par un large repli sur le front de la toile du bonnet, comme au bavolet de certaines villageoises modernes.

D'autres genres de bonnets se montrent sur la tête des saltimbanques; nous en parlerons plus loin.

(i) Cerlaincs représentations de figures de daines égyptiennes

La coiffure des princes et de quelques grands personnages consistait à réunir les cheveux sur les deux côtés de la tête, et à les y maintenir au moyen d'espèces d'agrafes à tête ronde ou ovale, large et ornée : ces cheveux retombaient ensuite par-dessus l'oreille jusqu'à une certaine hauteur (i); d'autres fois ils étaient nattés et contournés en cornes d'Ammon.

Les Egyptiennes se peignaient les ongles en rouge avec le henné, et le bord des paupières en noir avec l'antimoine : on sait que cet usage, que Job signale, s'est conservé jusqu'à nos jours dans les harems. Des pots en albâtre remplis de ces subtances colorantes ont été retrouvés dans les catacombes à côté de momies de femmes (2). On y trouve en abondance des boîtes ou étuis de formes très-variées, et dont M, Wilkinson a donné bon nombre de dessins (3). Ces boîtes en bois sculpté, et prenant la forme d'animaux, de poissons, de tabatières, sont généralement remarquables par leur originalité; toutes se ferment au moyen d'un couvercle en manière d'opercule, tournant sur un axe planté à l'une des extrémités.

Les joyaux qui paraient les femmes témoignent du haut degré de perfection auquel étaient parvenues l'orfèvrerie et la joaillerie, pour la délicatesse du travail et pour la perfection du goût, dans l'exécution des petites pièces dont la réunion formait ces parures (4). On retrouve des col-

montrent que les modes de l'époque pharaonique n'étaient pas inoins extravagantes que celles de notre temps. La masse de tresses à triple étage qui entoure certaines de ces têtes est immense, et y forme un échafaudage au milieu duquel le visage est comme perdu. (1) Voyez la figure de la page 3g3.

(a) Un groupe de musiciennes, d'un tombeau que M. Rossellini regarde comme des plus anciens , semble indiquer que les ongles étaient quelquefois teints en blanc.

(3) Manners and customs, II, 356 et seq.

(4) Isaïe énumère les pièces dont se composait la parure des filles de Jérusalem : Dominus pudendutn earum deterget ; in die illa faciet

&08 LEGYPTB PHARAONIQUE.

liers dont la chaîne, en or, était enrichie d'émaux pré* cieux , de pierreries ou de petits objets de fantaisie. Ces colliers sont à un, à deux, à quatre, à plusieurs rangs, les uns en émaux de différentes couleurs, les autres en verroteries; d autres sont formés de petits anneaux d'or, de lapis-lazùli,v, de cornaline, d'ivoire , de terres émaillées, de corail; ces différentes pièces, indifféremment mêlées les unes avec les autres, et façonnées en vases, en nilomètres, en croix ansées, en animaux tels que crocodiles, hippopotames, oies, scorpions, etc. Un des colliers de la collection Passalacqua était formé de petites perles en or, lapis-lazuli, spath vert et cornaline, ces matières alternant entre elles par douzaines ; et à ce collier était suspendu un oiseau à tête de femme, en or repoussé. Les boucles d'oreille que montrent les collections des antiquaires ne sont pas moins variées dans leurs formes : ce sont des anneaux de différentes grandeurs, les uns en or , terminés par des têtes de lion, de bœuf ou de gazelle, les autres en verre doré, en émail rouge, en émail blanc ; on voit de ces boucles qui affectent la forme de vases en or ou en albâtre; quelques-unes sont en bronze, d'autres, plus simples encore, sont en bois, ou ne consistent qu'en un cordon auquel sont enfilées de nombreuses amulettes en lapis , cornaline ou terre émaillée , représentant des poissons , des fleurs, des chenilles, des grenouilles, des sauterelles , des scarabées, des mouches, des cygnes, des cynocéphales, des lions, des hippopotames, des chats, des lièvres, des gazelles , des hérissons , des têtes humaines , divines ou symboliques , etc. , etc. La même variété règne dans

recedere Dominus gloriam crepidarum et reticula et lunulas; colla ria et armillas et velamina; tiaras et periscellidcs et vittas et domus-animi (olfactoria, suivant la Vulgate, d'accord avec le paraphraste chaldaïque ) et înaures ; annulos et circulas naris ; mutatorias vestes et operimenta et pepla et emmenas ; spécula et sindones et calyptras et palliola. III, 17-aa, texte hébreu , trad. interlinéairc.

les bagues dont les dames couvraient tous leurs doigts, y compris le pouce; ces bagues sont en or, en bronze, en fer, en pierre, dont les chatons offrent des figures de toute espèce, ou des inscriptions hiéroglyphiques admirablement gravées en creux sur toute sorte de pierres dures pour servir de sceaux, ou bien en relief représentant des bustes de divinités d'un travail parfait, des figures d'animaux, des fleurs ou d'autres sujets très- variés, et travaillés à jour, des ornements incrustés en émaux de couleur ; en un mot, on y voit tout ce que l'esprit et le caprice artistique peuvent inventer pour varier les sujets et exciter la curiosité des acheteuses. Des bracelets de toute espèce s'y trouvent aussi , en corne, en écaille, en ivoire , en tresses de palmier, ornés de mille manières, ou figurant des serpents entortillés. De ces bracelets , les uns se portaient au haut des bras, les autres aux avant-bras ou aux poignets; d'autres anneaux se* portaient au-dessus de la cheville du pied. Au-dessous du genou on plaçait des periscellides , quelquefois brodées en perles. Des miroirs en métal poli, soit à manche soit sur supports, et ornés de figures divines, contribuent encore à donner une idée du luxe des dames égyptiennes, et du soin qu'elles apportaient à leur toilette, La toilette elle-même semble nous être révélée en partie par une peinture *d' un tombeau de Kourna. Ce tableau, dans une foule de scènes successives, nous paraît offrir la toilette mystique de la famille d'un pharaon. Ces différentes scènes sont représentées en huit bandes, sur la planche 187 de l'atlas du Voyage de Champollion. Les quatre premières sont consacrées aux femmes. En tête on voit d'abord une suite de vases et de flacons , avec une large terrine recevant ce qui découle d'une chausse suspendue à un bâton supporté par des fourches. Vient ensuite une table sur laquelle sont placées trois collerettes, avec des tiges de lotus fleuri. La femme du pharaon, accroupie, reçoit les services d'une camériste vêtue de la robe longue serrée

400 l/ÉGYPTH pharaonique.

au corps , et dont les cheveux, noués au-dessus de la tête et séparés en nombreuses tresses , tombent gracieusement sur ses joues et sur son cou. Une autre femme de service , la tunique sous le sein , et la tête couverte d'une sorte de capuce noire imitant les grandes perruques des dames, se tient accroupie derrière la princesse, et donne à la camériste l'une des trois collerettes, qu elle a prise sur la table. Dans la scène suivante, cette aide-camériste présente à la femme du pharaon, réunie à ses deux filles sans doute, un vase et un flacon. La troisième scène n'offre que deux princesses recevant les fleurs de lotus que tient à la main l'aide-camériste, et que la camériste semble devoir placer à leur coiffure. Dans la scène suivante , l'aide-camériste, seule , dépose devant les deux princesses un pauier de fruits, et leur présente une sorte de soucoupe ; plus loin, la camériste verse dans cette soucoupe, que Tune des deux princesses tient dans sa main , l'eau de senteur contenue dans une très-petite fiole qu'elle a reçue des mains de son aide. Ces deux mêmes princesses reçoivent ensuite l'offrande d'autres fleurs de lotus , et d'un objet en forme de tranche de melon. La scène suivante montre trois caméristes , dont l'une, derrière les trois princesses, tient par l'extrémité de son très-long manche un tebouni, dont le bout des cordes pend derrière le haut du manche ; des deux autres, l'une verse un liquide dans une cuvette posée sur un piédestal ; l'autre tient dans ses mains un vase terminé en pointe pat-dessous. Une nouvelle offrande de fruits a lieu immédiatement après, à deux des princesses portant par-dessus leur bonnet un petit cône arrondi : suivant Champollion, ce cône est un indice que la personne qui le porte est morte. M. Rossellini, trouvant ce même cône sur la tète de personnes vivantes , pense que c'est un signe de douleur, un emblème de deuil : nous nous rangeons à ce sentiment. Suit la présentation , par la camériste , d'une sorte de bulle que l'une des deux princesses, couronnées

INDUSTRIE. 40 i

de lotus, semble vouloir recevoir dans sa soucoupe. On voit ensuite les deux mêmes princesses, séparées l'une de l'autre et coiffées du cône, entre la camériste vue par derrière devant elles , et l'aide-camériste placée derrière elles, tenant Tune et l'autre à la main un long flacon; derrière la camériste, une petite fille porte sur sa main droite un vase rempli d'espèces de fruits. L'une des princesses se voit seule ensuite devant sa camériste, qui semble lui arranger le haut de la robe, afin de placer une collerette que présente l'aide-camériste. Dans cette scène, la princesse a échangé la tunique prenant à moitié sein qu'elle porte dans toutes les autres scènes, contre une robe montante, et la capuce (i) qu'elle a partout ailleurs, contre un bonnet simple frangé par le bas, et tombant sur l'épaule. Cette même princesse, assise cette seule fois sur un siège bas et ayant repris son costume ordinaire, avec une couronne de lotus sur la tête, reçoit, plus loin, dans une coupe, de l'eau que lui verse son aide-camériste, pendant qu'une table couverte de mets est posée devant elle. Le groupe qui vient après montre la camériste frottant les bras des deux princesses avec des parfums, sans doute contenus dans un vase que tient l'autre femme. Quatre autres scènes peu différentes des précédentes suivent encore, après lesquelles les trois princesses , réunies et accroupies sur l'un de leurs talons , suivant l'usage ordinaire, prêtent l'oreille aux chants mimiques de deux musiciennes qu'accompagnent trois autres musiciennes avec la harpe, le tebouni et le tympanon : cette scène musicale termine ce qui concerne la toilette des princesses. Des scènes très-peu différentes se répètent ensuite pour trois princes, servis par des jeunes gens que

(i) Ces sortes de coiffures ayant la forme de capuces sont échancrées à la hauteur de l'épaule, pour dégager cette partie, et retombent ainsi par devant et par derrière. A la partie échancrée on voit, à la eapuce des princesses, de longues franges ou des bandelettes flottantes, remplaçant le morceau enlevé pour l'échancrure.

T. il. 26

402 l^gypte pharaonique.

leur tête rasée fait reconnaître pour les fils des prêtres placés près du pharaon. Le cône que portent sur leur coiffure, aussi bien les princes que les princesses, montre qu'il s'agit ici de scènes de toilette purement religieuses, ce que confirme pleinement et l'attitude uniforme des uns et des autres, accroupis sur un de leurs talons, et l'espèce de socle sur lequel ils sont tous posés , et la fleur de lotus qu'ils tiennent à la main.

Les Egyptiennes usaient fréquemment du bain, et l'Exode nous montre la fille du pharaon allant se baigner dans le Nil. Une peinture de Thèbes offre deux dames prenant un bain domestique. L'une d'elles reçoit sur la tête l'eau que verse une servante pendant qu'une autre servante lui masse les bras. Ces servantes , accompagnées d'une jeune fille qui tient à la main un collier, sont entièrement nues, sauf une étroite ceinture autour des reins.

Les enfants n'avaient pas de costume particulier, et il paraît même , par les peintures des monuments, que la nudité complète était à peu près leur partage , probablement jusqu'à l'âge de puberté. Hérodote nous apprend un usage assez bizarre concernant leur coiffure : on leur rasait la tête , soit en totalité , soit à moitié ou même au tiers (i) , et cette opération avait lieu en accomplissement de quelque vœu fait aux dieux , dans l'intérêt de ces enfants apparemment, quoique l'historien ne le dise pas. Les cheveux coupés étaient placés dans l'un des bassins d'une balance, et dans l'autre on mettait autant d'argeut

(i) Hérodote, III, 65. Quelques figures des monuments donnent l'explication de cette manière de couper les cheveux des enfouis dans une certaine proportion ; ce qu'on en laissait était sur les côtés de la tète, au-dessus des tempes, et on en faisait une tresse relevée par dessous en manière de boucle, ou bien ou les contournait en manière de cornes de bélier. M. Wilkioson a donné des dessins de figures semblables , à la page 349 du lome des Manne/ s and customs.

qu'il en fallait pour la faire trébucher : cet argent , livré à la personne qui prenait soin de ranimai consacré à la divinité invoquée, servait à acheter immédiatement du poisson pour sa nourriture , ce qui suppose que cet animal était une chatte, et que ces vœux s'adressaient à Isis, dont la chatte était le symbole.

Les tombeaux ont restitué une partie des joujoux que l'industrie fabriquait pour l'amusement de l'enfance : on a trouvé des poupées de petites filles , en bois , terminées en spatule; d'autres avec bras et jambes et avec des cheveux plantés sur la tête. Des joujoux de petits garçons, on trouve des paumes recouvertes de peaux de couleur, par quartier, comme celles de nos jours, de petits mannequins à bras et jambes mobiles , fixés sur une planchette et imitant le mouvement de forgerons ou de polisseurs de marbre, en tirant le fil qui traverse la planchette ; on a trouvé aussi un petit crocodile de bois à mâchoire mobile, de petits modèles en bois des instruments d'agriculture et de jardinage, des espèces de grosses toupies qu'on faisait tourner au moyen d'un fouet , des osselets ten ivoire, jeu qui a été de touttemps celui des petites filles, des dés en os ou en ivoire, soit cubiques, soit à faces un peu convexes , exactement marqués comme les nôtres v et trouvés à Thèbes par M. Passalaqua.

Nous ignorons de quel mot on saluait en Egypte les personnes qui éternuaient, usage qui était général dans l'antiquité, et qui tenait à une sorte de superstition. Les Hébreux prononçaient, dans ces circonstances, le mot Marphay qui signifie salut ou santé, les Babyloniens disaient, Asotha, dont la signification était la même. Les Grecs et les Romains adoptèrent Cet usage, et prononçaient devant le sternutateur, les premiers , Zethi, vivez, les seconds, Salve, je vous salue (i).

(i) Sternutanti primitus responderunt , Uarpha (idest sanitas) ; post-

Suivant Hérodote, ou du moins suivant la manière dont l'ont compris quelques écrivains, les Egyptiens prenaient leurs repas au milieu de la rue; mais ce ne saurait être ici qu'une assertion avancée pour servir de premier terme à une antithèse; l'historien a voulu dire, sans doute, qu'ils ne se faisaient aucune difficulté de manger en pleine rue, s:\iis prétendre avancer par là que les tables étaient toujours servies hors des maisons , en quoi l'histoire et les peintures des monuments lui donneraient un démenti. Les repas se prenaient dans une salle de la maison ou dans la cour intérieure , et souvent, pendant l'inondation, sur des banquettes construites sous un berceau recouvert du lotus ciborium , ainsi que le dit Strabon et que le montre la mosaïque de Palestine. Dans ce dernier cas, on mangeait accroupi, à la manière toujours constante des orientaux , ce qui constitue vraisemblablement ce qu'Athénée, d'après Protagoras, appelle la troisième manière de dîner, laquelle consiste, dit-il, à ne pas mettre de table, mais à porter des plats (i). Dans les autres circonstances on s'asseyait devant les tables, sur des tabourets ou sur des chaises basses, et on s'y rangeait par ordre d'âge (2). La nourriture des Égyptiens, depuis le roi jusqu'au dernier citoyen , était tiès-frugale, au dire de Diodore et d'Apollonius; mais ces écrivains sont démentis par Athénée*

en Babilonii, et sic hodie vtilgo dicunt : J sot ha. Castel, Lexic. heptagl., verbo, NSn.

Les anciens croyaient qu'il y avait péril de la vie dans l'éternument; c'est pourquoi on adressait un vœu de santé à ceux qui éprouvaient celle légère convulsion; cela fait, dit le tbalmudiste Jérôme Bérat-h, qu'il est défendu de dire Dlas à celui qui éternue en mangeant, à cause du péril où il est,propter periculum vitœ. {Il/idem, verbo,

Chez les Grecs, celui qui élernuait faisait lui-même celte courte prière : Zett, zozon, Jupiter, sauve-moi. (r) Athénée, Deipips, IV, 10.

(*) Philo, de Givumcisione.

INDUSTBIE. 40$

Celui-ci cite, en effet, un passage de Lyncœus qui montre, au contraire, à quel degré de profusion était servie la table, des pharaons. Le roi Inarus étant tombé au pouvoir de Darius Nothus , le roi de Perse le reçut à sa table et crut lui faire grande chère en faisant servir un splendide festin à la manière des Perses ; mais Inarus dit à son vainqueur que, s'il voulait apprendre comment devaient vivre les plus puissants rois, il n'avait qu'à faire apprêter un repas à l'égyptienne par ses cuisiniers, captifs comme lui (i). Les peintures des monuments s'accordent avec Athénée. Dans un tombeau on voit vingt femmes assises chacune devant sa table particulière, et sans mélange d'hommes, chaque sexe mangeant séparément, servies individuellement par deux domestiques, dont l'un donne à boire et l'autre présente les plats (2). Les mets qui paraissent devant ces tables sont tous différents, ce qui en montre l'excessive profusion , qu'attestent encore les nouveaux plats en poisson , gibier, viande de boucherie dont un maître d'hôtel couvre un vaste buffet ; d'autres domestiques préparent pendant ce temps dans un autre endroit , les pâtisseries , les gaufres , des friandises de formes différentes suivant leurs moules , les fruits, enfin tout ce qui devra faire le complément du festin.

Le principal repas se prenait à midi, ainsi que nous l'apprend la Genèse à propos du festin que Joseph donna à ses frères; sans doute un léger repas se prenait encore le soir, mais sans appareil et sans convives. En entrant dans la salle du festin, un esclave débarrassait chaque commensal de ses sandales, et d'autres serviteurs lui apportaient de l'eau et des parfums, sans doute pour laver les pieds

(1) Athénée, IV, 10.

(a) Ces deux serviteurs nous représentent vraisemblablement les deux officiers de bouche qu'Apophis avait fait jeter en prison, à l'arrivée de Joseph en Egypte, et dont ce patriarche interpréta les fionges.

406 l'égvpte pharaonique.

et les mains. Une fleur de lotus était ensuite présentée à chacun, si la saison le permettait, et quelquefois, dit M. Wilkinson , une guirlande de fleurs était posée sur sa têle. On s'asseyait ensuite de deux en deux devant une table ronde , les hommes ensemble et les femmes à part, entourées de leurs propres esclaves. Jamais un étranger ne partageait la table d'un Egyptien. De cette manière, si

qui fût contraire aux usages passés en loi en Egypte, l Egyptien n en était ni souillé ni complice. Cet usage existait déjà du temps de Joseph , ainsi que le témoigne la Genèse. La magnificence du festin consistait dans la profusion des grosses pièces. Les viandes, les poissons, les oies, les différentes espèces de gibier particulières à l'Egypte, faisaient le fond de ces repas, dont il faut excepter toutefois les animaux repoussés par les préceptes hygiéniques. Au nombre des assaisonnements des mets, il faut ranger la moutarde , dont celle d'Egypte est citée par Pline comme d'une qualité supérieure. La défense que fait Moïse de manger du lièvre nous fait soupçonner que cette défense existait pareillement chez les Egyptiens, mais sans nous faire comprendre ce qui avait motivé cette exclusion. Tous les fruits que produit l'Egypte figuraient sur les tables des Egyptiens, mais sans qu'on puisse savoir à quel rang ils prenaient place et à quel moment ils étaient servis. Les mets liquides étaient mangés avec des cuillers de bronze, d'ivoire ou de bois ; mais les mets solides l'étaient, à ce qu'il paraît, avec les doigts, puisqu'on n'a jamais rien trouvé qui ressemblât à des fourchettes. M. Wilkinson pense qu'on dépeçait les pièces avec les mains; mais nous doutons de l'exactitude de ce fait (i). Par pro-

(i) Les cuillers trouvées dans les tombeaux out des formes très-variées : les unes sont rondes, avec un niant ne faç onné, d'autres sont oblongues, et M. Wilkinson en a dessiné une qui a la forme d'une pèle. Parmi les figures données par ce savant, on voit un in-

prêté, chaque convive était sans doute pourvu d'une serviette , que rendait indispensable cette manière de manger. Faut-il considérer, avec M. Rossellini, comme telle une sorte d'ample manteau, qui enveloppe complètement de la tête aux pieds , comme pour le garantir du froid , un individu assis devant une table que les serviteurs couvrent d'une foule d'objets? Ce n'est guère probable ; car, avec un costume aussi gênant, les mains seules sont libres , et les bras, serrés dans la toile, n'auraient pu exécuter aucuu mouvement; et d'ailleurs on trouverait cette prétendue serviette sur les autres personnes que les diverses peintures des scènes familières montrent assises devant les tables. Les mets étaient apportés par les esclaves dans des vases qui en étaient remplis; dans les peintures de ces scènes domestiques , on voit ces esclaves s'avancer les uns derrière les autres , portant chacun les pièces qui leur sont connees.

La boisson ordinaire du peuple était l'eau du Nil et la bière ; sur les tables des gens aisés on servait du vin, dont l'Egypte fournissait diverses qualités. Nous avons parlé de l'excellence du vin maréo tique ; Pline nous indique aussi comme de qualité supérieure le vin de Sébennytis, qui se fabriquait par le mélange de trois différentes qualités de raisin : le thasia, Vœthalo et le peucé (i). Les vins égyptiens étaient froids, s'il faut en croire Macrobe, qui s'étonne , et avec raison , qu'il en fût ainsi quand le climat de l'Égypte est si chaud (a).

dividu accroupi, ayant l'air de déchirer avec les mains une aile d'une oie cuite, et c'est sur cela, sans doute, qu'il a supposé qu'on dépeçait les pièces avec les mains; mais cette méthode serait très-difficile, et puisque les Égyptiens avaient des couteaux , il est probable qu'ils s'en servaient, surtout pour les pièces rôties, qu'il eût été bien difficile d'écarteler.

(i) Pline, Hist., XIV, 7.

(a) Macr., Saturn., VIII, X.

4 08 i/ÉGYPTB PHABAONIQUE.

Les verre» à boire n'étaient pas inconnus aux Égyptiens, qui se servaient pour cet usage de coupes , les unes en forme de cloches en verre , les autres en forme de soucoupes arrondies par-dessous , comme celles dont usent encore les Chinois. Le vin était soutiré des jarres de terre, où on le conservait, et placé dans des vases d'or ou d'argent au moyen du siphon, car cet ustensile était connu des anciens Égyptiens (i). Parmi les vases précieux qui figuraient sur les tables des Égyptiens, paraissent au premier rang les murrhins, ces enfants gâtés d'un luxe que nous ne comprenons plus, dont la matière était la chaux fluatée, ainsi que Ta si bien constaté M. de Rosière, et qui s'élevait à un prix si excessif, qu'une simple coupe en fut payée 70 talents, ou environ 378,000 francs, à Rome. Le spath fluor n'existant pas en Égypte, suivant M. Wilkinson , on ne pouvait travailler dans ce pfiys de vrais murrhins, mais on y possédait admirablement l'art de les imiter dans les verreries, et les murrhins artificiels qui s'y fabriquaient reproduisaient si bien la variété , la richesse et la vivacité des couleurs chatoyantes qui faisaient le principal mérite de ces produits, qu'on les recherchait avec autant d'empressement que les murrhins véritables.

Un usage fortsingulier des Égyptiens, dans leurs grands festins, c'était de faire passer, sur la fin du repas, devant les convives une figure de mort dans son cercueil. Cette cérémonie n'avait pas pour objet une pensée morale, s'il faut en croire Hérodote, mais, au contraire, celle de s'exciter mutuellement à boire et à mener joyeuse vie pendant le court espace de temps qu'il est donné à l'homme d'en jouir. Le grave Plutarque, n'osant avouer un aussi ignoble motif, cherche à en atténuer la honte en disant que

(1) Dans les scènes dessinées par M. Wilkinson le siphon est exprimé de manière à ne pas s'y méprendre; on y voit même un individu qui en fait le vide en aspirant. Ces siphons sembleraient être d'uue matière flexible, peut-êlre un tube de cuir.

ce simulacre de momie avait pour but de porter les convives à s'entre-chérir réciproquement, à penser que la vie étant si courte , il ne fallait pas la faire trouver longue par les peines et les soucis. Cependant, un vice odieux, familier aux anciens Egyptiens, donne plus de vraisemblance à rasserlion plus rude d'Hérodote : ce vice, c'est l'ivrognerie, à laquelle les auteurs, tant sacrés que profanes , s'accordent à montrer les Egyptiens comme excessivement enclins, et dont les monuments montrent eux-mêmes des exemples dégoûtants. Quand Joseph traite ses frères en un splendide festin, tous s'enivrent ensemble, suivant les termes formels de la Genèse (i).

Hellanicus , qui fait la vigne originaire de Plinthine , ville du nome Maréotique , traite les Égyptiens de biberons.

Athénée, pour donner une preuve de l'ivrognerie des Égyptiens, avance que ce n'est que chez eux qu'il était d'usage légitime de manger des choux bouillis en commençant le repas, parce que cette plante avait, disait-on, la vertu de prévenir l'ivresse. A la place du chou, quelques-uns se bornaient à manger la semence de cette plante, et on prétendait même que des choux semés parmi les vignes en rendaient le vin moins capiteux (2). Suivant ce même écrivain, Dion prétendait que les Egyptiens, pour satisfaire leur goût pour la boisson, avaient inventé pour les pauvres un auxiliaire du vin, queceux-ci ne pouvaient acheter; c'était ce qu'il appelle le vin d'orge, c'est-à-dire la bière, que les gens de cette classe prenaient tant de plaisir à boire, ajoute-t-il, qu'ils dansaient et faisaient tout ce que font les gens ivres. D'autre part , nous voyons qu'Armais, voulant, suivant la fable grecque, attenter aux jours de Sésostris, choisit le moment où toutes les gardes se furent enivrées; Rhampsinite , bien des siècles aupara-

(1) Et biberunt et inebriati sunt cum eo. Gen., xlitf, 34. (a) Alhén., Deipnos, I, 3o.

410 h EGYPTE PHARAONIQUE.

vant, ayant fait pendre le voleur de ses trésors, le frère du mort, pour enlever du gibet son cadavre, enivre pareillement les gardes. Hérodote signale la fête de Bubastis comme celle, en quelque sorte, des ivrognes, quand il dit que « Ton fait à cette fête une plus grande consommation « de vin que dans tout le reste de Tannée. » L'historien ajoute, il est vrai, qu'au rapport des habitants il se rendait à Bubastis, à cette époque, plus de sept cent mille personnes, sans compter les enfants (i). Enfin les monuments viennent compléter la démonstration, en trahissant , nous le pourrions dire, les secrets de la vie domestique , et ce qu'il y a de pis, c'est que les scènes d'ivrognerie qu'ils nous retracent appartiennent à des femmes. Parmi les dessins que nous offre le très-intéressant ouvrage de M. Wilkinson sur les mœurs et usages des Égyptiens , nous trouvons deux bas-reliefs de Thèbes, montrant deux dames vomissant le vin qu'elles ont bu en excès. L'une d'elles a appelé à son aide sa servante, qui lui soutient le front, l'autre est entre deux de ses compagnes, qui ne sont nullement affectées de ce qui se passe (2).

(1) Hérod., II, 60. L'observation d'Hérodote serait une puérilité, si elle n'avait pour objet une quantité de vin extraordinairement bue par ces pèlerins, car il est bien évident que là où la foule augmente la consommation doit augmenter en proportion , et l'historien n'en aurait pas fait la remarque.

(a) Le savant M. Wilkinson, qui dans un séjour de douze ans en te a fait une étude si attentive , si intelligente et si consciencieuse des restes des constructions pharaoniques , qu'on peut le considérer comme le pilote de l'Égypte antique, pense que les artistes, en reproduisant ces sortes de scènes, n'ont pas été étrangers à un esprit de critique et de caricature. Voici comme il s'exprime à propos de ces scènes honteuses : « Les fresques représentant les divertissements des dames et leurs autres luxures rendent évidente leur peu de retenue dans l'usage du vin. Les peintres, en manifestant ce fait, ont quelquefois sacrifié leur galanterie à l'amour de la charge ; quelques-unes (de ces dames) appellent leur servante pour les soutenir dans leur situation, d'autres ont de la peine à s'empêcher de tom-

1NDUSTBIE. 4M

Nous ne savons pas si les enfants mangeaient ensemble ou séparés suivant leur sexe, et s'ils n'étaient admis à la table de leurs parents qu'à un certain âge, comme on peut le supposer.

Saint Clément d'Alexandrie nous apprend que, dès l'enfance, les femmes avaient l'habitude de mâcher du mastic pour parfumer leur haleine, et de s'oindre le corps avec des baumes odorants, ce qu'empruntaient d'elles les hommes efféminés (i).

Les peintures des tombeaux, qui nous donnent des notions si précieuses sur la vie intime des Égyptiens, nous introduisent aussi dans leurs réunions de cérémonie, et l'on peut suivre la personne invitée depuis son entrée dans la maison de l'hôte, où des esclaves la parfument, lui présentent un collier de fleurs et lui offrent une coupe de vin , usage qui subsiste encore de nos jours en Chine , suivant la remarque de M. Wilkinson , jusqu'à son départ pour rentrer chez elle. Dans ces grands cercles, on voit les hommes d'un côté, assis sur des tabourets , les femmes de l'autre côté, sur des chaises élégantes. Pendant que des musiciens, des danseuses, des mimes amusent la société, des serviteurs, mais surtout des servantes coiffées comme les dames, portant une tunique transparente et une trèslarge collerette, circulent, offrant des fleurs, des fruits et des tasses de vin aux personnes invitées. Les dames présentes à cts réunions sont en riche toilette, vêtues d'une robe longue et ample, les bras parés de nombreux bra-

ber, en présence de leurs compagnes ; un bassin est placé devant elles par l'officieuse servante, et la (leur fanée qui tombe de leur bras échauffé, ils Tout placée à dessein pour exprimer leurs propres sensations, v Manners and customs , vol. Il, p. 167. Ajoutons que notre savant n'a pas été étranger lui-même à un esprit de critique, bien légitime assurément, quand il a intitulé l'une de ces deux scènes : A parlp 0/ Egyptyan ladies.

(1) Clem. A\ex.,Pœdag., II, 10.

412 l'égypts pharaonique.

celets, une très-riche collerette sur la poitrine et un large bandeau brodé autour de leur coiffure. Des épisodes gracieuses ajoutent à l'intérêt de ces charmantes scènes : une dame caresse sa petite fille, une autre tient sur ses genoux son enfant, qui lui fait flairer une fleur; à côté de la mère , une jeune personne, sa fille aînée peut-être, joue avec l'enfant en lui montrant une fleur et tirant sa mère par le bras. De vastes et somptueux buffets s'élèvent au fond de l'appartement, couverts de toutes sortes de fruits et de fleurs (i).

Différentes espèces de divertissements étaient connus des Egyptiens , soit pour égayer les convives , soit pour distraire la monotonie de la vie domestique. Au premier rang de ces divertissements , il faut compter la musique et le chant. Des danseuses amusaient la société de leurs danses lascives , et des troupes de saltimbanques exécutaient, soit dans les maisons où on les appelait, soit au milieu des rues et des places publiques, leurs tours de passe-passe, de prestidigitation, de dextérité. Les peintures des hypogées déploient à nos regards une foule de ces exercices entièrement conformes à ceux qui s'exécutent encore journellement sous nos yeux; des danseurs de corde, des sauteuses exécutent des mouvements de souplesse en pliant leur corps de mille façons , et en faisant des tours de dislocation à la manière des Mazurier. Le costume de ces femmes saltimbanques est digne d'attention : une courte paire de trousses couvre le haut de leurs cuisses , exactement comme chez les sauteuses de nos jours, et les mouvements de leurs seins sont bornés par des espèces d'étuis qui en contiennent les globes, ainsi qu'en usent encore de nos jours, dans l'Inde, les bayadères (a). Une

(i) Wilk., Manncrs and customs, tome, IL, pl. 11 et p. 390, 3g3. (a) « Chaque globe ( du sein ) est renfermé dans un étui fait d'une « étoffe qui a été tissée avec une écorce très-fine;... l'étoffe en est

scène de baladines, exécutée dans une assemblée, offre un groupe de quatre femmes , aussi remarquables par leur costume que par l'expression tout à fait théâtrale de leur pantomime. Deux de ces femmes jouent de cette espèce de téorbe à manche très-long , dont nous avons parlé en son lieu; les deux autres ont l'air de déclamatrices chantant un dialogue avec des gestes de bouffes italiens. Toutes quatre sont vêtues d'une robe de ce tissu si léger et si transparent qui laisse la femme complètement nue sous l'apparence du vêtement , tissu que Publius Syrius nomme si spirituellement du vent textile 9 des nuages de lin (i). Ces robes, sans ceinture, et dont l'échancrure du cou, chez ces baladines, est cachée sous une large collerette, ont des manches courtes et étroites , et sont plissées de plusieurs rangées de plis petits et serrés, séparées régulièrement entre elles par un petit intervalle, et descendant des épaules jusqu'au milieu des cuisses, où elles viennent en mourant, afin de ne pas embarrasser par trop d'étoffe le haut du corps, et de laisser au contraire au bas de la robe toute son ampleur pour le libre mouvement des jambes; leurs coiffures, qui présentent quelques légères différences, se composent, pour la première de la bande, d'un de ces bonnets descendant sur la nuque, dans lesquels les cheveux paraissent abandonnés à eux-mêmes, fait d'une étoffe rayée en long. Sur ce bonnet se trouve placé, en manière de diadème, un bandeau, uni chez les trois

« si élastique et si fine, que l'œil, trompé, croit découvrir une gorge « nue. • Dictionn. des Sciences mé(licalesf au mot Corset. (i) Ventant testitem, nebuia linœa.

Les Romains attribuaient aux Grecs la découverte de cette mousseline si claire, en la faisant sortir de Pile de Cos et lui donnant pour inventrice la courtisane Pamphile; mais elle était connue en Egypte de toute antiquité, puisque les monuments des époques les plus reculées la montrent en robe sur le corps des déesses. Isaïe nous apprend que les filles de Jérusalem aimaient beaucoup à s'en faire des voiles, auxquels il donne le nom de h(tnli<Unt. Isaïe, III, :»3.

414 L'ÉGYPTB PHARAONIQUE.

dernières baladines et plus orné sur la première, laquetie tient à la main un objet ressemblant un peu au flabellum et paraît être le chef de la troupe. De ce bandeau descend , chez toutes ces femmes, une rangée d'espèces de grosses perles faisant le tour de la tête (i) , et par-dessus tout cela s'élève le cône dont nous avons parlé déjà , placé , chez la première de ces femmes , par-dessus une espèce de croissant dont la concavité est çn bas , et qui se termine sur le front par une manière de large feuille en fer de lance traversée d'un grand trou. La seconde et la quatrième portent une de ces calottes serrées à la tête, qui semblent accuser l'absence de la chevelure, et la troisième a, comme la première, un bonnet large d'une étoffe unie. Une particularité singulière de la coiffure des seconde et quatrième de ces femmes , c'est que leur bandeau est garni , tout autour de la tête, excepté à la face, de rubans cousus par un bout à ce bandeau, et flottant, par l'autre bout, sur les épaules et sur la nuque. Cette différence dans la coiffure en indique une dans les fonctions de ces deux femmes : la dernière exécute un pas de danse en même temps qu'elle joue de son instrument; l'autre, profondément inclinée, se livre à une pantomime, ou peut-être à une déclamation chantée et mimique, à laquelle son bras droit élevé, avec la main fermée rapprochée de la poitrine , donne autant de grâce que de mouvement (i). Un groupe plus nombreux offre ailleurs une famille de musiciens ambulants. Le chef de la bande , qui est un homme dont tout le costume se réduit à une simple zone au tour de la ceinture, avec un large collier au cou et un bonnet sur la tête, joue du téorbe, pendant qu'une femme l'accompagne de la harpe suspendue à ses épaules , qu'une autre joue de la double

(i) ïsaïe, ibid., ai , parle des pierres précieuses qui pendaient snr le front des filles des Hébreux.

(a) Voyez Atlas du Poyage de Champollion, pl. i5(); tome II de M. Wilkinson, pl. ta.

flûte et que deux autres battent le tympanon. Les deux dernières, et un petit enfant, tout nu et coiffe d'une manière de berret noir, avec des anneaux à ses oreilles , tenant tous des rameaux dans leurs mains , ont l'air d'exécuter une danse particulière. Toutes ces femmes sont vêtues de la lascive robe transparente , avec une coiffe en manière de capuce noire descendant sur les épaules. Ces scènes de musiciens ambulants , répétées dans une foule d'autres tombeaux, témoignent combien cette profession était répandue en Égypte. La danse y figure presque toujours , et les instruments y sont quelquefois très- nombreux. Dans une de ces scènes, on voit une danseuse le genou droit à terre ; mais le mouvement de sa robe montre qu'elle ne fait qu'exécuter une passe de sa danse, ou peut-être une pose de sa déclamation ; dans d'autres scènes, les danseuses s'agitent en divers sens. Les instruments ordinaires avec lesquels les femmes accompagnent ces danses sont : la harpe à trois cordes, jouée sur l'épaule ; les harpes à dix et à treize cordes , suspendues devant soi ; le tympanon carré , la double flûte , le long tébouni , la lyre horizontale.

D'autres sortes de divertissements nous montrent la grande variété de ce genre d'industrie chez les Égyptiens. Dans une tombe de Beny-Hassan , très-riche en ce genre de décoration , on voit des femmes dont les cheveux sont séparés en trois longues tresses, et qui portent un jupon d'un tissu opaque soutenu sous les seins par des bretelles, avec un collier, des périscélides et des bracelets , jouant avec six boules à la manière des jongleurs indiens (i) ;

(i) Ce jeu de plusieurs boules lancées en l'air successivement et recueillies avec dextérité paraît remonter à une antiquité prodigieuse, puisqu'on le retrouve en plusieurs endroits de l'Oeéanie, et surtout dans les îles de Tonga, où il est le divertissement favori des jeunes filles. Pour l'Égypte, voyez Atlas de Champollhn, planche 367.

416 l'égypte phahaomque.

deux d'entre elles se les jettent réciproquement et se les renvoient en variant les attitudes de leurs bras ; d'autres, sautant Tune sur l'autre, à peu près comme au jeu du cheval- fondu , reçoivent les boules dans cette position. D'autres, portant des trousses, exécutent une sorte de jeu encore fort en usage chez les enfants , dans le midi , et qui consiste à se placer face à face , l'un la tête en haut l'autre la tête en bas, à s'embrasser dans cette attitude pour rester unis, et à se renverser alternativement, de manière à ce que chacun d'eux soit à son tour sur ses pieds ou la tête en bas (i).

Les jeux d'adresse et d'équilibre se voient en grand nombre. Ici, c'est deux individus assis par terre, qui, s'enlaçant réciproquement par un de leurs bras , doivent se relever ensemble, sans s'aider des mains; là, c'est un individu debout, qui, fléchissant une de ses jambes, la tend à un autre individu assis par terre, lequel, la saisissant par le pied, doit se relever au moyen de ce point d'appui, sans que l'autre, qui est debout, en soit ébranlé; plus loin, deux adolescents enlèvent de terre un cerceau au moyen d'une baguette terminée par un crochet ; ils le lanceront probablement en l'air et devront le recevoir sur leurs baguettes, sans le laisser tomber à terre. Des jeunes gens tenant un long fer pointu dans chaque main, les lancent sur un billot posé à terre, s' efforçant de les planter dans le but qui doit s'y trouver marqué; deux autres tendent à une certaine hauteur une corde qu'un troisième devra franchir. D'autres jeunes gens se livrent à un jeu encore en usage en Provence parmi les enfants, et qui consiste à élever un certain nombre de doigts au-dessus du dos d'un d'entre eux, dont la tête s'appuie sur les genoux du chef du jeu; et, s'il ne devine pas le nombre de doigts levés, il reçoit

(i) Ce jeu porte dans l'Italie, l'Espagne et le midi de la France, le nom de décharge-baril , voyez la ligure n° i.

418 L'ÉGYPTB PHARAONIQUE.

autant de coups qu'en marque ce nombre (i). Des hommes jouent à la mourre; des enfants se tiennent droits sur lu tête, les pieds en l'air. Indépendamment de ces jeux connus , il en est dans ces tombeaux qui ne le sont plus, et dont quelques-uns sont assez difficiles à comprendre. Deux femmes se couchent sur le dos sur une même ligne, la plante des pieds de Tune appliquée contre la plante des pieds de l'autre. A côté de ces femmes, deux hommes, faisant le grand écart, prennent , chacun d'une main, Tune des mains des femmes couchées ; de façon que chacun d'eux tient de sa main gauche la main gauche de Tune des femmes, et de sa main droite la main droite de l'autre. Dans cette position, ces deux hommes se relèvent, et en se relevant ils doivent redresser les deux femmes, qui roidissent leur corps en se faisant réciproquement arc-boutant par la plante des pieds. MM. Rossellini et Wilkinson comprennent ce jeu d'une autre manière : selon eux, les deux hommes tiennent dans cette position oblique les deux femmes , qui se livrent à un rapide tournoiement en rond; mais cet effet nous semble, sinon impossible , au moins bien difficile, puisque les deux individus debout devraient leur imprimer ce mouvement en tournant eux-mêmes, et décrivant, dans leur course en rond , un cercle autour du faux pivot formé par les talons des femmes qu'ils tiennent soulevées. Nous disons faux pivot , parce que, par la position oblique des corps à moitié soulevés , les talons se trouvant écartés pendant que les pieds ne se touchent plus que par la pointe, ces talons devraient décrire eux-mêmes un petit cercle, et subiraient un frottement qui les écorcherait , et rendrait cet exercice trop douloureux. Pour mieux faire comprendre ce jeu, nous croyons devoir en joindre ici la

(i) En Provence ce jeu s'exécute, avec celte différence que celui qui doit deviner reçoit sur son dos celui qui frappe, lequel prend la place du premier s'il est deviné.

figure (i). Dans ces mêmes peintures on voit encore deux hommes en porter un troisième, qui, se roidissant horizontalement, a ses jambes posées sur les épaules du porteur de devant, pendant qu'appuyant sa tête contre la poitrine du porteur de derrière, il se suspend avec ses bras

(i) Voyez figure 3. Dans la représentation de ce jeu, l'artiste égyptien nous paraît avoir sacrifié l'exactitude à l'idéal ou à la grâce du dessin. Les deux hommes, au lieu de se trouver l'un et l'autre du même côté, devaient être l'un d'un côté des femmes , l'autre de l'autre; celles-ci entre deux. Tel que se trouve le dessin, l'acte exprimé est impossible: les deux femmes ne pourraient pas se tenir sur la même ligne, elles devraient former entre elles un angle ouvert; les mains de l'homme placé derrière l'autre ne pourraient atteindre à celles des femmes, qu'en supposant aux bras une longueur double de celle qu'ils ont. En admettant même que le contact des mains pût avoir lieu, les femmes ne pourraient se maintenir plante des pieds contre plante des pieds, attirées qu'elles seraient inévitablement par le second des deux hommes. Il est donc évident que ces hommes devaient être placés un de chaque côté, et alors nous ne voyons plus de possibilité à un mouvement de révolution.

Quant au sacrifice de la vérité à la convenance artistique , ce n'est pas ici le seul exemple qu'en donnent les monuments : les dessinateurs n'aimaient pas à rompre par des lignes croisantes l'harmonie des lignes principales : voyez les pharaons perçant de leur lance un chef ennemi renversé; pendant que la main gauche tient cet ennemi, la droite lui eufonce la lance dans la poitrine. Dans cette position, la hampe de la lance devrait croiser le corps du pharaon : l'artiste , pour éviter ce qu'il considérait comme de mauvais goût , fait passer cette hampe derrière le corps du prince , ce qui rend bien l'idée du (ait, mais en en montrant l'accomplissement comme impossible. Sésostris décochant une flèche, la corde de l'arc passe derrière sa coiffure , afin de ne pas passer sur la figure du roi, ce qui doit nécessairement lui enlever cette coiffure (pl. i3, a5, 3i3 de l'Atlas de Champollion) ; cette corde passe entièrement derrière le dos du prince (pl. 295, 3o3, etc.); de même, pl. 3, une fille de Sésostris tient de la main gauche une fleur, et de la droite un certain instrument que l'artiste veut montrer en entier; la fleur passe derrière cet instrument, quand elle devrait être devant. Nous pourrions multiplier considérablement les exemples.

420 L'éGYPTB PHARAONIQUE.

au cou de celui-ci. De même, trois autres individus en portent un quatrième sur leur tête. Le corps roidi de celui-ci s'appuie sur ces trois têtes par les jambes , par les cuisses et parle dos. Sa tête, qui est entièrement en dehors du premier porteur de devant, est soutenue par celui-ci, qui de son autre main saisit fortement par le poignet l'un des bras du porté , pour l'aider à se soutenir dans cette posture si difficile (i).

A côté de ces tours de force musculaire se trouvent des tours d'équilibristes , que nous laissons pour parler de quelques jeux d'exercice. Des hommes armés d'une espèce de javelot se disputent à qui atteindra un but carré placé à quelque distance : ce jeu , qui est peut-être exécuté par de jeunes soldats , est le jeu du djerid des modernes Arabes. D'autres jouent au ballon avec une vessie gonflée. Différentes sortes de luttes se font remarquer, dans lesquelles les attitudes des lutteurs sont extrêmement variées. Une véritable escrime se trouve même représentée dans ces intéressantes peintures : deux hommes , tenant dans la main droite un bâton , se portent des coups qu'ils parent réciproquement avec une planchette garnie de trois anses, dans lesquelles est passé tout leur avant-bras gauche. Denon a dessiné un sujet qu'il dit avoir vu se répéter deux fois à Denderah, et qui semblerait être une espèce de mât

(i) La comparaison du même sujet dans les planches de l'Atlas de Rossellini et de Champollion, et dans celles de M. Wilkinson, montre que ce dernier n'a pas rendu bien exactement l'attitude de l'homme porté, dans le premier de ces deux groupes. Suivant le texte de M. Wilkinson, les deux personnes qu'on porte ainsi seraient deux ivrognes hors d'état de marcher. Nous ferons remarquer que l'homme porté sur la tête des trois autres, et que le savant Anglais a dessiné page 168 du tome II de ses Manners and customs, doit bien roidir son corps pour se tenir dans cette situation; qu'il a donc besoin de l'usage de toute sa raison, au lieu d'en être privé. Ce serait d'ailleurs une manière bien extraordinaire de porter un individu ivre mort.

de cocagne. D'un mât surmonté de divers objets, descendent des cordes attachées à des hauteurs différentes , et que tiennent par le bout des individus que leur tête rasée semble classer parmi les prêtres; d'autres prêtres , la tête ornée de la plume, grimpent le long de ces cordes en s' aidant des pieds et des mains (i).

Les différents jeux que nous venons de mentionner appartiennent en grande partie à la classe des bateleurs ; i mais il en était d'autres auxquels, pour leur délassement, se livraient les personnes des classes aisées : tel est uue sorte de jeu d'échecs très-simple, composé de part et d'autre de six pièces coniques en verre ou en terre e mai liée, de couleurs différentes pour les deux camps. Sur une peinture du pavillon de Medynet-Abou, on voit Rhamsès-Méiamoun jouant lui-même à ce jeu avec sa femme. Quelques autres jeux semblent participer du sortilège. Un homme, appuyant fortement les doigts indicateurs de ses deux mains l'un contre l'autre, en décoche un qui va frapper le front d'un autre homme placé devant lui et l'inscription qui se lit tout auprès dit : « Acte de « donner le sort sur le front. » Une autre inscription porte de même : « Acte de donner le sort sur la main (a), » mais sans laisser deviner en quoi pouvait consister le sens de ce jeu.

Les exercices des animaux savants n'étaient pas étrangers aux Égyptiens : l'âne lui-même figure sur les peintures des hypogées , dressé sur ses pieds de derrière et obéissant aux ordres de son maître ; mais il serait possible que ce ne fût là qu'une charge, un caprice d'artiste.

Au nombre des jeux chers aux Égyptiens, et dont le spectacle, transporté chez les Occidentaux, s'est perpétué en Espagne , paraissent les combats de taureaux. C'était principalement à Memphis, à ce qu'il parait, que se

(i) Denon, Voyage en Egypte, pl. ni.

(a) Rossellini , Mon. civ.t III, 98.

42J l'égyptb pharaonique.

donnait ce genre de divertissement , et c'est dans le dromos du temple de Phtha que s'en trouvait l' arène. Les taureaux y combattaient les uns contre les autres, et un prix était décerné au vainqueur. Strabon remarque que Ton élevait ces animaux à cette intention, comme on élève les chevaux pour la course (i).

Parmi les spectacles qui servaient de délassement aux Égyptiens, devaient se trouver ceux donnés par les psylles, qui, alors comme aujourd'hui, faisaient profession d'engourdir les serpents et se jouaient de leurs morsures. C'est . surtout avec la vipère haja, l'un des plus jolis reptiles de cette espèce, mais aussi l'un des plus dangereux, celui qui, gonflant son cou et dressant sa tête au moindre bruit, veillait ainsi à sa sûreté, Yurœus, dont les pharaons avaient adopté la figure pour symbole de la puissance théocratique, que ces bateleurs exécutaient leurs tours, après leur avoir adroitement arraché les crochets venimeux (a).

(i) Strabon, XVII.

(a) L'art de ces bateleurs pour engourdir ces animaux , ou pour les faire obéir à leur volonté , n'est pas une illusion. Napoléon luimême en a été témoin au Caire , et le comte de Noé rapporte avec détail un enchantement de cette espèce qui s'était passé sous ses yeux. Voici comment il raconte cette anecdote :

m J'étais à Arippo(dans l'île de Ceylan); je me retirais au milieu ■ du jour dans ma hutte, lorsque j'aperçus une cobra de caprllo « (coluèer naja de Linné, l'espèce la plus dangereuse de ces repti-

- les) qui s'y glissait. J'eus beau battre le feuillage dont la hutte « était construite , je ne pus parvenir à l'en chasser. Cependant je • voulais entrer, et ne me souciais point d'un tel hôte. Dans ma

- perplexité, je me souvins tout à coup de l'adresse si vantée des di- « seurs de charmes, et, curieux d'en juger par moi-même, j'en en- > vovai chercher un. Mon homme vint examiner le local, et ne tarda « pas à apercevoir le serpent, qui était roulé dans les feuilles. Il « me fil alors retirer de quelques pas en arrière , puis tout à coup

- s'élançant sur le reptile, il le saisit par la queue, l'enleva, le jeta <« à terre, et se mit à jouer de sa musette, le serpent se dressa aussi -

Dans un pays aussi coupé par les cours d'eau que l'était r Egypte , les jeux naumachiques ne devaient pas être inconnus : les monuments nous retracent l'image des joutes sur l'eau s'exécutant sur le Nil par des hommes armés de perches , qui , à la rencontre des barques marchant en sens contraire, cherchent à se culbuter réciproquement , en se poussant avec ces perches. Ces luttes navales avaient lieu principalement pendant le temps, tout d'allégresse, où les terres étaient couvertes des eaux du Nil : ainsi l'on voit les barques légères de papyrus glisser rapidement au milieu des fleurs, des nymphaea et des tiges des plantes aquatiques qui signalent l'inondation.

Les différents jeux exécutés par les saltimbanques et les

• tôt, s'enfla et se replia sur lui-même, et parut entrer dans une « espèce d'ivresse; puis , cédant peu à peu à la force du charme , il « s'entrelaça dans ses anneaux, se déroula ensuite , et passa lenle- « ment dans un pot que lui présenta le jongleur. Je craignais d'avoir « été dupe de quelque supercherie qui pouvait m 'être échappée. « L'Indien s'en aperçut, rendit aussitôt la liberté au reptile, et lui

* présenta un poulet qu'il avait apporté. La proie fut attaquée et « détruite en un clin d'oeil; il u'y avait pas dix secondes qu'elle avait « été saisie, que déjà elle tombait en putréfaction; jamais venin « n'eut d'effet plus prompt et plus terrible. Le bateleur, charmé de « l'étonnement que je laissais paraître, voulut y mettre le comble en « me donnant une dernière preuve de son habileté. Il agaça le ser- « pent, lui présenta un morceau d'étoffe rouge, et lui pressant la « tête, dès qu'il l'eut saisi il retira le drap avec vivacité, et lui arra- « cha les dents. Il se mit alors à jouer de nouveau de sa musette, - enivra le reptile, le fit danser, rentrer dans son pot , et l'em- « porta. » ( De Noé, Me m. relatifs à Vexpéd. anglaise partie du Bengale en 1800 pour l'Égypte, chap. V, page 73. )

Plusieurs passages des livres saints font allusion à la profession des psylles. « Qui aura pitié de l'enchanteur mordu par le serpent, « dit l'Ecclésiastique. «J'enverrai contre vous des serpents dangereux, « contre lesquels les charmes ne feront rien. *Jcréniie. « L'impie est « semblable au basilic et à l'aspic , fermant son oreille pour ne pas « entendre la voix de l'enchanteur. » Psalm. LVII, 5.

4*24 l'égyptb pharaonique.

baladins ne se pratiquaient pas seulement dans l'intérieur des maisons, pour la récréation des personnes opulentes qui voulaient en faire les frais ; ceux qui s'y livraient faisaient alors, comme aujourd'hui, leurs exercices sur les places publiques etdans les rues ; et on voit même, comme nous l'avons dit, de ces bandes précéder les palanquins dans lesquels se faisaient porter les riches Égyptiens.

Les palanquins représentés sur les monuments consistaient en une caisse dont les panneaux sont ornés extérieurement de bouquets de lotus, et dont les angles imitaient des jambes de lion. Quatre porteurs plaçaient leur épaule sous l'extrémité des bâtons qui soutenaient ce palanquin dont le derrière montait , en forme de dossier de fauteuil, jusqu'à la hauteur de l'épaule du maître : celuici pouvait appuyer ses bras sur une petite galerie à jour s avançant du dossier jusque vers les deux tiers du bord supérieur de la caisse. Un chef militaire , enveloppé du manteau qu'on jetait par-dessus la calasiris , est porté dans un palanquin de ce genre par quatre de ses soldats, pendant qu'un cinquième marchant à côté de lui tient d'une main une masse d'armes, et de l'autre une sorte de couvercle ou de capot en quart d'ellipse, doublé d'un tissu broché tendu sur un châssis qui s'adaptait vraisemblablement au bord postérieur et sur les côtés de la chaise, afin d'abriter du soleil ou du vent le personnage qui se faisait porter. Mais si telle était la destination réelle de cette machine ( et on ne pourrait guère lui en assigner d'autre), ce n'était que lorsque le soleil ou le vent venait par derrière que ce capot pouvait être utile; à moins que, dans le cas où l'un ou l'autre de ces inconvénients arrivant par devant, on ne portât le personnage assis à reculons. Quant au palanquin des pharaons, que des chefs militaires portaient toujours, c'était un véritable trône décoré d'«rœuSy de sphinx et d'autres figures symboliques, ayant des figures divines pour accoudoirs, et le vautour, symbole de

la victoire , pour dais. Dans les cérémonies religieuses , le palanquin royal était couvert d'un tabernacle ou naos, comme celui dans lequel on plaçait les dieux. Chez les Égyptiens sans doute , comme de nos jours encore chez les Chinois, au lieu dais de bois aux panneaux, les côtés des palanquins étaient, pour plus de légèreté, garnis d'étoffes peintes; et les bâtons en étaient minces et élastiques, afin que les secousses de la marche n'incommodassent pas la personne portée. Le palanquin, du reste, n'était pas le seul moyen dont usassent les Egyptiens opulents pour se déplacer sans fatigue : ils se servaient aussi des chars , et certains tableaux montrent des princesses et les dames de leur suite assises sur des chars semblables à ceux des pharaons (i), leurs mains munies de l'ombrelle et du chasse-mouche.

Pour compléter ce que nous avons à dire sur l'industrie des Égyptiens, nous avons à parler de quelques arts et métiers sur lesquels nous n'avons pu nous arrêter, pour en faire remarquer l'état d'avancement, en parcourant la série des usages de la vie civile.

Nous avons montré, dans l'article sur l'architecture, l'habileté des ouvriers égyptiens dans l'art d'exploiter les carrières qui leur donnaient ces énormes blocs dans lesquels ils taillaientleurs colosses, leurs obélisques, leurs immenses colonnes, leurs chapelles monolithes ; en un mot , ces matériaux gigantesques que leurs ciseaux transforment à volonté en images divines ou royales, ou en pièces d'architecture. Ces travaux étonnants attestent encore l'industrie de leurs taillandiers, qui savaient donner à leurs outils une trempe si puissante pour se jouer en quelque sorte

(i) Bien que tous ces chars fussent à deux roues, les Égyptiens en avaient aussi quelques-uns à quatre roues égales. M. Wilkinson en a dessiné un d'après la collection de M. d'Anastazy : ce char porte une bari chargée d'une momie. Manners and custorns, II, p. 34i.

426 L'ÉG YPTfi PHARAON IQUB.

de ces pierres si dures , sur lesquelles s'émoussent après quelques coups nos ciseaux les mieux forgés. Uoe remarque d'Hérodote au sujet de l'inscription de la grande pyramide, nous fait connaître que les outils des tailleurs de pierre étaient de fer (i) et non de bronze, et que ces ouvriers en

(i) A propos des armes des Égyptiens nous avons vu que le fer concourait, avec le bronze el le silex, à former la partie tranchante des flèches. Le fer était donc connu des peuples les plus anciens du globe. Une communication des plus intéressantes sur l'histoire et les antiquités du Pérou, faite par M. de Reiffenberg à l'Académie des sciences de Bruxelles, dans la séance du ier février de Tannée courante ( i845), nous apprend , entre autres faits importants, que ce même métal , le fer, si inconnu aux habitants du nouveau monde lors de sa découverte, n'était pourtant pas étranger à ce continent à l'époque la plus reculée et comme fabuleuse de son histoire. Nous transcrivons ici ce qui se rapporte à cette circonstance dans la communication de ce savant :

« Au sud de Tiaguanaco , on trouve un village indien appelé Ancoraimes. M. Pazos (Bolivien, né parmi les Aymaras, dont il parle et écrit vulgairement la langue , et qui est en ce moment consul général de Bolivie à Londres) m'a assuré qu'il y a aux environs un antique souterrain creusé par la main de l'homme, avec un talent qui démontre des connaissances en métallurgie. Ce souterrain abandonné a été récemment découvert : c'est une mine de fer. Ce métal, comme chacun le sait , était inconnu à la civilisation des Incas; l'antiquité de ces travaux métallurgiques doit donc y être antérieure à leur empire et aux souvenirs rappelés dans leurs annales. Une anecdote nous démontre que le fer leur était bien réellement inconnu , parce que, plusieurs années après la conquête par les Espagnols, Gonzalès Pizarre , frère de Fernand Pizarre, chef des conquérants, étant gouverneur de la province de Quito , résolut de faire découvrir les terres orientales. Les Espagnols, conduits par Orellana, arrivèrent alors au bord du fleuve des Amazones; il fallut construire un canot; il n'y avait point de fer dans la province : on fit forger les fers des chevaux morts, pour en fabriquer des clous. •

Puisque le fer était inconnu aux Péruviens comme aux Aztèques et aux autres indigènes de l'Amérique , il est présumable qu'il l'était également aux peuples antérieurs à ceux-ci ; car ils n'auraient pas renoncé à l'exploitation d'un métal si précieux par sa puissance et son utilité. A quelle époque si prodigieusement reculée nous lance

INDtJSTBIB. «127

faisaient une grande consommation. Ce ne pouvait être autrement; car, quelle que pût être la supériorité de la trempe égyptienne sur la nôtre, la ténacité du granit, du porphyre, du basalte, devait aussi les briser après un peu plus ou un peu moins d'usage. Pour l'exploitation de ces carrières , sur la rive gauche du fleuve, les Egyptiens creusaient ces vastes galeries qui, en leur donnant les matériaux nécessaires pour les constructions , préparaient du même coup les vides nécessaires pour la dernière habitation des morts. A la vue de ces immenses hypogées, et de la grande quantité de monuments élevés par les Égyptiens, M. Jomard se demande, avec raison, s'il n'existe tant d'hypogées que parce qu'il y a tant de monuments; ou s'il ne se trouve tant de monuments que parce qu'il y a tant d'hypogées? Il est certain qu'en considérant que les carrières exploitées sont presque toutes sur la rive gauche du fleuve , dans les flancs de la chaîne

donc le fait de l'extraction du fer de cette mine ? Nous n'osons l'envisager, tantcette idée nous effraye. {Voyez ci-dessus, p. 3i6, la note.)

Ace propos, citons un autre passage de la même communication, qui ne confirme pas moins ce que nous avons tant de fois répété sur l'origine de la civilisation primitive du nouveau monde.

« Nous ne dirons rien des monuments construits parles Incas, qui sont décrits dans les livres des voyageurs modernes, et résumés dans le texte que MM. Didot ont édité en i843; mais nous ferons remarquer que fort loin à l'est, hors des frontières de l'ancien Pérou, vers la route de la rivière de Hualiago , qui se jette dans le fleuve des Amazones, il y a les mausolées et les pyramides de Chachapoyas, qui portent un caractère de vétusté analogue aux pyramides d'Egypte, et qui furent inconnus des Incas, parce que ceux-ci n'ont point poussé leurs conquêtes aussi loin. » Et un peu après : « Les missionnaires ont trouvé, dans les déserts de l'Amazone, plusieurs autres ruines qui ont l'aspect de grandes colonnades. Tout porte à croire, d'après leurs récits, que ce sont les restes de constructions bâties par un peuple hautement civilisé, mais dont il n'existe plus les moindres traces : l'espèce humaine y a même disparu, ce ne sont que d'immenses solitudes. » Voyez le journal l'Institut, mai-juin i845; voyez aussi notre note de ce volume, p. 47'

428 l'égyptb pharaonique.

libyque , qui, par sa position à l'occident, constituait 1 amenti, on peut supposer, avec le savant que nous venons de nommer, que l'existence des grottes sépulcrales doit dater de 1 érection des monuments publics; et nous voyons dans ce double rapport que l'un et l'autre remontent aux premiers temps de l' existence del' Egypte. Il faut reconnaître cependant que le creusement des catacombes n'a pas toujours été la cause de la construction des monuments; car les Égyptiens, au lieu d'extraire uniformément leurs matériaux des galeries des carrières, ont attaqué de face des rochers isolés, et ont fait disparaître même de petites collines, pour en appliquer les parties aux constructions qu'ils entreprenaient. En plusieurs endroits de la haute Egypte on reconnaît la place des portions de montagne rasées au niveau du sol, et la place en est marquée par les débris de ces exploitations antiques , et quelquefois par des parties de roche laissées debout comme témoins de la hauteur qu'avait la masse dont on a débarrassé le sol : ainsi à Memphis le Sphinx , à Dgebel-Selselch un pilastre carré surmonté d'un chapiteau large, et comprimé en manière de champignon; devant Elethya, un énorme rocher séparé de la montagne, dont les côtés sont bien dressés, et qu'on a percé à jour dans toute son épaisseur, de manière à figurer une porte colossale qui de loin produit l'illusion la plus complète, sont les témoins dédiés à l éternité des travaux, de l'industrie, et, disons-le, de la patience des Egyptiens dans la persévérance de leurs travaux. Cette patience, si généralement reconnue, se montre principalement dans l'exécution si minutieuse des hiéroglyphes, les uns si grands , les autres si petits , si mignons , si délicats que Denon les compare à des ouvrages d'orfèvrerie , qui couvrent les surfaces tant intérieures qu'extérieures d'à peu près tous les monuments et d'à peu près tous les hypogées. On la retrouve aussi, et plus admirable peutêtre , dans le soin qu ils ont eu , en décorant ces hypogées,

de détacher, de la roche calcaire qu'ils avaient à décorer, toutes les parties hétérogènes , les silex , les pétrifications qui se présentaient dans les parois qu'ils avaient à couvrir de ces signes sacrés, de creuser tout alentour un trou parallélogrammatique, qu on remplissait avec une pierre homogène s'y ajustant avec une si grande précision, avec une exactitude si parfaite , qu'on ne s'apercevrait pas de l'artifice si on n'en était averti (i).

L'art du tissage était l'un des plus avancés eu Egypte (a).

(i) Cette observation appartient à MM. Lancret et Coutelle, membres de l'Institut du Caire.

(a) Les ateliers les plus nombreux et les plus actifs de l'Egypte devaient être indubitablement ceux de filature du lin et de tissage des toiles qu'on fabriquait avec ce produit, afin de suffire à l'énorme consommation qu'entraînait l'enveloppe des momies; et c'est de ces métiers sans doute que parle Hérodote, quand il dit que les femmes vont sur la place, et s'occupent de la vente des toiles que les hommes fabriquent. Un simple calcul montrera jusqu'où devait aller cette consommation. Nous avons vu , en parlant des hypogées, que la population de l'Egypte devait se renouveler entièrement deux fois par siècle, et qu'à raison de cinq millions d'habitants c'était plus de dix millions de décès en cent ans , ce qui en donne cent mille par an , ou environ deux cent soixante-quatorze par jour. Une momie rapportée d'Égypte par M. Caillaud produisit, en la développant, 3 80 mètres de bandelettes et une grande quantité d'autres linges, letout formant un total de a5o à 3oo mètres carrés de toile. Cette momie était celle d'un prince grec; son embaumement avaitdû être des plus somptueux. Mais tous les cadavres ne pouvaient pas être traités aussi magnifiquement. Supposons donc, d'après cette donnée, que pour les embaumements de la première classe on employât aa5 m. carrés de toile, pour les embaumements de la deuxième classe 100 mètres, et pour les pauvres 8 mètres seulement, la moyenne serait de 11 1* mètres carrés par chaque momie. Mais les conditions ne sont pas réparties également dans la société. En comptant la classe opulente à raison de un pour cent, la classe moyenne à raison de trente pour cent, et la classe pauvre pour soixante-neuf centièmes , nous obtiendrons une nouvelle moyenne qui ne représenterait pas encore le nombre vrai, parce que la mortalité porte sur tous les âges, et que la stature est différente par conséquent pour chacun. Nous pren-

Les femmes filaient et tissaient elles-mêmes les toiles et les étoffes avec la matière déjà teinte en laine; et c est encore là une des contradictions qu'on trouve dans les antithèses d'Hérodote au sujet de la différence des usages des Egyptiens avec ceux des autres nations. Moïse ne laisse aucun doute sur l'obligation de filer et de tisser imposée aux femmes, du moins de son époque ; et il qualifie du titre de savantes ou d'habiles celles qui tissaient les étoffes précieuses.

M. Jomard , qui a examiné avec un soin particulier les produits du tissage des Egyptiens rencontrés dans les hypogées, s'exprime ainsi (i) :

« La chaîne de la toile de momie a souvent deux fils ; « quelquefois la chaîne et la trame en ont deux l'une et « l'autre, et le grain est alors plus gros, mais d'un coup « d'œil agréable. Il arrive encore que d'espace en espace « la trame a trois et quatre fils; j'ai même cpmpté jusqu'à « quatorze fils à la trame du côté du chef de la pièce , ce

drons donc dans chaque classe un adulte parvenu dans tout son développement, un adolescent parvenu aux trois cinquièmes de la taille du premier, que nous fixons à 5 pieds y, ou im 78 centimètres, et un enfant mourant à l'entrée de la vie, dont nous réduirons la taille à 18 pouces ou 49 cent.; nous aurons donc alors pour la première classe une moyenne de i35 ; pour la deuxième classe, une moyenne de 60 ; et pour la troisième classe , une moyenne de 4 » parce que dans •celle-ci nous comptons seulement un huitième d'adultes pouvant être enveloppés de 8 m. «arrés de toile, trois huitièmes auxquels nous ne donnons que 3 m. carrés d'enveloppe, et les autres quatre huitièmes <]ue nous considérons comme enveloppés simplement dans des nattes, sans un centimètre de toile. Ces trois moyennes réunies présentent un total de a m. carrés an de toile pour chaque momie. Cette quantité, multipliée par le nombre iy4* représentant celui des décès par chaque jour, donnera, pour la consommation journalière de toiledc toute qualité, une masse de 6,o58m carrés 14» et par an une consommation de i,aii,anm carrés 10. (Tétait donc, tout au moins., cette énorme quantité de toile qui chaque année disparaissait dans les hypogées, et que l'activité de l'industrie manufacturière devak remplacer.

(1) Dtscrifrt. de VÉgypte, A. I. Hypogées.

« qui forme une sorte de bordure. Quant à la largeur des « toiles, il y en a d'un mètre et môme d'un mètre et « demi.

« On a encore, continue ce savant, rapporté des hypogées « des ceintures à raies bleues avec un effilé , des toiles ou- « vrées, des toiles à liteaux , des toiles d'un rouge de capu- « cine ou de garance, des canevas en lin très-clairs, enfin « des peluches en coton et des demi-velours. J'ai une de « ces peluches, où il y avait d'espace en espace trois « rangs en poil de chèvre ; c'est là l'origine du velours. « Mais ce qui est le plus digne d'attention , c'est une « étoffe en laine cannelée à la manière des basius et des « camelots , douce au toucher, très-lisse, et d'un grain par- « faitement égal ; la couleur de l'étoffe est d'un jaune- « orangé fort agréable, qui ne provient pas du baume, « mais de la nuance de la laine. Cette nuance a ré- « sisté à la durée des siècles d'une manière surprenante; « ou du moins, si le temps l'a changée, il lui a été favo- « rable. Le morceau de cette étoffe qu'on a rapporté était « garni tout autour d'un ourlet plat et large de quatre « lignes, et cousu à points écartés; la couture en est bien r conservée, mais mal faite. A ce morceau en est cousu « un autre pareil ; et à la jonction des deux ourlets est un « joli cordonnet jaune, nuancé de bleu. La chaîne est « beaucoup plus grosse que la trame , et c'est de cette « différence de grosseur que provient l'apparence can- « nelée. Le fil de cette trame est d'une finesse si extraor- « dinaire, qu'il n'est pas aisé de concevoir comment on a « pu le filer (i). •

(i) Dans les hypogées de Beni-Hassan , qui remontent à une époque si reculée, on voit toutes les opérations de la fabrication des tissus, depuis le Glage jusqu'au tissage dont le métier est vertical, au lieu d'être horizontal comme de nos jours; et, en opposition complète avec l'antithèse d'Hérodote, ce ne sont que des femmes qui se livrent à tous ces différents travaux. Les fuseaux dont se servent les

432 L ÉGYPTB PHARAONIQUE.

A l'égard de la teinture) on ne peut s* empêcher de remarquer la solidité du jaune, du bleu , du rouge, qui ont servi à teindre ces diverses toiles. Le bleu provient de l'indigo; quant au rouge, l'analogie qu'on lui trouve, au premier coup d'œil , avec la garance, est encore confirmée par T existence très-ancienne de cette plante en Orient. Pline parle de l'habileté des Égyptiens dans Fart de la teinture. « En Égypte , dit-il , on peint les vêtements , non pas en couvrant de couleurs les toiles après les avoir frottées , mais au moyen de drogues qui absorbent la couleur. L'opération faite, on n'aperçoit rien sur les toiles; mais en les plongeant dans une chaudière de teinture bouillante , on les en retire le moment d'après toutes teintes. Le merveilleux , c'est que, bien qu'il n'y ait dans la chaudière qu'une seule couleur, on en retire l'étoffe teinte de couleurs différentes , cette couleur changeant suivant fa nature des drogues dont on a chargé l'étoffe : après cela, la teinture ne peut plus être enlevée par le lavage. Ainsi , la chaudière, qui sans aucun doute aurait confondu toutes les couleurs si ou y avait trempé l'étoffe peinte d'avance , les fait sortir d'une seule , et les fixe en cuisant; et une fois bouillis, ces vêtements deviennent plus solides de couleur que s'ils ne T'avaient pas été (i). »>

fi le uses sont exactement semblables aux nôtres, et on voit même ces fileuses imprimer le mouvement de rotation à ces fuseaux, en en froissant le bout inférieur entre leur main et leur cuisse.

(i) Pline, XXXV, ii. M. Champollion-Figeac donne l'explication de ce que l'écrivain romain présente comme une merveille : nous transcrivons.

« Pline parle avec admiration d'un procédé singulier employé par les Égyptiens pour peindre sur les tissus. — Nous pensons qu'il s'agit ici d'un procédé qui fut de tout temps connu dans l'Inde, qui est communément mis en pratique par l'industrie européenne, et qui est connu sous le nom de dessins resserrés. On imprime en effet ce dessin même sur l'étoffe en un mastic inattaquable par une teinture liquide chaude ou froide, et d'une couleur quelconque; l'étoffe

Les étoffes, précieuses déjà par la matière et la richesse de leur teinture, étaient encore enrichies d'or battu en feuilles très-minces et coupé en fils , qu on faisait entrer dans le tissage : c est ainsi que nous voyons Bélézéel , chargé par Moïse de la confection du vêtement pontifical d'Aaron, en introduire dans le tissage des étoffes d'hyacinthe, de pourpre, d'écarlate et de coton retors (i). La broderie venait encore enrichir les étoffes. Denon a eu entre les mains des fragments de linges brodés , avec des grilles; cette broderie formait un semis de feuilles , d'espèces de fruits et de segments de cercle en manière de tranche de melon , très-ornés , le tout se rapprochant assez des dessins des châles des Indes , avec un effilé sur les bords, en manière de frange, dont plusieurs fils réunis étaient noués par le bout. • La broderie (de ce morceau), dit Denon , est en laine filée très-fine , teinte de couleurs tellement solides, que, malgré l'impression de la liqueur corrosive de l'embaumement et le laps d'au moins quarante siècles , les couleurs en sont encore très-vives ; il y a du vert, du jaune, du rouge et de l'orangé (2). » Un morceau de bordure brochée en feuillages, fleurs et fruits, possédé par le même Denon , était en laine noire sur toile blanche.

La fabrication du papyrus occupait aussi beaucoup de bras en Égypte , car nous savons que le papier fait avec cette pellicule était un des objets du commerce d'exportation de l'Egypte. Le procédé de cette fabrication nous a été conservé aussi par Pline. Pour former les

plongée dans celle teinture en sort d'une seule couleur, et elle se trouve ornée d'autres couleurs dès qu'un lavage de l'éloffe dans un liquide composé a détruit le mastic qui préservait de celte teinture le fond primitif de l'étoffe, ou même d'autres dessins préalablement imprimés. • Èfiypte (Univ. pittor. ), p. 198..

(r) Exof!e,XKX\X, a, 3.

(a) Denon, Foyageen Êg)ptey II, p. 358.