OUADY ET BIR-ABOU-BALLAH

« installés dans l'Ouady et contraints de cultiver non « seulement les produits usuels du pays, mais le coton et « l'indigo dont il s'agissait d'essayer l'acclimatation.

« Le château de Tel-el-Kébir fut élevé à l'endroit même « où le vice-roi avait campé ; on construisit un village avec a une mosquée, des magasins généraux, un vaste établis- « sèment pour les fonctionnaires.

« Le domaine était en pleine prospérité à la mort de « Mehemet-Ali ; mais, après lui, sous Abbas, la plus grande a partie des fellahs transportés dans l'Ouady désertèrent « pour retourner dans les provinces d'oîi ils avaient été « tirés. Au commencement du règne d'Abbas-Pacha, les « Bédouins étaient en faveur, particulièrement les Anadis, (( tribu puissante qui avait aidé Mehemet-Ali dans sa lutte « contre les Turcs : ils furent autorisés à occuper la « vallée abondonnée ; mais bientôt les caprices du vice-roi « indisposèrent les nouveaux colons de l'Ouady; moins « patients que les fellahs, ils se mirent en pleine révolte. « Les troupes envoyées contre eux ruinèrent la contrée ; tt la population décimée s'enfuit, 12,000 Anadis firent « leur exode et se réfugièrent en Syrie.

« Abbas étant décédé, le domaine échut à son fils Eiami* « Pacha, gendre du sultan. Ce prince mourut peu de '< temps après son père, laissant une succession fort « obérée. Saïd-Pacha, héritier du trône, se porta garant « de toutes les dettes de son neveu et prit possession du « domaine de l'Ouady.

« En 1861, M* de Lesseps songea à acquérir cette pro- « priété pour le compte de la Compagnie de Suez, afin c< d'avoir la jouissance du canal d'eau douce qu'il était urgent « d'amener jusqu'à Suez, parallèlement aux travaux du « canal maritime que l'on devait exécuter en plein désert ; « il était destiné à Talimentation des travailleurs, ainsi « qu^aùx transports des matériaux. La vente fut consen-

« tio par le vice-roi au prix de deux millions de francs.

« La Compagnie avait à utiliser le territoire aussi riche « qu'étendu qu'elle venait d'acquérir. La réorganisation « du domaine offrait de grandes difficultés. Il fallait recruce ter une population agricole pour remplacer celle qui « avait émigré sous Abbas. Les quelques milliers de fel- (( lahs disséminés sur le domaine suffisaient à peine pour « cultiver le tiers des terres arables.

a Des pourparlers furent engagés avec les cheiks des « villages dans le but de conclure des locations. Défiants « d'abord, comme tout être habitué à ne voir dans le (( maître qu'un despote avide, les fellahs paraissaient peu (( disposés à signer des contrats avec les chrétiens. Le « système des locations était nouveau pour eux; ne « cachait-il pas un piège?

c( Fort heureusement, les Bédouins Anadis, qui avaient « émigré en Syrie à la suite de leur rupture avec Abbas- « Pacha, étaient revenus planter leurs tentes sur la partie « du désert qui borde TOuady, après avoir appris la mort « de leur persécuteur. Ils avaient envoyé des émissaires au « Caire pour implorer leur pardon auprès de Saïd-Pacha. « Ils sollicitaient en vain depuis plusieurs années d'être (< indemnisés de la confiscation qu'ils avaient subie.

« En apprenant que la Compagnie de Suez offrait aux « cheiks fellahs de louer le domaine qu'elle venait d'ac- « quérir, quelques-uns des cheiks Anadis se proposèrent « comme locataires à des conditions acceptables. Des baux « de trois ans furent immédiatement signés avec eux.

« L'exemple une fois donné, les cheiks fellahs s'empres- « seront de le suivre. Mais les rivalités d'ancienne date (( entre les fellahs et les bédouins ne tardèrent pas à éclater. « Les premiers voulaient reprendre les terres cédées aux (( Bédouins; l'usage des eaux d'irrigation était surtout une « cause journalière de conflits. De plus, les Bédouins

OUADY ET BIR-ABOU-BALLAH. i77

« Toumilat vinrent ajouter à la situation une nouvelle « complication. Chassés, depuis Mehemet-Ali, de la vallée « qu'ils avaient occupée pendant des siècles et qui avait « porté leur nom, « Ouady Toumilat », ils voulurent prott fiter de l'occasion qui s'offrait de rentrer sur leur ancien « territoire, après avoir compris que les locations étaient « sérieuses.

« Le représentant de la Compagnie, entrevoyant la poste sibilité de peupler rapidement son domaine, accueillait « indistinctement tous les locataires qui se présentaient.

« Le contingent des Anadis était d'environ trois mille « cultivateurs; celui des Toumilat de quatre mille, les « fellahs restés dans les villages comptaient quatre mille « âmes. Au lieu de se mettre à défricher et à ensemencer « les terres qui lui étaient louées, cette population d'origi- €( nés diverses, composée d'éléments hostiles entre eux, ne « cessait de se quereller. Un conflit général menaçait de « faire crouler le bon effet attendu du système des locations.

« Pour mettre un terme à cet état de choses, une assem- « blée de tous les cheiks bédouins et fellahs fut convoquée « au château de Tel-el-Kebir. Une distribution nouvelle « des terres, dont le plan avait été minutieusement étudié, « leur fut proposée.

(f Le domaine de l'Ouady était partagé en cinq grandes « divisions. Chaque division était subdivisée en bassins, « dont les canaux d'irrigation formaient les limites. Les « fellahs auraient leurs bassins, les bédouins les leurs ; cha- « cun devait être indépendant de son voisin; les fauteurs « de désordre seraient expulsés sans rémission; enfin, ceux « qui se trouveraient mécontents du lot qui leur était « assigné pouvaient avoir en compensation, en dehors de « l'Ouady, des terres dans la région que le canal d'eau « douce, prolongé par la Compagnie à travers le désert, « permettait d'irriguer et de cultiver.

« Cet arrangement définitif fut accepté.

« Les cheiksAnadis, dont les locations primitives étaient « sensiblement modifiées, donnèrent l'exemple d'une con- « fiance absolue dans le représentant de la Compagnie. Ils « se déclarèrent publiquement ses serviteurs dévoués et « tinrent fidèlement leur parole. Quelques mois après, les « cultures couvraient plus de 6,000 hectares dans l'Ouady, « au lieu de 3,000. La bonne harmonie s'établit entre les « fellahs et les bédouins, qui ne songèrent plus qu'à pro- « duire de riches récoltes.

<( On avait imposé aux colons la condition expresse de « payer leurs fermages tous les mois, par douzième, car « il était important de ne pas laisser se former d'arriéré « et de se précautionner contre la facilité qu'eussent pos- « sédée des tenanciers aux habitudes nomades, de gagner « le désert au moment d'acquitter leurs redevances, si « elles n'avaient été exigibles qu'à la fin de l'année. Cette « mesure ne souleva pas de réclamations. Grâce au régime « de liberté, de justice et de protection dont les locataires « comprirent vite les bienfaits, jamais les rentrées ne se « firent attendre et ne nécessitèrent de poursuites.

« L'organisation administrative était des plus simples.

« Aucun agent du gouvernement n'avait à intervenir « dans le domaine de la Compagnie. Le fondé de pouvoirs « de M. de Lesseps, assimilé à un fonctionnaire égyptien. « était chargé de l'application des lois et des ordonnances « vice-royales concernant les impôts, la conscription, la « police. La justice en matière civile et correctionnelle « était rendue par lui au divan de Tel-el-Kébir, avec Fas- « sistance d'écrivains cophtes qui inscrivaient sur les « registres officiels les causes, l'instruction et le jugement. « Les agents d'exécution étaient : un nazir ou préfet indi- « gène nommé et appointé par la Compagnie, deux cawas « ou gendarmes turcs, les gafirs ou gardes entretenus par

OUADY ET BIR-ABOlî-BALLAH. iTU

« chaque village, et des courriers bédouins pour corres- « pondre avec les tribus éloignées. Les cheiks de village « élus par la population fellah, et les cheiks héréditaires « des tribus étaient responsables de la sécurité des biens « et des personnes dans la limite du territoire qui leur était « assigné. Les cheiks étaient réunis de temps à autre pour « être consultés sur les questions litigieuses soulevées <( entre les villages et les tribus. Les plus âgés et les plus « respectés étaient choisis comme experts ; le représentant « de la Compagnie décidait en dernier ressort.

« Pendant cinq ans, il n'y eut pas un désordre sérieux à « réprimer parmi cette population composée de 10,00.0 « fellahs et de 20,000 bédouins de tribus ou de fractions « de tribus diverses, dont le nombre continua de s'accroître « jusqu^au jour de la cession des terres.

« Sa prospérité avait été toujours croissante depuis 1861. « L'expérience des locations avait complètement réussi. « En 1865, les baux de trois ans étaient renouvelés. Le « revenu était quadruplé et porté à 650,000 francs; il était « destiné à augmenter eucore dans la période suivante. « Les impôts à payer au gouvernement étaient à la charge « des locataires. La population recensée accusait 14,000 ha- « bitants, répartis dans plus de soixante villages ; elle se (( composait principalement de fellahs venus des provinces « de l'Egypte, des bédouins Anadis, et des Toumilat »

Cet exposé succinct mais fait avec la meilleure bonne foi prouve ce que l'on peut espérer obtenir en employant la justice et les bons procédés envers les indigènes dans une exploitation agricole : Texemple cité par M. Guichard sur les résultats qu'il a obtenus pendant la courte période

de quatre années est suffisamment éloquent ; en outre de ces moyens tout spéciaux et moraux, il y a Tobligation essentielle pour la prospérité de toute culture en Egypte d'amener Feau facilement sur les terrains pour Tarrosage, et la seconde, qui est non moins nécessaire, car elle en est le corollaire obligé, est de posséder un exutoire pour écouler Teau des irrigations aussitôt après qu'elles ont pénétré dans le sol par infiltration. La vallée de Gessen est, par le fait seul de Taltitude de sa position, le point où viennent s'accumuler les eaux de tout le versant Ouest de -la province; aussi sa fertilité est-elle assurée si, avec la facilité qu*elle a d'avoir de Teau en abondance, on lui assure Técoulement du trop-plein. C'est ce qu'avait compris la Compagnie de Suez et ce qu'elle avait essayé de réaliser.

Aussi, nonobstant les dispositions spéciales de petites rigoles qu'il est indispensable de faire ou de réparer et que possédait déjà le domaine de l'Ouady pour ses irrigations et desquelles nous n'avions pas à*nous occuper, nous avons indiqué l'opportunité (eu égard à lachëvement alors prochain du grand canal Ismaïlieh) de projeter une rigole d'écoulement qui partait d'Abasceh près d'Abou- Hamet suivait le fond de la vallée en contournant le pied des dunes et venait aboutir au lac Maxhamah ; puis de là, afin d'assurer désormais au lac un niveau constant et capable de l'empêcher de nuire aux terrains bas environnants, cette rigole continuait à parcourir le thalweg de la vallée en passant dans les bassins inférieurs de Rhamsis, Mackfar et enfin de Bir-Abou-Ballah, pour aboutir aux lacs Amers vers le Sérapéum, en empruntant le petit aqueduc qui a été judicieusement prévu et exécuté en 1865 par la Compagnie vers Bir-Abou-Ballah sous le canal d'eau douce qui va à Suez, ainsi que celui qui a été ménagé sous la voie ferrée.

OUADY ET BIR-ABOU-BALLAH. m

Son développement était d'environ 80 kilomètres, en y comprenant les raccords nécessaires pour relier les divers bassins à cette rigole de drainage, comportant en déblais et remblais un cube d'environ 3,000,000 de mètres.

D'après l'examen des cotes du plan topographique que nous avions fait avec soin sur toute cette étendue, nous avons pu nous convaincre que l'exécution de cette rigole permettait de cultiver 33 à 33.000, feddans dans les meil* leures conditions possibles et d'y attirer facilement la population par l'espoir incontestable et non moins précieux d'assurer la plus grande salubrité à cette partie de la province de l'Isthme, en faisant disparaître un nombre considérable de marécages qui, remplis de joncs et de matières putrescibles, forment autant de foyers occasionnant souvent des fièvres qui nuisent à la population et entravent son développement.

C'est certainement en grande partie à la négligence de l'entretien et au non-achèvement des rigoles de drainage que doit être attribué le dépeuplement qui s'est manifesté depuis le départ de la Compagnie de l'Ouady, qui aujourd'hui n'a de population que le chiffre à peu près le même de 4,800 à 5,000 habitants qu'il avait en 1861, au lieu de 14,000 qu'il atteignait en 1866.

Les eaux stagnantes formant des marais insalubres envahissent les terres et obligent les cultivateurs à les quitter; aussi, le nombre des feddans cultivés dans ces parages a-t-il suivi forcément la diminution de la population, lorsque, au contraire, tout concourait à une rapide augmentation.

Il est donc urgent de reprendre ce projet qui a d'autant plus d'avenir pour l'intérêt général, que, le canal Ismaîlieh étant achevé, l'on pourrait également alors étendre cette mesure à l'inmiense plaine qui s'étend de Bulbeis à Gawarneh^ plaine très facile à arroser aujourd'hui, mais qui

n*a pas d'écoulement pour les eaux de drainage ; or, eu faisant une rigole de drainage dans le thalweg de cette plaine, cette rigole atteindrait un développement d'environ 25 à 30 kilomètres. Elle serait raccordée au moyen d'un siphon qui passerait sous le plafond du canal Ismaïlieh à Gawameh pour aller rejoindre la rigole de TOuadée dont le point de départ est en face, vers le village d'Abasceh; il en résulterait ensuite la possibilité d'augmenter les cultures de toute cette partie dans une proportion double de celle déjà énoncée. On peut donc sans conteste admettre que Ton pourrait cultiver plus de 80,000 feddans de Bulbeis à Ismaïlia, et nous avons vu que le canal Ismaïlieh satisferait, sans nuire en rien à l'alimentation générale, non plus qu'à celle du canal Tewfickieh dont nous allons ci-après détailler le projet.

Canal Tewflckieli.

NOTICE POUR LES FONDATEURS DU CANAL PROJETÉ ENTRE ISMAÏLIA ET PORT-SAÏD

Après avoir décrit quelques articles des actes de concession de la Compagnie de Suez avec le gouvernement égyptien depuis 1886 jusqu'à l'achèvement du canal de Suez, la circulaire ajoutait :

(( En conséquence de ce qui précède et à la suite de ses (( communications avec le gouvernement égyptien, le Pré- « sident. Directeur de la Compagnie du canal de Suez, en i( vertu de ses pouvoirs, a décidé de faire exécuter immé- « diatement les études défmitives de la branche d'irrigation

CANAL TEWFICKIEH. 183

« et d'alimentation dirigée vers Port-Saïd, aux frais d'un « groupe de fondateurs, en attendant la formation d'une « Société anonyme égyptienne dont les statuts seront « soumis au gouvernement et qui remplira les con- « ditions des actes de concession avec les avantages qui « s'y trouvent stipulés.

(( La Banque générale égyptienne recueillera la liste des « membres fondateurs du canal Tewfickieh qui auront « droit à 10 p. 100 des bénéfices nets de l'entreprise et au « remboursement de leurs avances lorsque, les études (( étant terminées, il sera procédé à l'exécution des travaux.

« Le nombre des parts de fondateurs sera de 200 « la valeur de chaque part de 1000 francs.

(( Les versements seront appelés par la Banque générate

« égyptienne qui fera les paiements des études sur les

' « états présentés par M. Paponot, ingénieur entrepreneur,

« et visés par M. Lemasson, ingénieur de la Compagnie

« du canal maritime.

« Un premier versement de 800 francs sera effectué « en souscrivant, et le solde, sur un avis envoyé un mois « d'avance à chaque souscripteur par la Banque générale « égyptienne.

n Alexandrie, le 12 mai 1881.

« Signé :

« Ferdinand de LESSEPS.

« La souscription est close. »

Les fonds ayant été souscrits de suite, M. de Lesseps nous chargea de faire les études suivant la convention ci-après :

t< Le Président de la Compagnie universelle du canal

« maritime de Suez a décidé, le 14 mai 1881, la mise à « T'élude d'un canal d'alimentation et d'irrigation entre « Ismaïlia et Port-Saïd.

« Ce canal aura sa prise à Ismaïlia sur le canal Ismaïlieh, « traversera le désert et le lac Menzaleh à Touest du « canal maritime et débouchera dans la Méditerranée à « Port-Saïd.

« Le Président-Directeur a, en outre, décidé que M. Paa ponot serait chargé des études et de l'exécution dudit « canal, sous le contrôle et la surveillance des ingénieurs « de la Compagnie de Suez. »

{Suivent les articles du contrat.)

Aussitôt ces arrangements pris, nous nous sommes empressé de composer les brigades d'études, que nous pûmes former avec le personnel de choix que nous avions eu l'occasion de trouver sur place. Aussi, comme chacun était actif et dévoué, les travaux étaient-ils achevés dès le mois de janvier 1882, époque à laquelle nous adressâmes à M. de Lesseps, qui était revenu en Egypte, un rapport complet sur l'ensemble de nos opérations et sur la perspective que présentait l'avenir de cette œuvre, ainsi qu'on le verra par la lecture de ce rapport que nous reproduisons ci-après.

Rapport é, M. de Lesseps, après l'achèvement

des études. Avril 1882.

Les études pour le canal d'alimentation d'Ismaïlia à Port-Saïd ont été achevées sur place à la fin du mois de décembre, et la mise au net des carnets et des documents divers ainsi que Tétude des ouvrages d'art se poursuivent au bureau avec régularité et seront achevées sous peu.

CANAL TEWFICKIEH. (85.

Nous possédons dès maintenant les éléments nécessaires pour déterminer Fimportance des travaux à exécuter.

Ainsi se trouvent réalisées les espérances que nous avions établies au mois de mai dernier pour le temps nécessaire à la durée des études ; de même pour le chiffre des dépenses d'icelles, et cela grâce au zèle intelligent ainsi qu'à la bonne volonté déployée par les agents de Tentreprise et aux conseils bienveillants des ingénieurs de la Compagnie de Suez auxquels nous sommes heureux de pouvoir, en le portant à votre connaissance, rendre ce témoignage.

Les études ont été poursuivies pour deux buts à atteindre :

1"* L'exécution proprement dite du canal ;

T La mise en culture des terrains limitrophes;

Les opérations ont été commencées le 15 juin 1881, par l'établissement d'une ligne fictive que nous avons balisée et rattachée au canal maritime.

La ligne ainsi tracée a été nivelée par deux opérateurs difTérents, et simultanément d'autres opérateurs étaient chargés de niveler jusqu'à plusieurs kilomètres perpendiculairement à la ligne de l'opération.

Au mois d'août, nous parcourûmes à petites journées la ligne nouvelle et vérifiâmes le travail fait sur place et déjà rapporté sur un plan à grande échelle. C'est après avoir ainsi procédé que nous avons pu adopter avec M. l'ingénieur en chef de la Compagnie :

l"* Le tracé définitif du canal projeté;

â"" La distribution des biefs de partage et fixer le régime des eaux dans chacun d'eux ;

S"" Les dimensions de la cuvette et l'inclinaison des talus, ainsi que la largeur des banquettes;

4" Le nombre des ouvrages d'art ;

5° Enfin le programme de marche pour l'étude de la traversée des lacs Menzaieh .

Après quoi, nous avons dressé le procès- verbal ci-après sur lequel nous avons consigné les mesures adoptées.

Procès-verbal dressé en conformité de la. circulaire, en date du 12 mai 1881, de M. le Président-Directeur de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez, et des conditions du contrat accepté par Tentrepreneur.

NouSy soussignés :

LEMASSON, Ingénieur en chef du service de l'entretien du canal de Suez,

DELAVILLE, Feomoy-Eugène, Chef de section de Tentretien du canal de Suez,

PAPONOT, Félix, Ingénieur,

JAILLON, Achille, Chef de section des études de Tentreprise.

Nous nous sommes réunis le vendredi 16 septembre, dans les bureaux de Tentreprise, pour examiner le plan coté dressé par le bureau technique de l'entreprise d'après les relevés effectués par les brigades d'opération.

Après vérification de la triangulation et des carnets de nivellement, nous avons constaté l'exactitude du plan coté comprenant une étendue de 50 liilomètres depuis l'origine de la base d'opération qui correspond au kilomètre 33 + 600 du canal Ismaïlieh.

Nous inspirant des conditions à remplir par le canal projeté qui doit être essentiellement un canal d'irrigation et d'alimentation, nous avons indiqué sur le plan l'axe du futur canal par un fort trait plein à l'encre rouge.

Ce nouveau tracé ne coïncidant pas avec la base d'opération, il sera nécessaire de niveler et piqueter le nouvel axe du canal sur le terrain.

Des profils en travers hectométriques seront relevés perpendiculairement à cette nouvelle ligne et serviront à déterminer les cubes de terrassements à exécuter.

CANAL TEWFICKIEH. 187

Après ce travail terminé, des brigades d'opération commenceront les soiidages dans le lac Menzaleh depuis le kilomètre 40 de la base d'opération jusqu'à Port-Saïd.

Les divers types du canal et le profil en long des biefs ont été arrêtés d'après les bases suivantes :

l** Niveau de l'eau maximum dans le canal Ismaïlieh, près de la prise du canal projeté . . . 25™, 70

2° Niveau minimum 24"',80

3° Niveau moyen 28°^,50

ht" Niveau de l'eau dans le canal projeté à son

arrivée à Port-Saïd 20",25

5° Niveau maximum de la Méditerranée à Port- Saïd 19",20

6** Niveau minimum 17"*, 50

7* Niveau moyen 18"',30

L'étude du plan coté nous a amenés à adopter les profils ci-après :

Le profil n"" 1 est applicable à la partie en déblais comprise entre origine et le kilomètre 12.

Le profil n° 2 est applicable à la partie au kilomètre 36, soit sur 24 kilomètres.

Le profil n° 3 sera applicable à la traversée des lacs Menzaleh, du kilomètre 36 jusqu'à Port-Saïd.

Les pentes du canal dans les différents biefs et les cotes du plafond sont indiquées sur le profil en long. PL 18 et 19.

Les ouvrages d'art à établir sur le parcours du canal Tewfickieh sont les suivants :

1** Une prise d'eau en maçonnerie sur le canal Ismaïlieh avec perrés en amont et en aval, tablier métallique pour assurer la continuité du chemin de halage sur la berge nord du canal Ismaïlieh, rainures à ménager dans les bajoyers pour recevoir des poutrelles et permettre au besoin la fermeture de la prise d'eau.

V Un pont au passage du chemin de fer d'Ismaïlia au Caire.

3" Un premier ouvrage de retenue avec ventelles à

établir conformément aux niveaux indiqués sur le profil

en long ci-dessus au kilomètre 32 du canal projeté, correspondant au kilomètre 30 de la base d'opération ; un

tablier de pont devra être établi sur les iajoyers de la

retenue, au passage de la route de Syrie pour les caravanes.

Le service de la retenue entraînera en outre la construction d'une maison d'habitation pour deux cantonniers.

4** Un second ouvrage de retenue, avec maison d'habitation pour deux cantonniers, sera construit au kilomètre 36 du canal, correspondant à peu près au kilomètre 34 de la base d'opération.

5** Un siphon pour l'écoulement des eaux de la branche Pélusiaque sera exécuté au kilomètre 37 du canal, correspondant au kilomètre 3S de la base d'opération.

6° Un ouvrage de décharge avec ventelles au débouché du canal à Port-Saïd, plus deux ponceaux dans la ville.

Fait double à Ismaïlia, le 16 septembre 1881.

Pour la Compagnie. Pour TEntreprise.

Signé : Signé :

LEMASSON. PAPONOT.

DELAVILLE. JAIIXON.

A la suite de ce procès-verbal, nous avons procédé au nivellement du tracé définitivement adopté et continué les opérations à travers les lacs Menzaleh jusqu'à Port-Saïd et rapporté le tout sur le plan coté (PI. 18 et 19), savoir :

1° Le tracé complet du nouveau canal d'Ismaïlia à Port-Saïd;

T Le profil en long sur le développement total ;

3° Les profils-types définitifs.

DES IRRIGA'