PROVINCE DE L'ISTHME

Achèvement du canal Ismallieh.

L'origine de ce canal remonte à l'époque où le projet du canal maritime de Suez fut conçu ; il fut compris par la commission dans le protocole de l'acte de concession, par les articles 4 et 8 du deuxième acte de concession octroyé par Son Altesse Saïd-Pacha, le 8 janvier 1856, et ainsi conçus :

« Art. 4. — Le canal d'irrigation approprié à la navîcc gation fluviale, dans les conditions dudit programme, « prendra naissance à proximité de la ville du Caire, sui- « vra la vallée de Ouadie-Toumilat (ancienne terre de « Gessen), et débouchera dans le grand canal maritime, « au lac Timsah.

« Art. 8. — Les dérivations du canal précédent s'en « détacheront en amont du débouché, dans le lac Timsah; « de ce point, elles seront dirigées d'un côté sur Suez, de « l'autre côté sur Port-Saïd (sur Péluse alors), parallèle- « ment au grand canal maritime. »

Ainsi qu'on le voit, le canal Ismaïlieh devait non seulement servir à alimenter la population des villes et des bourgades qui allaient être créées ou augmentées d'importance par suite de l'ouverture à la navigation de cette grande route maritime du monde; mais il devait servir lui-même à la navigation du Caire à Ismaïlia, en même temps qu'à

rirrigation de tout le territoire de Tisthme, àTaide des deux canaux de dérivation qui devaient s'en détacher à partir d'Ismsulia pour aller l'un à Suez, l'autre à Port-Saïd.

Nous ne ferons pas.îci l'historique de toutes les vicissitudes et des retards divers qu'a rencontrés l'exécution de cette grande artère d eau douce : chacun les connaît; mais nous constaterons toutefois que, si elle fut décrétée dès 1856, sous Son Altesse Saïd-Pacha, elle ne fut complètement achevée qu'en juillet 1877, sous le règne de Son Altesse le khédive Ismaïl, auquel elle fait le plus grand honneur par la grandeur de vue qui a présidé à l'adoption du programme d'exécution ; actuellement , lo canal Ismaïlieh est certainement un des plus beau^; et des mieux compris des canaux de l'Egypte.

Afin de compléter la narration qui précède, ainsi- que pour permettre de mieux saisir celle qui va suivre sur Tensemble de son régime, nous reproduisons ci-après (pi. 17) :

1** Le tracé théorique du profil en long, depuis la prise d'eau de Kasr-el-Nil, au Caire, jusqu'au lac Timsah, à Jsmaïlia;

2** Les profils-types moyens qui représentent les sections du canal dans ses différents biefs.

. Nous avons figuré sur le profil en long la prise d'eau do Kasr-el-Nil (qui n'a jamais fonctionné), au lieu de figurezla prise d'eau de Choubrah, qui alimente seule depuis 1874 le canal Ismaïlieh, au moyeu d'un tronçon de canal qui a 10 kilomètres environ de parcours et vient rejoindra le canal Ismaïlieh vers le plateau d'Abascé, parce que nous entrevoyons- que cet état de choses n'est que provisoire, et que la véritable prise d'eau de l'Ismaïlieh est réellement celle de Kasr-el-Nil. Nous développons plus loin les motifs qui militent en faveur de cette prévision qui se rattache h un ensemble de généralités dont l'exposé viendrj^ ^WM }a uarration de l'étude d'ensemble de l'Ismaïlieh.

DESIRRIGATIONI

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