CHAPITRE SECOND

Des Noms de V Egypte.

ES ëcrivaids grecs , qui souvent sacrifièrent Texactilude aa bon goût , et la pure vérité aux charmes du style, corrompirent non - seulement les noms des villes des contrées étrangères , mais encore les noms propres des pays les plus célèbres ; souvent même , soit manque de notions positives, soit esprit national, ils les dérivèrent de leur propre langue, ou bien ils en cherchèrent Torigine dans leurs traditions historiques « et imitèrent en cela la faiblesse de plusieurs nations, qui, aveuglées sur leur mérite et sur leur ancienneté » eurent la prétention d'avoir été la souche primitive du genre fanmain , et crurent que leurs ancêtres avaient peuplé la terre ( i )• Mais lorsque leur histoire ne leur fournissait point de héros dont le nom eût quelque ^■■— — ^— — ^— ^— i— ^^ 1 1 11 II I ■ ■ — ^^^— — — — ^1^^»^

(0 « Les Grecs cherchaient toujours l*ëtymoiogie des noms desf peuples étrangers dans leur propre langue , et pour la trouver , ils le plaisaient à altérer leurs noms , comme le remarquait Nicanor , cité par Etienne de Byzance , au mot Td^dXç. »..- Sainte-Croix, Historiens d Alexandre»

analogie avec celui qu'ils donnaient à une contrée ,

leur imagination venait à leur secours ; alors le nom du pays s'appliquait à un roi, et ils trouvaient facilement le moyen de faire descendre ce personnage fictif d'un monarque réel , en rattachant sa généalogie à quelque tige antique et fameuse. Nous aurons occasion dans le cours de nos recherches, de présenter de nombreux exemples de ces fraudes historiques et des prétentions exagérées des Grecs. Le nom qu'ils donnèrent à l'Egypte doit être rangé dans cette série.

Les Grecs appellèrent l'Egypte luyuifloç^ et c'est de ce mot que se {oxvoaL V ALgypius des latins, d'où est dérivé notre Egypte. Ce nom grec fîit employé gënéiralement partons les anciens auteurs européens, pour désigner cette belle partie de l'Afrique. Les écrivains latins qui prirent en tout les Grecs pour modèles, l'adoptèrent dans leurs écrits , d'où il est parvenu jusques à nous sans avoir souffert aucune altération notable , autre que celles qu'exigeait la grammaire de ces diverses langues.

Les écrivains grecs les plus anciens l'ont adopté pour désigner la terre qu'arrose le Nil. Homère, le prince des poètes ,. l'a consigné dans ses vers immortels, et tous les auteurs qui Tout suivi l'ont employé à son exemple : plusieurs d'entr'euz ont voulu Jli^aire connaître l'origine.

( 77 ) Selon Etienne de Byzance ( i ) , TÉgypte tira son

nom SMgyptuSt Aryyi^Qç , fils de Bélus , qui régna

quarante -trois ans, et de Aéria ou Potamitis. Mais

il laisse ignorer dans quel pays régna ce rai Bélus : U

est probabie que ce fut en Egypte* Cependant les

chronologistes grecs qui ont traité de l'histoire de

cette contrée , ne comptent point Bélus au nombre de

ses rois. On ne connaît de ce nom qu'un des premiers

isooarques de Babylone«

D'autres ont cm qii'JEgyptus était fils de Bélus et de Sida ( 2 ). Enfin , la plupart des géographes et des historiens grecs ont dérivé le nom de i'Égypte d'Ai)M7o;, frère de Danaûs et roi d'Egypte.

Les poètes et les tragiques ont célébré la cause de la désunion de ces deux frères , et Ton connaît par eux l'attentat commis par les cinquante Danaïdes sur les cinquante fils à'JEgyptus leurs maris. Danaiis, qui leur avait conseillé ce forfait , fut contraint d'aban* donaer l'Egypte avec ses filles. Il erra long-tems dans la Grèce , et arriva enfin à Argos ou habitaient alors les Pélasges. Eschylle , dans sa tragédie des Sup^ pUanies, prétend que les Danaïdes n'égorgèrent point 1^ fils ^Mgyptus, mais qu'elles fuyaient seulement de ^'Egypte avec leur père , pour ne point être forcées do

(0 Stephanus Byzantinus, Liher de Urbibus et Populis* (^) Geoiig. Cedreaus, histor. compend. , page ai.

(7») les recevoir pour époux ( i ). Pelasgus, roî d'Argos,

donna rhospilalité à cette famille infortunée. Selon

Euripide , Danaiis , devenu roi par la sui^e , donna

son nom à ses peuples ( 2 ) , en même tems que les

Égyptiens prirent celui de leur roi Mgypius.

Les Canons chronologiques des princes qui ont

occupé le trône d'Egypte , ne présentent point de

monarque qui ait porté le nom à'Mgyptus; ce nom

et celui de Danaiis paraissent être des noms grecs

plutôt que des noms égyptiens. Cest ce que Manéthoa

nous fait entendre en quelque sorte , lorsqu'il dit (3)

qu' Armais et Séthosis sont ceux que les Grecs appel-

lèrent Danaiis et Mgyptus. La cause de la haine des

deux frères n'est pas la même dans Thistorien égyptien

que dans les poètes grecs. Selon Manélhon , Séthosis-

Ramessès , fils d'Amenophis III , roi d'Egypte de la

(i) Eschylle, Les Suppîianies^ scène !.•»•, vers lo*.

(i) A»«>c itarrouircoL Jfiyxrefmp «a7>ip E?\!)t$9 €tç Apyoç ) ûiZWi» haXo^ 'sroXiP »

TUXeuryiùilaO' JV ovofieurfA&ùoç 7o "JiCAf

« Danaùs , le père de cinquante fiUes, étant arrive à Argos^ ^ habita la ville dlnachus , et ordonna que ceux qui auparavant 3^ étaient appelés Pélasges , porteraient désormais le nom do » Danaens. )^ Euripide in Archelao. Plusieurs manuscrits porleot au second vers ShxACr&f {bâtit), mais il faut lire : Shon^t», habita*

(5) Manetho, apud. Joseph, conU Appion^i liv. I| §. i5.

(79) dlt-iieuTièine dynastie, partant pour des expéditions

lointaines, confia à son frère Armais le soin de gou^

yerner TEgypte pendant son absence. Mais lorsque

Séthosis , éloigné du royaume par le cours <le se3

TÎctoires, ne put plus surveiller la conduite d'Armaïs^

ce prince ingrat et féroce tyrannisa l'Egypte , et

conçut le projet de. ravir la couronne à son frère«

Séthosis -Ramessès , instruit de ses malversations et

de ses coupables desseins , se hâta de retourner en

Egypte , conjura Torage élevé contre lui et échappa

aux embûches que lui tendait son frère. Armais se

vit contraint à fuir une terre qu'il avait souillée par

•es crimes , et voulant échapper à la juste colère du

monarque irrité, il quitta sa patrie et alla chercher

M asile chez des peuples étrangers.

Ce fut chez les Grecs qu'Armais , qui prît alors le

nom de Danaiis , vint chercher un asile. L'époque de

l'arrivée de Danaus à Argos étant celle du règne de

Séthosis en Egypte , le rapport de Manéthon prend de

ce fait une grande apparence de vérité. Mais soit que

Danaiis eût caché politiquement aux Grecs la cause

de sa sortie de TÉgypte , soit qu'ils en eussent perdu

le souvenir, ils imaginèrent la fable de ses cinquante

&lles , qu'ils placèrent ensuite dans les enfers pour

effrayer les épouses coupables.

Mais est-ce avec raison que les Grecs donnèrent k

Séthosis^Ramessès le nom d'^gyptus? ou bien u'est«ce

qu'une suite de leur ignorance des événemens de la

TÎe de Danaus ? Ceci semble plus probable ; et il est naturel de penser que les Grecs De conoaissaDt point le nom du roi d'Egypte qui avait chasse Danaiis de sa patrie, ils lui donnèrent celui du pays qu'il gouvernait, et que dans la suite ils crurent que son royaume avait pris de lui le nom d'Aiyj^loç. En admettant cette conjecture , il nous reste encore à trouver Torigine dé ce nom.

Le lexicographe Hésychius semble nous dévoiler la cause qui fit donner à ce pays le nom d^Aty^afloç. Il dit (i) : ÀtyvntrJoç^ o NaXoç o iorolùL/ioç. A^* ^ xam X^if&^ ^wTû Icàf pmliçyp Ajyontrioç cx^ndif. « ^GTPTUSj » le Nil , fleuve. C'est de lui qu'on a récemment » appelé Egypte la contrée qu'il arrose, n Homère, que l'on peut regarder comme le plus ancien auteur grec que nous possédions , ne parle en effet du Nil que sous le nom d'Ai^u^oç* ( a )• C'est pour avoir négligé cette observation que l'on a mal interpre'té quelques passages d'Homère , et qu'on en a tiré de fausses conséquences. Au reste, il est reconnu de toute l'antiquité qu'Ai^^u^oç* fut le nom du Nil (3)*

L'Egypte n'est pas l'unique exemple chez les

Grecs ,

(i) Lexîxon Hesjchîi, verb. Aij/W7r7o^.

(2) Homère , passïm.

(5) Stephanus Bjiantinuj. Aij/U.ar7oç- xsu y/ùÇp^ YM 'JTolcKfloç.

(8i) Grecs , du nom d'un fleuve donne au pays ^uHl irêii verse dans son cours. Cest ainsi que le vaste continent de rinde reçut son nom de V Indus > fleuve qui baigna sa partie occidentale.

Plusieurs auteurs modernes ont voulu donner Téty-*' mologie du mot Kiyotaflor^ ils se sont pour la plupart abandonnés à leur imagination. Il fallait d'abord décider si ce mot était égyptien ou grec , question très- difficile à résoudre ; d^où il est résulté que les uns ont considéré ce mot comme appartenant à la langue grecque , tandis que d'autres l'ont dérivé do Tëgyptien. .

Parmi les premiers, il en est qui ont cru qull signifiait le Pays de Coptos ^ par la raison que cua, est employé souvent par les Grecs à la place da yoML ou yn^ terre ( i ) , et que de yu/a1o^ Gyptos^ on peut facilement former Copias ^ Ktyj^oç (2). Ett accordant même que cette étymologie forcée fût admissible , il nous semble qu'on peut lui opposer des considérations qui la détruisent.

Premièrement, puisque le nom A'Ktyvrc/\o^ appar« tenait primitivement au Nil (3) et que, par une espèce d'abus , il fut ensuite donné à l'Egypte , on ne peut

(i) On a aussi dërivë AfyjftB^o^ d« eux^ terre ^ et de yU^QÇ^ Copte y c'est-à-dire, la ierre des Coptes,

(2) V^eUs, Geogr. ofthe Old Test., vol 0, pag. 5»

(3) HesjchiiVf loco çUato.

(8a) donc point Finterpréter par terre de Coptôs, parce que le nom de terre ne convieot nullement à un fleuve. ]^n second lieu , Coptoa ëtait une ville de la haute Thébaïde , et son nom fut par conséquent connu fort tard parmi les Grecs ; car les hommes de cette nation qui voyagèrent en Egypte dans les premiers tems, ne pénétrèrent pour la plupart que jusques à Memphis, c'est-à-dire, près de cent lieues au-dessous de Côptos. ]£nfin , si les Grecs eussent voulu dériver le nom de TÉgypte de celui d'une ville de cette contrée célèbre , il est hors de doute qu'ils auraient choisi une de celles de la basse Egypte , dont les noms leur étaient plus familiers , ou bien celui de la grande Thèbes aux cent portes , déjà célèbre chez les Grecs , du tems même d'Homère.

D'autres auteurs pensent que les Grecs voulant faire allusion au teint basané des habitens de TÉgypte, avaient donné à ce royaume le nom d'Aiyvimlotr^ dérivé aelon eux; d'A/yi^artoç^ espèce de vautour de couleur noirâtre. Cette singulière étymologie ne mérite point la peine d'être réfutée ; nous observerons seulement qu elle ne rend pas compte du 7 qui est radical dans le mot AjyjitBlocr (i).

(i) Les Grecs ont formé de ce nom le verbe Ai^t«87ict&if,' égjrptiaiUser, c'est^^ire mal agir, agir avec fraude et perfidie. Ils se sont fondés sur ce vers d'Eschyle , cité par Etienne de fjrzance :

Awoi ^>£iuif roi iiyooufoç Aiywaflm.

Acre^ nectero machinas AEgjptU.

(«3) Tontes ces étymologies sont d'autant moins satisfaîsantés , qu on a toujours donné au mot A$yuna1o(r un sens plus en rapport avec le pays lui-même ou ses habitans , qu'avec le fleuve du Nil auquel il appar-* tenait d'abord originairement.

Quelques philologues se sont donné plus de latitude dans leurs recherches, et sans se borner au grec ou à Tégyptien , quoique le mot doive appartenir nécessairement à Tune de ces , deux langues , ils se sont servis d'idiomes étrangers à ces deux nations. Nous en citerons seulement deux exemples. Le célèbre Court-de-Gebelin , dont malheureusement la vaste érudition fut maîtrisée par un esprit trop porté aux idées systématiques , croyait qu'Aryu4s^07^ ( i ) était formé de oMt, mot grec qui, selon lui, veut dire eau, et de la racine orientale cup ou copi (2), qui signifiait noire , d'où quelques auteurs ont cru que Ai)^Mi7oa signifiait pays coui^ert il eaux noirâtres. La réunion de deux mots pris dans deux langues diflPérentes , suflBt seule pour ôter à cette étymologie touta apparence de fondement.

Le Brigant, connu par ses recherches philolo^' giqnes , avait une opinion singulière sur la formation du nom grec de TÉgypte. Négligeant également les

(1) Dictionnaire étjrmotogique de la langue grecque^ page a55*

(2) N01U igaoront do quelle langue orientale U a tiré cett» ndoe.

langues grecque et égyptienne , ce fut du has-hreton qu'il dëriva le mot Aiyv^oç. Selon lui , les Grecs n'ont composé ce mot qu'eu employant les radicaux Écou ^ é " i^et 9 qui signifient ce qui est caché sous les eaux. Certes, en admettant même que les Grecs parlassent bas - breton , il y a loin à'Kiyyjfloç à JÈ^cou'-é^i^et.

Lorsque l'Europe savante a eu quelques notions

de la langue copte, et qu'il a été reconnu qu'elle était

celle des anciens Égyptiens, corrompue par le mélange

-d'un nombre assez considérable de mots grecs , les

philologues ont cherché dans cette langue la signifi*-

•cattoD des noms des lieux et des divinités de l'Egypte.

Xe mot Aryonfloç n'a point été oublié dans ces recher*

tïhes. Paul Ernest Jablonski , à qui Veyssière-Lacrozs

«vait communiqué ses connaissances dans la langue

<:opte, se flatta de pouvoir, à l'aide d'un vocabulaire

peu nombreux de mots égyptiens , rétablir les noms

•des divinités égyptiennes dans leur vraie orthographe,

et d'en découvrir le sens jusques alors inconnu aux

savans et aux archéologues. Il a réussi quelquefois,

mais le plus souvent il a été égaré par son imagination ,

i|ui lui a fait regarder de simples conjectures comme

des faits incontestables. Il a même souvent altéra

l'orthographe des noms égyptiens rapportés par les

Grecs, pour les rapprocher de ses interprétations. Son

éty mologie à'Axyya^Qff^ tirée de la langue égyptienne i

;ra nous le prouver*

îl pense que c'est de Hs'^aTcl^Si^aj, Èichâphthasc^,

que les Grecs ont formé leur Aiyv^o$ (i). C'est un mot composé par Jablonski des monosyllabes égyptiens Hs , maison , demeure , ^CIT , mundana , et c^9Sa}

qu'il croit être le nom égyptien de Vulcain. Mais il nous semble que pour avoir domus mundana Vulcanî ,

demeure terrestre de Vulcain^ il faudrait que les articles précédassent les mots qui les exigent , et quily eût TTSHS!3(cut^c()9&cy « Pièichôanphthasch , oix tout au moins Hs!)(aThc|>0&ci} ^ Eischâanphthasch ;, Tabsence de Tarticle K ou ix du génitif, ne permet de donner aucun sens à ce mot composé par Jablonski* Dans le Dictionnaire égyptien de Lacroze ( 2 ) « les monosyllabes radicaux y.B, Cha, ÛCoi, Chô, sont

expliqués par ponere , dimittere , hahere , remittere ^ et non par mundanus ou mundana. D'ailleurs ce mot n'est pas conforme aux règles de la langue égyptienne , où un monosyllabe quelconque est presque toujours un verbe ; et c'est de cette racine ^ue dérivent toutes ses acceptions lorsqu'elle est modifiée , soit par des articles , soit par des parti* cdes : les adjectifs se forment ordinairement par

(1) Jablonski , opuscula.

(2) Noas n'avons trouvé le mot ^CU avec la valeur de mun-^ ianus dans aucun des Vocabulaires memphîtiques ou thébaîn* Joe nous avons compulsés & la Bibliothèque impériale^

(86) râddition fie H ou jÙl , de VT ou t0. Ainsi , par

exemple, la racine égyptienne ^hrt signifie wir g

de là se forment avec Tarticle masculin singulier ÎTÎ Je mot Tl!kK5.Y, la vision ^ l'action de voir,

et Padjectif t«î^^Y > voyant , celui qui voit. De la racine 0Y2>& , être saint , se forme Tadjectif WOVfcA^ saint. Enfin les mots «OyBl et Att^JHX, or et fer , deviennent adjectifs par l'addition des lettres i^ et Jt)L , i^noY&, Annouh, doré, et «.&£t^STISt ^mhénipi, ferré.

Diaprés ces principes granmiaticaux , il faudrait donc que ^tU, pour signifier mundanus ou mundana, se présentât sous la forme de E^P^at, h^CLt ou jUl^^cu, en supposant encore que la racine se prêtât à donner à cet adjectif Tacception de mundanus ; mais elle BÎgniCè rigoureusement ponens, habens, dimittens ou remit tens. Il se pourrait aussi que ce fût de la racine ^H (chi ou ché), esse, manere, que Jablonski se fut

servi pour donner à û^cLt la valeur de mundanus; cependant ^K et ^cu sont des racines fort distinctes par leur signification, et il ne pouvait, dans ce cas, user de la règle de permutation des voyelles propre à la langue copte : en outre , la forme était toujours vicieuse.

Jablûnski s^est eSbrcé de prouver dans un long

Mémoire Imprimé en 1748 (i)f et faisant partie de son Panthœon jUgyptiorum qui parut en 1750, que le nom égyptien du dieu que les Grecs ont orthographié 4>d'ât , s'écrivait en égyptien c^^&oj. Il Va adopté en conséquence dans son étymologie A'Atyrjfloç ^ Hs^aT(^95.aj. Nous ferons seulement

observer que dans le monument de Rosette , on Kt plusieurs fois (2) nycMsnn/UPoa' u^ro rou ^d-a, le bienaimé de Phtha , titre honorifique donné à Ptolémée Epiphane. Cette autorité suffit pour détruire les conjectures de Jablonski , puisque ce mot est écrit ^Sra^ et non ifB'ûiÇy comme il le faudrait pour rendre son étymo« logie probable (3).

Le nom de Kobihi que les Arabes donnent bux descendans des anciens Egyptiens , et que nous écri^-^ Toos Copte ou Cophte (4)f ressemble beaucoup à hyuicroÇy Ai^gypt^os. Plusieurs philologues, frappés de celte conformité , ont fait de grandes recherches poor prouver que Tun était formé de Tautre. Cependant quelques auteurs leur ont donné une origine

(i) Mîsceîlanea Lipsiensia nova ad incrementum scien^ îiarum^ edente Frid, Otto Menckenio. Lipsiae, 1748 f voU 6, pag. 236 et suiv.

(2) Lignes 4» 8 et 9 du texte grec

(5) Dans la partie de cet ouvrage où nous traiterons de la théologie égyptienne , nous reviendrons sur cette ëtjrmologie do»

Jablonski.

(4) La Commission d'Egypte orthographie ce mot Kopte dans

la faction de son travail. M. Langlès l'écrit Qpbihe.

(«8) difTërente. Nous allons examiner ces diverses opinions. Les écrivains arabes prétendent que la nation des Coptes est ainsi appelée de Kobth , fils de Messraïm fils de Cbam, un des rois d'Egypte après le déluge. D'autres historiens de la même nation croient que Kobtb était fils de Baidher fils de Cham .fils de Noé; et frère à*Aschmoun , d^Atrib et de Ssa. Après la mort de leur père , chacun d'eux voulut lui succéder ( i ) ; ne se trouvant point satisfait de la partie de l'Egypte

qu'il lui avait assignée , l'ayant également divisée entr'eux ; il s'ensuivit un combat sanglant entre les trois frères. Kobth resta victorieux , et régna sur toute régypte, à laquelle il donna son nom (2). Cette tra^ dition s'accorde avec celle des Grecs , sur le roi Afyt^TOÇ^ qui fit porter son nom à ses peuples.

Yansleb qui voyagea en Egypte en 1672 et iCyS; ne balance point à adopter cette opinion dans sa Relation de l'Egypte (S), et ne doute point que ca ne soit par rapport à ce même roi Kobth que les grecs donnèrent à son royaume le nom à'Atyrj^oç. Mais cette tradition , dénuée de toute authenticité , ne mérite aucune confiance.

•mm

(0 Voyez d«des$u$, ohap. i.^', note i/^ de la page 64.

(9) Taky-eddin^Ahhmed, suraommé Elmakryti, qui vivait dam h XY,^ siècle de Tère vulgaire.

(5) Nouvelle relation de VÈgjrpte. Paris, 1677, pag. fi ^tfr Il la raïQuvelle dans son Histoire de f Église d^Alesandrie qu'il fviblis la inéma sniHIt.

(«9) Tje câèbre Saumaise pensait (i) ^ue les Copttt

tiraient leur nom de la ville de Coptos , dans laquelle

ils soutinrent un long et malheureux siège contre

Vempereur Dioclétien. Mais ce qui semble détruire

cette opinion , c'est que le nom de Copte ou Kobthi

ne fut employé, pour désigner les Chrétiens d'Egypte ^

qu'après les conquêtes de ce pays par Âmrou-ben-

al-Ass, c'est-à-dire, long-tems après la mort de

Dioclétien. (2). D'ailleurs, ce nom de Copte ne s^ap-

pUquait pas uniquement aux Égyptiens d^ origine ^

mais encore à des Nubiens et à des Habbaschi on

Ethiopiens (3) , qui tous étaient chrétiens de la secte

des Jacobites. Ceci semble être en opposition avec le

sentiment de Saumaise.

Le père Dubemat (4) propose une autre origine

du nom des Coptes. Il croit qu'il vient du verbe grec

KqV7/» , couper , et que les Grecs donnèrent aux

Chrétiens d'Egypte le nom de Ko^oi^ coupés^ parce

qu'ils avaient l'usage de circoncire leurs enfans. Il

semble que le P. Dubernat a puisé la première idée

( I ) Salmassîî Epistolœ , page 100, etc. -« Kircher, Prod^omut CopiicuSy page j. — - Tukî, page 3.

(2) Quatremëre, Recherches sur la langue et la littérature de

tÉgjrp^^^ pag* 29 et 3o.

(5) Renaudot , Historia Patriarcharum Alexandrinorum , pag. i65 et 164.

(4) Quatremère, Recherches sur la langue et la littérature de fÊgjptfff page Si. •« Mémoires dea MUaioiUt tu, page iS.

de son ^fymologîe dans le Traité disîs et d'Osirîs , oh Plutarque dérive aussi le nom de la ville de Coptos de Kyjflca^ parce qu'après la mort d'Osiris son époux, tsis s'y coupa les cheveux. Mais il paraît que ce furent les Arabes qui donnèrent les premiers le nom de Kobthes aux Chrétiens de l'Egypte, appelés Jacobites par les Gre^^s , à cause de leur hérésie. Ceci détruit cette seconde hypothèse.

L'opinion la plus généralement adoptée par les savans qui ont cultivé la langue copte (i)^, est telle du savant Renaudot. Il pense (2) et cherche à prouver que le mot Copte n'est qu'une corruption du mot Aiyrfflaç^ égyptien. En remarquant les rapports qui existent entre ces deux noms , et retranchant la syllabe or (3) et o5 qui est simplement une désinence grecque , on trouve Ttyji^. Ce mot ne diffère point essentiellement de Copte, car Talphabet égyptien n'ayant point la lettre F, que les Coptes remplacent ^r K, on trouve Ku7r7 dont les Arabes ont forçié Kobth, par la raison qu'ils ne connaissent point Varti* culation t» Pt et qu'ils lui substituent B ou F, comme

(0 Quatremère, Recherches sur la littérature Égxp^ienne$ page 5i.

(3) Si, à Texemple de Jablonski^ on dérivait tfl de Tëgyptieii H S, demeure^ on pourrait expliquer alors ce nom d'Égjpte par demeure des Coptes; mais cela n'est point probable.

(5) Renaudot, Liturgiarium orienUdium coUeciio , tOBM î**S page cxiu.

( 90 dans Batoulmious, Afeltoun onjiflatoun, comiptioiit

des noms de Ptolémée et de Plaion. Si Ton adopté cette étymologie du mot Copte 9 il faudra aussi adopter les traditions des Grecs sur le roi Atyv^oç^ et celle des Arabes sur Kobth , fils de Baïdher* Mais nous devons présenter ici quelques observations sur l'opi* nion de Fabbé Henaudot , qui est revêtue d'une apparence de vérité et qui est appuyée du suffrage de plusieurs savans r^commandables.

Pour que cette étymologie fdt adoptée , il serait nécessaire de réfuter le témoignage formel d'Hésychias, qui nous apprend que le nom d'Atyyj^oç appartint d'abord au Nil , et que par suite on en fit celui de l'Egypte. En second, lieu, le nom de Copte était donné aux Chrétiens d'Egypte par les Arabes , et il par^ qu'il notait point en usage parmi les Coptes eux^ mêmes ; du moins nous ne l'avons point rencontré dans les nombreux manuscrits égyptiens que nous avons eu l'occasion de parcourir et d'extraire. Un seul manuscrit thébain de la Bibliothèque impériale nous offre des traces défigurées du nom grec Kry^oç dans le mot RTinott (i). Mais il paraît même que l'auteur de ce vocabulaire ne regardait point Kr^yjCroç , quHl orthographie vicieusement, comme le nom propre de Hgypte , et qu'il l'appliquait à Memphis , puisque

(0 Mm. copte-thébaioi ii«*'449 f.^8o, rectô.

il interprète ce mot grec par le copte UEd&E qui « prononcé Memi/é, n'est aussi qn'une corruption du nom égyptien UEÙ^q^ ou Usjù.qi^ Mamfi^ locus

bonus, nom de la seconde capitale de l'Empire égyptien. Le mot arabe M ss R qui les suit et les explique aussi, se prête lui-même à cette interprétation, car si on le prononce Massr, il désignera la capitale do rÉgypte, et si on met un iesra sous le mim, oa lira Missr, t Egypte. Nous croyons toutefois que le nom copte de Memphis, placé entre le mot grec et le mot arabe, décide en faveur de notre conjecture.

Cependant on pourrait citer les noms éthiopiens Oybzy etGybzaoui, Egypte et égyptien, pour soutenir que Copte dérive d'Ajyv^T^ocr ; mais ces deux noms peuvent avoir été formés de l'arabe Kobth , de même que le nom éthiopien d'Alexandrie , Iskindiria, n'est qu'une altération* de l'arabe hkanderiah.

Si cependant on croyait que le mot Copte dérive du grec AjyiyreroÇy que celui-ci est d'origine égyptienne i et que par conséquent il fut employé par les anciens Égyptiens pour désigner leur patrie , nous pouvons prouver d'une manière péremptoire que les Égyptiens ne donnèrent jamais ce nom à leur pays. Nous invo^ querons à cet effet le témoignage de Plutarque, qui nous apprend que les Egyptiens connurent l'Egypte sous un nom différent d'AjynCroç ^ et ce même nom donné par Plutarque est le seul par lequel TÉgypte

(93) loit désignée dans toutes les versions égyptiennes de Faocien et du nouveau Testament, et dans tous les livres écrits en cette langue.

Mais avant que de présenter le véritable nom do l'Egypte et sa signiBcation , nous croyons nécessaire

d^analyser plusieurs autres noms donnés à cette contrée par les Grecs , les Phéniciens , les Hébreux ; les Arabes et les anciens Persans.

Dans le grand nombre de noms , ou plutôt d'épi-^

tbètes par lesquelles les Grecs désignèrent l'Egypte , il

tn est plusieurs qui ont pris leur source dans les tra«

ditioDS grecques sur ce pays ; telles sont AsCm ( i ) et

"JCoroft/hç ^ ou ^olafjucL(2), dérivées, selon eux, du nom

de réponse de Bélus, père d'^Egyptus (3). On croit

cependant, et avec raison, que le nom de Potamia

lui fut donné à cause de son fleuve ( ^olofioç ) si

célèbre. On connut aussi l'Egypte sous le nom d'Âerio.

Etienne de Byzance dit que ce nom lui fut donné à

cause d'un indien appelé Aétos , xau Aina cbico nfoç nfj'w

AiTov. Cette explication ne mérite point la peine d^étre

^futée , et nous sommes persuadés que le nom â^A/luL

donné à l'Egypte dérive , comme Asy^oç^ de celui

(i) Stephanos Bjzantînus , de Urbibus et Popuîis*

(2) Eustathe ,« apud Dionjrsium Periegetem» Y^rs* dSj. mm Stephaaui Byzaatiaus, loco citatQ^

Ci) Stephanos Bjzaatiau««

(94) (Al VSl qui 9 selon Dîodore de Sicile (1)9 fut très*

•Dciennemeat appelé Adfoç^ Aigle, à cause de la

mpidîté de son cours.

Comme Thistoire de l'Egypte remontait à des siècles làen antérieurs à celle des Grecs , et que ce pays est wn des plus anciennement peuplés , ils le surnom* nèrent aussi Qyiyui^^ c'est-à-dire, V antique. Ce Bot est le féminin de Tadjectif O>y^ioç, ^gXff^^^f fui est du tems ctOgygès. Il était employé par les poètes grecs pour désigner une chose extrêmement ancienne , qui remontait au siècle d'Ogygès t sous lequel arriva le déluge qui porte son nom , et qui était pour les Grecs Fépoque la plus reculée de leur histoire. Us donnaient ainsi une haute idée de l'antiquité de fÉgypte , en l'appelant Clyuyuu

Elle reçut aussi le surnom de H^a/ç^My la terre iSHiphaistoSf le Vulcain des Romains. Le nom égyp^ tien de Dieu ^ Créateur était Phtha , que les Greci prirent pour leur Hipeuç^o^, Héphaistos. Si ce même «urnom grec fut traduit de l'égyptien , il dut être synonyme de n&c^^ » Paphti , ou iT£^(^noY'i[ 9 Paphnouti (. 2 ) » et ces mots signifient celui qui

{i) Diodore do Sicile. Liv. I, page 17*

(2) Ce nom fut aussi porte par plusieurs saints coptes. C'est û$ là qu'on a fait saint Paphnuce , Paphnutius. Dans )e martyrs de Tabbé Panesnir, on parle d'un diacre appelé 1T£>1Tt^0nrTt| PapmHtiép nom qui, en dialecte thébiin, répond au memplntiqu*

eppartîent à Dieu. Ils se mettent à la place de nsK&^i

îTOOT*^ , terre de Dieu , pays de Dieu , et de l^ipuimi hnoT^, F homme de Dieu, en dialecte thébain l^KS;^

hnoYnx, T\pm»E 'rkotte (i).

Ce nom égyptien correspondait à notre adjectif diHne, et FÉgypte pouvait porter ce nom, puisqu'il semble que Dieu lui-même s'est plu à la combler de toutes ses faveurs , et que c'est par un phénomène admirable que le Nil la fertilise par ses débordemens périodiques. Sans la crue du .Nil . et sans le Nil lui * même , ce pays si riche et si fertile ne serait qu'un vaste désert de sables. Les Egyptiens reconnaissans durent apprécier ce bienfait , le rapporter à

■ ■ I I ■■■■!■ Il I I ■ I ■■iiii I ■ im

^ïï &00V , Vabbà Papnouté , diacre de Pboou , monastèr» feadë par saint Pakhôm. Le Mss. copte , it.® 69 du f^atican^ coaiieni le martyre de saint H&C^nOT^» Paphnouti.

(i) Homme de Dieu^ c'est une qualification qu'on rencontre très*souvent dans les livres coptes pour dësignw un saint per« tonoage. C'est ainsi , par exemple , que dans le 9.* fragment thëbaln des manuscriU publiés par Mingarêlli, on lit : If ptXlJt»^ !^E

ÀlTfîlOnnt &T[&. nZ^^tlTU i.qji5.IC2.^ H^RT^tf* n^tn& OJ^^pZ^S Ènitl^OTs « à cause de cela, Vhomme f dû Dieu Apa Pahom ( Pakhôm en Memphitique ) fut attristé fjusquBs à sa mort, t MingareUi, ptge ccxxxn

JDîea , sous le nom de Phtha » d'où les Grecs firent le surnom Vlf^<u^kty en croyant que leur H^âuç^c était le Pbtba de l'Egypte.

li est encore un autre surnom de TEgypte, et que les Grecs peuvent avoir pris des Égyptiens euxnénies ; c'est celui d'Ep)Eeo%v;cio; ^ Hermochymios.

Thomas de Pinédo , dans ses Commentaires sur Étieuue de Byzance ( i ), croit y reconnaître les noms de Mercure et de Cham. Mais le mot Hermès étant grec . ne doit point se rencontrer dans un mot égyptien ; et comme il n'est pas sûr que les Égyptiens aient connu le nom de Cham, fils de Noé, il faut voir & sa place Chymi , nom égyptien de FÉgypte , le OtKJUL^, Chimi des Coptes. Le mot entier E^XH^ se nous a présenté aucun sens.

'Mûsofi^okoo' fut aussi un nom que porta l'Egypte (2); chez les Grecs, il désignait un pays dont les mottes de terre sont noires. On verra plus bas que cette épithète est la traduction exacte du véritable nom de TÉgypte. Nous terminerons cette nomenclature des noms grecs de cette contrée , en faisant observer qu Etienne de Byzance prétend que les Phéniciens Tappelèrent Muapùi^ Myara. Il ne serait pas surprenant

que

(i) Stephanus Byzanliaus, de Urbibus. Amsielodami^ 1678. (9) Ibidem^ page 3S.

( 97 ) quft ce mot eUt été corrompu par les copistes i et qu'il

eut été primitivement orthographié Mu^gji ^ Âfysra f le même que Missr^ nom que des peuples de POrient donnaieDt autrefois et dennisnt encore à TÉgypte*

On remarque chez les Orientaux un usage qui

remonte aux tems les plus reculés : une nation donnait

rarement aux peuples voisins leur véritable nom ; elld

le tirait ordinairement de sa propre langue ou do

ses traditions. Cet usage subsiste encore aujourd'hui*

Les Persans , par exemple , appelaient les Tatars

TouranienSf parce que» selon leur histoire, Tour, fils

de Féridoun ou Trethnd, avait fait la conquête de la

Tartane, au-delà du fleuve Dgihoun ou TOxus, et les

avait soumis à son Empire.

Les Persans leur conservaient , à cause de cet évé^ nemeilt, le nom de Touraniens^ en donnant à leur pays celui de Touran^ ou pays de Tour^ Les Arabes reçurent aussi un nom particulier des anciens Persans; ce iîit celui de Tatians^ parce qu'ils prétendaient que les Arabes étaient issus de Taz et de sa sœur Tazé^ descendans du roi Kaiomortz. Les Arabes , à leur tour; appellent aujourd'hui la Perse Adjem , tandis que sofi véritable nom est Fars. Les Éthiopiens modernes sont aussi connus , parmi les Arabes , sous une dénomi^ nation particulière ; ils les nomment ttabhàschi , et leur pays Habbasch : ces mots arabes désignent un mélange de diiferses nations ; et les Éthiopiens , tjui

( 98 ) i^appelleot entv^eii:x jlythiopaoui , les regardent comme

injurieux. Il paraît aussi que les Égyptiens suivirent cet usage ; car ils appelaient VÈthiopie i^ttfôoa)^ IfesoQsch en dialecte thëbain , et nsE^JZ^nrcg , Nie-thausch en memphitique (i), ou bien lTK5.^t^n5ooa} ,

Pkahannsoosch (2). Dans les Vocabulaires coptes, rinde porte le nom de Cocl^sp ( 3 ) , qui paraît être fo même que YOphir des Hébreux. On trouve aussi dans ces mêmes lexiques le nom arabe Hind ( Tlnde )

sous la forme de li^Ei^TOY, P-hendoa (4) en copte- ^dbain ou Sâïdi, et IIx^iei^^oy, Pihendou (5) en memphitique ou Bahhiri. Nous citerons encore le nom de la. Nubie f qui est d'origine égyptienne, comme nous le démontrerons dans la suite de cet ouvrage.

Cet usage de donner un nom spécial à des peuples Voisins 9 est presque général sur la terre. Cette observation s'applique à l'Egypte, comme aux autres * contrées dont nous venons de parler.

( I ) Pseaumo LXVII, 3 f .

(a) Mss. thébain, ii.<>449 f*^79 vers6, Bib. imp. , ancien fondé.

(S) Mss. copte, n.^ 17, supplénu » fonds da Saint • Germain,

(4) Mss. copte-thébain, Bib. imp., n.^ 4&

<S) Mis. c«pte, n.*i7 , Bib. imp. , suppl. Saint

^•pc\nf

(99) Les Hëbreujt la connurent sous le nom de Messraïnt

on de Missraim f et les Arabes l'appellent encore aujourd'hui Missr. Ces deux mots paraissent avoir la même origine. IjOS Hébreux prétendent qu'elle reçut ce nom de Messraïnt » fils de Chant , qui peupla VÉgjpte après le déluge \ et selon les Arabes , ce fut de Missr , fiU de Messraïm fils de Gfaam . fils de ÎJoé(i).

Ces traditions orientales n^ont point empêché de cbercher l'origine et la signification de ces deux mots. Quelques auteurs ont regardé Missraïm comme le pluriel de Missr ^ ou comme son duel ( 2 ) , et dans ce sens on devrait le traduire par les deux Messr, c^est-à-dîre la haute et la basse Egypte» Mais cette explication est toute hasardée»

On trouve encore dans le texte hébreu Massour ou Matzour, à la place de Messraîm (3) , et comme ces deux noms sont synonymes selon le rabbin Kimchi , on a cru que l'Egypte a été nommée ainsi à cause de sa force naturelle ; ce qui est exprimé par le mot Massour^ le lieu fort ^ dérivé de la racine hébraïque iSiOttr ou Tsour ^ parce que TÉgypte est environnée

(i) Abd-arraschid-el-Bakoui, dans sa Géographie intitulée : lÀvre exposant les traditions sut les Merveilles du roi Toui^ Puissant (Dieu). Il vivait dans les 8.« et 9.^ siècles d9 Thégire.

(2) Bocharty Geograpkia sacfa^ page 258.

(3} Les Rois, TOXi Im»^ XIX. $.

OXFORD

de mers et de dëserts qui semblent ed dëfendre Tap^' proche. Le Dom de la ville de Ty r , appelée par les Phéniciens Ssour, dérive de la ipême racine. Il parait aussi lui avoir été donné à cause de sa position avantageuse : au rapport des historiens grecs , la divinité protectrice de cette ville fut Hercule « dieu de la force. . ^op , S/or ou acmp , Sjôr, est un monosyllabe qui appartient à la langue égyptienne , et qui a également la valeur de fortis ( i )• Il en résulte qu'on pourrait aussi dériver Massour de l'égyptien U&r^sop , Mayor, ou U&^UJpi, Masjôri, locus/ortis, lieu fort. Mais ce mot ^Ôp est-il d'origine égyptienne , ou bien les Coptes Tont-ils emprunté des Hébreux? C'est ce qu'on Ae peut décider ; il est seulement permis de dire avec assurance que Missr, Massour et Messraïm étaient les noms que des peuples orientaux , tels que les Hébreux, les Assyriens et les Arabes, donnaient à l'Egypte.

En arabe Missr (2), ou plutôt Massr^ signifie une tapitale^ une grande cille , d'où se forment le dnel Massrani et le pluriel Amssar , et ce mot Massr s'applique particulièrement aux capitales de TÉgypte. Les anciens habitans de la Perse connurent aussi l'Egypte sous des noms particuliers. L'auteur du

m i \i I 11 II. ■ I ■ ■ ■■ I ■ ■ I ■ ■■ I ■ ■ ■— ^— — —

(i) Pseeumes VU, ii; XVU, 19, etc.

(2) Ooliua, Lexicon arabie^laiinum^ à la raciae Massara^

( loi y

Bouodèhesch , lirre écrit en langue pehlvle et qui contient la cosmogonie des Parais . appelle TÉgypto la terre de Sapenios : nous en ignorons la cause et rorigine. Il la nomme aussi Mtssredj^ qui n'est autre chose que le nom de Missr, avec une terminaison pehlvie.

Quelle que soit Torigine du mot Missr, il est pxp^ bable qu'il ne fut jamais en usage parmi les Égyptiens. Selon Plutarque , ils appelaient leur pays Xn/uct ( i )• En retranchant la désinence grecque a , on trouve ^Xjfifu qui est exactement le mot X^kjus, Châmi on Chimj (2) 9 que portent tous les textes égyptiens des Jivres saints et tous les manuscrits en langue copte. C'est là le véritable et le seul nom égyptien dm lïgypte.

En dialecte memphitique, on disait 3ChuS, Chenu ^ et en dialecte thébain , RhuE , Kémé ou Kimé : tK^UiOOC ^H ^EKpS iC& OrpOESC Ktoo^K ^LÏÏEpKS lYCaTJULB. ^it Tpî EpE HEK^KT

^H KHUE (3) : ic Lorsque ta es assis dans ta

» cellule f veille sur toi-même; tandis que ton corps » est dans ta cellule , que ton cœur ne soit pas en

(0 Plutarque, de Iside et Osiride.

(2) Les Arabes le prouoncent et l'ëcrivent Schimi ou Schimet,

(3) AEgjrptiorum codicum reliquiœ musœi Naniant^ /ragmentm ^Y> page n dtt bus. 9 et pagevcccxxxi de Toarrage de MiDgarelli^

( «9^ ) ^ égypt6. » n se troure écrit RkuR « Kêmi, dans .uoe note iasérée dans un maouscrit ( i ) par le diacre Joseph qui s'était réfugié au monastère de Saint-- Macaire , près des lacs de Natron , lorsque le calife jFatbimite Hakem^Biamrillah persécutait les Chrétiens de rÉgypte. Mais il n'est point étonnant que l'orthographe de ce mot soit vicieuse , puisque le morceau .entier du même auteur , publié par M. Etienne Quatremère (2), est écrit dans une espèce de patois ou égyptien corrompu qu'on parlait dans le Fayyoum, province d'où le diacre Joseph était originaire.

Les Égyptiens portaient le nom de P^iUiî^!)(BjULS» JRemanchimif mot formé, i.^ du monosyllabe pEiUt, indigène ^ habitant, et qui n'est peut-être autre chose qu'un abrégé depcujus, homme; 2.* de la lettre h, article du génitif; S."" de Xrjux, nom de l'Egypte: il signifie par conséquent un homme ou un habitant de 1^ Egypte. Nous citerons ici , à l'appui de ce que cous venons d'avancer, le commencement du xxxix/ chapitre de la Genèse, que nous avons extrait d'un superbe manuscrit copte «memphitique d^ l'ancien

(i) Mas. copte, n.«68, f.oi6i j Bîb. împ., fond^ du Vatican.

(5) Dans ses Recherches sur la lmgu0 et la liudrtuure dû ^Égj^pte^ pages 248 et suiv.

( io3 ) Testament, que possède la Bibliothèque impériale (i) :

«!2fit itET£c|>pR TTSCsonrp KnrE c|)sp^aT HE^a^p- Otso&r'OC OYpaïui x^ptttlXHjuLS B&oX^^ti

K^KTSX!»: KKSSCJUB^RXSTKC KHET &TlBKq È^DpHS

ZnxBr: « Ils (les Ismaélites) conduisirent donc Joseph

9 en Egypte ( XrjulS ). Pétéphri ou Pétéphré (2),

» eunuque de Pharaon et chef de ses Mages ( 3 ) , » homme égyptien ( pEul^HtsiS ) (4), le prit des

9 mains des Ismaélites qui l'avaient mené dans ce

> pays. » Le mot Peul^uK, Remchmè, se lit aussi

dans le texte égyptien de Tinscription de Rosette ( 5 )«

Cest de X^RJUl (6) que les Hébreux formèrent leur

(1) Mss. copte, n.^ i , ancien fonds.

(2) Le nom de ITEnTEc^pH est purement égyptien. II désigna une personne consacrée au Soleil ( pH }•

(3) Le texte hëbrea port» sser MatahaMiim^ le chef de se» Satellites ou Gardes. La vulgate porte Princeps exercMs suL Le t«xte copte fait de Péîéphré le chef des Sages du roi d'Egypte , car MayoCy en grec , est souvent mis pour signifier Sapiens.

(4) Ou pttSLh^l^KJULS, comme oa lit dans le verset suivant*

(5) Lignes 8 et la*

(6) Ktrcher a mai orthographie X^HAHl dans soa (Bdtpuà

jtEgxpiiaeus. l'écrit Xjt U^B. ; c'est probablement d'après Platarque. Il ne connaissait peut-être point alors de maauscrii copte qui p&t le fdire revenir de son erreur*

jirtt^Khamf terre de Cham^ qu'ils rattachèrent à rune de leurs traditions pour en donner l'origine ( i ) et lexpliquer» comnie ils le firent à l'égard des autres pa lions de la terre dont les noms étaient venus à leur connaissance.

Quelques auteurs , et parmi eux le père Bonjour (2), ont écrit que le nom de Xkjul!; ne s'appliquait pas à l'Egypte entière , mais seulement à la basse Egypte. JjH, lecture des Martyrologes suffit pour détruire cette opinion. Cependant il est des passages qui semblent en quelque sorte appuyer cette fausse conjecture ; tel est, par exemple, le suivant : BÛoX^x^tft ^sî^soi[

ï<X«|>M«^T i^u KHt^ê^nrajains ^zti M2.pHC î^u

COY^Ît Î^^U. «XJU& Bpt KSp^JULTaS^fi^KKHCS UJOH

A9^tl&Y ; n Parmi les Pères dignes de foi, des déserts P de rigypte ( Xhjuî) et de Niphaiat ( la Libye, f voisine de TÉgyple ) , parmi ceux qui habitèrent » dans Maris { la Thébaïde ) el Souan , ainsi que j» ceux deTabennési, etc. (3) » Il semble d'abord que

(0 H^n ( ou Cham ) , a ywo etJEgjyttus usyue hodié yŒgfp^ tiorum Un^ua Ham dicitur, — S. Hieronjrmus , QuesHones in Henesinu

(3) Bonjour, Monument» coptica BiblioikeçK Faticatug. (5) Hiitqriii Imsiaca, ma. copte, BiU, iinp., «.«e*, £• iS6

( io5 ) Chimie Viphaïatt Souan et Maris sont des |>a]rs indépeodaos l'un de Tautre; mais comme Niphaïai appartenait à TËgypte ( Chémi ) , et que Souan était situé dans le Maris ou Thébaïde , il s'ensuit éyï^ demment que Maris était une partie de Chemin XniUS, et que toute l'Egypte portait ce nom.

Mais la preuve la plus convaincante de ce fait ; celle qui détruit Topinion de ceux qui prétendent que XhuS ne désigne qu'une partie de TÉgypte et non le paya tout entier , se trouve dans l'importante inscription de Rosette. Par -tout où le texte grec porte Aryygloç , on trouve dans le texte égyptien ( i ) XuH, Chmé (2), ou bien Xu!;, Chmi, comme le dit M. Âkerblad. H est donc hors de doute que TEgypte entière porta , parmi les Égyptiens , le nom de XHiiM , Chimi ou Chmi. Quant à l'orthographe de ce mot daoa l'inscription de Rosette , où il est écrit Chmi 9 il est facile de la justifier par des exemples tirés do ce monument lui-même. Il paraît que les anciens

Egyptiens négligeaient beaucoup les voyelles , et qve très-souvent ils ne les écrivaient pas. On voit en eiTet qae les noms grecs Ilro^^^o^, ^sfefimç^ AXE^asJ^poor ^

(0 Noos lisons cê mot par un K à la fin. Nous justifierons dan^ la suite cette lecture.

(2) Voyez li^es x» 7, 8, "1 «a, t5, »9, 21, 23, »9, «te, da ttxts égyptien*

(io6) ^vpfoçy^oiàt rendus dans le texte égyptien du mona^

ment que nous venons de citer, par IlnrXOTAiLHiEOC ^

BpnKKCC» ^XKC&n^pOC et Ilptc. Dans le nom de Ptolémée , les Égyptiens ont retranché To ; les deux € manquent dans Bérénice ; ils ont aussi omis Ye dans le nom d'Alexandre, et u dans celui de Pyrra. Le dialecte ihébain semble conserver encore des traces de cet ancien usage , qui faisait supprimer les voyelles ( sur -tout Te ) en écrivant les mots où elles se rencontrent. On trouve par exemple COXCX pour COXC^X» orner, consoler; puWOOYE, pour EpwEÎOOTE oa pxwtîOOrt, les larmes; 6»<s6mx, pour (Si^Sh»t rendre fort ; ^ M ^ u , pour ^E W^Etf , cri , gémnsèment, bruit; (S^'h^ (i), pour tf'^^OU.* Il en est de même des prépositions ^ te et ^m pour ^£St> ^^v> de, dans. Cependant on a eu soin de surmonter d'une petite ligne les lettres entre lesquelles il fallait snppléer une voyelle.

Nous ajouterons que c^est peut-être de cette babit\tde des anciens Égyptiens d'omettre les voyelles i que vient la grande coofusion qui existe dans leur emploi dans la langue copte. Quoi qu'il en soit , nous concluons rigoureusement de ces observations , que l'orthographe de XuK ( Chmi ) est naturelle et conforme au géuie de la langue égyptienne.

(0 Hosëe, X, 7,

( 107 ) Le nom que les Egyptiens doHnaîent à letir pays devait EToir une signification , ainsi qu'on le remarqua chez tous les peuples de TOrient , qui tirèrent le nom propre de la contrée qu'ils habitaient, ou de son état, ou de quelqu'autre circonstance qui y était relative. Ce qui frappait le plus ceux qui voyaient l'Egypte pour la première fois» c'était l'aspect de son sol. «L'Egypte, • dit Hérodote (i), ne ressemble en rien ni à l'Arabie

> qui lui est contiguë , ni à la Libye , ni même à la » Syrie. Le sol de TÉgypte est une terre noire ,

> crevassée et friable , comme ayant été formée du f limon que le Nil y a apporté d'Étbiopie, et qu'il y a

> accumulé par ses débordemens; au lieu qu'on sait » que la terre de Libye est plus rougeâtre et plus 9 sablonneuse , et que celle d'Arabie et de la Syrie » est plus argileuse et plus pierreuse. » La justesse de cette observation de l'historien d'Halicarnasse est confirmée par tous les voyageurs modernes qui ont parcouru l'Egypte. Cette couleur noirâtre du limoa du Nil a fait dire à Virgile, en parlant de ce fleuve :

Et viridem JEgyptum nigrà ftcundat aren& (2);

et c'est aussi à cause de cette particularité que les Egyptiens appelleront l'Egypte XRii^X ou Xuff.

(1) II, S- Xlf,

(a) Virgilius, Georgicôn , lY, 25.

( ie8 ) En effet , ^swt ( i ) qu oq tronye aussi ëcrît y^B^K (2) en dialecte memphitîque , et KBv^z (3j en dialecte thébaîn , signifie noir ; et Ton voit aisément que le nom de l'Egypte a suivi les variations de ces mots yi>%M et K^UE, puisque dans la basse Egypte on récrivait par un ÛC , et dans la haute Egypte par un K. Outre cela , le mot ût&AUl , noir, quoiqu'il soit rarement employé , a suffi pour conserver la véritable orthographe du nom égyptien de TÉgyple, puisqu'il ressemble àl^CuR de Tinscriptian de Rosette , et qu'il n'y a de différence entr'eux que l'absence de & ou €

dans ^uR : nous avons expliqué la cause de cett» omission.

Les dérivés de yjb%xz ont tous rapport à la couleur foncée ou noire; ainsi le mot ÛCsjul5 veut dire les ténèbres, lorsqu'il est précédé de l'article M, marque du pluriel dans la langue égyptienne (4). :)C^A*Epaiq, Chamé'Rôf(S), est le nom d'un insecte; il est formé de J^JUE, noir, de poi, bouche, et du

(i) Mathieu, V, 36 j Apocalypse, VI, 5, «a.

(2) Mss. copte duVaticaa, n.*6o, BîbL imp.

(5) Bonjour, Monumenta coptica^ p.age xo*

(4) Tukî, Rudimenta linguœ copias, 4.

(5) F'ita Macarii Alexandriai, Cod. copiiciu musi^i Bofjlaai» cite par Rojsi , Etjmologiœ œfjpUaem.

( to9 ) pronom personnel ^, lui, à lui, ce qui donne rëqui-^

Talent des mots français qui a une bouche noire ( i )• figDore à quelle espèce d*insecte les Égyptiens rappliquaient. Enfin, 4)HEt3^HjulX signifie noir ^

ténéhreux {2). Gîs notions sont certaines , et pour prouver jusques à Tëvidence ' que XkjulS , ou bien

XjuH ou XsuR, noms de l'Egypte, voulaient dire noir, de couleur noire, nous ajouterons ici le tëmoîgaage de Plntarque , qui appuie notre explication lorsqu'il dit : « Outre cela, toute la terre d! Egypte est ^Jort noire , et les Égyptiens appellent le noir des 9 yeux XnifAt^L. » Ils pouvaient en effet dire TTS^Kjuls

jyLfisX» pichémi amhal , ou irs^^HJUX KK\&«.X,

pichémî annihal, le noir de tanl ou le noir des yeux. 11 s'ensuit naturellement que J^Hu!; et OC&tJLS sont

synonymes. Il en était de même de J^t^iK , comme le prouve un manuscrit grec sur papyrus , trouvé dans QQ coffre enfoui près de Djizèh, vis-à-vis le Kaire, leqael fait partie de la riche collection du vénérable cardinal Etienne Borgia , et a été publié à Rome par

( I ) Le mot ëgyplien &9ptIICJ( , muet , qvi ne parle point ( mss. copt. , Bibl. imp. , fonds du Vatic. , n.* 68 , f.^* 120 ) , est fermé de la mime manière. Ce mot est aussi écrit ^nrptnc^ ^ns le manuscrit copte provenant de Saint - Germain , n.^ 5oo.

(^) 1^'Égypte porU aussi le nom ^ Ténébrosa. Stephaaiia Bjrzantinusi verbe AsClsu

rito)

M. ScboW (i). Ce fragment intéressant contient dci jDoms d'ouvriers employés dans les travaux publics ; ils sont presque tous égyptiens ; tels sont Tteta^tç^ AfAGuna-y llaMMpy îltrùu^iÇy qui, dans leur orthographe

nationale iT&Orqi , jÙlKCS, lTfc.UOVN, itE'^Orqt, signifient Aya!)i)J^eufiofioç , consacré au Dieu bon , Isiaque^ Amoun , ou plutôt Afi/io^fiot , le bon. Dans cette liste on trouve celui de Ko/jli/iç^ qui n'est autre chose que l'égyptien RsuH ou X&*Jlr , le noir.

Le nom égyptien de TÉgypte fut donc X&wK, Xkus , en dialecte memphitique , et Kh«l^ t on plutôt K&^utR , en dialecte thébain. Ces divers noms se prononcent tous Chami ou Chimi (2) , et ne différent en effet que dans leur orthographe, et nullement daas leur signification que nous avons dit être synonyme du mot français noir^ noire. Ce nom remonte à rori"* gine même de la nation égyptienne ; c'est pourquoi les Grecs surnommèrent TÉgypte MsKatfjù&oKoç (3), aux mottes de terre noires , et l'appelèrent Xa^

(i) Charta Papjrracœa musoii Borgiani^ Romse, 1788.

(2) Cest de-là que dérive le mot français chimie. Cette scienci est d'origine égyptienne. Les Égyptiens paraissent l'avoir cultivée avec quelque succès. L'empereur Dioclétien fit brûler tous les livres de chimie, composés par les anciens Égyptiens. V<>J«* Suidas, aux moU X^V^ceitt et A/OXA)|Tl«^0;.

(5) Stephanus Byzantiaus.

(lîî)

KiXtffUfVoJ^M^ ( O « ^^ P^y^ ^^ ^^^^ 9^^ ^^* ^^ pieds noirs , oa qui habitent une terre noire. Nous Terrons

dans le chapitre suivant , où nous nous occuperons' du Nil , que ce fleuve porta le même nom.

(0 EnsUtlw.