CHAPITRE QUATRIÈME
De la haute Egypte ^ de ses bornes ^ àe ses dwisions et de son nom Egyptien.
JLj^ile de Philae borne au midi la haute Egypte, qui , au nord , se termine à la pointe du Delta , et embrasse entièrement le pays situé entre le a4-^ deg. I m. 34 s. , et le 3o.^ degré de latitude ( 1 ) , ce qui comprend un espace de plus de i5o lieues du midi au nord. Cette partie de TÉgypte n est qu une vallée d'inégale largeur , au milieu de laquelle le Nil , resserré dans son lit , coule en formant un nombre considérable dé coudes et de sinuosités. Dans quelques parties , cette vallée a un peu plus d'une journée de cbemin en largeur , et quelquefois aussi elle est très-étroite. Entre Hermontbis et Âsphynis , les deux chaînes de montagnes qui forment cette vallée, se rapprochent tellement que l'espace qui se trouve entr'elles (2), étant pour ainsi dire tout occupé par
(i) Nouvelles Observations astronomiques de M. Nouet (s) C'est ce qu*oa appelle aujourd'hui Djeblein , ou les Deux- MotUagnes.
le Nil, les voyageurs sont obligés de tourner la chaîiie libyque,. pour arriver à Aspbynis et à Latopoli^ (i )•
Au - dessous d'Héracléo polis - Magna , la chaîne fibyque s'ouvre tout- à -coup et donne passage à ua grand canal pris du Nil , qui arrose le nome de Croco* dilopolis et qui , divisé en plusieurs branches pour fertiliser cette province , se jette ensuite dans un grand lac par lequel elle est bornée vers le nord-ouest.
La haute Egypte paratt être la partie de ce royaume la plus anciennement peuplée. Ses faabitans se croyaient extrêmement anciens dans le pays , et tout semble concourir à le prouver. Si les Égyptiens sont une colonie d'Éthiopiens , comme nous Texa* minerons dans la suite (2) , ce fut d'abord dans la haute Egypte qu'ils durent s'établir. Cette contrée renferme en effet les villes égyptiennes regardées comme les plus anciennes : telles sont Thèbes^ Coptos, Panopolis, Abydos et Antéopolis. Quelques monumens de Thèbes , qui fut la première capitale it VÉgypte , portent l'empreinte d'une antiquité plus reculée que celle des temples en petit nombre qui existent dans la basse Egypte. Le palais de Qarnak , par exemple , et sur * tout les temples de Qournou et de Mediné - Tabou , qui sont dans l'enceinte de
(0 De là rient qu'Hérodote désigne quelquefois la haute Égjptfli par la partie étroite de ce pays. Hérodote, lir. II, J. xcix» {p^ Dans la partie historique de cet ouvrage.
Thèbes ; sont remarquables par la grandeur et k majesté qui caractérisent rarchitecture égyptienne des beaux tems ; mais ils laissent appercevoir , dans quelques-unes de leurs parties » renfance de l'art et les prenûers efforts des Égyptiens vers ces belles formes architecturales , si éminemment développées dans les temples de Latopolis et de Tentyra , les plus beaux et les plus parfaits de TÉgypte. Thèbes prouve donc que la haute Egypte fut habitée avant le Delta ; et les rochers granitiques de ses montagnes , qu'on voit particulièrement dans le voisinage de la Nubie et de rÉthiopie, sont des preuves certaines de Texistence de son sol avant celui de la basse Egypte , qui n'est au contraire qu'une couche de terre végétale, apportée par le Nil sur le calcaire dont ses mon^ tagnes sont composées.
Cest aussi à la haute Egypte que s^applique spé<* cîalement une observation de Diodore de Sicile. De toutes les provinces de la terre, dit cet historien (i)» rÉgypte est la seule où l'on trouve beaucoup de villes fondées par les anciens dieux , tels que Jupiter , le Soleil , Hermès , Apollon , Pan et Éléthya ( Latoae )• Quoique ce passage ne doive point être pris à la lettre , et qu'il soit faux que ces dieux aient bâti des
CO Diodore à» Sicilt, liv. I, page t%
villes , il en rësulte cependant qu'elles sont frès-^ anciennes, puisque c'est aux dieux mêmes qu'on ea atlribue la fondation ; et comme c'est dans la haute Egypte que se trouvent les deux Diospolis ( les villes de Jupiter ) , Hermopolis ( la ville d'Hermès ) , les deux ApollinopoUs (villes dlApoUon ), Panopolis ( la ville de Pan ) , Éléthya ( la ville de Laloue ) , il résulte nécessairement de l'observation de Diodore de Sicile , que ces villes sont les plus anciennes. Dans la basse Egypte , on trouve seulement Héliopolis ( la ville du Soleil ) , située presque à l'entrée de la haute Egypte, Hermopolis --Parva ( i ) et Héracléopolis -^ Pari^a^ qui sont sans doute bien plus récentes que VHer^ mopolis " Magna et Y Héracléopolis - Magna de la haute Egypte.
Les Grecs la divisèrent en deux parties inégales ; THeptanomide et laThébaïdc. La première doit son nom aux sept nomes qui la composaient. Ces nomes étaient ceux de Memphis , Aphroditopolis , Crocodilopolis, Héracléopolis-Magna, Oxyrynchus, CynopoHs et Hermopolis-Magna, situés du nord au midi.
La seconde partie que les Grecs nommèrent 0jjj8ai(r, était ainsi appelée de ®ïiCcu , Thèbes , sa ville principale , et s'étendait depuis le nome de Lyçopolis
(i) Nous ajouterons encore que Memphis , seconde capitale do VÉgjrpte, est aussi dans la haute Egypte.
jcrsques à rextrétnité méridionale de l'Egypte. Les Coptes ont quelquefois fait usage de ce nom grec corrompu ; on le trouve orthographié Oe&5ESC ( i ) et
7E&2>!iC (2). Les anciens Égyptiens ne Tont jamais employé*
Il est probable que cette division de la hauts Egypte ne remonte point jusques aux tems des rois de race égyptienne» Hérodote, qui la visita sous la domins^tion des Perses , n en parle pas , quoiqu il cite iouvent la plupart des villes qui y sont situées; et Ton peut avancer qu'elle portait primitivement le nom égyptien de U^^pnc, Maris : c'est oelui quelle a dans tous les livres coptes (3).
Le mot U&pHC (4) est composé de deux autres mots égyptiens ; de ii55. ou TT1U5., locus, lieu, et de pHC , qui désigne le midi : Maris signifie donc une contrée située au midi, un pays méridional. Ce nom a été donné à la haute Egypte , parce qu'en efiët elle est située au midi du Delta et de la basse Egypte ; H
se
(1) Ms3» copt» Bibl. imp., n*^44» ^^ 79 roctô.
(2) Theotokia^ page 192, etc. » citëe par MingarelU , page 217. (5) Doxologia MSSta, page Sg; ]VlanuscriU coptes passim.
(4) On ne doit poiat confondre U^^pHC avec les mots ÂSipi^
ff
Af HpS, ou £^^HpSy qui 9 en langue égyptienne » sigoifiaieut U tnilieit 4u jour.
se présenté le plus ordinairement sous la forme de ■^uspHC , le lieu du midi; il est très- souvent' accompagné de l'adjectif TTSî^saj^,-P/«wcA<^,^rawrf, h Grande Maris (i) , et quelquefois, au lieu de U^pHC , on trouve seulement pHC , le midi , pour indiquer TÉgypte supérieure (2).
Le nom de U&pKC s'applique à toute la haute Egypte, qui comprend aussi la Thébaïde. Il correspond exactement au Ssâïd, lieu montant ^ des Arabes. Selon Kbalil - Dbahéri (3), un de leurs géographes, « ^'Egypte méridionale commence à Misr et » à Djizah (4)i et s'étend jusques aux Cataractes, ce » qui forme deux mois de marche (5). Le mot
(1) Mss. copte, BibL imp., n.* 62, f.^ig8 , fonds duYatican , et passim,
(2) Mingarelli, opus citatum, frag.VIII, pages 209, 211, etc. (5) Khalil-Dhahëri , liv. i.^', dans la Çhrestomathie arabe de
M. SQvestre de Sacy, tome I, page 258; tome II, page 291.
(4) Vulgairement Gizë, village à rocddsnt du Kaire, prés duquel le trouvent les Pyramides.
(5) Les Arabes divisent le Ssaïd , ou la haute Egypte , en trois parties; Lia première porte le nom de Ssaïd^ëî^ouaîha^ et comprend le territoire et les villes qui sont entre le Kaire et Aboutig ; la seconde «'étend depuis Aboutig jusques à KeAb ( Coptos ) , et s'appeUo Ssàid-el'aoussaih ; enfin le reste de la haute Egypte, jusqoes à Asouan (Syène), porte le nom de Ssaïd-^l-adla^ c'est* à-dire le Ssaïd le plus élevé. Cette dernière partie correspond à la Thëfaaide ; le Ssaïd' eUouaiha est à pea de chose près VUepiar» nomide des Grecs»
( i46 ) arabe élant Tëquivalent de Tégyptien Maris ^ il résulte du passage cité , que Maris Vappliquait à toute la haute Egypte, c'est-à-dire au territoire limité parlé ])elta et par la Nubie ( i ). Nous rappellerons encore, en faveur de cette opinion , ce que dit Makrizi, célèbre géographe arabe , que les Coptes du Ssâïd se nommaient Maris 9 et ceux de la basse Egypte Bima (2). On ignore la signification de ce dernier mot. Les Arabes donnent à un vent, appelé aussi Khamsin^ le nom de Marisi (3). Nous avons dit ailleurs que ce nom dérivait du U&pKC , Maris des Egyptiens, ce vent venant en efiet du midi : cette conjecture est changée en certitude par Topinion semblable que vient d'émettre M. Silvestre de Sacy ; et ce n'est pas «ans un vif plaisir que j'ai vu ce sentiment partagé par mon illustre maître '( 4). Il tend à confirmer ce que nous avons dit de la haute Egypte et de son nom égyptien.
j(i) Le nom de Uz>pnC ëtait probablement donne par 1h iMiUtans de la haute Égypt» à la Nubie , qui se trouvait au midi par rapport à eux. Voyez M. Silvestre de Sacjr, TraductUnn française d*Abdallatif, pag. i5 et i4-
(a) Voyez M. Silvestre de Sacy, loco citato^ et M.Quatremére, Pecherches sur la langue et la littérature de l*Égjrpte^ page 176, «t sur le mot Bima^ page 177.
(5) Ven^leby Nouvelle relation d^Égypte^ pag. 36 et 37.
t4) li est aussi fait mention des Égyptiens Maris ^ dans ks ,'^nnales d*Ettthychius, tom. L**], page 54.
( i47 ) Âpres avoir indiqué ses montagnes ; nous la divi^
serons en deux sections , la Thébaïde et l'Egypte
moyenne. Nous avons fait connaître ailleurs les
motifs de cette division (i).
Montagnes de la haute Egypte.
Les deux chaînes de montagnes qui bornent \%^ haute Egypte , à Forient et à l'occident , sont connues sous le nom général de chaîne Arabique et de chaîne Ubyque. Cependant on ne peut douter qu'à différentes hauteurs , elles n'eussent , chez les Egyptiens , des noms particuliers tirés très-souvent de la ville qui les avoisinait à Test ou à f ouest du NiL Parmi le grand nombre de ces noms que nous avons recueillis dan3 les auteurs grecs et dans les livres coptes , nous ne donnerons ici que ceux des montagnes dont la position peut être déterminée d'une manière satis^ faisante.
Dans le chapitre précédent (2), nous avons parlé des noms que portèrent les deux montagnes qu'on voit entre Syène et Éléphantine. Le nom deOorqS, Moufi^ bonne , fut donné à Tune d'elles , par opposition à celui de XpOq, Chrof, maui^aise, que reçut l'autre; ils tiennent à des circonstances locales qu'il nous est impossible de déterminer.
(0 Supràf pag. 71 et 72.
<2)Pagi 114 «t ii5.
(i48) La montagne située à rextrëmité sud de la Thébaïde , près de Syène , dernière ville au midi de la haute Egypte, portait le nom de UEpOES^»
Méroéït (i),
La montagne Libyque vis-à-vis de la ville de Sné ( Latopolis ) , avait pris le nom de cette même ville , comme le prouve le passage suivant qu'on lit dans les actes de saint Pacbome : Sk^^atltq dS<^Si
J^nscîtROY B^c\ajE EpRC Emraxor sickh ; (i Ce saint
se leva, se fit accompagner par quelques frères, et marcha au midi vers la montagne de Sné. » Dans le voisinage d'Hermonthis, elle s'appelait UkuS, Shémi^ comme on le voit dans l'éloge de Pisenti , évêque de Coptos ^ prononcé par Moyse , évêque de la même ville. Les noms de HcyâlElTO^E , Pschshèpohè , ds
Paxrr&5ij&.KC, Bôtaschans, et deTKpR&, Téréb (2), appartenaient à trois points de la partie de celte des deux chaînes de montagnes qui est située entre Hermonlbis et Apollinopolis-Parva. Dans les environs de cette dernière ville , la montagne Arabique était connue sous le nom de &B>6t ^ Hashé (3).
( I ) yie de Paul VHenvite^ inss« baschmourique-thébain du tnusée Borgta , n.^ 172, publié par Zoëga , Catalogus manu" scriplorum musœi Borgîanî ^ pars III, pag. 568; Romœ, jSitf»
X^) yie de Raul llHermtte, mss. coptes du musée Borgî^» Zoëga, texte copte , page 366.
O) Ibidem.
A la hauteur de Crocodilopolis, près de Fanopolîs, U chaîne Libjque prenait celui de ITTttïOV K^c-rpRlTE, montagne d' A tripe ^ à cause de la ville de ce Dom.
Cxttionnr (i> , Siôout ( Lycopolis ) , IIsou. , Piom ( le nome de Crocodilopolis ) , et la petite ville de *i*>vO!^, Tîlos/ , communi()uaient le leur aux montagnes voisines. Celle qui bornait Memphis à Foccident, était appelée IIîssojuljuOS, Psjommi.
Pailles de la haute Egypte.
Sous les Pharaons, la haute égypte, comme noua Tarons déjà dit (2) , fut divisée en deux parties , la Théhaïde et VÈgypte moyenne. La première était subdivisée en dix Pthoschf ou Nomes; la seconde rëlait en seiae (S). Elles seront le sujet des deux sections qui composent ce chapitre , et chaque ville sera celui d'un article particulier , indiqué par le som ordinaire et le nom égyptien de chaque lieu.
Une troisième section est destinée à faire connaîtra les chefs -lieux des 26 nomes de la haute Egypte-, et les noms des villes qui étaient situées dans Tar-* rondissement de chacun de ces nomes. Ce résultat naîtra des discussions relatives aux villes de la
(0 Ibidem.
(a) Supràf pag. 71 et 72.
(5) Strabon, liv. XVU, page 787.
( i5e ) Thëbaïdô et de l'Egypte mayenne , eonsidërëes dans leur étendue, leur position et Timportance de leurs monumens.
